第九章 風雲際會，如虎縛翼

  吳浩一邊走，一邊轉著念頭：

  縣主簿是個介乎官、吏之間的職位，說官，它是官裡頭最低的一級，說吏，它是一縣吏員之首領，這個職位，作用大小，端視乎主官為政的風格，若知縣是個強項令，主簿就是個普通秘書；若知縣無可無不可，主簿可以上下其手的地方，就多了去了。Google搜索sto55.com思兔閱讀

  山陰縣的情況是：知縣周宗是個典型「不耐繁劇」的，縣丞史行之又恰恰好丁憂去了（這位史縣丞，又恰恰好是「我」原本的靠山），於是，一縣庶務，正經由這位展主簿主持了。

  也就是說，這是個極緊要人物，要打醒十二分精神應對！

  還沒出大門，便遙遙望見門外一人：頭戴桶子樣抹眉梁頭巾，身穿皂沿邊麻布寬衫，背著手，身形挺拔，眉目疏朗。

  吳浩心中一動：這是典型的讀書人打扮啊，哪裡像個官吏呢？

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  本來，若要文縐縐的拍馬屁，可以喊「展三尹」——知縣為「大尹」，縣丞為「二尹」，主簿就是「三尹」了，但吳浩心念電轉，將到了嘴邊的「展三尹」吞了下去，一邊作揖，一邊朗聲笑道：

  「展兄！大賢駕臨，蓬蓽生輝！」

  同時，他的揖也很有特色：雖然叉手，但雙臂伸直，高抬於胸前，而頭不低、腰不彎，加上大步流星，顯得異樣「豪邁」。

  展淵很意外：「展兄」的稱呼意外，「大賢」的說法就更意外，於是，含笑回禮之時，「將仕」或「大官人」的稱呼也變了：

  「風塵俗吏，何敢稱『賢』？倒是吳兄風采……名不虛傳啊！」

  吳浩大笑，「慚愧！傳到展兄耳中的，一定不是啥好話！」

  四目相交，火星隱迸，二人心中，都是莫名一盪！

  這個世界，有樣物事，曰氣場，曰第六感，曰化學反應，這兩個人，氣場暗合，彼此有所異感，幾句話，便生出化學反應來了！

  這個世界，真有「白首如新、傾蓋如故」這回事的。

  此時，吳、展二人，雖皆心中隱有所感，但還未真正意識倒他們相遇之意義，所謂風雲際會，所謂如虎縛翼，這個世界，從此不同。

  相讓入內，分賓主坐定，侍婢奉茶。

  展淵抿了口茶湯，「俗話說，『無事不登三寶殿』，我今日擅造潭府，卻實是『無事忙』，只不過，雖無事，卻有因。」

  吳浩微笑，「展兄這話，聽著像打禪鋒啊！」

  展淵點點頭，「釋家講因果，確實，世間事，有果必有因。」

  頓一頓，凝視吳浩，目光清澈，「我好奇的是，吳兄『免逋欠、免二稅、減斛面、減租額』，如此特立獨行，這個『因』，是什麼？」

  吳浩頷首，「好，展兄痛快，開門見山！」

  兩手伸出，各豎起一根食指，晃一晃右手食指，「這件事，對外，我有一種說法。」晃一晃左手食指，「對自己，我有另一種說法。」

  展淵微笑，「吳兄不說『對內』而說『對自己』——有意味！」隨即正色，「願聞其詳。」

  「好！先說對外。」

  「黃達劫我一事，展兄自然是曉得的了，事實上，謀我者，不止黃達，還有族裡頭的人！單單一個黃達，勢力就在我之上，目下是二打一，彼此力量，愈加懸殊了！」

  「我自然要趕緊招兵買馬！可是，我的『兵源』在哪裡？平水鄉就恁般大，彼此鄉里鄉親，黃達又是本鄉第一個大戶，我招來的『兵』，對著黃大官人，下得去手？」

  「所以，真正能用的，只有原本就是我這頭的人——佃戶。」

  「可是，以平日東主對佃戶之刻剝，佃戶們不視我為仇讎就謝天謝地了，怎可能指望他們為我出生入死？」

  「我明白了！」展淵點點頭，「所以，必須……讓利？」

  「對！免欠、減租是這樣來的，『吳團』也是這樣來的！」

  「很合理。」展淵再次點頭，「那，吳兄『對自己』呢？」

  「我想做個實驗。」

  「試……驗？」

  展淵將「實」聽成了「試」——此時代，「實驗」的意思是「實際的效驗」「實際的經驗」，「試驗」才是現代的「實驗」的意思，歪打正著，展淵正好同吳浩的本意契合了。

  吳浩反應過來，「對！試驗！」

  頓一頓，「展兄好奇我何以『特立獨行』，我則好奇——身為田主，何以必要敲骨吸髓，將佃戶逼得賣兒賣女、乃至上吊自殺，甚至逼出黃巾、黃巢來，也不罷休？難道，不如此，田主們就過不了日子了？」

  展淵的目光，微微一跳。

  「還有，許多佃戶，原本都是有自己的地、種自己的地的，何以——種自己的地，無以為生計，非得過來叫大戶們敲骨吸髓？」

  展淵目光再一跳。

  「不說遠的，就說平水鄉——平水鄉的農人，有幾個種自己的地？有幾個種大戶的地？大戶的地，有多少正經造簿登記？又有多少詭名隱田？」

  展淵心頭一震，「你是在說……兼併？」

  「對！兼併！」

  略一頓，「兼併之術，不須我多說，展兄亦深知，有二——」

  「其一，欠、貸壓身，除了賣地於大戶抵債，別無他路可走。」

  「其二，小民之田，少則十畝八畝，多亦不過百畝，然繳納各種賦稅之外，還得服充各種差役，忍受胥吏各種敲剝，而貴勢之家是不必服充差役的，不得已，則獻其田地於貴勢之家以求免役矣！」

  「於是，兼併日盛，大貴之家，一年的租米，最多的，數十萬甚至百萬石！」

  「若照章納稅，該給國家繳多少就繳多少，倒也罷了，問題是，阡陌連片，十有七八，都是隱田，大戶刻剝的愈多，國家的收入就愈少！」

  「與此同時，人口明明愈來愈多，但可以徵發充差役、兵役的丁壯，卻愈來愈少——都『隱』掉了嘛！」

  「南宋……呃，那個，我是說，本朝南遷以來，已近百年，經過多年開發，可耕之田愈來愈少，國家再沒有什麼餘地了！」

  「餘地」二字，吳浩加重了語氣，真正一語雙關。

  展淵心頭激盪，他是真真沒有想到，這個吳浩，竟能說出這樣一番話來！

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