第七百零五章 枯葉牡丹
看朱老爺子一臉疑惑的樣子，我連忙向其講述了我與偰斯大哥的關係。當朱老爺子聽說偰斯便是蘭兒的堂兄之後，也是哈哈大笑道：「原來咱們都是一家子嘛！」
偰斯大哥自然是知道當年蘭兒被我們從泉州救出之後，住在朱家之事，也知道朱老爺子收蘭兒為乾女兒一事。因此，他對朱老爺子自稱是「侄兒」，而不稱「下官」，倒是讓朱老爺子非常滿意。
我又幫著偰斯大哥解釋，說當初我並沒有告訴他是誰要來此隱居。只是這次我一不小心說漏了嘴，他得知是朱老爺子來了松江府，便再三提出要前來拜會。
為了顯示自己是真心拜會，偰斯大哥換了便裝，只帶了一個跟班兒，就是不想讓朱老爺子來松江府隱居之事給泄漏出去了。
我說到這裡，朱老爺子不解地問道：「我看跟著偰斯賢侄的可是有兩個人呀！怎麼說只有一個跟班兒呢！」
聽朱老爺子這麼一說，我是哈哈大笑，原來朱老爺子將卞元亨也當成偰斯大哥的跟班兒了。
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我連忙向朱老爺子介紹起卞元亨來。
當朱老爺子聽說卞元亨是位文武全才，但不願意為大明朝廷效力之事後，立即心生勸解之意。
雖然朱老爺子比起偰斯大哥來說，水平是要高出不少，但在說服卞元亨出仕為官一事上，這種水平可是沒有半點兒體現。
最後，朱老爺子反而被卞元亨將了一軍。卞元亨對朱老爺子說道：「老先生勸我入仕為官，為何自己卻又激流勇退呢？」
面對卞元亨的這一反問，朱老爺子雖然有很多話可以反駁，比如兩個人的境遇完全不同啦，比如自己確實是到了古稀之年啦……
不過出乎眾人意料的是，朱老爺子並沒有反駁卞元亨這話。也許是朱老爺子已看出卞元亨是鐵了心不願入仕，多說也是無益；也許是朱老爺子真的覺得卞元亨不入仕是正確的吧……
卞元亨見朱老爺子不再勸解自己，為了消除尷尬的氣氛，便主動說起，不光是自己一直以來十分仰慕朱老爺子的學識，他還有一位令自己十分仰慕的表哥，也對朱老爺子是十分仰慕。
朱老爺子與卞元亨短暫的交流之後，便已發現我所言不虛，這後生晚輩的確是學識匪淺。不過這人竟然說他還有一位令他十分仰慕的表哥，朱老爺子便來了興趣。因為在朱老爺子看來，能讓卞元亨仰慕之人，那絕非泛泛之輩。
朱老爺子便對卞元亨說道：「卞賢侄學富五車、才高八斗，竟然還有一位令你十分仰慕表哥，想來你這位表哥也必定是位了不得的人物。」
這下，不待卞元亨回話，一旁的偰斯大哥便插話道：「卞兄的這位大表哥的確也算是個人物，朱老爺子應當聽說過他的名號。」
聽偰斯大哥如此一說，朱老爺子「哦」了一聲，問偰斯大哥道：「當真？我老頭子願聞其詳。」
於是，偰斯大哥便告訴朱老爺子，卞元亨的這位表哥本名施彥端，號子安，別號耐庵，與當朝御史中丞劉伯溫為同榜進士。
聽偰斯大哥說到這裡，朱老爺子是點了點頭，說道：「原來是他！」
聽朱老爺子如此一說，卞元亨連忙問道：「老先生認得我這位大表哥？」
朱老爺子笑道：「施老哥的名頭我可是早就聽說過的，算起來，他只比我年長三歲，但卻比我早三屆中進士。只是跟偰賢侄的父親及蘭兒的父親一樣，雖然我們是神交已久，但終身未能謀得一面……」
說完，朱老爺子不禁有些傷感。算起來，自己也是行將就木之人了，但好多昔日神交已久的人，今生恐怕是無緣會面了。
看著朱老爺子這副傷感的樣子，卞元亨突然說道：「老先生，在下斗膽請求，此番隨我北上去會會我那位大表哥。」
聽卞元亨如此一說，朱老爺子是眼前一亮，說道：「施老哥現今也住在便倉？」
卞元亨搖了搖頭道：「我表哥不住便倉，但離便倉不遠。」
原來，施耐庵當初從張士誠處辭官之後，先是隱居江陰。張士誠敗亡之後，施耐庵則回來老家興化白駒場。跟卞元亨的境遇一樣，施耐庵老先生也受到當地官員的徵召。
為了躲避徵召，施老先生索性再次悄悄搬家，搬到了大縱湖北岸南龍港。
大縱湖擁有千里蘆盪、水波浩淼、侯鳥遷徙等自然景觀，自古是文人墨客流連之地，施老先生準備在此安渡晚年，還真是選了個好地方。
朱老爺子一下子被卞元亨說得有些心動，真想去那美麗的大縱湖畔與這位神交已久的文友品茗對弈、把酒言歡。
見朱老爺子有些心動，卞元亨便趁熱打鐵道：「從此處出黃浦江，從長江入海北上，在洋河（新洋港）的出海口入洋河，逆流向上入蟒蛇河，直抵大縱湖。全程都是水路，也算是十分方便了。」
看卞元亨說得如此起勁兒，向來本分的大舅哥朱異生怕父親一時心動，真的要北上。畢竟父親已是七十出頭了，這一路奔波，雖然全是水路，但怎麼說也是千里水路，這路上要萬一有個閃失，那可如何是好？
於是，不待朱老爺子發話，朱異便搶著說道：「父親大人已年過七旬，如果此番北上大縱湖，又將是千里奔波，這身體恐怕是吃不消呀！」
朱異這一發話，不僅是大大出乎我的意料，也是大大出乎朱老爺子的意料。畢竟朱異向來在大家的眼中都是個好孩子的形象，從來不多說一句話，今天竟然搶著拒絕卞元亨的邀請，實在是讓大家都有些不適應。
本來事情到了這裡，卞元亨應該是體諒朱老爺子這一把老身子骨，北上大縱湖之事說說也就算了。可是卞元亨卻是個一不愛常理出牌之人，他竟然說道：「要說朱老先生的確是年過七旬了，但依我看他這身子骨可是硬朗得很。如果大家不放心朱老先生一個人隨我北上大縱湖，我索性邀請大家一同前往。既然朱老先生是要隱居，那不如就去大縱湖邊隱居吧！這樣與我的大表哥為鄰，豈不快哉？」
卞元亨這話一出，眾人都是一驚。這哥們兒怎麼這樣呢？這搬家之事豈是說搬就搬的，就這一次來松江府，也是我提前好幾個月就派人過來購置地皮，興建宅子。他這一句話倒好！且不說這松江府購置的地皮無用了，單單就是北上大縱湖後，又得重新買房置地什麼的，都得忙上好一陣子。
當眾人七嘴八舌地說出了這些擔心之後，誰知卞元亨卻笑著告訴我們，這些事情無需我們操心。當初，他大表哥悄悄搬到大縱湖北畔之事，就是他幫著操持的。
他幫著他大表哥施耐庵在大縱湖畔買下了不少地皮，如果朱老先生真的願意去，地皮根本就不是問題。那裡還空置了好些舊房子，朱老爺子完全可以搬進去住。如果嫌房子破舊，就算建一處新宅子，有他卞元亨在，也不是什麼大問題。
嘿嘿！這下可不得了！卞元亨為了勸說朱老爺子北上大縱湖是送房又送地，這哥們兒怎麼這麼有錢呢？
於是，我有些疑惑地問卞元亨，你幫著你大表哥在大縱湖北邊置辦了不少田產、房屋，你哪來的這麼多錢呢？
我這一問，眾人也都立即看向卞元亨，他們也想知道這個答案。
卞元亨告訴我們，這事兒說起來也算是祖上庇佑。宋朝末年，他家一位先祖曾任陝西參政知事。宋亡之後，他這位先祖先是退隱蘇州，後來為了躲避元朝的徵召，舉家遷到較為偏僻的便倉。
這位卞氏先祖搬到便倉之時，攜帶了一紅、一白兩株牡丹栽於園內。這兩株牡丹可不是平常的牡丹，而是相當名貴的枯葉牡丹。
這枯葉牡丹，顧名思義，便是牡丹花開之時枝葉枯萎而花朵艷麗。枯葉牡丹每年都是穀雨前後3日之內開花，花信兒準確無誤，從來就沒有誤差超過3天的情況出現。
這枯葉牡丹花開之時，奼紫嫣紅，猶如胭脂凝成，美艷潤澤，芬芳馥郁。而襯托著花朵的葉片，則繁茂厚實，青翠欲滴。最奇特的地方便是這枯葉牡丹的主幹，此時卻似飽經風霜、憔悴欲朽，如乾柴一般。
如果說只是形態上的奇特，算不得什麼的話，那這枯葉牡丹可還有絕活兒。這個絕活兒與小沈龍的絕活兒比起來，可毫不遜色。
在正常的年份，一年是十二個月，這枯葉牡丹每朵花多為十二瓣。但是到了閏年，一年就是十三個月，這枯葉牡丹每朵花則多為十三瓣。你說這絕不絕？
總之，這枯葉牡丹給人的感覺就是不僅長得奇特，而且還頗具靈性。
俗話說「物以稀為貴」。往往一些越是名貴的東西，就越是不好養活，越不好養活就越是稀少，越是稀少便越是名貴，如此環環相扣。