第二十三章 禍起蕭牆（一）
正月初十，破曉。記住本站域名sto55.com
東平行內司的內侍們凌晨起便奔赴建寧府各重臣府上，傳旨召集新春之後的第一次朝會。
旨意傳達不到半個時辰，大殿上，按照金燦燦的雕龍座椅的朝向，文六司主事官員及御馬司指揮使盡皆到齊，分兩側依例排好。
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而屈羽作為東平國一人之下的國相，殿內特設專座，位於君王左側，十分引人注目。
卯時已到，鐘鼓齊鳴。
殿內瞬時停止了喧譁，群臣紛紛躬身執禮，翹首以盼大病初癒的君王屈震重整朝政。
等候許久，卻見東平行內司首使劉振賢，帶著慣有的諂笑，手捧一道紫緞諭旨緩緩從側殿走來。
一聲閹宦特有的尖厲高聲響起：「王上有旨，朕久恙未愈，難以視事，王后錢氏，一國之母，溫良賢淑，德才兼備，今日起代朕主持朝會，聽政視事。欽此！」
群臣盡皆愕然，等反應過來之後，竊竊私語聲在大殿內開始交加起來。
「怎麼回事？難道王上的病尚未痊癒？」
「之前聽聞王上只是染了風寒，怎麼二十天了還不見好？」
「本朝從無王后聽政的先例，王上怎麼會如此下旨？」
……
一股不安躁動的情緒逐漸蔓延開來。
此時錢王后身著華服，鳳冠金飾，端莊步入。身後的幾名宮女小心翼翼地拽曳著長長的覆地裙擺，一眾內侍緊步跟隨而來。
瞥見殿內群臣的神情或不解、或憤懣，錢王后輕輕一笑，清了清嗓子，徑直走向那君王的龍椅，竟然堂而皇之地落座！
此時端坐著的屈羽，目睹著王后這番僭越的行為，已是臉色漲紅，有些按捺不住，暗暗攥緊了拳頭。
「諸位大人！」錢王后露出冷笑，隨即淡定地說道：「王上病重，今日起便由本宮代理朝政，有事啟奏，無事退朝。」
「王后！」秦世忠作為殿上唯一的武將，披甲紅袍上朝，尤其顯眼。此時他心裡早知王上是身中劇毒所致，憤怒不已，正要上前。
卻見屈羽直接開口打斷：「秦大人，切勿失禮！」隨即朝秦世忠瞪視，微微搖了搖頭。
秦世忠會意，只得低頭，躬身退下。
大殿內氛圍逐漸焦灼起來，片刻之間竟無一言語，錢王后倒也不著急，並未做聲，冷冰冰地張望著、觀察著群臣的反應。
終究，國舅錢士英滿面春風地上前行禮，打破了沉默：「臣有事啟奏！」
「哦？國舅起身吧！」
「謝王后娘娘！啟奏娘娘，臣有要事啟奏！前些日子，燕國皇帝陛下知悉我王染病，特命燕國武信侯趙儼率使節十名出使我東平，以表體恤之意！而前幾日在入城時，卻遭監察司首使古南風古大人之子——古承嗣在御馬街上無故阻攔，橫加挑釁，致燕使數人輕傷！此後，古南風大人，由於袒護其子，竟在驛館行刺武信侯，燕使出於自衛只得反抗，古南風當場身亡！臣請娘娘下旨，通報古南風父子罪行，並以重金撫慰燕使，表明我東平對燕國世代友善的心意！」
說罷，錢士英獰笑著，特意分別朝屈羽及秦世忠二人意味深長地看了幾眼。
秦世忠頓時雙眼血色，怒不可遏：「錢大人！那燕人入城便飛馬擾民，又無故毆打古公子，當街行兇，猖狂至極！之後在驛館內，光天化日之下，殘殺了為子直言的古大人！眾目睽睽之下，燕人殺害我東平國士重臣，如此屈辱，建寧府乃至全國早已傳遍！你作為東平外儀司首使，又是當朝國舅，本應該仗義執言、忠君護國，今日卻如此顛倒是非黑白，一味奉承那燕國，難道你與燕人有所勾結嗎？！」
「秦大人！你可不要誣陷忠臣！我東平與燕國交好多年，此番武信侯來此，是特意來看望王上，卻遭那古承嗣豎子無禮阻攔，豈是待客之道？其父古南風，作為監察司首使，有國士之名，卻枉顧法度，竟然奪劍行刺，父子一丘之貉，死不足惜！我東平文治興盛，怎能容忍這等野蠻惡行？王后娘娘！臣一心為了東平！請娘娘主持公道啊！」說著錢士英竟然假惺惺地開始抹淚。
錢王后輕輕揮了揮手，保持著微笑，安撫道：「好了好了！國舅，你素來忠心為國，本宮與王上清楚得很！秦大人，務必謹言慎行，莫要冤枉了好人啊！」
見這錢氏兄妹倆一唱一和，屈羽再也無法自控，驟然起身，卻沒有向王后回身行禮，而是直視群臣陰沉地說道：「古南風大人，一生剛正，先王御賜南中首賢。天下士子無不景仰古大人的學識與品行！執筆之手，怎能持刀劍？國舅爺，古大人年歲比那武信侯還要多出兩輪，試問一位手無縛雞之力的老者，如何能行刺一個久經沙場的勇士呢？再試問，古大人既是行刺，為何不自己帶刀刃，而是奪了那武信侯的佩劍呢？他又如何能奪得了？」
見屈羽有理有據，殿內眾人哪怕對錢士英憤怒不滿，但也心知王后與國舅乃親兄妹，如今王后又掌朝政，紛紛敢怒不敢言。僅有秦世忠在一旁大聲附和。
錢士英此時有些啞口，憋著一臉窘迫，正在思索如何應對，錢王后卻發話了：「君相大人，古大人身死之時，你可在場？」
「臣與秦大人趕到之時，古大人已倒地不起。」
「那這麼說，古大人與武信侯爭執之時，你並未看見，是嗎？」
屈羽聞言，只得咬牙回答道：「是，娘娘。」
錢王后臉色驟然慍怒，起身上前抬高了聲調：「但國舅可是全程目睹！你既然並未在場，有何憑證去質疑在場之人呢？一國之相，怎能偏私？難道行刺燕使一事，你也有份？！」
此言一出，眾人噤聲！
屈羽聞言已是悲憤不已，幾欲爆發，正要辯駁之時，秦世忠竟大膽地穿過眾人，徑直邁步走到王后面前！
怒目挺身，憤慨道：「王后娘娘！君相為國為民，又是王上從兄，多年來為我東平立下無數汗馬功勞，誰人不知，誰人不曉？古大人分明是遭燕人殘殺，東平上下個個都痛心不已！錢士英竟然誣陷國士，折辱母國！想那燕國何等狼子野心？如今對我東平欺辱到這個份上！您作為一國之母，不思殺賊報國，卻袒護自己的兄弟，對那燕國卑躬屈膝！如此不分是非黑白，國中遲早禍起蕭牆！王后是要使我東平覆亡嗎？！！」
如晴空中降下驚雷霹靂！秦世忠如此大膽，竟敢在王后面前狂言？！群臣紛紛身顫，有人甚至已開始驚得站立不穩。
「秦世忠！」錢王后已不顧自身儀容，癲狂地怒吼道：「本宮是國母！你竟然敢口出悖逆之言，上前欺辱本宮！你和屈羽分明是蓄謀已久，意圖造反！來人啊！」隨即揚手示意。
「轟隆」一聲，殿門竟然霎時關閉！
旋即一位身披重甲的將軍領著數百兵士竟然持著利劍長槍，從大殿兩側屏風後，自暗處魚貫而出！原來殺機早已四伏！
只見這將軍人高馬大、粗眉橫臉，徑直走到大殿中央，一臉蔑視地居高臨下，赫然是那位城戍司指揮使鍾國昌！
錢士英一路小跑，猥瑣的身形躲到鍾國昌高大的身影后，狗仗人勢的模樣暗自發出譏笑。
錢王后大手一揮，怒聲道：「國相屈羽，御馬司指揮使秦世忠，合謀行刺燕使，毀壞與燕國之盟，陷我東平於不義，其心可誅！即日起免去屈羽國相一職，貶為庶人，即刻趕出殿外！秦世忠又在大殿上口出悖逆之言，意圖謀反，罪加一等，立即革職！拿下嚴查重辦！！其餘人等，凡是與此二人有勾結者，一經查證，一律查辦！！」
鍾國昌一臉奴相，立即躬身行禮，隨即拔出腰間佩劍，冷冷地大喝：「拿下！」
城戍司一眾兵士聽令而行，率先沖向玉階前的秦世忠。畢竟武將出身，身材壯碩的秦世忠立即竭力反抗，直到左右數十人將其按地撲倒，又拿硬繩捆綁，方才制服。
瞧見向來忠亮正直的秦世忠，縱然官居二品此時卻被幾名小兵踐踏在身上，口中只能掙扎地嘶聲著「妖后」。如此慘狀，群臣不禁都掩面而泣，紛紛低頭不語！
秦世忠既已拿下，鍾國昌持劍，傲慢地走到昔日的國相屈羽面前，嗤笑道：「秦世忠，您那親家，不識抬舉，只能動粗了！您呢，我的君，相！」特意還將君相二字咬著重音，囂張至極。
一貫愛護忠良的屈羽如何能見得秦世忠經受這種悽慘羞辱？無奈對方已然得勢，自己此時在殿上勢單力薄！
只能忍下這口怒氣，勉強穩住心神說道：「不勞鍾指揮使費心了，我既然已經是庶人，那我就自己走！」
隨即重重地往後拂袖，微微整理了衣襟，挺起胸膛坦然自若地走到殿門口。
隨著「吱呀」一聲響動，殿門四開，初晨的光亮此時竟有些刺眼，迎面襲來。
屈羽正要邁出時，忍不住回頭看了一眼頭髮散亂、屈辱狼狽的秦世忠，用力緊握的手心被指甲深深地嵌入，血肉早已綻裂！
朝禮門外，一輛華蓋馬車早已等候，卻見迎接之人並不是往常的管家屈道光，也非衙內老孫。屈羽保持沉默，徑直被攙上車。
待馬車疾速飛奔了片刻，快到國相府前時，屈羽緊鎖的眉頭漸漸平緩。深吸了一口氣，挑簾伸手，輕輕拍了拍駕車之人，低沉卻堅定：「石將軍，轉道峻山，該動手了！」
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