第276章終點（無CP/開放線）
第276章終點（無CP/開放線）
持續了近兩年的冬天終於過去。記住本站域名sto55.com
世界仿佛在一夜之間就從毀滅的陰影里走了出來。
然而人們還沒來的及歡呼慶幸，就發現了更加可怕的事實：
星門被徹底封閉了。
原本由納森那一代開拓的、通往深淵的道路已經徹底消失，所謂星門已經徹底成為了冷冰冰的石頭門。
隨之而來的是比嚴冬不散更加恐怖的惶恐。
畢竟只要星門還存在，人們就還能繼續從「深淵」獲得什麼，哪怕所謂的毀滅之兆也有解決的辦法——溫水煮青蛙式的死亡總歸是比突如其來的一刀要讓人更加容易接受。
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也就是在這個時候，老國王那早就已經殘破不堪的生命也終於即將走到盡頭。
然而大多數人們對於這個名存實亡的統治者早就沒有了半分敬畏——他們甚至不關心接下來會有誰來接手，只要還能讓他們繼續活下去就夠了。
當然也有少數人緊盯著那個位置，如同嗅到了腐肉氣息的禿鷲。
——一旦出現危機……
很多人心中都是這麼想的。
只是很可惜，預想中的惶恐並沒有出現。
「真是讓他們失望了。」
錫蘭這樣說的時候是微笑的。
他望著坐在辦公桌邊的少女——現在已經是王儲了——眼中有明顯的崇拜以及驚嘆。
確實沒有誰能想到，最後獲得了繼承權的，既不是一直呼聲極高的大公主，也不是暗中活動頻繁的二王子，而是失蹤許久又重新歸來的小公主伊格娜。
所有見過小公主的人，尤其是熟人，都能感覺到這位少女的明顯變化。
對大多數人來說，對她的了解幾乎僅限於幾個標籤——「大公主心愛的妹妹」「法師塔難得一見的天才」。
然而直到她帶著重傷的大公主與騎士團歸來，人們才驚覺——原來他們一直擁有著第三位候選者。
在最黑暗的日子裡，少女確實展現出了足夠的韌性與實力。
不管是商會也好，還是一直負責救濟的神殿也罷，在她的操持下，都沒有出現明顯的供給上的短缺。
原本可能由供給引發的危機並沒有出現太大的影響。
「危機根本沒有過去。」
王儲伊格娜說話的時候，面上並沒有太多的表情。
錫蘭能夠感覺到她的心情不好。
事實上，自她從深淵回來之後，伊格娜臉上就再沒有出現過笑容。
而在星門徹底關閉的消息傳來的時候，她臉上的表情……至今錫蘭依然不忍心回憶。
——像是失去了世界、被徹底遺棄的表情。
蒼白得仿佛隨時可能崩潰。
然而她終究還是沒有更進一步的變化，而是比所有人更早穩定情緒，並開始清點剩餘的物資，做出分配方案，確保所有人能撐到收穫季的到來。
冬天已經過去，收穫季近在咫尺。
原本瀰漫在空氣中的緊繃氣氛終於逐漸消融。
「您太多慮了。」
錫蘭說，「比起生存來說，魔力的消失並不是那麼可怕的事情。」
伊格娜扯了扯嘴角，露出一抹有些諷刺的笑。
錫蘭卻習以為常——事實上，他自己也不太相信他自己所說的。
「像你這樣常年專注於鍛鍊身體的騎士是不會懂的，」伊格娜說，「對於習慣性施法的人來說，魔力的消失幾乎意味著『殘疾』——這點你可以去問問我的那位王兄。」
錫蘭當然不會去問羅納茲——後者被伊格娜支使得團團轉，忙得連人都很難得一見。
從有限的會面來看，錫蘭甚至覺得這位二王子應該是對「魔法消失」感到高興的：青年身上曾經那種陰晴不定的沉鬱感仿佛在一夜之間消失殆盡，取而代之的是某種難以言喻的輕鬆還有愉悅。
這不是非常難理解，畢竟「所有人殘疾了就等於沒有殘疾」，這種邏輯就某種意義上來說，也算是十分完美。
但錫蘭知道伊格娜的意思是什麼。
魔法的消失不僅僅是「不能使用法術」那麼簡單——意味著曾經很多相關的產業、職業的消失與變動，所帶來的影響絕對不亞於一次「寒冬」。
「但是您應該朝積極的方面看，」錫蘭話語溫和，「雖然所有晶石里的魔力都消失了——但是它們依舊能夠被燃燒，作為最基本的能源供給並沒有太大的問題，鍊金行業也沒有受到太大的影響。」
只是曾經需要魔法加持的特殊藥劑是再也做不了了。
「而且魔法器械也還是可以使用。」
「那種東西已經不能被稱之為魔法器械。」
伊格娜糾正他，「完全是陌生的迴路——還有構造。」
是的，沒有誰知道最新一批製造出來的魔法器械上到底發生了什麼。
在嚴冬結束的那一天，幾乎所有的器械都停止了運轉。
開始人們還以為是晶石法力消失造成的緣故——但並不是，當人們打開機械內腔的時候便驚訝地發現，裡面所有的構造都發生了變化，就像是被一隻看不見的手所改造，連運作規則都徹底改變。
新的規則。
原先的晶石自然是不能用了——他們必須儘快找到新的驅動力。
所幸法師塔的研究效率足夠高。
他們很快就發現，驅動用的能源便是徹底熾然後的晶石粉末——它們可以被再度轉化利用，然後變為某種奇怪的煙氣從機械中排出。
雖然對新的「機械」的構造完全不能理解，但冥冥之中，似乎為陷入了混亂的法術研究者們指出了另一條研究的方向。
「一切都在向著好的方面發展，慢慢地。」
錫蘭安慰她。
伊格娜知道的。
她知道錫蘭說的都是正確的。
但是她卻很難開心得起來。
因為Papa再也沒有來看過她。
不管是薇薇安也好，亨德里克也罷，星門關閉以後，他們同樣無法再同Papa以及那邊取得聯繫。
曾經屬於「公主伊格娜」的記憶確實已經差不多回來了。
雖然還有一些斷層，但總歸還是能通過模糊的印象推斷出。
她已經清楚地記起，當初「她」和「Papa」的關係一點都不好——不，她們甚至很難說得上有什麼關係。
但那個習慣性歇斯底里的人真的是「伊格娜」嗎？
真的是現在的她嗎？
伊格娜不那麼認為。
曾經的記憶就像是記錄在魔法影像里的存在，哪怕變成了她本人「知識」的一部分，終究再難對她產生什麼過多的影響。
如她對那個叫道格拉斯的人說的一樣，伊格娜就是伊格娜，從來都是。
——伊格娜從不懷疑。
可她卻無法不去懷疑Papa消失的理由。
——是因為擔心「伊格娜恢復記憶然後討厭、甚至憎惡Papa」嗎？
直覺上，伊格娜並不覺得Papa會這麼想。
但她卻控制不住去懷疑——然而比懷疑更難熬的是等待，漫長到絕望的等待。
——不會的。
她反覆告訴自己。
Papa不會不管她的小公主的。
祂一定回來找她的。
可是一個冬天過去了，春天到來了——甚至等到春天的末梢，世界都已經開始發生巨大的變化，關於Papa的消息卻依舊沒有分毫，連同深淵一起。
可她卻能從源源不絕地、送到她手中的報告裡嗅到同樣的信息：
如同安吉利亞終於還是徹底脫離了深淵，走向了變成另一種模樣的可能性；伊格娜也還是離開了Papa——並且很有可能會變成以後Papa也認不出的樣子。
她無法再回去深淵，祂亦不會再從深淵來。
一想到這裡，伊格娜止不住地煩躁。
可她已經不能像從前那樣歇斯底里了——再也不會。
「還有最後一個問題，」離開前，她的騎士錫蘭猶豫了一下，還是問了出來，「神殿建議加冕儀式定在半個月以後，正好也是您的成年禮——民眾需要他們的統治者。」
「我們需要您。」
他說，眼中的光堅定不移。
「我知道了。」
王儲伊格娜攥緊了手中的骨筆——因為整日抓著玩偶實在是不像一位儲君的樣子，她必須將原先的習慣改了，可那樣的「分離」實在是太過痛苦，她不得不委託亨德里克找一些能稍微起到安慰作用的替代品，並強迫自己工作，就像她對待羅納茲那樣——只要這樣，就不容易想得太多。
今天大概是因為錫蘭提到了「加冕」的緣故，望著面前堆積如山的公文，她突然就覺得累了。
她直接回到了房間裡，一把抓過床邊的、曾經Papa留給她的手偶，想要好好睡上一覺——也許睡著以後她就能夢到深淵，夢到Papa他們也說不定。
然而仿佛是某種徵兆一般，就在她碰觸到手偶的時候，它們碎了。
就像是從來不曾為所粘合好那樣，碎得十分徹底——粘合劑中應當是有魔法成分，因而在魔力消失後能維持那麼久不碎，已經是非常難得的事。
伊格娜知道的，非常清楚。
可即使如此她還是克制不住。
積蓄已久的悲傷在瞬間湧出，她失去了所有力氣倒床沿邊上，抱著一堆碎片哭得撕心裂肺。
那個她始終不曾承認的念頭，在這一刻變得無比清晰：
即使它們可以重新粘好，Papa也不會回來了。
再也不會。
她哭得昏天暗地，像是要把一輩子的淚水在這一刻全部流盡。
最後她不知道自己是什麼時候睡過去的，也不知道自己是什麼時候蜷進被窩裡的。
她甚至連夢也沒有。
而當她醒來的時候，身體和心一樣，有些空落落的。
很難說是完全沒事，但也不是太難受了——甚至可以說是難得的鬆快。
——就好像在告訴她，所有悲傷的情緒都無法持續一般。
而所謂痛苦欲死的哭泣，也不過是小女孩式的撒嬌，只需要一個晚上，就找不到半點痕跡了。
她睜眼發了會兒呆，然後才注意到錫蘭已經坐在了床邊，低頭翻著一本書，看起來就像是法師塔里的學者，有種騎士身上少見的安靜氣質。
她平靜了不少。
「昨天是你抱我回床上的？」
她問，聲音里還有難以覺察的沙啞。
錫蘭側臉，露出些微驚訝的表情：「不，我剛來，沒有太久。」
伊格娜皺眉。
其他的女僕——包括貼身伺候她的那些，根本就不允許擅自進入她的房間。
只有錫蘭。
可如果不是錫蘭，那又會是誰？
她自己？
不……等等！
像是想起了什麼，伊格娜突然翻身而起，匆匆朝著窗口衝去。
「您的披肩——」錫蘭趕忙提醒她。
在失去了魔力的保護之後，法師們的身體比從前脆弱上不少。
伊格娜不理他，直接衝到窗前猛地推開窗子——
然而讓她失望的是，窗台上空空蕩蕩的，什麼都沒有。
風呼嚕一下子灌進來，帶著春末陽光微熏的意味，暖得乾燥而怡人。
可伊格娜只覺得眼睛發乾，一點也不舒服。
她的騎士走上前來，想要為她披上點什麼——被她抬手拒絕了。
她甚至都沒有在窗前站太久。
確認希望落空之後，她只是垂眸收斂情緒，重新朝著床邊走去——接下來還有很多事情要做。
可沒走幾步，她便突然定住了。
「怎麼了？」
騎士問。
她沒有說話，只是怔怔地看著床上：
所有的手偶重新修補完整，變得一絲縫隙也無，就像是從不曾碎裂那樣。
它們在床上圍成一圈，如同護衛那樣，簇擁著一隻青金石做的匣子——匣面平整，光潔得連縫隙也看不見。
她伸出顫抖的手，在上面輕輕按了一下。
蓋子彈開，露出一頂月長石與水晶雕成的王冠——並非是加冕典禮上用的那種沉重的禮冠——它安安靜靜地坐在黑絲絨的墊子上，如同一頂雪柳編成的花冠，看起來精巧而秀氣，絕對不會給使用者帶來任何負擔。
甚至只要看著它，就能很輕易地想到，當所有者戴著她在宴會廳翩翩起舞之時，會散發出怎樣迷人的光彩。
這是一頂所有女孩在成人禮的生日宴上都會夢想擁有的花冠。
「這……」身邊的騎士還想再說什麼，可馬上就發現了捧著禮物的女孩的情緒不對，「您……您怎麼哭了？」
伊格娜從不曾在她的騎士面前流淚。
因為真正的公主並不需要依靠眼淚來贏得支持。
但是這一刻，她想小小地任性一下。
就這樣，長大的小公主抱著她的禮物低聲啜泣起來。
她身邊的騎士手足無措，掙扎了一番之後，還是取出了懷中的手帕，為她拭去眼淚，然後伸手摟過她，如同哄孩子一樣，輕輕地拍著她的後背，小心翼翼地安慰著。
她慢慢地閉上了眼睛，在溫暖的包圍中，最後一點悲傷與埋怨逐漸消散，她一點一點變得柔軟起來。
鼻尖仿佛充盈著香氣，眼前都是絢爛的色彩，世界一片溫柔。
……
時間終究還是讓安吉利亞變成了另一種樣子。
從鄉下來的女孩初初踏入機械之城斯維爾托的時候，望著滿街川流不息的機械車時，驚嘆得連路都走不動。
誰能想到呢？
傳說中呼風喚雨的法師終歸還是成了傳說。
而這座充滿了煙霧、機油還有鋼鐵氣息的城市，在上兩個紀元時，還是一座魔法之都。
——魔法之都啊。
女孩在心裡小小地咀嚼了一下只在歷史書中出現過的稱號。
真正的法師已經消失好久了——他們中的好多人都走向了製造、設計、學術——嚴格的訓練，完美的想像，開始的陣痛消失之後，世界終歸還是走上了另一條軌跡。
但是偶爾在看書的時候，她還是控制不住去想：
真正的法師應當是什麼樣的呢？
真正的魔法又是什麼樣的呢？
——大概，是像奇蹟一樣吧？
發呆中，冷不防肩膀傳來一陣大力——她被人猛地一搡，差點沒平地朝前撲出去。
好不容易穩住了，卻感覺肩膀一輕，她的背包被人給搶了。
然而搶劫的兩個年輕人卻沒有逃跑的意思，一個當著她的面，直接將匣子拍開，倒拎過來使勁抖了抖——嘩啦啦倒出來一堆書和工具，另一個則蹲下來，肆無忌憚地扒拉了兩下。
「窮光蛋。」
蹲著的那個很快就給出了結論。
「都告訴你這是浪費時間了。」
站著的那個毫不意外，「咦，等等，這個是什麼。」
他指著一堆工具中滾出的一個小匣子。
「別動！」
她衝上去就要搶，結果被對面的人扣住手腕，直接往邊上一拉。
「急什麼？」
對方說，「讓我們先看看唄，萬一窮鬼也有好東西呢？」
匣子很輕易地就被打開了——露出了一團泥巴。
那不是什麼多了不得的東西，很多機械師在鑄模之前，都會用這種輕質的塑泥來練習自己想要製造的樣子。
「這是什麼？
釘刺？」
抓著匣子的人怪叫。
「不是吧？」
另一個人說，「這個看起來像……章魚。」
「是花！」
女孩氣得漲紅了臉。
兩個搶劫犯當場捧腹大笑：「你可真會開玩笑——喜歡雕花的機械師？
需要我給你介紹一個麵包鋪子嗎？」
女孩真的氣急了，就著抓他的手，直接張口就咬。
這一下極狠，禁錮她的那人當即痛呼出聲，伸手就要錘她。
可女孩像是一瞬間爆發了力量的野獸，直接矮身躲過那一擊，抄起地上的扳手就朝著那人敲去——喉嚨、腰部、腹下——哪兒疼敲哪。
本來以她的力量是絕對不足以對抗兩個青年男性的。
但是大概是因為她的樣子太過狠厲，對方一時之間也討不到什麼便宜，僵持了一下，估計和個窮鬼計較實在不划算，放下幾句狠話便跑了。
等那倆傢伙再也看不到身影，她又在原地站了許久——才慢慢挪動僵硬的身體。
周圍的行人早就已經躲開這邊，就像是避開湍流中的石頭那樣，遠遠地。
她木著臉蹲下身子，把東西一點點收拾好——那兩個王八蛋在離開的時候，故意把她的東西踢得七零八落。
尤其是她的塑泥，被踩了不止一腳，和地上的油漬還有塵土混在一起，看起來很髒，不知道還能不能用。
她已經可以預見到將這些摳下來需要費多大的勁。
可她不能不摳——因為它太貴了。
然而就在她要動作的時候，突然一隻手伸到了面前，先於她一步，將那團泥從地上給取了起來。
她愣了愣，卻不完全是出於「為何對方取的時候那麼輕鬆」的疑問，而是因為那似乎是一雙極漂亮的手，女性的手。
機械師總是對「手」特別敏感。
抬眼，她撞上了一雙顏色有些奇特的雙眸，主人是一位黑髮的女性。
她看起來很年輕，大約二十出頭的樣子，笑容溫和。
她身邊的同伴全身都籠在袍子裡，看不清樣貌。
「這是你的嗎？」
女性問。
女孩點了點頭。
「啊，你原本是想做什麼來著？」
「花，」她猶豫了一下，還是說了出來，「我本來想做一朵矢車菊。」
她本來不打算告訴任何人，也不知道自己為什麼要說出來。
可是話音剛落，奇蹟就真的在她眼前發生了。
黑髮黑眼的女性動了動指尖，用那漂亮纖細的手指飛快地將塑泥捏成了一朵花的模樣，然後不知道她做了什麼，當她最後在花瓣的尖角上捏了一下之後，那朵花就突然變得栩栩如生，褪去了泥巴的顏色，潔白晶瑩，如同最剔透輕薄的玉石。
她抬手，將那朵花別在女孩的鬢角，後退了一步，說：
「這樣就很好——啊，不想要的時候，揉碎就能恢復了。」
做完這一切，她便轉身招呼上身邊的人，繼續向前走。
女孩摸了摸耳邊的花，臉一下就紅了，因為激動。
「請問您是誰？」
她大聲問道，「我從沒見過像您一樣厲害的魔術師——您一定是傳說里的法師吧？」
「我？」
黑髮的法師略略偏過頭，彎唇笑了。
——「不，我只是一個旅行者罷了。」
（全書完）
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