第5章 初到伊瓦斯
第5章 初到伊瓦斯
夕陽下的影子漸漸延長，西塞在伊瓦斯鎮的草場邊勒住馬。Google搜索sto55.com思兔閱讀草地上散落著六十多個大小不一，方圓各異的帳篷，或絲綢錦布，或棉麻帆布，唯一相同只是中間杆上垂著的那色澤鮮艷的長條旗幟。
老約克曾經和他們中的一些並肩偕行，其他也或在平房或在篝火邊中閒聊談及。雖然西塞並不讀書識字，但是老約克至少強迫著他認過諾德大陸各大家族的騎士徽章。「夜鶯」是來自南方谷地裂谷城的黑荊棘家族，「十字星」來自公國北境中心晨星領的星輝家族，「雙頭鷹」則是公國東部重鎮錫蘭城領主所屬的斯卡德家族，「三叉戟」是公國最大港口深水城的烏瑞克家族……布蘭德、梅斯特、卡吉瑪、維斯特林、斯萬提斯，看上去公國境內的每一個家族至少都派了一兩個騎士到伊瓦斯鎮。
儘管這些帳篷外型精美，西塞卻知道目前裡面卻沒有屬於他的地方。一件破舊的羊毛披風也許就是他今晚的避風港。領主和騎士面對烤雞和乳豬時，他只能拿著咸澀的乾麵包。如果在這種場地搭起他自己的帳篷，嘲笑和蔑視足夠他受的……流浪騎士也需緊循尊嚴，不然就和僱傭兵毫無差別。「我必須靠實力贏得自己的空間，這樣才有機會回去更多的功勳和財富……畢竟魔法是一門燒錢的手藝。」西塞不依不舍地調轉馬頭走向樹林，但是首先我需要一場精彩的比武。
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離伊瓦斯半里路的草場邊緣，溪水迴旋積成了一個深塘。水塘邊上生長著濃密的蘆葦，還有一棵鬱鬱蔥蔥的大榆樹遮在上方。春天的綠色，宛如翡翠般賞心悅目，絲毫不遜色於那些綠色的旗幟……「風光優美，一個未被人占領的好地方，那這是我的帳篷了，」西塞盤算著。
此時此景也讓西塞回憶起在木精靈一族做客的情形。木精靈的房屋就是建立在大樹上，巨大的樹幹從樹林中螺旋攀升。每當夜幕降臨之時，懸掛在白楊樹枝上的油燈點亮著那些蜿蜒盤旋的階梯，每間木屋的窗戶則閃耀著溫暖的光芒，木精靈優美的琴聲、歌聲，如月光般流瀉出窗外……
照料完馬匹後，西塞脫去衣服在池塘里洗去一路的風塵，「真正的騎士正義勇敢，潔淨大方」，老約克常說的一句話，「別管髒不髒，每當月相改變時，騎士總得把自己從頭到腳洗乾淨。」既然現在打算做個騎士，西塞便決定遵照老約克的規矩。太陽漸漸地沉落到地平線以下，空氣也逐漸滲出了寒意。從水塘里出來的西塞，拍拍外衣上的塵土穿上，決定先去草場上逛逛……明天，他才可以去找比賽競技長登記他的名字，不過若想有機會參加的話今晚可沒法閒著。
馬兒已經疲憊不堪了，就任它們去蹂躪樹下的嫩草吧，西塞自己步行走到了比武場。平時這個草場也不過是伊瓦斯鎮市民的公共場所，而一夜間，一個僅由錦緞建造的「城鎮」拔地而起。此時，「妹妹」卻比她的「姐姐」更要雍容華貴：以百計的商人沿路擺滿貨攤，毛毯、水果、腰帶、靴子、獸皮、土製品、蠟製品、羽製品、寶石、香料……；雲集了眾多賣藝人，變戲法、木偶戲、表演魔術的，應有盡有……當然這裡肯定也有不少「金手指」，想到這西塞下意識的摸了摸口袋。
一根根烤腸正在炭火上噝噝作響，發出的肉香讓西塞饞涎欲滴，一個銅板就換來了一根臘腸配一角啤酒，他邊吃邊看著旁邊空地正在上演的「騎士大戰惡龍」——彩繪木偶戲……他真的很想拋給木偶戲藝人一個銀幣，可眼下實在是囊中羞澀只拿出一個銅子。如他所料，商人當中亦有賣盔甲的。一個藍鬍子的泰洛西人在出售雕金琢銀，帶有飛禽走獸式樣的頭盔。別處還有出售廉價刀劍的鑄劍師，另外一人的貨物要精良得多。然而他並不缺劍。
他要找的人在貨攤的盡頭，一件精緻的鏈衫甲和一雙相扣的手套放在面前。西塞走近了細細地看，「很不錯的手藝，」他開口道。「阿斯利的手藝在這是最好的」，鐵匠是個不到五尺的胖子，有著西塞那樣的寬胸和胳膊，一把黝黑的鬍子，一雙大手，滿臉的驕傲。
「我需要參加騎乘比武」，西塞告訴他，「目前，我還要有手套、護喉、護脛甲和全盔，」，老約克的半盔大小適合，可是僅僅只有護鼻。阿斯利打量了他一下，「你可真是個大塊頭，不過我曾給個子更大的人打造過盔甲」，他從櫃檯後面走出來，「彎下腿，我來量量肩膀。吶，還有你的大脖子」。西塞彎下腿，看著護甲匠拿著牛皮繩量了量他的肩膀，哼哼了幾聲，又繞他的喉嚨圍了一圈，不禁又哼了一下。「舉起手臂，不，右手」，他再次哼哼，「現在可以站起來了」。
「我的馬車裡倒有些東西適合你」，阿斯利最後開口說。「什麼雕飾都沒有，我先提醒你，但是都是由上好的鋼鐵鑄造、樸實堅固，但是絕對會很好地擋住紮到你臉上的長槍」
「我就是要這種」，西塞很滿意，「多少錢？」
「80銀幣，今天我心情好。」
「80？」，這可遠出乎西塞的意料。西塞很想讓鐵匠信任地把盔甲賒給自己，但跟老頭漫遊那麼久，他知道商人對流浪騎士並不怎麼信任。因為他們中有些不比強盜好到哪裡去。西塞便說，「我先給你兩個銀幣，盔甲和餘下的錢明天再給。」
鐵匠重新打量了他一次，「兩個銀幣夠你用一天。之後我就把我的東西賣給別人了」
西塞掏出銀幣放到他手裡，「你會得到全部的錢，我會成為這裡的冠軍。」
「你？」，阿斯利咬了一下銀幣，「如果你真得奪冠了，你來我家維護修理裝備完全免費。」
皓月當空，西塞走向他的營地，身後的草場上燈火通明，灑滿歌聲笑語……西塞枕著雙手躺在一邊，凝視夜空，滿天的繁星不盡其數，一道綠芒划過夜空，漸漸消逝在遠處。流星會給看到的人帶來好運，西塞遐想著。「現在別人都在帳篷里，面對的是絲綢錦緞而不是天空，所以好運唯我獨享。」
拂曉時分，西塞被一陣雞鳴喚醒。胡亂吃了幾口麵包，西塞牽著三匹馬向伊瓦斯鎮走去。此時，草場那邊的錘打聲，只見木匠們正在把籬笆連接到一起，並搭起了一座高高聳立的觀看席。草場上又立起了幾個新的帳篷，而早來的騎士正為昨天的放縱彌補睡眠或者進食，裡面飄出一股果木和燻肉的香味。
作為蘭登河的一條支流，半月河流淌過草場北邊，小鎮和城堡沿河而建。西塞隨老頭一起見過不少集市，眼前帶著茅草屋頂的白砌房屋，雖然不大卻是頗為吸引人——比起自己和老頭在山中的破木屋好多了。伊瓦斯的城堡大體呈三角形，城堡每個端點估計都有三十尺左右瞭望塔。瞭望塔之間連著厚厚的圍牆，橙色的旗幟在城垛上空飄揚，昭示著城堡主人的鬱金香家徽。城堡門口的守衛手持長戟站在門口，看上去他們更願意和城堡里的侍女調笑，而不是留意訪客。
西塞認定其中一位長須的矮個男子就是守衛隊長，便停下來向他打聽比武主持人。「你該找這裡的事務官喬德。我帶你去找他。」守衛隊長將西塞領進了城堡，西塞將老約克的癟殼盾牌背在身後，跟隨著守衛隊長繞過馬廄，走到一座塔樓模樣的建築前，拾級而上的台階通向走廊。
「侍從，你來替你的主人簽名字？」，守衛隊長邊走邊問。
「替我自己簽……」
「你是騎士？」，西塞隱約覺得他在嘲笑自己，「我就帶到這裡，你自己進去。我得要回去了」
西塞推開門，支架台後面的事務官正手持羽筆在紙上疾書，一個發色灰黑，臉部瘦小的人。「嗯？」，他抬起頭，「你有事麼？」
西塞掩上門，「您就是事務官喬德？我來登記，要參加比賽」
喬德撇了撇嘴說，「公爵舉行的是騎士間的比武，閣下是騎士麼？」
他點點頭，懷疑自己已是兩耳通紅。
「那麼騎士，您的姓名？」
「西塞，西塞·艾斯。」
「那麼您來自何處，西塞·艾斯騎士？」
「目前居無定所，我是約克·艾蘭騎士的侍從。瞧，這是他的盾牌。」
他把盾牌拿給事務官看，「他本想來參加比賽的，可不幸路上受到風寒去世。所以我代他參加。在死之前，他授予了我騎士身份，就用這把劍」，西塞抽出劍，置於中間的桌子上。
名單管理者只是瞥了那把劍一眼，「這不過是把普通的騎士鋼劍。我可從來沒聽說過所謂的約克·艾蘭騎士，他說了你是他的侍從？」
「他一直都說我能夠成為像他那樣的騎士。臨死前，他叫我取來劍並且屈膝跪下。他用劍碰了碰我的右肩膀，然後是左肩膀，還說了幾句話。等我起來時他說我已經是一名騎士了」
「唔「，喬德揉了揉鼻子，「沒錯，一名騎士可以授他人騎士稱號。當然更正規的做法應該是試煉之後由向領主立誓成為騎士。有誰能證明你的誓言？」
「除了一隻樹上的喜鵲……我還記得老人說的那些話，他告誡我要成為一名真正優秀的騎士，鋤強扶弱，忠誠護主，守衛公國。我發過誓我會遵守。」
「那麼，年輕人」，喬德還不肯稱呼他為騎士，西塞只耐下性子，「我必須請示一下伊瓦斯領主。你或者你的前主人可否認識這裡某位有地位的騎士？」
西塞想了想，「布爾弗雷克家族的騎士來了嗎？他們的徽章是白色巨熊。」
「暴熊騎士費萊曼就是來自於這個家族。三年前，約克·艾蘭騎士曾為他的父親效力。」
「我建議你最好先跟他說，假如他肯擔保你。明天這個時候跟他的證明書交給我。」
「我會照做的，先生」，西塞準備退出大門。
「西塞騎士」，事務官叫住他。西塞復走房間。
「你要明白」，那人告誡說，「在比賽中輸者的武器盔甲和馬歸勝者所有，並且需要贖回來。」
「我明白了。」
「你有足夠的錢來贖麼？」
「我不會需要這些錢的，」西塞現在肯定自己雙耳赤紅。但是，他堅信自己能夠贏得冠軍，畢竟自己可不是一個普通的騎士。只要能夠贏下第一場，不僅可以獲得失敗者的武器、盔甲、戰馬，西塞會變得更加強大……
那麼現在的關鍵的是找到「暴熊騎士」，並從他那裡拿到證明身份的文書。
(本章完)
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