第0014章 亨利的新聞

  晚宴在紹勒迪希公爵家舉行，從下午開始，紹勒迪希公爵夫人就在忙裡忙外，準備晚上的宴會。

  天還沒有黑，就有參加宴會的客人陸續來到。每聽到門口的僕人大聲地念出來賓的名字，紹勒迪希公爵就會親自來到門口，滿臉堆笑地迎接自己的這些老朋友。

  快七點的時候，年輕英俊的齊普塞子爵來到了公爵的家裡。進門後，他先是恭維了一番公爵夫人的美貌，隨後有些遲疑地說：「公爵夫人，我想問您一件事，行嗎？」

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  「請問吧，齊普塞子爵。」公爵夫人含笑說道。

  「亨利·亞當斯先生今晚會來嗎？」

  公爵夫人聽後不禁啞然失笑：「您已經是第九個了。」

  齊普塞子爵一臉詫異地問：「公爵夫人，您這是什麼意思？」

  「子爵先生，我的意思是說，亞當斯先生是大家所關注的重點。」公爵夫人微笑著回答說：「連您在內，問我這個問題的人，您是第九個了。待會兒見到亨利·亞當斯先生，我一定要告訴他，他是多麼地受英國貴族們的歡迎。」

  「波西婭在嗎？」齊普塞子爵問道。

  波西婭是紹勒迪希公爵夫人的侄女，以前公爵夫人有意把她嫁給風流倜儻的齊普塞子爵，然而隨著亨利·亞當斯這位美國百萬富翁的橫空出世，公爵夫人改變了主意，她準備安排波西婭和亨利接觸，看兩人能否有可喜的進展。

  既然公爵夫人把注意力放在了亨利的身上，眼前的齊普塞子爵就顯得無關輕重了。公爵夫人的臉色變了幾下，敷衍地說：「真是不湊巧，安妮今天有些不舒服，此刻應該在她的房間裡休息吧。」

  得知安妮不方便，沒有什麼城府的齊普塞子爵脫口而出：「那我去看看她。」

  「不用了，子爵閣下。」公爵夫人有些尷尬地笑著說：「她說過不希望有人打擾她。」

  聽到公爵夫人這麼說，齊普塞子爵額臉上露出了失望的表情。不過他的目光很快就發現了客廳里的紐格特伯爵一家，連忙向公爵夫人鞠了一躬，向紐格特伯爵一家三口走去。

  他先向伯爵和伯爵夫人恭恭敬敬地鞠了一躬，又向年輕的紐格特小姐打招呼：「你好，漂亮的紐格特小姐，很高興在這裡見到你。」

  「您好，子爵閣下。」紐格特小姐高興地和齊普塞打了招呼之後，微笑著問：「您見過亨利·亞當斯先生嗎？」

  「對不起，紐格特小姐。」齊普塞不失禮貌地回答說：「我還沒有榮幸見過這位傳說中的百萬富翁，不過我卻聽到了一些關於他的傳說。」

  「什麼傳說？」齊普塞的話引起了紐格特小姐的好奇，她禮貌地問：「能告訴我，是什麼傳奇嗎？」

  「前兩天《海濱雜誌》上登載的《空屋》，很多讀者都以為是柯南道爾先生重新開始寫福爾摩斯了，但實際上，這個短篇的作者就是我們即將見到的亨利·亞當斯先生！」

  紐格特小姐聽完齊普塞的話，吃驚地捂住了自己的嘴巴，用難以置信的語氣問：「子爵閣下，您的這個消息可靠嗎？」

  「完全可靠。」齊普塞微笑著點點頭，肯定地回答說：「這個消息，是我在雜誌社裡的一個朋友透露給我的。」

  「這簡直太不可思議了。」紐格特小姐吃驚地說：「真是沒想到，亨利·亞當斯先生居然還會寫小說。」

  齊普塞見紐格特伯爵一家都被自己吸引住了，又得意洋洋地往下說：「還有更令你們吃驚的事情。哈珀柯林斯出版社的總編哈代先生，昨天前往邦布利斯酒店拜訪了亞當斯先生。」

  「他去邦布利斯酒店做什麼？」紐格特伯爵好奇地問：「莫非他也想找亞當斯先生約稿？」

  「您猜對了，伯爵閣下。」齊普塞說道：「我聽邦布利斯酒店的一名侍應生說，哈代先生離開時，帶走了一份二十多萬字的手稿，是亞當斯先生在五天時間內趕出來的。」

  「我的上帝啊，」這次說話的是紐格特伯爵夫人，她驚詫地說：「五天寫二十多萬字，亞當斯先生是怎麼做到的？」

  「我詳細地打聽過。亞當斯先生從酒店經理那裡借了一名速記員和兩名抄寫員。」齊普塞解釋說：「亞當斯先生口述，由速記員進行速記，再由抄寫員謄稿。」

  聽完齊普塞的解釋，紐格特一家總算明白，為什麼亨利可以在五天時間內，完成二十多萬字的創作了。伯爵夫人對齊普塞說：「子爵閣下，您說的一切，可是一個了不起的大新聞，我可以告訴別人嗎？」

  「可以。」齊普塞大度地說：「我想今晚在場的每個人，都想聽到這樣的新聞。」

  等伯爵和伯爵夫人去和其他人打招呼時，齊普塞笑著問紐格特小姐：「紐格特小姐，你最近還在騎馬嗎？」

  「是的，我每周有四天都在騎馬。」

  「如果明天天氣好，我想約你到郊外去騎馬。」齊普塞禮貌地問道：「可以嗎？」

  如果是以前，像齊普塞這樣英俊多金的貴族相約，紐格特小姐肯定毫不猶疑地答應了。但此時此刻，她的心思卻放在了即將出現的亨利身上，因此對齊普塞的邀約，只能委婉地拒絕了：「子爵閣下，真是抱歉。我這周有四天都在騎馬，實在有點太累，暫時不想再騎了。我看，還是等以後有機會再約吧。」

  雖說齊普塞對紐格特發出的邀請，被婉言拒絕了，但他帶來的消息，卻通過紐格特伯爵和伯爵夫人的嘴，讓在場的每一個人都知道了。

  大家正在感慨亨利不光有錢，而且還有才華時。站在門口的僕人，忽然大聲喊道：「美國領事羅伯特·謝爾曼先生到！」

  然而他的喊聲，並沒有引起多大的反響，畢竟羅伯特是這類宴會的常客，除了幾個熟人外，其餘的人不會對他的到來感興趣。

  但僕人卻接著喊道：「亨利·亞當斯先生到！」

  隨著他的喊聲，整個客廳頓時變得安靜下來，所有人的目光都不約而同地投向了門口。望著身材高大、穿著合體黑色西服、打著黑色領結的亨利邁步走了進來。

  「您好，亞當斯先生！」作為女主人的紹勒迪希公爵夫人，率先走向了門口，笑著向亨利打招呼：「歡迎您的到來！」

  亨利從羅伯特那裡得知紹勒迪希公爵夫人的身份後，輕輕地握住對方伸過來的手，行了一個吻手禮後，禮貌地說：「您好，公爵夫人！能到您的府上做客，是我的榮幸。」

  「快點請進吧，亞當斯先生！」紹勒迪希公爵夫人牽著亨利的手，朝客廳里走去，同時嘴裡說道：「我來給您介紹幾位我的老朋友。」