第141章
小孩盯著蘇綰手裡糖，眼睛都捨不得眨一下，「榨糖作坊的幾個東家給知縣送了銀子，要用去年一半的價收甘蔗，他們早在上個月就知道，蔗農今年不能自己賣甘蔗。記住本站域名sto55.com」
阿娘要他念書將來考取功名，要他像知縣大人那樣威風，走到哪兒都有人送禮。
他沒見過別人怎麼給知縣大人送禮，每日下學都特意從縣衙大門前經過，有時還招呼小夥伴一塊溜進縣衙偷看。
上個月，那幾個榨糖作坊的東家給知縣送銀子，說是今年不讓百姓自己賣甘蔗，等事情過去他們就全收下來，給去年的一半價。
他特別難過，以為過年也會沒有糖吃，一直記著這事。
「這件事你是怎麼知道的？」蘇綰給他兩顆糖，好笑逗他，「我沒聽人說過。」
江州知縣確實不是人，查抄徐太師和韓丞相家得來數百頃良田，都讓他和人私分了。會提前和榨糖作坊的東家合作，不奇怪。
照這小孩所說，幾個作坊的東家知道今年蔗農不能私賣，又壓低價格，還挺黑的。
甘蔗收購價格降一半，砂糖的價格卻提高了很多，不用增加成本就多出三分之二的利潤。這三分之二的利潤，就是將近兩千兩的銀子，給一半給知縣剩下的也是白賺。
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他們趕她走，估計是擔心這事被翻出來，惹來抄家之禍。
江州知縣被欽差關進大牢，參與私分良田的富紳被抄家，這事鬧得紛紛揚揚。自己多留一天，他們賄賂知縣的事，就多一分被發現的危險。
辛辛苦苦攢下的家業，誰捨得拱手讓給官府。
蘇綰捋了下其中的利益關係，見小孩憋紅了臉，唇角微微上翹。
他像是被問住了，又好像是在猶豫要不要說真話。
「我和學堂的小虎子他們都聽到了，他們給了知縣一千兩銀子。」小孩左右看了一圈，正回腦袋，黑黢黢的眼睛看著她，「一千兩銀票換成銅錢有多少？」
「能把你給埋了。」蘇綰逗他一句，又問，「除了你和小虎子，還有誰聽到了？」
她不是很相信他的話。
小孩子也會說謊，而且沒邏輯。
「還有小豆子，我們仨偷偷溜進縣衙看知縣收禮，阿娘說考了功名就能和知縣大人一樣天天收禮。」小孩低下頭，緊張不安地盯著腳尖，「我不想死，不要埋我，我是想知道怎麼收禮才偷溜進去的。」
「當了官也不能收禮，你去學堂念書夫子沒教你們，君子有所為有所不為嗎？」蘇綰被他害怕的樣子逗笑，將剩下的糖都給他，站起來大步回錢莊。
給了一千兩給知縣，整個江州縣的甘蔗都歸他們收購，怪不得他們會想趕她走。
自己不走，說不定會直接找欽差談甘蔗收割的事，翻出這一筆舊帳。
到時候白白送了銀子沒賺到還要被抄家，還不如挑個軟柿子捏，把她趕走。
估計不止她一個，其他趕來收購砂糖的商販，也會被趕走。
沒了外來的商販，甘蔗要收就只能選本地的商販。
眼看著蔗農就要鬧事，為了不讓這事擴大影響，他們賄賂一千兩最多罰銀兩倍，不必被抄家。
蘇綰琢磨明白這事，禁不住搖頭。
這種官商合作的事只怕各地都有，像張奉如那樣一心為了百姓著想的官員，真的不多。
高宗在位期間，更是鳳毛麟角。
回錢莊發放完江州一地的繭子銀，蘇綰也餓得不行，收拾妥當就帶著龐永鑫等人出去。
「姑娘打算收多少芭蕉芋，這邊家家戶戶的田頭都有。」龐永鑫搓了搓手，不解看她，「這東西是藥，味道也不好。」
「你吃過？」蘇綰偏頭看他一眼，好笑揚眉，「明天把告示貼出去，每戶收五斤多了不要，一斤六文錢，收五千斤。」
今天有百姓把挖出來的芭蕉芋帶來了，和她在現世看到過的一樣。她還吃過用芭蕉芋做的粉絲，好像是西南某省的特產，叫洋芋粉。
五千斤的芭蕉芋，送到靖安受災最嚴重的鎮子，差不多夠分到每一戶。這東西耐旱，有點水就猛長，讓百姓填飽肚子沒有問題。
等蘭馨坊的管事師傅從南詔回來，收來的甘薯她會安排人送去安宣府，免得張奉如著急。
「沒吃過，藥的味道能好嗎。」龐永鑫撓頭，「我明日就貼公告。」
三十文錢過年能割兩斤豬肉，挺值錢了，也不知道這東西能治什麼病。
蘇綰點了點頭，又說，「順便告訴他們甘蔗的收購價不變，有人開低價不要賣。」
這個消息放出去，蔗農會更著急賣了甘蔗換錢過年。
那幾個東家見她沒被嚇唬到，也會更著急找事。讓他們自己跳出來，自己才好名正言順地跟官府買了榨糖作坊，自己榨糖製糖。
「姑娘放心，這事我一定辦好。」龐永鑫笑呵呵點頭。不少桑農家裡都種著甘蔗的，拿到了繭子銀，甘蔗不能收心裡肯定都窩著火。
知道價格不變，只會更著急。
蘇綰敢放這樣的消息，定是做好了準備。自己有幸遇到了個好東家，跟著她好好干，不怕沒飯吃。
「走吧，帶你們下館子吃飯。」蘇綰微笑揚眉。
龐永鑫開心跟上，莊子管事略詫異又有些激動。幫紀家幹了十幾年的活，他可從來沒機會跟紀東家一桌吃飯。
一行人找了家飯進去，要了樓上最好的位置。
龐永鑫和莊子管事有些拘謹，像是凳子上有東西一般，坐立不安。
「這麼緊張幹嘛，你們都是合作夥伴今後一起共事，不是下人。」蘇綰偏頭看著莊子管事，狀似不經意的語氣，「江州的甘蔗往年都是怎麼收的？」
「每戶能自留三百斤，剩下的全都要賣給榨糖的作坊，誰家不賣來年就不能種。」莊子管事苦笑，「這夥人跟知縣的關係不錯，又養了一群人對付百姓，大家敢怒不敢言。」
蘇綰沉吟片刻，又問，「其他幾個州縣情況，是不是也差不多？」
南境能種植甘蔗的有江州、興南兩縣，以及南境最大的南康府。只一個南康府的產量，就抵得上江州和興南兩縣。
「都是一樣的情況，想要收甘蔗就得給知縣大人上供，南康府那麼大，就只有一家賣砂糖的鋪子，所有的甘蔗都是他們家的作坊收。」莊子管事偏頭看她，「東家可是想接砂糖的生意？」
「有想法，先看看情況。」蘇綰沒把話說死。
莊子管事笑笑，沒在追問。新東家是個做大事的人，她說有想法就是要真的拿下，自己得留意這方面的消息。
蘇綰喝了口茶，淡然看向店外。
那四個榨糖作坊的東家想逃避處罰，根本不可能。趙珩把私分良田的富紳都抓了準備抄家，罰沒的家產充盈國庫。
他肯定也會查知縣的家產，來路不明的一路查下去，誰也別想逃。
她到要看看自己三天內不走，那幾個東家打算做什麼。
翌日一早，蘇綰跟龐永鑫一塊去收芭蕉芋，到了就到處跟百姓打聽如何種植甘蔗。
她對農業是一竅不通，只看到是地里長出來的，不知道甘蔗是用種子種，還是用甘蔗尾巴那一截糖分不多的來種。
「姑娘定是沒有下過地，甘蔗種著很省心，頭年收完了不用管，第二年接著長，跟竹子似的。」來賣芭蕉芋的大娘十分健談，「不過也只能留兩年，到了第三年便不成了。」
「這樣啊，謝謝大娘告訴我這些。」蘇綰微笑道謝。
大娘又嘮叨了一陣，拿到了銅錢，開心回家。
蘇綰記下來，暗暗琢磨自己跟江州縣衙怎麼合作，才能通過官府將甘蔗收購權控制在自己手裡。
百姓做不出砂糖，糖塊還是能做的，自己在現世就買過很多手工紅糖泡茶喝。
來賣百芭蕉芋人百姓漸漸增多，蘇綰留意到不遠處有人在盯著自己，不禁好笑。
地頭蛇還是真是打算將她嚇唬走。
忙過兩日，蘇綰收足了五千斤芭蕉芋，整個江州的百姓也都知道了一件事，甘蔗收購的價格不變。
安排好莊子管事帶車隊將芭蕉芋送去靖安，天色也暗了下來。
蘇綰帶著秋霜和秋梅正欲返回客棧，暗處出來幾個身材高大的壯漢，惡聲惡氣攔住她們的去路。
「你們是何人。」秋霜眯起眼，不悅皺眉。
這兩日他們在附近盯著，沒做事她也不便出手，沒想到他們還真敢找上門。
「那四個榨糖作坊的東家讓你們來的吧，這幾日趕走了多少想要收甘蔗榨糖的商販。」蘇綰神色從容，「新任知縣明日到任，你們是想去大牢里待著，還是是想安生過日子。」
幾個壯漢臉色微變，竟是猶豫起來。
「今年收購甘蔗的商販一共有二十人來了江州，我是最後一個被你們給堵住的，對嗎。」蘇綰將他們的反應看盡，唇邊彎起一抹淺笑，「帶他們去縣衙。」
去茶樓喝茶的商販越來越少，有些是害怕丟了性命自己走的，有些是被趕走的。
這些消息莊子管事天天念叨。
「好。」秋霜應了聲，和秋梅同時出手。
幾個壯漢也就能欺負下手無寸鐵的百姓，遇到秋霜她們根本不是對手。
兩招之內，六個人都倒在地上哭爹喊娘，求爺爺告奶奶認錯。
蘇綰神色漠然。
在原地等了一會，趙珩跟著衙役一塊過來，緊張抓住她的手，「有沒有怎樣？」
看到秋梅去報官他就知道是她出了事。
「沒事，一點小麻煩罷了。」蘇綰給了他個微笑，等著衙役將幾個壯漢拖走，這才拉著他跟上去。
「一會吃完飯我有話跟你說。」趙珩放鬆下來，眉眼舒展，「我今夜就得去南康府，禹州的秦王舊部全部擒獲，只剩下南康府的幾個。」
「好。」蘇綰捏了捏他的手指，沒問他到底要說什麼。
那天說開後他們都很忙，她也不著急逼問他答案。說好了等回到汴京再答覆，她等著就是，甚至做好了分手的準備。
畢竟自己這具身體算是死過一次，不孕不育真的有可能。雖然她平時也注意防寒保暖，儘量不讓自己生病。
可這裡沒有儀器，能確定她的身體沒有問題，只能往最壞的方向想。
她也不希望趙珩為了自己而放棄帝位，那便不是自己欣賞的趙珩了。身為帝王，不該有戀愛腦，他得為北梁的千萬百姓負責。
她也沒做好當父母的準備。
在現世看爹媽吵了二十幾年，她心理陰影大到即便離開了他們，還是放不下這事。
從她有記憶起爸媽就在爭吵。
爸爸是生意人為了媽媽放棄老家的一切，到媽媽的城市創業。
公司起來後他便很忙，國內國外到處飛。媽媽從國企員工升到高管，同樣也很忙，各種會議各種飛。
他們都不在家才是她最開心的時候。
只要他們回來家裡就不安寧，互相指責互相揭短，互相埋怨太早生她。
這也是她為何選土木工程橋樑專業的原因，就算按照他們的安排進了國企，也不會總在家。
她只想離他們遠遠的。
遇到趙珩，結婚生子她都願意嘗試，但是需要一個時間緩衝，慢慢調整心態讓自己接受新的身份，接受新的生活。
她不希望自己像爸媽那樣，對孩子的到來沒有心理準備，也沒有物質準備。她出生時，正是爸媽各自的事業起飛階段。
為此媽媽晚了兩年升職，在往後的無數年每每跟爸爸爭吵，就會提起來抱怨一通。
她和趙珩的情況也很相似，事業未成，國家未有安定。
便是婚後順其自然真的有了孩子，她也沒自信能將心態調整過來。
生孩子，不是懷孕了生了就萬事大吉。
一路無話。
到了縣衙，那幾個壯漢聽說要杖責八十，嚇得什麼都招了。兩刻鐘後，四個榨糖作坊的東家被帶到。
幾個人看到跪在公堂上的壯漢，當即嚇白了臉。
謝梨廷懶洋洋翻出前任知縣的口供，把他們的名字都念了一遍，漠然出聲，「八月中秋上供二百兩每人，十月合計收到一千兩，同意壓低一半甘蔗收購價。」
「大人饒命啊！我等從商的，知縣大人開口豈有不從的道理。」其中一個東家磕頭求饒。
另外三個一看，也跟著磕頭求饒。
「知縣的口供說是你們主動獻銀拉攏。」謝梨廷輕笑，「來人，去帶前任知縣對質。」
公堂倏然安靜下去。
謝梨廷微眯著眼，慢悠悠打量他們一番，示意自己的參將上前，「帶人前去抄家，所得銀兩充入國庫。」
四個東家面面相覷，下一瞬便又開始瘋狂磕頭求饒。
蘇綰看了一會，曲起胳膊拐了下趙珩，示意他回去。
她想買下江州所有的榨糖作坊，但不能跟謝梨廷買得和新任知縣買。不能讓新任知縣知道，自己和趙珩的關係，會留下隱患。
在江州，她的身份就是商販。
出了縣衙，寒風吹過來臉頰微微有些疼。趙珩伸手給蘇綰戴上帽子，略無奈的說，「江州沒有火鍋，我讓墨竹打聽了。」
「沒事，等回了汴京我請你吃。」蘇綰偏頭看他一眼，唇角止不住上翹，「南康府可是出了事？」
「是，負責去南康府暗察的人是我安排的。」趙珩牽起她的手，「租田政策的公文下來之前，南康府巡撫將查抄的良田私分了部分給駐軍將領。」
「將領要田產幹嘛，難道是除了駐軍外還私自屯兵？」蘇綰吃驚不已。
軍中所有的將領和士兵，都是登記在冊的，每月有固定的糧草和軍餉供應，並且會隨時被調走，沒必要屯田產。
不是家人就在駐地，就是有另外的地方還有不是正規軍的兵力。
「剛剛查出來駐軍將領私自屯兵六萬，太師當初想要借著洛州水患一事起兵，便是因為這個原因。」趙珩語氣平緩，聽不出絲毫的怒意，「梨廷在南境處處受阻，也與這駐軍將領有關。」
「注意安全。」蘇綰握緊他的手，開玩笑的語氣，「你我還沒交換庚帖。」
趙珩含笑點頭。
回到客棧吃過飯，蘇綰跟著他上樓，一起去他住的廂房。
趙珩擁著她走出外廊，目光悠遠地看著夜色下的江州城，沉默不語。
這兩日他冷靜下來，仔細琢磨了蘇綰提出的問題，發現自己並未比父皇高明多少。父皇娶了無數的妃子，生育了三十多個皇子十餘個公主。
不足月早夭的十餘人，十歲前早夭的二十來人，那些未能出世的不知有多少。
能活下來的皇子公主，也不過一手就數得完。
生了那麼多，北梁依舊千瘡百孔，民不聊生。
他不願意成為父皇那樣的君王，卻又執著於自己的子嗣，本質上他們父子是一樣的人，一樣的希望通過女人鞏固皇權。
不管是幾十個女人還是一個，並無太多差別。
蘇綰提出的問題，只是假設自己便心生退意，甚至想卸下肩頭的重任，去逃避自己的內心和肩頭的責任。
若真的禪位給二皇兄，蘇綰只會離他越來越遠。
就算北梁真的成了太平盛世，沒有蘇綰，還有什麼意義？他喜歡的蘇綰，從來就不是會在婚後安於後宅的女子。
他喜歡的蘇綰內心柔軟強大，聰慧而不張揚，她若是準備好接受自己，便不會提出任何問題。
會主動說起，說明她內心深處還有不確定，還有猶豫。
是他不夠強大，才讓她如此擔憂。
趙珩稍稍用力圈緊的懷中的蘇綰，鬱結兩日的情緒豁然開朗，唇角微微上揚。
他心中有答案了。
「不是有話要跟我說嗎？」蘇綰歪頭枕著他的肩膀，艱難仰起臉，「不說我便回去了。」
明天知縣到任，她會直接遞上帖子拜訪新任知縣，跟他談合作。
趙珩低頭親了下她的臉頰，貼著她的耳朵呢喃，「沒有子嗣也無妨，有你便夠了，這便是我的答覆。」
蘇綰怔然，「你可要想清楚，我會當真的。」
不是說了回了汴京才給答覆的嗎？
「君無戲言。」趙珩握著她的肩膀將她轉過來，目光深深，「我登上帝位不止是為了母后和玄鳴，還有舅舅和北梁的萬萬百姓，若是連朝臣都無法控制住，如何給百姓太平盛世。子嗣不該是穩定朝局的棋子，若真能有你我的孩子，是我之幸。」
隨緣就好，能有她在身邊已經足夠。他還有許多未盡之事沒做，孩子來得太早未必是好事。
「玄黎。」蘇綰喃喃喚了他一聲，踮起腳尖吻他。
這才是她喜歡的那個趙珩，那個見過人性醜惡，卻依然心懷蒼生的趙珩。
趙珩往後倒了下，扶著她的腰靠向身後的牆，吻了許久才放開她，嗓音喑啞，「等回了汴京，我便去交換庚帖。」
「好。」蘇綰臉頰發燙，「我等著。」
趙珩喉嚨里溢出一聲悶笑，抱緊她柔軟的身子，愉悅眯起眼。
等處理完南康府的駐軍，新年也差不多該到了。
元宵燈會，他會陪著她一起去看燈，不必像中秋時那般只能站在她身邊，卻無法牽她的手。
冬夜風寒，兩人回屋裡待了大概半個時辰，墨竹來敲門。
蘇綰送趙珩下去，忍不住又抱了抱他，小聲囑咐，「一定要平安。」
趙珩捏了下她的臉，趁著其他人不注意，低頭在她耳邊說，「陛下尚未與臣大婚，臣不敢抗旨。」
蘇綰忍不住笑，伸手勾下他的脖子親了他一下，「我會每天想你。」
趙珩點了頭，鬆開她，依依不捨坐上馬車出發。
處理完南康府的駐軍，北梁才算是真正的掌握在他手中。
車隊乘著夜色走遠，轉眼不見了蹤跡。
蘇綰搓了搓手，回客棧梳洗一番，認真準備見新知縣的資料。
她也要加快動作了。
隔天一早新知縣到任，縣衙的公告也貼滿了全城，將在縣衙門外辦理租田登記。
百姓奔走相告，不多時便人盡皆知。
蘇綰讓秋霜去遞了帖子，一直到傍晚才見到新上任的知縣。
新任知縣四十來歲，穿著一身官服，面向周正氣質儒雅。
蘇綰跟著他去書房坐下，開門見山的說明來意，「江州的甘蔗收割拖了將近一月，百姓已極為不滿，榨糖的作坊如今被官府查抄罰沒，民女想買下這些作坊，讓百姓立即開始收割。」
說著，她拿出準備好的資料遞過去，「這是作坊的估價，您看看還有什麼意見。」
除了作坊的估價，還有她熬夜寫的一些改善民生的建議。
他的品行若是和張奉如差不多，應該會同意。
作者有話要說： 趙珩：臣表現得如何？
蘇綰：哪方面？
趙珩：……
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