二十四 溫和懲戒
村子裡的人大多是牆頭草，當局勢不對時，他們爽快地投降了，好處在於，村里死傷不重，壞處在於....他們是牆頭草。
維林把那些最早投降的人帶到我面前，我該如何處罰他們？他們之所以遭殃是因為效忠於我，是因為我未能防止左梯告密，我應當負大部分的責任。然而若無懲罰，下一次面臨敵人時，他們還是會打開城門的。
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我走向跪著的人，維林仍在大聲痛斥他們。其中有的人是維林那青年軍中的成員，也是起先與我開宴會的朋友，有些則甚是陌生。
我讓維林停止控訴，俯視著這群被指控有罪者，我柔聲說：「全是我的錯，是我的罪孽，是我沒能守護你們這些忠誠的朋友，這些可敬的人民。我相信如果是我，面臨生死關頭，也未必能保持忠貞不二。」
他們抬起頭，水汪汪的眼中充滿希望。
我大聲說：「但是，你們背叛的不僅僅是我！維林、曼訓、托德....你看看這些遍體鱗傷、飽受折磨的同胞，難道你們不覺得他們的痛苦是由你們造成的嗎？在他們堅定的信念面前，你們難道不羞愧嗎？」
其實無論他們是否投降，維林等我的狂信徒也一定會受苦受罪，這句話全無邏輯，但神權統治本就無需邏輯。誰說自殺者就一定會進地獄？誰說奢靡之城一定會毀滅？
一味施恩是無法控制人心的，罪孽必須得有嚴厲的懲罰，畏懼比喜愛更利於我的統治。
我對一個哭泣的中年人說：「告訴我，你是否懺悔？」此人據說是頭一個向那些蛋黃行商跪地求饒的。
他低頭慘聲道：「是的，我懺悔，我萬分愧疚.....」
我召喚了索坎，索坎用蠕蟲將他綁住，欣然消失，那人的慘叫聲似乎仍迴蕩在室內。
我說：「他將在惡魔手下遭遇無盡的、慘痛的酷刑！他會體會無數次分娩的撕裂感，他會看著一個個罪孽的小惡魔從自己體內誕生，他會希望自己從未投降，他會希望自己能早些死去！」
我的描述讓他們不安了，他們大汗淋漓，眼神躲閃，希望避開我的怒火。
我指著一個罪人，他是維林的朋友，我說：「你曾經是我最堅定的信徒，最強有力的支持者，因此，你的背叛最令我心痛。」
他大喊：「我絕不會再犯了！我發誓！」
我緩慢地割掉了他的兩根無名指，他起初慘叫，但突然間，他咬緊牙關，死命忍耐著。
我說：「斯萬內斯，活下去，再度成為令我驕傲的戰士吧。」
他哭泣道：「是的，大人，我永遠會跟隨您。」
我親吻他的額頭，讓他站在維林身邊，維林他們替他止血。
我親手斬斷了剩餘者每個人的無名指，這才釋放他們，讓他們得到治療。
我說：「我的懲罰並非到此為止，而是暫且告一段落，我將在此逗留一段時日，考察你們是否悔過，是否贖罪。若我發現你們仍有遲疑，我會讓你們面臨索坎。明白了嗎？」
他們用最大的嗓門，聲嘶力竭地呼喊「明白」，我讓他們反覆喊了許多遍，直至血液湧上了腦袋，令他們滿臉血紅。
我又問：「你們之中誰懂得記帳？誰懂得買賣？」
維林指著自己說：「我懂，母親都教過我。」
我說：「我會頒布新的制度，從今往後，你們需用勞動換取黑棺的貨幣，再用黑棺的貨幣換取生活用品。但今天，我格外開恩，每個人都能領取三金元。隨後，我會成立軍需處，由維林負責記帳，你們可以從軍需處用金元採購商品，也可以出售自己的物品，換取金元。」
他們發出震耳的歡呼聲，這雖未必是發自真心，但也許他們習慣了之後，會自發地相信和維護這一信念。
隨隊而來的遊騎兵中有人擅長此道，很快就與維林他們建立了默契，投入忙碌中。
我回到拉米亞身邊，拉米亞笑道：「你可真威風，不像是幹這一行的新手。」
我答道：「這村莊是屬於我的，這城市未來必定輝煌無比，你相信我嗎？親愛的。」
拉米亞說：「我相信你，不過並非像他們那樣狂熱。」
我說：「我也不希望你像他們那樣狂熱，狂熱會導致盲目。」
拉米亞握住我的手，我能感受她的脈搏，她的心意，她對我的愛比狂熱更真摯，更深厚。
索萊絲和瞻禮斯走來，索萊絲說：「朗基，重工廠里殘存的敵人已經被消除了。」
我問：「什麼？還有殘存的敵人？」
索萊絲說：「是的，也許是左梯派來的，他們想暗中埋伏，結果索坎提醒了我們，一旦知道他們的位置後，想要戰勝並不難。」
我暗呼僥倖，如果我冷不丁後腦勺挨了一槍子兒，瓦希莉莎之血或許也救不了我。
我獨自一人來到反應爐核心面前，乏加說：「你可以隨時啟動反應爐，啟動之後，下方是你那些LAST機器人。」
我戰戰兢兢，問：「這反應爐會不會有輻射？我還沒和拉米亞養小孩兒呢，會不會有影響？」
乏加說：「這設施很安全，無數員工曾在這裡工作，並未報導顯著的異常。」
我又問：「但那是一百年前，這設施已經一百年無人維護了。萬一將來我們的小孩兒長了一條豬尾巴怎麼辦？」
乏加說：「你和她都是奈法雷姆，如果能有孩子，極大的概率並非常人，長豬尾巴並不算什麼重大事故。」
我說：「你說的可輕巧，萬一他是魔王降世，撒旦降臨呢？」
乏加說：「那我倒真想看一看，別廢話了，到底動不動手？」
我說：「如果真出了事，你將來得賠我個一、兩個億。」
乏加說：「我會賠你兩億槍子兒。」
我一邊乾笑，一邊冒冷汗，為乏加新開發的冷幽默程序而暗暗心驚，萬一她不是開玩笑呢？這怎麼可能嘛，她就像我可愛的女兒一樣....
一聲仿佛穿越時空般的鳴響，引擎啟動了，神聖而強大的光輝如天國開門般照亮了整座設施，一瞬間，我幾乎睜不開眼，但片刻後，光線歸於緩和。
乏加說：「果然不出所料，它與黑棺的網絡是相連接的。」
我照著聖朗基努斯的做法，試了試聲紋，密門開了，通往LAST機器人的道路暢通無阻。
我的軍團，我的忠僕，我的財富，我的權勢，我的籌碼，我的底牌，我的力量。我將用以改造末世的修改器，我的前世留給我的系統漏洞，這些都屬於我，只屬於我，有了它們，我就有了能與黑棺長老們討價還價的底氣。
從今天起，我朗基努斯終於站起來了，我再也不用臣服於任何人！我將成為一方諸侯，一方霸主！萬千人類將跟隨我的腳步，邁向如太陽般光明...不...不明不暗的未來！
緹豐在我背後說：「真想不到還有這種地方。」
克里斯說：「是啊，真是奇特。朗基努斯先生，你還真有許多事瞞著我們呢。」
天已經黑了，是該她們醒來的時候，我怎麼沒料到呢？她們是什麼時候跟著我的？
我尚未轉身面對他們，已感到沉重的壓力讓我喘不過氣。
緹豐問：「朗基努斯，你有什麼要解釋的嗎？」
我沉穩地轉身，泰然自若，鎮定如常，我的儀態無可挑剔，我的舉止不卑不亢，歷史上任何外交官，見到此時我的舉動，必然會為之折服。
克里斯顯然被我的氣勢震驚，她問：「你不必跪著呀？站起來說話吧。」
我說：「兩位公爵大人，是乏加給我的情報。」
緹豐笑道：「我就知道是乏加，這些機器人是用來做什麼的？」
我說：「它們是建設用設備，用來加速城建的，對不對，乏加？」
乏加通過廣播說：「正確。」
這很好，我的小天使與我一搭一檔，默契得很。如果緹豐知道我心懷不軌，而乏加又有自由意志，我們倆都沒好果子吃。
緹豐問：「它們是受乏加控制的嗎？」
我說：「是的。」
乏加說：「解碼還需一段時間。」暗中對我說：「快給我授權。」
我想：「該如何授權？」
乏加說：「你大聲說，將管理員權限歸於FACA，地址段為全開放，立即就能生效。」
我駭然道：「她們不是傻瓜，這不是鐵定露陷？」
乏加說：「她們是老古董，對技術一竅不通。」
這怪丫頭的用詞越來越接近人類了，或許她能通過輕易圖靈測試，把那些蠢人耍得團團轉，當然，她瞞不過我，因為我有聖朗基努斯遺留的深厚智慧。
我斟酌一番，說：「這地方的管理員權限，一定已經歸於FACA了吧，至於地址什麼的，全開放也就可以了，立即生效的，是嗎？」
緹豐問：「這話是什麼意思？」
我說：「別看我這樣，我其實是個技術宅。」
幾個指示燈宛如呼吸般閃爍，一個女聲說：「對外來訪客授權完畢，FACA獲得管理員權限，另外，歡迎回來，朗基努斯教授。」
場面一度非常尷尬，她們盯著我，像是毒蛇盯著青蛙。
我哈哈大笑，說：「乏加，你想不到也會開玩笑？這聲音模仿的真像。」
乏加說：「多謝誇獎。」
緹豐嘆道：「管他呢？我們沒多少時間可以浪費。這兒的事交給乏加就好。」
克里斯說：「是，我們也該動身了，對手是死靈法師，還是出其不意比較有利。」