第32章 枯萎教派

  卡爾顯然也沒有對依瑞斯特會了解格魯爾這件事抱有太大的希望，他點了點頭接著問道：「你聽過『暗穴』這個詞嗎？」

  儘管在他的記憶里，這個詞確實模糊的出現過幾次，但依瑞斯特還是故作認真的回憶了一下，才一臉遺憾的說道：

  「很遺憾，這位大人，我沒有印象聽過這個詞。記住本站域名sto55.com」

  卡爾沒有露出什麼失望的表情：「那你聽過「枯萎教派」嗎？」頓了一下，他接著說道：「不必叫我大人，叫我卡爾就好」。

  依瑞斯特想了一下，點點頭又搖搖頭：「對不起，卡爾先生，我也沒有聽過這個名字。」

  「不必道歉，至於枯萎教派，你把他們當成一群崇拜深淵的瘋子就可以了」。卡爾說道。

  「邪/教？」雖然聽這個名字時已經有所猜測，但依瑞斯特還是有些驚訝。

  「是的，邪/教」卡爾點點頭。

  依瑞斯特沒有再說話了，黃昏之戰至今已經過去了三個千年，能夠存在至今的深淵崇拜教派，已經不僅是全員瘋子的問題了，它們必然也有著極端強大的實力和足夠高明的手段。

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  那麼，問題是，自己、或者說自家老頭子，又怎麼會和某個邪/教扯上關係？

  卡爾想了想，接著說道：「你是克洛維先生的養子，我想下面的事情你有資格知道：

  首先請允許我自我介紹，我的名字叫做卡爾奧爾登，是奧爾登伯爵的次子。

  我要向你告知的是，克洛維先生在光輝戰爭中，曾救過我哥哥和我的命，從這個角度來說，我個人承念克洛維先生的恩情。

  這份恩情自然應報償在你的身上，但我要說的和這件事並無直接關聯……」

  在接下來的時間裡，卡爾講了一個漫長的故事，其中有一些細節顯然來自於第三方的轉述、或是奧爾登家的推測：

  在光輝戰爭結束後，依瑞斯特的養父克洛維與叔叔貝里斯選擇了離開軍隊，回到白楓村隱居，但就像所有俗套的故事一樣，命運的齒輪總會裹挾著凡世的眾人咬合在一起——

  在戰爭結束的五年後，也就是大約十五年前，克洛維與貝里斯又一次被捲入了奧爾登家的麻煩。

  彼時，卡爾的哥哥弗朗茨奧爾登已經受封「霍爾斯坦子爵」的爵位，承嗣奧爾登伯爵的爵位似乎也只是順其自然的事請。

  按照帝國常例，彼時不過二十出頭年紀的卡爾正在奧古斯都皇家軍事學院就讀，以奧爾登伯爵次子的身份、及參加過光輝戰爭的經歷，他幾乎是當時帝都風頭最盛的年輕貴族。

  玉勒雕鞍、不外如是。

  對卡爾來說，那時的日子就如同秋日裡塔蘭嘉德城外茂盛的苜蓿草原，溫暖而和煦，直到今天，當他回憶起那些日子的時候，仿佛都還能在鼻端聞到間綴著丁香味道的苜蓿草香。

  卡爾原本的生活軌跡幾乎是可以預見的，他會在而立之年成為一個閒適的宮廷貴族，甚至在門當戶對的基礎上，他對自己的婚姻都可以享有足夠充分的自主權。

  而如果他還想建立一番事業，他也可以在某次帝國的對外戰爭中加入黑旗軍團，憑藉奧爾登家族的蔭蔽和自己的努力，或許他能夠為奧爾登家開立另外一條支脈、甚至是另外一個伯爵的爵位。

  ——如果，這樣的日子可以持續下去的話。

  但在他二十三歲的某一天，安東尼大師突然出現在了他的面前。

  他的哥哥，奧爾登家的驕傲，霍爾斯坦子爵弗朗茨奧爾登在自己三十歲的年紀，回歸了赫斯的懷抱。

  那是一場精心策劃的陰謀，但謀劃的對象並不是他的哥哥，而是整個北境行省——

  「你知道在帝國立國之前，暮松嶺叫什麼名字嗎？」說到這，卡爾對依瑞斯特問道。

  依瑞斯特也沉浸在了卡爾的講述中，聽到卡爾的問題，他搖了搖頭：「我很羞愧，卡爾先生，我不知道。」

  卡爾擺擺手：「在很長的一段時間裡，這裡被稱為燃燼之森，而在帝國立國前後的那一百年，這裡因為一個獸人而有了另外一個別稱——巨龍終末。」

  依瑞斯特有些震驚：「獸人劍聖——屠龍者格魯爾？」

  卡爾點點頭：「是的，在這片山嶺成為奧爾登家的封土、和你們獵人的家園之前，這裡曾經是火刃氏族的祖地，也就是那位屠龍者的領地。」

  儘管暴風獅鷲帝國與比蒙酋長議會一直有些沒有解開的「小誤會」——也就是暴風獅鷲帝國不小心占了比蒙酋長議會的房子，兩邊順便誤殺了對方上百萬之類的小事——

  但在面對深淵的時候，人類與獸人仍然天然的站在同一陣線上。

  所以在格魯爾吃飯睡覺打巨龍的枯燥生活之餘，作為一個領域強者，他也曾在對抗深淵的戰場上留下了不可抹滅的功勳。

  他甚至曾在一個深淵崇拜教團費盡心力打開深淵裂隙後，把現場的邪教徒砍了個七零八落，順便從裂隙反向殺進了深淵。

  傳說中在那次冒險中，他不僅在深淵中屠殺了一個赤地千里（雖然在某些記述中，深淵的土地本來就呈現血液乾枯後的暗紅色），而且搶奪了一個強大的深淵遺物，並將那個深淵遺物封印在了他的王座之下。

  也就是如今暮松嶺的某處。

  而那個千里送人頭的倒霉深淵崇拜邪教，自然就是枯萎教派無疑。

  不過這段往事在長達千年的時間內，都只在枯萎教派內部的記述中流傳，並不為世人所知。所以在奧爾登家族對這片統治中，暮松嶺並沒有被納入格拉德薩城的視線。

  但枯萎教派顯然沒有忘記那個深淵遺物。

  在歷代枯萎教徒前赴後繼的送人頭式研究後，他們終於確定，因為格魯爾的隕落，遺物的封印解開方式早就已經不可考究，但他們可以通過一個自研的儀式強行破開封印。

  「其實直到今天，我們也沒有搞清楚那個所謂儀式的全部細節，在防止泄密這個領域，這些深淵崇拜教徒確實很有一套」，卡爾對依瑞斯特說道：

  「但從安東尼大師之後的研究來看，這個儀式和常規的破解封印的思路完全不同。這些可能連腦子都『枯萎』了的瘋子沒有試圖尋找封印的漏洞，而是選擇直接引發一場足夠強大的爆炸將封印破壞掉……」

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