百十一章 何為貴妃
蘇氏聽完晚飯後才回到家中的何寧嘴中說出的話，手中的針線懸在半空，「這是何意？」
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「已經說得甚明，若朝中眾臣家中之女眷，應召本次秀女，家中一位親眷可受從八品月給。Google搜索sto55.com思兔閱讀」何寧換上家中便服，整理好褶皺，坐在茶桌邊蘇氏的對角。
「言下之意，這錢糧可是白給的？」
「既享從八品月給，自然是要在各處安排個閒差，愛去便去，不愛去，掛名不去就是。」
「這豈不如光祿寺的御廚一般，平日在崗不過七八百人，在冊卻有三千餘的人數。」蘇氏不可思議地撇撇嘴。
「正是如此。定是此次秀女人數未及禮部、戶部預計，才把吏部也牽扯進來，想出這辦法。」何寧伸展了一下臂膀，扭動脖子，看到門外站著一個人影。
「門外是何人？」何寧聲音粗起，以為是門外站著的是哪個沒有禮數的下人。
「爹，是我——」一聽是何汀的聲音，蘇氏連忙合衣，站起來開門。
何汀一襲便服，猶猶豫豫地站在門邊。
「汀兒，這麼晚了怎麼還在外頭？此刻雖快入夏，可入夜卻冷，凍壞了可如何是好。」蘇氏拉著她的手，把何汀牽進門，找來一件厚一些的外衫披在她身上。
「入夜，天候寒涼，自當聽你娘的，多穿些才是。還有，為何立在門外又不敲門？」何寧等何汀坐定才發問。
何汀張了張嘴，欲言又止，蘇氏和何寧對視一眼，站在何汀身後，撫摸她的後背。
何寧倒了一杯用於晚間潤燥，才熬煮好不久的枇杷水，放在她面前。
兩人見何汀心裡有事，也沒有冒然催她說，尤其當想起韓道濟和吳五蓮出現在何宅門前的事，顯得更加謹慎。
何汀也注意到父母雙親一時之間連吐息都顯得小心起來，做了很久的思想鬥爭，才方開口。
「女兒想要入宮，補缺九嬪。」
往日何汀若要來父母親房中，基本都是為向蘇氏討要布料、討教針法而來，或者也就是來蘇氏這兒撒撒嬌，向何寧請安，很少提及有關自己的事或表達什麼想法。
這一點何貴也一樣，自己的事從來不提。比何汀更甚的事，除非被提溜到房裡受訓，幾乎不會主動到父母親的房中來。
可今天何汀進來，竟然直接說出一個這麼「特別」的個人想法，卻是何寧和蘇氏始料未及的。
何寧沉思半晌，問何汀，「為何有此想法？」
何汀在走入父母親房中之前，包括現在也沒有想明白，只是父親一開口說話，自己一不留心就把心中的一個不成熟想法透露出來了。
這時她心中才真的開始合計，關於入宮補缺九嬪的想法是如何產生的。
何貴把詔令文書謄寫給她看之後，自己對平時沒注意、也不去想的很多事情忽然在意起來。首當其衝的就是皇宮之中明明有那麼多女人，為何萬歲卻能做到十年獨寵鄭皇貴妃一人。
因為在意，就會去四處打聽和找線索，但是宮裡的事，又有幾人知道，所幸鄭皇貴妃正是京師出身，打聽來打聽去，找到住在曾經的鄭家附近的人家。
那家人的兒女也有何汀這般年紀，何汀讓何五駕著車常在那附近晃蕩，一來二去相仿年紀的幾個孩子都熟了，就由何五帶著何汀去各人家裡「閒聊」。
各種「閒聊」的素材最後匯總到一起，如今的鄭皇貴妃在當年這些鄰居眼裡，是一位「容貌出眾、心思縝密細膩過於常人、性格雖時常豪爽，但總有時乖戾」的姑娘。
他們舉了一個例子，舊年時大災小災不斷，大家家中錢糧都緊，因而幾家人湊在一起過日子是常有的事，做出一鍋粟米粥，按例每人都分完，鍋中若還有剩下的，就按老幼次序開始往各人碗裡添一些。
平日有個什麼都會首先謙讓的鄭夢境此時卻不認同，明明自己能得到更多粥的她，卻堅持要從勞力付出多少開始分。
「老幼本弱，多少一口並不要緊，要緊的是還能帶來糧食的人。」話雖不錯，但依禮法看，不愛幼尚能說得過去，不尊老，卻有些太不合禮了。
「將老之人年數、天命有限，多吃這一口又如何？」那時的鄭夢境死活不依。
其他人自然也不去理會一個不明尊老敬老之禮的小女孩兒，仍舊按老幼次序分剩餘的粥，也仍舊給她添了。
這件事發生的第二天，要做飯時，儲存糧食的地方卻被人惡意用污泥灌滿。
如此珍貴的糧食被毀，自然是要抓出真兇的，可是還沒等抓，真兇鄭夢境自己站出來了，小小年紀就一本正經地對眾人說，若以後還按禮法分食，自己次次都把儲糧之處毀了。
「如何能想到，那時還是一個才滿十歲的女娃娃。」鄭家曾經的鄰居現在想來仍覺得吃驚。
而讓他吃驚的並非只是如此，犯了這麼大的錯，就算是女孩兒，遭一頓毒打也是一定的。小鄭夢境在棍棒之下一聲不吭，挨過打之後獨自瘋跑出去。
就這麼失蹤了幾日，幾日後回來，身後跟著三四個官兵，眾人皆驚小小一個孩子，竟然驚動了官軍。經官軍解釋才知道，鄭夢境把附近林子窩藏著的幾個山賊位置報了官，山賊被一舉擒獲，這次回來是領過官府給的賞之後，她一個人搬不動那好些糧米，才拜託官軍送她回來的。
「那時咱們多久以來一頓白米，記得可清楚。」鄰居眼前仿佛都是那天的情形，「她自己領的賞，說是對之前所毀那些的補償，但日後這糧怎麼分，得依她。」
眾人還能說什麼，總不能又不依她，再由著她毀一次吧，只能依她。
「有人也問起她如何知道山賊位置，誰知她竟風輕雲淡，說自己在山裡挖野草度日，正巧留意到幾處篝火，似有米、肉的味道，這年頭誰家不是吃糠咽菜，拿來的肉米，又是在這山林里，一思便知是山賊。」
鄰居不無感慨，又不可思議地嘆口氣，「誰知這樣的小女，如今竟成了皇貴妃！」
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