九十七 年年怪事
一切都已成定局，學生們被嚇怕了，他們垂頭喪氣，像是那些戰敗的惡魔們。之後的舞會，氣氛有些沉悶，那些僥倖留下來的學生們也不敢顯得太高興，以免結仇。
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萊拉出現在我與拉米亞面前，我以為她還要爭論，可她卻說：「大人，您不是屠夫，你消滅的是一群邪教徒，一群崇拜惡魔的暴亂分子，他們死有餘辜。」
我說：「我去過索多瑪，從我所見到的一切判斷，實在不知道他們與你們有什麼不同。」
萊拉皺眉道：「你是指什麼方面的？」
我：「他們的年輕人朝氣蓬勃，充滿動力，溫文爾雅，生活富足，像是生活在末日前的文明里，他們骨子裡也自以為是，以自己狹隘的三觀審視萬物。他們吃喝玩樂，他們想著如何談戀愛，如何過上美好的生活，本質上，他們比黑棺的年輕人更....更像後浪。」
萊拉問：「後浪？」
「就是一群被憑空塑造出來，讓年輕人抱有不切實際幻想的典型。」
萊拉「哦」了一聲，低聲問：「去號泣是不是輪崗制？我們大概一、兩個月就能回來了吧。」
我想告訴她，她們可能會永遠住在號泣，一輩子回不了黑棺，但最終，我說：「等情況好轉，會有機會的。」
萊拉的心情似乎好轉了些，回到人群中去了。
拉米亞說：「這些小軍官不像是軍人，倒像是一群政客。」
我笑道：「還是那種不知道輕重利弊的。」
我的那群學生——練習念刃的學生全都在我們那一桌，這安排是我堅持的，否則我和拉米亞會與一群黑棺無趣的大人物坐在一道，被每個人恭賀一遍，感謝一遍，並奉上一些禮品和條約。
卡拉則跑到緹豐那一桌，與這位女血族公爵聊得很投機，她倒不怕被吸血嗎？
舞會期間，可以自由走動，我看見貝蒂走了過來，她和拉米亞算是閨蜜，我就是怕她給拉米亞灌輸些不好的思想，不過想想拉米亞不去影響貝蒂的思想就算不錯了，她的意志力堅定得驚人。
貝蒂身邊站著個男人，是個遊騎兵少將，長得一表人才，我懶得記他的名字。拉米亞笑道：「你們真是般配呢。」
貝蒂說：「我們很幸福。」
拉米亞說：「聽說你教書之餘又辦了份報紙？」
貝蒂擺了擺手，笑道：「我這人就喜歡風口浪尖，現在報紙不是流行嗎？」
這真是巧合，我一直打算招募她作為我報社的主編，可一直未付諸實施，我根本沒有報社。
貝蒂又說：「說是報社，其實也是出版社，我們近期打算出版一本書，朗基大人，你猜猜是什麼類的？」
我覺得不妙，說：「希望不是某種羅曼史。」
貝蒂：「是一本廢土生存指南哦，經過遊騎兵官方認證，我還特地寫信採訪了薩米呢。」
薩爾瓦多？我都快把他忘了，他現在的實力也許可以作為新的戰力單位，以應對彌這一戰力單位的瘋狂貶值。
我估摸著一薩大約等於三彌，但也不好說。
拉米亞：「你沒問問我丈夫嗎？」
貝蒂：「他之前提供的資料已經夠多啦，不過他遭遇的大多是極端情況，我以後打算再出版一本廢土生存指南——進階版，讓高階的軍官使用。」
我說：「就怕銷量不好。」
貝蒂說：「我可以附上對你的小段採訪，那樣總有得賺，放心，我會付給你分成的。」
我沒說好，也沒說不好，現在我的太極功夫已經練得足夠好了。我雖然不貪圖她那些微薄的收入，可也不能太過慷慨，以防她今後習慣成自然，缺了這方面的孝敬。
這都是深厚的政治智慧，不要不好意思，否則他們會得寸進尺。
等貝蒂走後，索薩又來了，同行的是一些年輕血族，當然比他年紀大，可大不了多少。
他說：「教父，你簡直神了。」
我說：「沒什麼神的，實話實說，我很愧疚。」
索薩急道：「您千萬別那麼說。您換來了和平。執政官已經收到了紀元帝國皇帝的書信，他打算與我們講和。」
「劍盾會不會同意的。」某種程度上說，劍盾會比紀元帝國更加狂熱，哪怕他們信仰的不是惡魔，過度的狂熱也不是好事。
索薩：「不僅僅是和我們，還有劍盾會，他們打算和劍盾會議和。」
我愕然道：「他們放棄了攻占金州廢土？」
索薩笑道：「您的境界實在太高，竟不知道敵人是多麼的怕您。」
我心中殊無歡喜之情，情緒反而更加低落，瘋網仍未消化吞噬的靈魂，可我感到它更加飢餓了。
我必須增強意志，否則瘋網會反噬我。我不再輕易相信議員們，他們根本不知道瘋神末卡維打算做什麼。
拉米亞注意到索薩衣物上的徽章，問：「這是什麼？」徽章上是一隻持盾的雄獅。
索薩：「我正想告訴您這一點，教父，我徵得執政官同意，創立了一個黨派——衛士黨，誠邀各界有才之士加入。」他的目光對準了我的那些學生，看樣子他們是他爭取的目標。
我說：「這黨派是做什麼的？」
索薩：「就是讓大家能夠齊心協力，共同為一個目標而努力，同時也相互照顧，相互約束....」
「是的，但宗旨是什麼？」
索薩說：「我們承認——執政官與公爵們對黑棺至關重要，血族貴族的存在也至關重要，因此，我們將不遺餘力地引導人類尊敬血族貴族在黑棺的權力，防止那些可能存在的隱患。我們是保衛黑棺秩序的堅實後盾。」
我笑道：「我不是血族，這與我無關。」
索薩忙道：「你是我的家人，最崇拜的家人。」
我說：「除我之外的公爵一定都是你這個黨派的堅實擁躉吧。」
索薩說：「是的，執政官是黨派首領，麥克斯韋爾、緹豐都是重要成員，她們也鼓勵自己的子嗣加入衛士黨。」
我注意到他少提了兩個名字。
「勒鋼呢？麥宗呢？」
索薩不動聲色地說：「他們還沒答覆我，可我相信那是遲早的事。」
我認為這個所謂的黨派根本是多此一舉，但我見識過信仰的力量，當持有相同信念的傢伙聚在一塊兒，力量足以移動山脈，填平大海。
我說：「我最近心情不佳。」
索薩當即說：「是的，教父，我完全理解。」他躬身吻我的手，就此告退。
事情還沒完，過了一會兒，我見到納爾雷走向我們，他精神抖擻，意氣風發，眼中充滿著活力，與之前那個被索薩的關係折磨的死去活來的充滿怨氣者已截然不同。
他一定與索薩徹底斷了，不過我現在對拼刺刀已經沒什麼興趣了。
納爾雷居然朝我單膝跪下，親吻我的手指，他一貫心高氣傲，連勒鋼的勸都不聽，現在他這是怎麼了？為何如此多禮？
直到我看見他胸口上的另一個徽章，與索薩那個不一樣，他的徽章上是一群黑色的游魚。
納爾雷說：「大人，我之前一直對你無禮，現在想想，真是慚愧到想死。」
我說：「這沒什麼關係。」
納爾雷說：「你是我們的軍魂，是所有人的拯救者。而且，你當機立斷，行事果決，我就不耽誤你的時間了，請允許我直話直說。」
「你的意思是...」
納爾雷：「你已經收到索薩的邀請了吧，邀請你進入他那個衛士黨。」
我說：「怎麼了？」
納爾雷：「你答應他了嗎？」
我說：「你先說你的提議，我再說我的答案。」
納爾雷笑道：「爽快，好，我認為他們的宗旨是錯的。畢竟成為貴族的血族只是少數，而大多數血族的利益呢？他們的利益誰來維護？」
我完全搞不清楚狀況：「什麼？大多數血族？」
納爾雷：「是的，你還記得密蘇里嗎？他為了飲血，創造了許多弱血者，就是血液裡面魔血含量很低的傢伙。」
我說：「我算是救了那些傢伙的命，怎麼了？」
納爾雷：「這些弱血者的數量很多，大約有三、四百人，他們與真正的血族相比，體能不足三分之一，即使不斷飲血，恐怕也無法像我們一樣永生。更悲慘的是，他們無法像我們那樣，繼承洪水先民的能力，運用血族的法術，他們只是比常人強壯一些，活得更久一些。
我把這些人聯合起來，成立了一個『魔童黨』。」
我愣了一會兒，說：「你在和索薩對著幹？」
納爾雷說：「不，我這麼做完全是為了這些弱者考慮，為他們取得合法的權益。」
我說：「合法的權益.....你自己可不是弱血者，你讓他們聯合起來，你自己不成了其中的異類？」
納爾雷說：「總要有人領導他們，我聽說麥克斯韋爾一直倡議將這些弱血者放逐出黑棺，他可以容忍人類，可不能容忍弱血者，他認為他們不倫不類。我這麼做是為了這些同胞好。大人，我懇請你站在我們這一邊。」
我不耐煩地說：「麥克斯韋爾提議，我大不了提反對票。何必搞這個黨還有那個黨這麼麻煩？」
納爾雷忽然壓低聲音，對我說：「弱血者能生出血族來。」
我驚訝得頭髮都快炸了。
我問：「什麼？」
納爾雷：「弱血者和人類能夠生育，生出弱血者，血液雖然淡薄，可無疑是血族，而不是食屍鬼。一旦其餘公爵知道這一點，這些弱血者將被清洗。因為對純血者而言，這是大逆不道的。」
這是什麼怪事？世界簡直瘋了。