第七百六十章 劉玄德抵達江夏
江水蕩漾，清風徐來。記住本站域名sto55.com
一道五尺寬的棧橋直通江邊，盡頭用木頭搭建了一座八角亭。
劉琦坐在亭子裡，面前擺放著一根釣竿，不過他並未看浮漂，而是眺望著前方的江面，臉色看上去十分茫然。
他是荊州牧劉表的長子，和劉表相貌十分相似，因此深受劉表的寵愛。他的生母去世之後，劉表續弦荊州望族蔡氏女，生一子琮。自那之後，他就備受冷遇，甚至遭遇過幾次暗算，若非運氣夠好，只怕已經成了冢中枯骨。
數日前，劉琦和劉琮發生了幾句口角，結果劉表不由分說將他痛罵一番，期間還拿起硯台砸了過來，幸好他躲避的快，否則當場就要頭破血流。事後蔡氏又屢屢冷嘲熱諷，劉琦忍無可忍，給劉表留書一封之後，帶上十幾個隨從離開荊州城，乘船順江而下到了江夏，準備在這裡待幾天——江夏太守黃祖出自江夏名門黃氏一族，黃氏和蔡氏歷來不睦，因此黃祖對劉琦一直很親善，因此在無處可去的情況下，劉琦選擇了到江夏散散心。
劉琦來到江夏已經四天了，劉表卻不聞不問，這讓他心灰意冷，對將來充滿了迷茫，若是劉琮繼承了荊州牧的位置，自己能保住性命嗎？
一陣沉悶的腳步聲從身後傳來，踩得棧橋咯吱作響。
劉琦回頭一看，只見一個矮小魁梧的漢子正大步而來。
來人穿著一身紫色錦袍，方臉，濃眉，虬髯，走起路來虎虎生風，正是江夏太守黃祖。
四年前，袁術派遣孫堅征討荊州，黃祖在樊城與其惡戰，不敵之後敗走，孫堅圍困襄陽。不久之後黃祖率眾歸來，再次和孫堅大戰，結果又一次敗走，孫堅從後窮追不捨，結果被黃祖的部下亂箭射殺，其部眾也被袁術所吞併。因為這次大功，黃祖被劉表委任為江夏太守，手頭掌管著數萬精銳。
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劉琦站起身來，上前拱手道：「叔父怎麼來了？」
黃祖抱拳還了一禮，低聲道：「剛剛得到的消息，劉玄德率領殘部已經到了二十里開外，老夫認為大公子應該去迎接一下。」
「劉玄德？」劉琦楞了一下才反應過來，震驚的叫道：「他怎麼會來江夏？莫非徐州失守了？」
黃祖嘆道：「看來多半如此！旬月前三家聯軍慘敗的消息傳來之後，老夫就斷定徐州遲早不保，只是沒想到竟然這麼快！大公子，劉玄德慘敗之後必定實力大損，不過其畢竟也是漢室宗親，在主公面前應該能說得上話，若是他能幫著說幾句好話，大公子的處境肯定會有所好轉。」
劉琦後退兩步，躬身一揖到底，輕聲道：「叔父愛護之心，琦永世不忘！將來若是不死，定有厚報！」
黃祖雙手扶起劉琦，笑道：「大公子不必如此，主公只是一時被奸佞蒙蔽，遲早會明白過來！走吧，咱們一起去迎接一下劉玄德。」
二人離開了江邊亭，策馬返回江夏城下，一萬精兵早已等候多時。
黃祖和劉琦並轡而行，帶著隊伍向東而去。
大半個時辰過後，一小隊騎兵出現在前方，為首者青袍長髯，面如紅棗，手持一把大刀，正是關羽關雲長。他面容憔悴，身上沾著厚厚的塵土，袍服和靴子都破了好幾處，有幾處傷口還在向外滲血。看到黃祖的旗號，他立即揮手止住了隊伍。
劉琦低聲道：「叔父，那人似乎就是劉玄德麾下大將關雲長……」
黃祖點了點頭，大聲問道：「閣下可是關雲長關將軍？」
關羽拱手答道：「某正是關羽。可是黃太守當面？」
「某正是黃祖！」黃祖拱了拱手，指了指旁邊的劉琦，「劉琦大公子也在，不知玄德公現在何處？」
關羽聽得黃祖身邊那少年公子是劉表的長子劉琦，心裡不敢怠慢，急忙策馬越眾上前，拱手道：「關羽拜見大公子！」
「關將軍不必多禮！」劉琦虛扶了一把，他早就聽說關羽勇武無雙，此時看到的卻是個潦倒漢子，心裡不禁有些失望。
關羽直起腰來，沉聲道：「我家主公就在後方幾里開外，請大公子和黃太守稍等片刻，某這就去通報一聲。」
「關將軍此言差矣！」劉琦擺了擺手，輕聲道：「玄德公是某的長輩，某正該前去拜見才是，還請關將軍帶路。黃叔父，咱們一起過去吧。」
黃祖點點頭：「正該如此。」
關羽眼中閃過一絲暖意，伸手延請道：「大公子，請！」
「關將軍，請！」
黃祖和劉琦各自帶了十幾名隨從，跟著關羽向前奔去。片刻之後，他們拐過了一片樹林，只見林子邊緣的草地上七零八落坐著數千人，一個個形容枯蒿，精神全無。看到有人策馬過來，大多數人只是淡淡望了一眼，發現不是敵人就繼續躺在地上休息。
黃祖皺了皺眉，看來劉備這次遭遇到了極其慘重的失敗，隊伍的士氣徹底沒了。
劉備和張飛、簡雍等人正在一棵樹下歇息，看到關羽帶著一員黑甲大將和一個黑袍公子過來，還以為是黃祖及其子侄輩，急忙走上前來迎接。
劉琦搶先一步，躬身行禮道：「小侄劉琦，拜見叔父。」
『劉琦為何在此？莫非是劉景升派來迎接我的？』劉備心頭疑惑，上前雙手扶起劉琦，笑道：「原來是景升兄的大公子，老夫早就聽說過你，今日一見果然丰神俊逸，氣度不凡。」
劉琦謙遜道：「叔父謬讚，小侄愧不敢當！」
劉備輕聲問道：「景升兄近來可好？一別經年，某十分想念呢。」
劉琦臉色一僵，勉強笑道：「家父一切都好，若是知道叔父到來，他必定會十分歡喜。」
劉備心頭一沉，他從劉琦這句話里聽出了兩個意思：其一，劉表和劉琦父子之間的關係似乎並不好；其二，劉表並不知道自己的到來，劉琦可能剛好就在江夏，這才和黃祖一起來迎接自己。如此看來，應該和劉琦保持一定的距離，以免莫名其妙陷入荊州內部的爭權奪利之中。雖然心裡提高了警惕，但是他臉色卻沒有半點變化，又和黃祖見過禮，向其介紹了張飛、簡雍和孫乾等人。
簡單寒暄了幾句，黃祖肅然問道：「玄德公，徐州是否已經落到了公孫續手中？」
劉備嘆了口氣，黯然點了點頭。
黃祖有心想問問細節，又有些不好開口。
簡雍沉聲道：「黃太守有所不知，此戰並非某等不盡力，而是那公孫續太奸詐，他明面上擺出一副不會南下的姿態，結果暗地裡卻派遣大軍奪取了山陽、小沛等地。曹孟德全軍覆沒，生死不知，呂布兵鋒直指徐州城下，某等猝不及防，為了避免更大的損失，不得不棄城而走。呂布從後窮追不捨，某等只好從宿遷借道，這才擺脫了呂布的追擊。」
「原來如此！」黃祖點了點頭，總算是明白徐州城為何這麼快就失守。
簡雍接著道：「不出意外的話，幽州軍此時應該已經前去攻打淮南，還請黃太守儘快向劉荊州通報消息，請他儘早做出對策！」
黃祖沉著臉點點頭，公孫續顯然是要平定天下，等到淮南落入其手中，接下來江東或者荊州就會成為其下一個目標。聲勢浩大的袁曹劉三家聯軍都慘敗收場，荊州又有幾分把握能擋住幽州大軍？
劉琦按捺住心頭的惶恐，沉聲道：「叔父遠來勞頓，還請先入城歇息，其他的事情稍後再議。」
黃祖附和道：「大公子所言極是，請玄德公先入城，某立即派人取向主公稟報！」
劉備等人齊齊拱手道：「有勞了！」
張飛走到隊伍前面，大聲吆喝著讓他們起來趕路。
得知前方不遠就是江夏城，這些徐州軍將士頓時來了精神，迅速爬起來快步向前走去。
黃祖和劉琦一左一右陪著劉備，策馬緩緩前行。
片刻之後，黃祖帶來的一萬精兵出現在劉備等人的視線中。
黃祖問道：「玄德公，某的這些部下和幽州軍相比如何？」
劉備仔細打量了一下那一萬精兵，發現他們九成以上都沒穿鎧甲，有的甚至袒露著胸膛，看上去和散兵游勇沒什麼區別。他不想一見面就得罪黃祖，只好違心的贊道：「久聞黃太守擅長練兵，今日一見果然名不虛傳。」
黃祖哈哈笑道：「玄德公果然好眼力！某這一萬水軍在荊州水師中可是數一數二的，在船上如履平地，在水下能徒手捉魚，水戰時絕對可以一敵二！」
劉備恍然大悟，原來這些都是江夏水軍，難怪看起來有些怪異。
簡雍問道：「黃太守，不知荊州軍中步卒有多少？騎兵又有多少？一旦公孫續當真揮師殺來，僅憑水師只怕是抵擋不住的！」
黃祖笑道：「我荊州軍五萬精銳步卒，騎兵六七千人，水師卻有十三萬大軍！因此憲和先生不必擔心，若是幽州軍殺來，我軍就會全部撤到江南，以水師為主力，依靠長江天險定能將其阻攔在江北。」
簡雍皺眉道：「公孫續也有強大的水師，不知黃太守是否聽說過？」
黃祖只是聽說幽州有水師，具體的情況卻不了解，趕緊向簡雍詢問幽州水師的虛實。
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