劍器近
燈光輝煌的聚義大廳整齊有序地排滿了椅子，比平時多上幾倍。記住本站域名sto55.com明天慶典時身份貴重的客人都要坐在這裡觀禮，誰有座位誰沒有，半分馬虎不得，尤其是武林中人，講的就是個面子和尊敬，一個照顧不周，那是比砍他一刀刺他一劍還要結仇的事。時非我按捺著興頭整容息氣，迎著燈光走進大廳的時候，就像是走進了他生命中的輝煌時刻。
大廳正中擺著兩把椅子，那不用說是司空平和程昆的，兩邊十幾張椅子上分坐著從各地趕來的各個分局的總鏢頭，時非我在門口略略一站，裝作一時還不適應這滿廳的燈光——若是在平時，就算只這江南分局議事，他也只有挨邊找個偏僻位子坐下，可這時他心裡知道自己身份已不同了，果然便在這一遲疑間，總鏢頭程昆已招呼道：「時兄弟，這裡來坐。」指著緊挨著他的一張椅子含笑對他示意。
一廳人眾轉頭仔細打量這位新近冒出來的主兒，心中各有所想，一個個卻俱是表情木然。時非我施施然地走過去，沖司空平與程昆點點頭，大馬金刀地坐下。
司空平長臉窄額，面色蒼白清癯，一雙眼窩往下凹陷，那是睡得少，峭峻的面孔上極少表情，一雙瞳仁幽黑得深不見底，一見便知是心機很深，多謀善斷之人。程昆身材比司空平略胖略高，寬臉濃眉，略帶紫銅色的面龐一點也不出眾，跟江湖中成千上萬的尋常武夫沒有什麼兩樣，只是笑起來的時候卻顯得說不出的爽朗可親。此刻見人已到齊，程昆沖司空平示意，司空平站起身，這滿廳鏢頭就立刻變得鴉雀無聲，大氣兒也不再出，靜得連一根針掉在地上也聽得見。
司空平輕輕咳嗽一聲，緩緩道：「明日便是四平鏢局三十大慶的吉日，二十年前我從師傅手中接過鏢局，仗著各位弟兄的幫襯，江湖朋友給面子，二十年來總算沒有栽過什麼大的跟頭，生意也是一日好過一日……」
時非我看著滿廳披刀掛劍的漢子，一個個端然靜坐，屏息靜氣認真聽話，連咳痰也都透著小心翼翼的意思。這些人走出廳去，無一不是獨擋一面的能人豪傑，可是在這裡卻像私塾里的童生一樣連大氣也不敢出，一時間不由想到這「權勢」二字，難怪古往今來，天下多少英雄人物爭逐。此時此景，看著這些縱橫江湖的漢子坐在自己面前安安靜靜地聽自己說話，司空平心中難道不是意氣揚揚？一時間不知怎的又想到怡和班七齡童演那出《群英會》，那周瑜帶醉拔劍而歌：「丈夫處世兮立功名，立功名兮慰平生，慰平生兮吾將醉，吾將醉兮發狂吟……」這幾句歌詞這時清晰地浮現在他腦中，只覺得心中熱血洶湧，卻又突然有些醉熏熏的感覺，正在胡思亂想得沒有章法之時，忽聽得司空平聲音微微拔高：「……焉可忘記『山外有山，人外有人』！咱四平鏢局風光了這麼久，焉知眼紅之人，不服氣之人不是當面奉迎，背後咬牙？前不久『商山四皓』沖咱們動手，若不是仗著時鏢頭努力，四平鏢局這跟頭可就摔得大了，各位只怕也沒有閒心能夠舒舒服服地坐在這裡了。」
滿廳的目光立刻都盯在了時非我臉上。這情景早在時非我預料中，這時也不算意外，站起身沖眾人抱拳答謝，微微一笑，神情還是裝作拘謹，顧盼之間卻神情洋洋，一張黑黝黝的臉忽然間也顯得光彩照人，轉過頭再低著頭對著司空平道：「那是司空局主洪威，眾位兄弟死力，並非兄弟一人之功。」
司空平將時非我勃勃昂揚之色看在眼裡，心中冷笑，面上卻不動聲色，微微擺手，示意他坐下，正要說話，忽聽得一人高聲道：「時兄弟請了。」
這一聲來得忽然，滿廳的人立刻轉眼看著這說話之人，卻正是那濟南分局的總鏢頭玉面乾坤苗岳。只見他這麼一站，長身頎秀，冠玉一樣的面龐上毫不見皺紋，他也是三十好幾的人了，若不是唇上那綹濃密得漆染一樣的髭鬚，還有眉棱上幾根微微翹起的壽眉，憑誰看也只是個二十五六的俊秀書生，當真不愧「玉面」這二字外號。
時非我暗襯：到底來了。抱拳道：「苗兄有何見教？」
苗岳淡淡一笑，臉上一絲譏誚之色若有若無：「聞聽得時兄大展身手，連『商山四皓』那樣的前輩高手，在時兄劍下也敗退而走，想來時兄劍法定是高明非常了！時兄投在四平鏢局時淺，恕小弟孤聞，竟不知時兄是哪位高人名門弟子？還望告知。」
時非我見他明里相詢，暗裡敲打自己來歷不明這點，心中不敢大意，斟酌道：「家傳的幾手野路子劍法，上不得台盤，也入不得方家之眼，苗兄泰山劍法威著武林，一向是小弟敬仰的。」
苗岳一哂：「那好，兄弟一生所愛無他，唯好研習劍法，在下便以泰山劍法，請教時兄的野路子劍法幾招。」
話未說完，人已越眾而出，站在廳中，「噹啷」一聲，長劍已然出鞘，雙手抱劍向時非我一揖，道：」時兄，請。」
這滿廳之人俱是武林中成名的好漢，與人動手過招那也是尋常之際，只是平時各自獨擋一面，俱是磨鍊得沉穩之極，更何況保鏢行當，也不全仗武功，俗話說「走鏢有三硬」，這「三硬」指「手硬」、「嘴硬」、「身硬」。「手硬」那自是指功夫高明，能拼不怕死。但單憑手硬還遠遠不夠，黑道上功夫高明的人比比俱是，更加上江湖詭譎技倆防不勝防，不結交方方面面的江湖朋友，天大的能耐也要栽跟頭，這就是要「嘴硬」。江湖有言道：言語到家，萬事沒啦。江湖中的朋友大多愛個面子，講個禮數，鏢未到，嘴上功夫先到，這鏢就好走了。有這兩硬，小鏢可以走得了，但走大鏢，成千上萬的黃白貨招人眼紅，手上嘴上功夫都靠不住，還要自家鏢局底子硬扎，後台厚實，那才是「身硬」。這些分局總鏢頭待人接物活絡圓滑起來，那是比幾十年老店的夥計都要勝上三分，卻不想這苗岳卻在這時這麼直接冒然挑釁，大多愕然，只有三五略知其中緣由之人微微點頭，又微微搖頭。
時非我冷冷一笑，暗中掂量：這苗岳顯然也是聽得了什麼風聲，知道自己要搶了他位子，所以這般冒然挑鬥，想當著這滿鏢局的頭面人物出自己的丑了。自己若是敗在他劍下，這齣丑還在其次，只怕這「副總鏢頭」四個字也要蛋打雞飛。他卻不說話，只拿眼看著程昆與司空平。
程昆嘴剛要動，司空平已道：」好，苗兄弟好氣概！咱們習武之人，又是刀頭上舔血討吃，就是要有這種功夫上求精進的志氣——還有顧鏢頭瞿鏢頭將時兄弟的功夫贊上了天，這麼多兄弟都未見過，咱若是就這麼獎了時兄弟，只怕有人不服，就請時兄弟與苗兄弟過上幾招，給大夥見識一下。還有，兩位手下容情，點到為止，不得誤傷了自家兄弟！」
司空平這話一說，滿廳人眾俱是一振，苗岳的功夫大家都是知道的，這時非我忽然冒出來，聞說也是不弱，眼見二虎相爭，必有一場好戲可看。
時非我一掃眼司空平那陰陰沉沉的面容，心中一個咯噔，不知這江湖中有名的狠辣精明主兒心中打的是什麼主意，卻不能猶豫，朗聲道：「但憑司空局主吩咐。」拔劍下場，走到苗岳身前五尺之地停下，道：「苗兄，請。」
苗岳長劍輕輕一挑，斜斜指向時非我肩頭，道一聲：「有僭了！」，半途中微微一晃，一把劍晃出七八個劍尖來，指向時非我七八處要穴，正是泰山劍法中一招「沓與雲齊」，虛虛實實，暗合山巒雲霧隱隱現現，遮掩難辨，藏著殺招。
時非我識得厲害，不敢招架，退後兩步，略避其鋒，身子微蹲，還了一招，刺向苗岳下盤，苗岳卻不架不擋，只管上前又是一劍直刺，罩住時非我胸前臉上。時非我一招尚未使足，只得收劍再閃，苗岳快劍如風，一招尚未使完，一劍又已刺來，時非我閃避不迭，哪裡還有反擊之力！
滿廳之人俱是武功高明之輩，眼見得苗岳快劍如風倒也罷了，更難得出招刺劍，一招一式俱是清清楚楚，進退趨避舉止從容，顯見更有餘力。果然苗岳見這一輪快攻奈何不了對手，手下一緊，出劍竟又快了幾分，眾人剛才還看得清他的劍招，這時卻只見得他的劍影，如花雨，如閃電，一蓬接著一蓬，一亮接著一亮，圍在時非我身邊，眾人俱已各自嘆服了。哪知苗岳一快之後，還有更快，到得後來，只怕使得風發了，連人影也瞧不清了，只見一團光影圍著兩團人影纏在一起，這情形恍如沿那五里關、回心石、千尺幢登華山的景象。一路行來懸崖峭壁已是令人心驚膽寒，那老君犁溝更是險要，一邊是陡峭的石壁，一邊是深邃莫測的幽壑；才戰戰兢兢牽挽著鐵索過了，等到那三面臨空上凸下凹三面臨空的鷂子翻身，心中已是嘆服到了極處，華山這險如此，實可冠絕天下了；好不容易上到北峰，抬頭一見蒼龍嶺仿佛一條細線伸入天際，令人萬念俱灰；強打精神再上時，那擦耳崖、上天梯又已令人驚顫了一回；等到晃悠悠寒抖抖地上了蒼龍嶺，還有金鎖關，「過了金鎖關，又是一重天」，再過天門，上到東峰，這時方可微吐一口氣，卻還有南峰那華山最險的長空棧道等著。這二人鬥劍也是如此，愈斗愈快，愈斗愈險，快上加快，險上更險，斗到極處，苗岳一柄長劍便若掀起了滔天巨浪，一個接一個連綿不斷地壓向時非我，總不見完，而這巨浪不絕，那時非我顯然也抵敵得住。眾人目眩神迷，不知道場中局勢到底誰優誰劣，誰勝誰負，滿廳中靜寂空廖，只聽得劍氣縱橫，簌簌破空之風，四周排窗都在瑟瑟抖動，憑空給廳中增添了幾分驚悸恐怖氣氛，正痴迷間，忽然一聲脆響，兩條人影霍地分開，跟著「錚」地一聲，地下掉下兩截斷劍。
時非我已大聲贊道：」苗兄好劍法！」
苗岳臉上青白變幻，恨恨道：」你也沒有輸！」
原來適才二人鬥劍，幾招過後，時非我已是成竹在胸，滿腦子翻來過去只是盤算：勝？還是不勝？若是敷衍著讓他一招，只怕給眾人真的輕看了，說不定連司空平也瞧不起他了。可是要勝卻也並非易事，泰山劍法果然氣勢恢宏，威凌雄奇，若是用家傳劍法勝了他，又怕給瞧出來歷，一時間委實難斷，只得在最後關頭取法其中，接著苗岳刺來的一劍用力一絞，內力到處，兩柄長劍一齊斷成兩截。
眾人眼見如此，微噫一口氣，回過神來：平手！
司空平陰沉著臉淡淡一笑，道：「好，兩位請回。時兄弟的劍法大家也見識了，那麼咱要獎他的功，升他的職也是應該的了。」
時非我道：「微末之功，不足持齒。」
司空平擺手示意他不必說話，繼續鏗鏗而道：「這一次仰仗時兄弟了，是你的功勞，那也不必客氣！四平鏢局行走江湖，講的就是信義二字，開這個局子，講的也是個獎罰分明，時兄弟為鏢局立了功，局子裡就一定不能虧待了他。我跟程兄弟商議過了……」
時非我眼角微微一跳，一顆心已提了起來，覺得呼吸仿佛已是緊得壓人，卻努力控制住自己不讓臉上露出一點異常，耳聽得司空平繼續說了下去：
「……將時兄弟先升著鏢頭，雖然暫時還沒有現成的分局總鏢頭位子，月俸與在座諸位一般無二，四平鏢局素來行事磊落，恩怨分明，在座諸位若是……」
時非我只覺得腦中一陣轟鳴，眼前一陣發黑，仿佛忽然天旋地轉，血一下子全湧上了頭，又仿佛黑暗中一腳踏空，四周空蕩蕩地竟連一個搭手的地方也沒有，直沉沉地往下落，那司空平下面的話卻再也聽不得了，心中只有一個念頭在告誡自己：撐住了，千萬不要露出什麼來！咬著牙慢慢放勻了呼吸，一呼一吸，一呼一吸，神思慢慢回來了，眼前的人影也慢慢清楚，眼見眾人紛紛起身前來向自己道賀，他強撐著擠出笑容，一一回揖作謝，黑紅臉膛變得莊重起來，竟也沒有絲毫異常之處，只是那眾人的笑容，在他眼中看來，都成了譏誚之色。
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