六十四 浮出水面
我說：「火葬，我們又見面了。」
火葬匆忙起身，可似乎一下子患上了唐氏綜合徵，被椅子絆了一跤。
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矮胖子急道：「他就是...就是那個...」
火葬：「那個男人！」
高個的雙手變成了惡魔的利爪，每一根爪子都朝我噴出火球，我用姆喬尼爾將火球彈開，笑道：「你就是這麼歡迎我的嗎？」
高個兒喊道：「和他拼了！火葬！你看到他並不強！」
火葬喃喃說道：「他在耍我們，就像當初他耍我一樣，他一瞬間就能擊斃大群惡魔。」
矮胖子也變成惡魔形狀，他身上長滿尖刺，在地上滾動，變成個海膽般的球，朝我撞了過來，我跳上房梁，矮胖子直接撞塌了一堵牆。
高個兒跳起，嘴裡的舌頭伸出，成了一根長達三米的火鞭子，朝我腦袋一甩，我朝前一閃，那鞭子將屋頂打穿，屋瓦磚石嘩啦啦地往下掉。
矮胖子喊：「他不過是血肉之軀！只要打中他一下，火葬，振作一點！」他將手上的尖刺扔向我，就像用機槍掃射一樣，牆上千瘡百孔，石屑紛飛。我使用激流，繞著房間飛奔，他打不中我。
高個兒用火舌堵我的路，我一矮身從火舌中的圈子穿過，他沒能來得及合攏，我一閃而過。
我喊：「再快一點，拿出你們的真本事，別讓我失望！」
他們倆快把這塔樓拆了，火葬嚇得不敢出手，這樣就好，火葬比這兩人強一些，三人合力就不好辦了。
我找一間隙，使出無痕，讓他們本能地忽略了我。我出現在矮胖子身前，恢復了戰意，他也把我想起，他大吃一驚，可我已經斬出弒神，矮胖子被我斜著剖開，他很強壯，居然沒死，但鬥志全無，按住傷處在地上爬。
高個兒大叫，從身體中噴出熔岩惡魔般的岩漿。這塔樓很快失火，女奴快步朝外跑，但岩漿攔住了她的去路。
我得救她，她是無辜的。
我往她那邊跑，驀然間，我覺得她不太對頭。
黑噩夢並未從她身上嗅到恐懼的氣息，面對烈焰與破壞，她看似害怕，其實並不怕。
我抓住她的手，將她抱在懷裡，她面向我，笑道：「謝謝！」但嘴裡霎時出現無數尖牙，又有一條毒蛇般的吸管猛撲我的臉。
我一道念刃將那吸管斬斷，姆喬尼爾劃破她的身軀，她摔入火中，發出悽厲的喊聲。
高個兒仍在不斷噴出熔岩，可心中的恐懼隨之劇增。黑噩夢嗅到了恐懼，在他身後幻化成形。高個兒一回頭，驚恐萬分，被黑色的巨狼咬掉了腦袋。
火葬哆哆嗦嗦地在我面前跪下，說道：「放過我，我再也不敢與您作對。」
強者說話都簡明扼要，我說：「你們的計劃是什麼。」
火葬：「是....是....我只知道在本撒各地製造破壞，儘可能多的破壞，最重要的是把你引開。」
「從何處引開？」
火葬說：「我不知道，他們說會讓你東奔西跑，他們打算襲擊黑棺援軍駐紮的地方，殺幾個軍官什麼的。」
我心中駭然，問：「他們怎麼殺？」
火葬說：「我剛來這裡不久，他們說，會找個富商，宴請黑棺的一些高級軍官，像是上校、中校之類的，然後在軍營引爆炸彈，那樣，你就不得不親自調查了。」
「什麼時候？」
他答道：「就在今晚，許多人一齊行動，這些流浪騎士只是其中之一，我們要讓劍盾會為裂隙之戰付出慘痛的代價。」
我說：「流浪騎士還不是你們全部的？你們究竟有多少人？」
火葬說：「我不知道細節，都是博思泰特斯安排的，但流浪騎士的行動是重頭戲，是他親自安排的。」
「其餘行動呢？博思泰特斯知不知情？」
火葬低頭道：「他知道....一部分。」
簡直是瘋了，博思泰特斯是劍盾會的新公爵，他就算出賣劍盾會又能換來什麼好處？當上權杖嗎？高庭獄門倒算了，其餘破壞又是何必？我與他何仇何怨？莫非他有重大把柄落在紀元帝國手裡。
不過如果這消息準確，他這公爵是當不成了，還是拱手讓給彌爾塞吧，哼哼哼哼....
現在不是想著爭權奪利的時候啊魚骨，你腦抽嗎？先想想該怎麼做。
我喊道：「你是新來的！那原先在這兒與博思泰特斯接頭的人是誰？」
火葬指了指那個高個兒，又指了指那個女奴，再望向那個矮胖子。
我記得矮胖子還活著，立即去找他，結果發現他也已經咽氣，他滿臉都被自己的尖刺刺穿，雙目朝上，死不瞑目。
我心中一凜，回頭見火葬將爪子刺入自己的咽喉，將自己的腦袋割下了大半，真是慘不忍睹。
好個一團糟，他剛剛向我求饒，轉眼就自殺了，這是什麼騷操作？
我聽見瘋網中的綠面紗說：「他們自己都沒意識到這一點，某個強大的精神體在支配他們，他們的思維被操縱，當他們背叛時就會死亡。」
我怒道：「真是混帳！」
吞噬老者笑道：「但一切並非無可挽回，對嗎？」
海怪伸出他那畸形嬰兒般的雙手，如施法般旋轉著，一隻漆黑的獵犬出現在瘋網的夜空下，它的雙眼仿佛兩輪名曰，整個黑夜仿佛是它的毛髮。
獵犬以恐懼為食，它吞下了他們恐懼的記憶。
高個兒惡魔使跪在地上，心中的敬畏之情讓他抬不起頭。一個女人尖聲笑著，他只看見這女人的影子，便顫慄得不能自已。
我也是。
這女人的影子很高大，頭髮又粗又密，一直垂在腰間，她臂膀很結實，可手肘下方乾瘦細長，指甲生長過度，幾乎捲曲成團。
她只怕比海怪更醜陋，更讓人恐慌。
她說道：「哦，博思泰特斯，博思泰特斯，你真是太出色了。」
博思泰特斯用冰冷地語氣答道：「葉格麗。」
她是葉格麗，新索多瑪的女王，紀元帝國遠征軍的新統帥，號稱與帝國皇帝平起平坐的女人。
她就在地下城，就在本撒？博思泰特斯認識她？
葉格麗說：「你就是用這種態度對待我的嗎？我可是神祗，是巴爾神的代言人，我會讓對我不敬的人嘗嘗地獄般的痛苦。」
博思泰特斯：「我僅僅聽從朗利大人的命令，而且，在餘燼水晶裝置壓抑下，你根本對我構不成威脅。」
葉格麗答道：「然而海爾辛全都聽我的，所以，你也得聽我的。」
博思泰特斯不情願地答應了一聲：「是的。」
葉格麗：「那麼，現在，我想聽聽你詳細的匯報。」
博思泰特斯問：「朗利大人不曾對你說過？」
葉格麗笑道：「我的記憶力十分準確，可你作為計劃的實施者，我想知道你會不會拖後腿。」
博思泰特斯答道：「好吧，你想知道什麼？」
葉格麗：「你確定鄧恩的秘密是真實可行的嗎？」
博思泰特斯：「我曾經和他合作多年，他確實建造了那個裝置，但我必須得到他的啟動控制器才行，那需要九隱士的權限。」
葉格麗的笑聲難聽的讓人恨不得挖出自己的腦子，她說：「鄧恩居然真的會造出那玩意兒？」
博思泰特斯：「因為我們騙了他，我讓他以為那個裝置能產生巨大的能源。鄧恩是個財迷，也痴迷於權力，他想要一個能與權杖討價還價的籌碼。」
「但這籌碼終究讓他斷送了性命，嘻嘻嘻，哈哈哈。」
博思泰特斯答道：「我們沒料到他們真敢進攻裂隙，也沒料到他們能關閉裂隙，那需要十顆核彈同時爆炸的威力。朗基努斯擁有遠超乎想像的力量，只怕連你的魔神巴爾也能封印。」
葉格麗說：「我會親手殺了朗基努斯，但在那之前，我和劍盾會另有帳要算。」
博思泰特斯說：「按照計劃，該由我暗殺鄧恩，但既然朗利大人已經在裂隙中將鄧恩殺死，也避免了我暴露身份的風險。」
葉格麗說：「那麼，接下來，你必須奪得公爵頭銜才行，這一點你能辦得到嗎？如果你辦不到，還有別的方案沒有？」
博思泰特斯：「唯一的障礙是阿德曼，他有隱藏的念刃，可我有信心在他使用之前戰勝他。他未必知道我的真實實力，可我對他瞭若指掌。」
聽他們的交談，似乎發生在爵位繼承戰開始之前。
葉格麗喋喋不休：「地下城的飯食都是臭的，街道都是臭的，住的地方也是臭的，我在紀元帝國用的是濟梵奴的床，景德鎮的碗，羅馬皇族的餐桌，吃的是從薩克拉門託運來的雞鴨牛羊，用的是路易威登廢墟淘來的包包，以及讓·思哲的香水與化妝品。我想儘快回到索多瑪，博思泰特斯，你明白嗎？」
博思泰特斯不予作答，他推門出去了。
高個子這時站起身，仍不敢看葉格麗一眼。他說：「他根本不把我們放在眼裡。」
葉格麗笑道：「是啊，但他仍會幫我們。他對劍盾會的仇恨根深蒂固，他對朗利的崇敬也發自肺腑，真是個出色的男人，你們和他相比，簡直如同狗屁一般。」
高個子連聲答道：「是，是的。」
另一個聲音說道：「他以為是劍盾會的不公害死了他的兒子、女兒、孫女、孫子，其實這全是我們的手筆，是我們蠱惑鄧恩貪了那筆軍費，是我們讓那些軍人陷入惡魔的包圍圈，是我們摧毀了那列滿載抗議者的列車。女王陛下，您真是神機妙算，一步步將他引入我們這一邊。」
葉格麗嘆道：「所以說，你們無法理解像他與朗利那樣頂天立地的漢子。他們人生的宿命，早在一開始就掌握在他們的手裡。博思泰特斯早已下定決心改變劍盾會，即使他的親人一個沒死，他也會走上這條路。他是個活在自己理想中的俠客，即使面前有萬千敵人，他也一往無前，絕無懼意。」
第二人沉默半晌，問道：「那麼，在您實現心愿之後，真的會信守諾言？」
葉格麗笑道：「我會讓他成為劍盾會的新權杖。」
「那他可能會是個棘手的敵人。」
葉格麗答道：「能有這麼出色的敵人，也不失為一種令少女魂牽夢繞的浪漫，你不覺得嗎？親愛的檀香公爵？」