第9章 chapter9
打破了這寂靜而又令人尷尬到窒息氣氛的，是中島敦。記住本站域名sto55.com
「我想……你應該沒有走錯。」
明明只是乖乖站在一旁幫滿整理文件，這種情況下卻好像比當事人們更加尷尬到恨不得找地縫鑽進去的中島敦十分費力才擠出了這句話。
他還對這個突然來訪的人有點印象。
「你是那天幫忙照顧亂步先生……」中島敦說到一半趕緊捂嘴。
他差點就把那天把亂步先生搞丟的事情說出來了！
中島敦小心翼翼回頭，看到似乎沒有人注意到他剛才的口誤後大大鬆了一口氣。
「嗯。」苗木誠也對中島敦還有點印象。
他還是沒能從剛剛尷尬的氣氛中緩過來：「之前不是說要我來武裝偵探社找亂步先生嗎……」
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苗木誠環視一周依舊愣在原地的眾人，下意識後退兩步。
「要不，我還是下次再來吧。」
看起來他來的好像不是時候。
「嗯？」
不過很可惜，他並沒有走成。
率先反應過來的太宰治一使巧勁，靈活地從還在愣神的國木田獨步手中掙脫，然後一閃身就竄到苗木誠身邊。
「是新的委託人嗎——」
太宰治截住苗木誠後退的動作，順手將人往國木田獨步的方向推去。
「國木田，有新的委託了。」
「餵、太宰！」
一時不慎讓太宰治從手中逃脫，國木田獨步本想繼續把人抓回來，然而太宰治一直往苗木誠身後躲，讓國木田根本無法下手。
不知道為什麼場面變成了秦王繞柱，而自己正是那根柱的苗木：……
他總覺得背後有一股股冷氣直冒而上。
好在這樣的動靜也吵醒了不知道是在假寐還是真的睡著了的江戶川亂步。
仰著頭背靠椅子的青年身體前傾，像是要辨認來人身份一般，眯著眼睛、身體努力往前湊。
「是你啊。」
在國木田獨步和太宰治兩人來來回回的遮擋下，江戶川亂步總算是認出了來人的身份。
他支著下巴，倒是一點都沒幫苗木誠解圍的意思：
「有什麼是要來諮詢亂步大人的嗎？」
「……有！」
在中島敦的幫助下終於是從「戰線」脫離出來的苗木誠累得氣喘吁吁。
他雙手撐在膝蓋上，大口深呼吸，好半天才緩過來抬起頭。
「我想知道您上次說的，和高田禮子那件案子有關的更多詳情。」
「嗯——」
江戶川亂步依舊托著下巴，像是不感興趣一般沒有什麼反應。
而另一邊終於再次抓到太宰治，正費勁束縛住對方的國木田獨步卻好像是想起了什麼。
國木田手上動作不自覺卸力，就算是太宰治又趁此機會逃掉他也沒什麼注意去理會。
他翻出小巧的筆記本，就像是要確認什麼一般飛速查閱裡面的內容。
「高田禮子小姐……？」對這個名字也有點印象的中島敦點著額頭回憶。
「我記得她好像是差不多半個月前的一個委託人？」
從筆記本中翻閱到相關內容的國木田點頭，肯定了中島敦的話。
「高田小姐確實是在半個月前來到我們這裡，並給了我們相關的委託。」
「而委託的內容是——」
「尋人。」江戶川亂步忽然說。
江戶川亂步的身體向後靠。
他雙手交叉放在身前，「高田小姐的委託是希望我們能夠幫她尋找她已經失蹤了將近一年的閨蜜，小林秋葵。」
這時候，國木田獨步也找到了當時高田禮子給他們的照片，遞給苗木誠看。
照片上是一個笑得很開心，動作神情回頭張望、似乎是在催促拍照片的人的姿態。
「上面的人應該就是小林秋葵。」
國木田獨步扶了扶眼鏡，「高田小姐將它交給我們以後就沒有再過多詢問了。」
「當然，我們現在也沒有找到小林秋葵的蹤跡。」
「啊……」
低頭看去，苗木誠不禁輕聲驚嘆。
照片上的內容很顯然拍照的人十分用心地選擇角度和採光，小林秋葵的模樣即便僅僅只是一張照片也栩栩如生。
不過讓苗木誠感到驚嘆的卻是小林秋葵左手腕上的那串手鍊。
那串手鍊的樣式，苗木誠也在高田禮子身上見到過。
只不過，高田禮子的手鍊上吊墜是向日葵的樣子。
「不過雖然是費盡周章找到了武裝偵探社，高田禮子本人其實也沒有抱有多大希望吧。」
江戶川亂步擺弄著辦公桌上擺放著的盆栽。
「她自己不是也說過，之前找過很多私家偵探什麼的，都沒能發現半點線索嗎？」
那天，高田禮子在將這張照片遞給他們之後，忽然像是自嘲一般嘆了口氣。
她抬起頭，臉上的神情說不清楚到底是無奈、還是筋疲力盡後的疲憊。
「雖然這麼說很失禮……不過如果一直找不到秋葵下落的話，就請您放棄吧。」
在眾人驚訝的目光下，高田禮子聳了聳肩。
「自從秋葵失蹤以來，我已經找了許多方法、也請過很多小有名氣的偵探。」
她甚至連神隱這一類的事情都想過了。
「但是他們都沒有找到秋葵的蹤跡。」
倒不如說，找到武裝偵探社，可能是高田禮子的最後一次、不抱希望的掙扎。
「而且，高田小姐還提出了一個非常奇怪的要求。」
中島敦補充道。
「另外，我這裡還有一個不情之請。」高田禮子沉思片刻後，對著他們說。
「如果我自身發生了任何情況的意外，我希望這件委託能就此而止。」
高田禮子抿了抿唇，右手輕輕搭在左手腕上。
「當然，委託費我會如實相付的。」
江戶川亂步支起身，從愣神的苗木誠手中抽回了小林秋葵的照片。
「雖然我們也確實到現在也沒能找到小林秋葵的蹤跡。」
他又指了指報紙上某個不起眼的版面，上面的內容就如那天亂步展示給苗木誠的一樣，都是與高田禮子一案有關的報導。
「不過我想，她當時口中的『意外』——應該指的就是這個吧。」
「這麼說的話，難道……」苗木誠聲音乾澀。
高田禮子早就預料到自己會對山島清夫痛下殺手了嗎？
「這種事情，誰知道呢。」江戶川亂步攤開手，聳了聳肩，不再言語。
最後還是國木田繼續敘述下去。
「因為一直沒有尋找到小林秋葵的蹤跡，所以我們本來也打算放棄這件委託。」
「放棄？」他這話江戶川亂步就不同意了。
「怎麼可能會有亂步大人查不出來的案子。」
他只是一時把這個委託忘到了腦後而已。
國木田·無法反駁·獨步沉默地推了推眼鏡，轉移話題。
「總之，前幾天高田禮子的事件報導之後，我們才繼續關注委託。」
這也就是為什麼前兩天江戶川亂步要到米花町的原因。
「前因後果差不多就是這樣。」
似乎是被椅子烙得不舒服，江戶川亂步一個起身，直接從辦公桌上跨過，落在苗木誠面前。
「那接下來，你跟我一起來吧。」
然後不由分說抓住苗木誠就往外走。
「啊、等！」
苗·完全無法反抗·木莫名其妙就被拽走了。
*
「所以——」苗木誠指著眼前明顯是糖果屋的地方，努力忍耐抽搐的嘴角。
「這裡會有關於小林秋葵的線索嗎？」
果然還是怎麼看怎麼奇怪吧。
他這句話換來的是江戶川亂步十分疑惑地瞥了一眼。
「當然——不是。」氣勢洶洶推開門，江戶川亂步回頭催促還在愣著的苗木誠。
「我們是來買亂步大人要吃的糖。」
「找小林秋葵這件事先放在一邊。」將攪拌好的糖放進口中，江戶川亂步的聲音嗚嗚囔囔、有些聽不太清楚。
「現在應該要解決的，不是你的疑惑嗎？」
我的疑惑？
陪著江戶川亂步一起蹲在路邊，苗木誠半天才反應過來對方指的是什麼。
「你不是感覺高田禮子的動機非常奇怪嗎？」
咬著糖，江戶川亂步含糊不清地說。
不過也就像是柯南並不覺得這個動機有什麼問題，江戶川亂步也同樣不會單單是因為這個動機而去懷疑高田禮子。
他們偵探日常里接觸到的各種奇奇怪怪的案件和動機實在是太多，如果不是偶然間看到高田禮子被捕的新聞，可能江戶川亂步也不會如此關注這件委託。
「嗯……」苗木誠沉默片刻後點頭。
他一早就趕到些許違和，在偵探社了解到高田禮子的委託之後，這種違和的感覺就更強了。
苗木誠無聲握緊拳頭。
可能是直覺、又或許是別的什麼說不清楚的感覺，他始終無法放下這件案子。
「要不要試試從小林秋葵和被害者入手？」
吃完一根糖，江戶川亂步又撕開另一包零食。
在苗木誠疑惑的目光下，江戶川亂步把零食咬得咔嚓咔嚓作響。
「小林秋葵是高田禮子的閨蜜，山島清夫是高田禮子的未婚夫——高田禮子到底是為什麼如此憎恨山島清夫，小林秋葵一年前又為什麼會失蹤。」
「抓住這幾點的話，應該很容易推理出結果吧。」
「如果毫無頭緒的話，不如去問問她自己？」
說完，江戶川亂步也沒等苗木誠反應過來，徑直把對方手裡的零食全部拿走。
隨後，擺擺手起身離開。
手上猛然一空的苗木：……
他愣愣看著江戶川亂步隱沒在車水高樓之間的身影，一個荒謬卻又非常有可能正確的念頭在腦海里浮現：
亂步先生之所以這麼強硬地把他拽出來，不會只是為了讓他陪對方一起買零食吧！
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