第48章 太子府與燕王府之間
次日清晨。
老管家福伯和凝霜駕車離去。
駙馬府的大門如往日一般早早打開，只不過守在門旁的不再是老管家，而是滿頭髒辮，懷抱長刀，身形曼妙，卻面容冰冷的如煙。
並不需要牛城如何吩咐，如煙就這麼自然地接替了老管家的位置，將自己塑造成了駙馬府的門神。
牛城對此也不問詢，身邊人能知道自己該幹什麼，在他看來是大好事。
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沒什麼重要事，他可懶得管這管那。
牛城做好早飯，也不喊崇寧起床，只帶了若蝶離府而去。
此時天已緩緩亮起，明媚的陽光十分溫暖，可前幾日開始滿街奔走叫賣「細鹽」的小販們卻不見了蹤影。
或許時間太早，又或許有什麼變動？
普通百姓對此頗為詫異，難道三駙馬爺回來了，不準備繼續虧本賣細鹽了？
有些百姓甚至心中有些遺憾，怎麼不早些囤積兩斤呢？
那些鹽鋪則好似見鬼一般，滿腦子盤算著該不該把鹽價漲回去，畢竟這幾天都沒賣出去過幾錢鹽，帳上已經沒有餘錢了。
而此時，鹽價戰的主導者牛城，已經來到了太子府與燕王府之間的一戶，沒有門匾占地比之各大王府也毫不遜色的高門大院。
這裡，就是牛城煉製細鹽的地方！
「噹…噹噹……噹噹噹。」
不待牛城吩咐，若蝶熟門熟路地抓起門環，敲了間隔的六下。
大門隨之緩緩打開。
「公子，您來了？」守門的護衛忙上前行禮，隱藏暗中的護衛也紛紛走了出來。
「各位辛苦了！」牛城抱了抱拳，笑著掃過這些護衛。
他們這些人，有原本種田的農戶，有曾經路邊的乞丐，也有江湖中人和傷殘退伍的士卒。
他們中有很多人是牛城救下的，在他們最艱苦、最無助的時候，是牛城給了他們一碗飯。
如今看守這偌大的院落，拿著牛城賜予的高俸祿，他們更是時時打起百倍精神，無論傷殘與否一個個都是滿懷激情。
「不辛苦，不辛苦，是公子辛苦了！」
「公子在揚州府的事兒，我們哥幾個可聽說了，公子可是壓了江南大半個天，『揚州詩會』獨占五席的大家了！」
「可不是嘛，公子您這可算是回來了，我們都還商量著要不要去揚州就您呢。」
「聽說揚州府的鹽商們抱團對付公子，公子可要保護好自己呀！」
「聽說公子要封文昌伯了，是啥時候的事？咱還得好好慶祝一下才行！」
……
「放心吧，你們公子我可是好得很。」牛城輕笑著。
這些來自最低層的人雖然不太會說話，卻最為真誠。他們最懂得誰對他們好，也更懂得感恩。
就像此時此刻，一個個七嘴八舌很亂，說出的話也並不如何動聽，可句句不離公子，句句都在說牛城。
牛城心裡很暖，讓他們各自去忙，自己則帶著若蝶繼續向里走去。
「伯爺，您可來了！」
牛城這剛步入行廊，一個中年人快步迎了上來。
雖然牛城尚未封爵，可滿城傳揚也就有了這伯爺的敬稱，只是很少人會這麼喊。
「薛先生。」牛城抱了抱拳。
這人不是旁人，正是鹽商薛家京都掌事薛同思。
薛同思是薛家的旁系，頗有才智、善於商道，也因此被薛家族長薛樂邦排擠，生怕這位搶了自己兒子的風頭，未來搶了這族長之位。
薛家雖人丁興旺，富甲一方，但族內大多紈絝，善於商道的沒有幾個。
薛樂邦也是沒有辦法，只能啟用薛同思，讓他來坐鎮揚州府外最為重要的京都應天府。
不過，薛樂邦為防備薛同思，也派了幾個人做他的副手，作為耳目和掣肘。
也正是因此，薛同思只把控京都這邊薛家鹽鋪和售賣的大方向，其他的他根本毫無權限，過得十分憋屈。
一次去勾欄買醉，恰巧遇到了牛城。
兩人相談甚歡！
之後牛城畫了一張大餅，薛同思就義無反顧地投在了他的麾下。
只不過，連薛同思都沒想到。
時隔一年，牛城已經與鹽商們正式開戰了！
「伯爺，您可別這麼稱呼，小人可受不起呀！」薛同思連忙再度行禮。
「行了，這又沒有外人。」牛城笑了笑，伸手拍了拍薛同思的肩，大步向里走去。
薛同思也不說話，只慢了牛城半步緊緊跟隨。
「陛下那邊應允了，朝廷掌控細鹽，精鹽全由我們掌控。」牛城一邊走著，一邊說著。
「精鹽？！」薛同思聞言一怔，忙說道：「伯爺，您的細鹽和精鹽替代鹽商的粗鹽和細鹽後，精鹽的賺頭可是比細鹽大了很多，這皇上怎麼會……？」
「沒你想的那麼誇張。」牛城擺了擺手，接著說道：「朝廷購買精鹽，要按照朝廷所售細鹽的五倍出售，至於其他鹽販則按十倍批售，我們正常販賣價格你自己來定。」
「咱們與鹽商的戰爭應該還需要一些時間，陛下要對付他們也不是一兩天的事情。你自己先規劃好路線，未來精鹽如何售賣全部交給你。」
薛同思有些難以置信地長大了嘴。
等細鹽和精鹽完全替代鹽商把持的粗鹽和細鹽後，那每年精鹽的售賣會賺多少錢？
哪怕全部以朝廷所定的五倍細鹽價格出售，那也是個天文數字呀！
這麼龐大的生意，薛同思是真沒想到牛城竟然會想交給自己。
「伯爺，這可是……！」薛同思望著牛城的側臉，忍不住提醒道。
可是他的話剛說到一半，牛城已轉頭望了過來。
「用人不疑疑人不用，生意雖大可我信你。」
牛城一句話，直接將薛同思擊打破防。
想想自己人生前四十多年，薛同思覺得現在的自己才是真正人生的開始。
他「撲通」一聲跪倒在地，眼中敬仰地舉起一隻手，高聲喊道：「我薛同思定不負伯爺所託！」
「今後，伯爺但有吩咐，哪怕粉身碎骨，我薛同思也絕不會有半點遲疑，若違此誓，天地不容！」
「做事無愧於人，無愧於心就好。」牛城並沒有大肆讚美，也沒有畫餅勉勵。
他不喜歡發誓，在他看來誓言這東西都是狗屁。
可他也沒必要詆毀，每個人都有自己的信仰和信念，一切隨心就好。
他扶起薛同思，拍了拍對方的肩膀，也不多說什麼，大步向里走去。
「公子，您來了？」
一容顏絕美的女子迎來，她身著一襲粉嫩衣袍難掩曼妙身姿，朱唇輕啟間，滿面的喜色。