九十 前後反轉
拉米亞帶給我兩份報紙，一份是皇城的『敵魔報』，這是官方的，另一份是『奧布真相報』，這個不知有什麼背景。
奧布真相報的記者報導了尼麗的死，並採訪了公爵夫人，記者寫道：「這無疑是我見過的最為可悲的事，一位正值韶華而美麗的少女，鄧恩前公爵的女兒，未來將獲封侯爵的尼麗·鄧恩小姐，在她自己的書房內，用一根繩子，結束了自己的生命。
作為新聞工作者，我自然明了客觀理智的重要性，然而，作為文字工作者，我胸中的怒火久久不能平息。
究竟是什麼原因，逼迫可愛而可敬的尼麗小姐結束自己短暫而悲苦的生命呢？」
隨後她用春秋筆法，將那天我們去抄家的情況寫出——那出自公爵夫人哭哭啼啼的口述，自然免不了許多添油加醋。她說帶隊者是新任公爵——玉劍彌爾塞，同時是尼麗的前未婚夫，並且他在成為公爵之後，撕毀了之前兩人的婚約。
當然提到了我——黑棺劍聖朗基努斯，記者陰陽怪氣地問了一句：「既然聲稱是陛下的聖諭，為何會有外來不相干的人在場？這其中是否另有隱情？相信讀者們自然會懂。」
懂個屁！這種故作高深，好像知道內幕，卻說不出個所以然來的白痴記者真是吃人不吐骨頭！
她描述我們「很蠻橫」地對待府上的老弱婦孺，並且將「屠夫」賈蘭震碎玻璃的景象拍了照，說：「當號稱『屠夫』的騎士一劍幾乎將大廳擊倒後，尼麗走入自己的房間，這是生前人們最後一次見到她。」
我很為尼麗而傷心，真的，在這件事上，她本人除了缺乏一些主見之外並沒有做錯什麼。
她只是鄧恩的女兒，而鄧恩所作所為傷天害理，更觸怒了權杖，僅此而已。
一個朝局劇變的犧牲品。
拉米亞嘆道：「要不是你告訴過我實情，我也恨不得去找彌爾塞的麻煩。」
我說：「權杖決定不再追究那剩下的一千萬銀元，但這代價也太大了。」公爵夫人逃脫了厄運，她一夜之間似乎老了三十歲，即使她不死，活著可能也沒什麼意義。
在另一份報紙「敵魔報」上，則似乎是為了回應那份「奧布真相報」的文章，上面詳細刊載了鄧恩任職期間所犯下的所有罪狀，指出他草菅人命——雖然是些奴隸，壟斷重工業，走私物資，貪污公款，害得無數家庭破產，更點明了他勾結紀元帝國，與最近的恐怖活動脫不開干係。
敵魔報報導詳盡而細緻，卻又不失簡潔易讀，因為概括在前，論據在後，這文章是在奧布真相報發表後的半天內出現的，可見官方動作的迅速有力，比後者高明得多。
如果看了敵魔報，就會對奧布真相報所述有完全的改觀——尼麗的死固然可悲可嘆，但她家族的財富和地位，確實建立在森森白骨與滔滔血水之上，她應該受罰，或許不該死，可死亡是她自己做出的選擇。那些本來信誓旦旦要聲討彌爾塞者（甚至有人批評權杖，不過權杖在人們心目中宛如神明，他們用詞委婉得多），這下完全亂了方寸。
眾多因為鄧恩而貧困潦倒、受盡欺凌者開始支持彌爾塞，並盛讚權杖打擊官場黑幕的決心，更聲稱這是一個「新時代的曙光」，其中更不乏那些希望公爵夫人也「早死早超生」的人。
我放下報紙，下定決心必須也得有一份官方喉舌替我賣命，在號泣與黑棺，我這方面簡直是毫不設防，我掌管的宗教或許能讓一部分人對我死心塌地，可千里之堤，毀於蟻穴，誰知道一份流行的報紙會讓人們的信念有多麼巨大的改變？
我立刻想到了最合適的主編人選——貝蒂，而萊拉·沃克也很機靈，但這兩人都有些見風使舵，我還得有個對我友誼深厚、絕不會背叛的人，面具倒是萬能，可惜後勤政務方面離不開他。
下午，我和拉米亞參加了尼麗的葬禮，這葬禮與上世紀西方的葬禮儀式差不多，只不過劍盾會崇尚的並非「耶和華」，而是一位「法皇」，我覺得兩者或許指的是同一個『個體』，僅僅是名字不一樣。
尼麗同期的所有同學到場，薩爾瓦多與荷蒂也在其中，那些騎士看見我，神情很是不快，不過他們也無法趕我走。
真是令人噓唏，前些天，他們見到我時，眼中都閃爍著崇拜的光芒。現在，他們卻隱藏著要與我拼命的心情。
我聽見有人竊竊私語：「那個忘恩負義的王八蛋怎麼不來？」「你是說彌爾塞教官？」「是啊，真是個懦夫！他連送她入土為安的勇氣都沒有。」
說著說著，許多女生哭了，她們說：「好懷念我們都在一起訓練的日子，那時候雖然苦，可大家和和睦睦，就像一家人。」「是啊，瑟斯卡先生死了，尼麗死了，大家都分開了，彌爾塞成了公爵，但他居然如此大奸大惡。」
他們說得倒輕巧，彌爾塞怎麼能來？他來了這葬禮還辦的下去嗎？如果他來了，這些笨蛋又會說「你居然還有臉到這裡來？」「你怎麼不在她墳前以死謝罪？」之類的蠢話。反正話隨便他們說，彌爾塞如果出現，這裡只會成為大型撕逼現場。
我們站得離墓地遠遠的，薩爾瓦多走近我說：「朗基，姐姐。」荷蒂與拉米亞擁抱了一下。
我問：「你不會對我和彌爾塞也有什麼意見吧。」
薩爾瓦多搖頭說：「我看了報紙，好幾份都看了。」
我說：「你得一個字一個字的看，別斷章取義，自己仔細斟酌前因後果，再判斷是非善惡。這件事彌爾塞也沒辦法，鬧成這樣誰也不想。」
薩爾瓦多：「可尼麗呢？她做錯了什麼？」
我怒道：「你糾結這些幹啥？她即使沒做錯，可她老爹做錯了，她難道還能逍遙富裕地過一輩子？世界上沒有那麼輕巧的好事。對了，你小子這麼關心她，是不是以前和她有過一腿？」
最後一句話是扣帽子的妙計，先不管理不理虧，一頂帽子扣到他腦袋上，讓他失去質疑我的立場。
薩爾瓦多低頭不語，荷蒂苦笑道：「他們以前談過，可我橫刀奪愛了。薩米，如果是你和尼麗在一起，事情或許不會發展成這樣。」
別的我不清楚，但我清楚如果沒有薩爾瓦多，荷蒂只怕有九條命也不夠死的。
薩爾瓦多說：「我和她.....不可能的，現在說什麼都晚了。」
我看見一位負責儀式的牧師召集人們靠近墓穴，將尼麗的大理石棺材放進去，這棺材是彌爾塞買的，葬禮的費用也是他來出，但他不想讓任何人知道。
彌爾塞其實很清楚自己，也很清楚別人，他無論做什麼事都明明白白，堅定不移。尼麗的死未能動搖他，比武的勝負也未能左右他，他認準了一個目標，會百折不撓地靠近那裡，任何障礙，他都會設法克服。
牧師念道：「在這兒入土的是一位最出色的女孩兒，她生前是如此美好，以至於我們無法忍受與她的分離。她受陛下的祝福，即將歸於寂滅，到達法皇的地方。法皇會令她轉世，成為更出色的戰士，塵歸塵，土歸土....」
真是陳詞濫調，我心情糟糕透頂，聽什麼都像陳詞濫調，令人厭惡至極，而且周圍這些俗人對我很不友好，鬧得我只想早些溜走，或許我根本不該來。我是那種特別在意別人對我看法的人，我很敏感，容易受傷，需要被溫柔地對待呢，可惜這世界一直對我很殘酷，現在我除了地位、財富和幸福溫暖的家庭，其實內心很空虛....
瘋網的議員們都在搖頭，我不知道他們搖什麼頭，哼，這群瘋子。
在回去的路上，荷蒂交給我一捆書冊，說：「交給霍克·海爾辛，你不許偷看。」
我是個艮人，當場就準備把捆書的繩子扯斷，拉米亞的暴擊讓我躺了半天。
荷蒂說：「這裡面有關於朗利·海爾辛生平事件完整的記載，我覺得霍克或許想知道。裡面用的是海爾辛特有的文字，即使你拆開也看不懂。」
我怒道：「你怎麼不早說？害得我白白挨打。」
拉米亞說：「即使她告訴你了，你也會拆開來看，然後被我揍一頓，你這人就是這麼欠揍。」
真不愧是我老婆，天下就屬你最懂我。
我問荷蒂：「你真的不想見他？他是你叔公，目前是你家族唯一的親人了。雖然海爾辛大師是那種看起來很嚴厲，很刻板，很不近人情，很惹人討厭的傢伙，但其實他還不錯。」
拉米亞擰我一把，也許我的話讓荷蒂更不想見海爾辛大師了。
荷蒂：「我已經重複多次了，我不想見，如果不是他，我會在海爾辛家中幸福的長大。」
你其實根本不會存在，因為你的母親會嫁給別人，而不會在修道院生下你，不過我不能直說。
薩爾瓦多說：「我與荷蒂報名參加了去卡薩布蘭卡的遠征軍，我們會乘坐列車離開本撒。」
我愕然道：「遠征軍？那是什麼？我怎麼在哪兒聽說過這個名詞？」
這時，我記起來了，是阿德曼對彌爾塞說的，他在招募一支遠征軍的事。