一 新的開始
漆黑城牆環繞著這巨大的漆黑「墓碑」，墓碑是陡峭的三角形，如同調整過比例的金字塔，它應有七百多米高，外牆全部由半透明的黑色水晶貼成，不知究竟是何材質。
這就是黑棺，末世之中的希望燈塔。有光從這摩天樓中透出，這是洗滌人靈魂的聖光。
見此場景，我感慨無限，激動萬分。
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我來，我見，我征服。
我走過荒涼的廢墟，走過惡魔的巢穴，走過黑暗的深淵，走過致命的深海，現在，我如一個征服者般蒞臨此處。這黑棺中安逸的人們絕無法想像我受的苦難，從精神與體力上，他們皆遠不如我。我是牧羊人，他們是羊群；我是征服者，他們是平民；在我的手腕面前，他們無力抵抗；在我的智慧面前，他們唯有俯首稱臣。
我看著這即將對我言聽計從，受我領導的城市，不由得熱淚盈眶。
拉米亞說：「發什麼呆？跟我下車。」
我說：「好的，親愛的長官。」
我走出車廂，圍牆比尤涅高了將近一半，城牆上的遊騎兵拿槍指著我，喊道：「跪下！給我他媽的跪下！」「從這輛戰車旁挪開！」「你他媽究竟是誰？」
我出離憤怒了，他們就是這麼對待未來的統治者嗎？
拉米亞昂首道：「我是拉米亞！我奉執政官之命，帶回了運輸車尤涅！」
遊騎兵中的指揮官說：「是她，還有乏加！收起武器！遊騎兵回來了！」
尤涅尚不能開入城牆，不過它也不怕風吹雨打，更沒人能將它開走。我們從車上爬下，見到一組遊騎兵走向我們，用新鮮、好奇、敬畏的目光看著尤涅。
這群沒見過世面的愚民，這些井底之蛙，看著我魚骨給你們帶來的恩惠吧，你們應該對我感激涕零才是。
領頭的指揮官叫斯德恩，他的職位似乎比拉米亞低，這一隱秘的事實——機敏如我——是通過他的眼神與神態判斷出來的，而且他叫拉米亞「長官」。
他說：「長官，您的人呢？」
拉米亞說：「除了薩爾瓦多與貝蒂，其餘全數犧牲，他們都是好樣的。我會給予他們的親人豐厚的補償。」
斯德恩看著我問：「他是誰？」
拉米亞說：「他是我丈夫。」
斯德恩與其餘士兵都大吃一驚，問：「什麼？」
拉米亞鎮定自若，說：「他是我丈夫，我們已經定下了婚約，現在正要去大樓內登記。」
我察覺到他們看我的眼神頗為不快，畢竟我從他們那兒奪走了他們敬愛的長官，他們就像是母親改嫁的兒童，不可避免對那個陌生人暗懷怨恨。
我決定低調處理，不秀恩愛，免遭嫉恨，於是握住拉米亞的手，輕輕一吻。
這下他們心裡只怕巴不得我死。
斯德恩大喊：「長官，您畢竟年輕不懂事，可別被人騙了！這個來路不明的人....」
拉米亞搖頭說：「這是我個人私事！不用你們過問。現在給我讓路，我要進入黑棺！」
斯德恩他們又找隨後跟出的薩爾瓦多求助，他們說：「薩米，你勸勸你姐姐，難道就任由她被這個陌生的傢伙....」
薩爾瓦多說：「老斯，這是姐姐的決定，我和貝蒂都祝福他們。」
我嘆了口氣，輕拍他肩膀，說：「自古竹馬不如天降，更何況我既是竹馬，也是天降，你就別頑抗了。」
斯德恩怒道：「這話是什麼意思？」
我也不懂，似乎是古時後的某種流行語。
他們眼睜睜看著我與拉米亞揚長而過，我如芒在背，很不好受，於是把拉米亞摟得更緊了些。我都能聽見了他們咬牙切齒的聲音。
乏加施展她的大腦表層讀心術，說道：「你和拉米亞進入黑棺之後，前往三十樓的居民准入辦公室，只需報上魚骨·朗基努斯的名字，就能獲得至黑棺三十樓的永久出入權。在那之後，你前往同一層的墨丘利商行，用出入證明可以打開帳戶，共兩千萬的信用額度，十個信用額度為一個金元，你可以少提取一些金元，以免被人懷疑。」
我一直以來堅持的夢想絲毫沒錯，這裡就是天堂啊。一到這兒，我房子、女人、金錢就都有了。我懷疑我會不會因沉迷享樂而變成一個廢物，不，我不該懷疑，我正要變成那樣一個無所事事的廢物。
乏加又說：「我隨時會有新任務派給你，你最好保持鍛鍊，不要失去銳氣。」
我心頭巨震，抱怨道：「可我已經受夠苦日子了。」
乏加說：「你會習慣的，記住，最好不要拒絕我，否則你在這兒也住不久。」
我想：「你這個毫不感恩的小混球。」
乏加：「不必客氣。」
拉米亞說，鎮上有一萬三千人，而摩天樓里的統計人口另有一萬多。摩天樓的房租貴得驚人，鎮上要便宜許多，但摩天樓里的居民能避免健康隱患，在鎮上卻不能。
我觀察黑棺鎮的景象，可鎮子很廣，難以見其全貌。這裡曾經叫做矽谷，高樓大廈，星羅棋布，然而現在都已荒廢，只留下殘破的遺蹟。鎮民以黑棺摩天樓為中心，在廢墟之間，用與摩天樓相似的材料建造了簡陋的小屋。這些小屋雖然不大，可規劃得還算整齊，都是以某個遺蹟為中樞，形成居民區。
住在鎮上小屋裡，能中和空氣中的輻射，很大程度杜絕變異。而住在遺蹟是免費的，卻只不過是自欺欺人，任憑健康惡化，壽命銳減，那裡是犯罪的溫床，也是乞丐與流浪漢的歸巢，而且遺蹟中仍存在著未杜絕的危險，常常有人失蹤。
也就是說，黑棺鎮的居民遠不止統計的那些，很可能有人藏在這些古時科技巨擘的園區中，做著不可告人的勾當，探尋著上一世紀的隱秘。
執政官有著宏大的願望，他計劃有一天能讓黑棺帶領人類實現復興，然而目前人手不足。遊騎兵們連黑棺鎮上的隱患都未除盡。
我這才想起自己到這兒是做遊騎兵的，而不是單純的吃軟飯，因此備受打擊，心中忐忑不安。
當靠近之後，我發現黑棺大廈比外表看起來更大得多，它是個巍峨如山般的四稜錐，底部長寬各有八百米，像是個中型的機場停機坪。它的四邊各有一個入口，我們走向的那一個，兩個全副武裝，甲冑猶如中世紀黑騎士的守衛分立左右，手持沉重槍械，讓人不由心生懼意。
拉米亞低聲說：「他們是仲裁者，地位非凡，比我受到的的待遇更高，並非普通門衛，而是黑棺的門面。」
我說：「他們的身手肯定比不上你。」
拉米亞笑道：「那是自然，不過他們武裝到了牙齒，是黑棺精銳中的精英，最好別招惹他們。」
其中一個仲裁者說：「遊騎兵拉米亞，高層已經得知你成功的消息，恭喜你，你的功績將永垂史冊。」
拉米亞朝他們鞠了一躬，說：「多謝，這一切都離不開乏加與我這些屬下的鼎力協助。」
仲裁者問：「威德·考辛呢？」
拉米亞說：「老威他不幸戰死，他死得很堅強，很光榮。我帶回了他的屍體，就在尤涅運輸車中，他應當被體面地處理。」
我心想：「他確實是個硬漢，因為他已經被凍僵了。」
仲裁者指著我說：「陌生人，報上你的姓名。」
我說：「魚骨·朗基努斯，我是新來的。」
仲裁者在頭盔上按了一下，護目鏡中閃過字體，他說：「你的文件已經被審批通過了，請前往三十樓領取出入證，歡迎入伍，遊騎兵。」
拉米亞啞然失笑，說：「可我還沒替他提交申請呢。」
仲裁者說：「奇怪，他的身份是你的丈夫，你們何時訂婚的？」
拉米亞臉上一紅，說：「這倒沒錯，是在途中，但為何會處理得這麼快？」
兩個仲裁者齊聲說：「祝你們幸福。」
我對此感激不已，覺得這兩個黑色騎士仿佛守護天使，他們象徵著人類的美德，象徵著人類的正義，象徵著人類美好的一面。
我們進入大門，經過一條五十米長的白色走廊，我左右張望，發現頭頂隱藏著攝像頭與守衛機器人，無數槍管暗中對著我們。
如果這些機器人判斷失誤，我們就會變成篩子，但乏加能悄然控制它們，所以它們也許與我是一夥兒的。
大廳中金碧輝煌，設計簡約奇巧，精緻又不失大氣，就像是雜誌中那些大都市的候機室與藝術博物館的結合體，更像是那些神話中偉大神靈的神殿大堂。
我剎那間忘情不已，伏在地上，親吻那黑白相間、整潔光滑的地板。
這就是我的新家，我夢想的彼岸，我旅途的終點，我權力之路的開端。
拉米亞笑著拉我起來，說：「看那邊，那座電梯通往地下一層，是商業街，裡面有餐廳與商場、遊樂場。」
我說：「就像上世紀一樣？」
拉米亞說：「是，執政官仍記得上世紀的那些好時光，所以儘量仿照了古典風格，不過....基本都是空的，只是裝裝樣子而已。」
我在這大廳中見到最多的居然是電梯，這裡有形形色色的電梯井，都受重兵把守。
拉米亞說：「從二層到二十九層是平民居住區。從三十層到五十層是中層居住區與辦事處。從五十層到六十五層是遊騎兵軍營，六十六層到八十層是實驗室與科研所。八十一層到九十層是貴族居住區。九十一層到一百層是長老院與議事大廳，最頂層是執政官府邸。每個區域都嚴格分離，不同的電梯只能到達不同的區域，如有違背，立刻遭到驅逐甚至擊殺。」