第六章 凜冬將至
凱特琳不滿地看了瓊恩一眼，「你很需要奈德的關切是不是？」
瓊恩沒多說什麼，起身離開。
身後，珊莎是率先開口的，她有些興奮地問奈德，「國王和王后要親臨北境？還有王子？我是不是需要做幾套新的衣服？」
「是的，我恐怕你需要幾套新的衣服。」奈德的聲音充滿慈愛，但有些疲憊。
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「我會吩咐廚房，多準備些牛肉，或許我們還需要多購置一些酒。明天我會叫管家普爾去酒窖里確認一下還有多少麥酒。至於孩子們的衣服，我會親自負責的，奈德，你不用操心這些。」凱特琳作為臨冬城的女主人，很快開始進行了安排。
奈德點點頭。
這種時候，凱特琳充分體現了賢內助的屬性。
羅伯、席恩和布蘭對此並沒有太大興趣。
「國王之手是什麼？厲害嗎？」瑞肯一臉天真。
羅伯則有些在意地問道，「父親，如果你做了首相，是不是就需要離開臨冬城去君臨了？」
奈德抿了抿唇，「我需要先和你們的母親商量。」
凱特琳點點頭，夫妻二人一起回到了臥室。
身處暗處的瓊恩則深吸一口氣，看著臨冬城上空的夜晚，陷入了沉思。
如果是這樣，他很快就會被送去做守夜人，而布蘭會被從塔上失足摔下來，摔斷兩腿終身殘廢。
更重要的是，奈德史塔克的人頭，或許就要保不住了。
「我該怎麼辦？」瓊恩有些混亂。
他如果不知道即將發生的事情，也就只能選擇面對了，可現在他明知一場場悲劇即將上演，實在沒辦法坐視不理。
這夜，因為心中思緒紊亂，他沒有去靶場射箭，而是躺在房間裡看書。
北境尚武，臨冬城並不例外，因此藏書並不太多，如果說有什麼能更好獲得智慧的方法，或許應該去找魯溫學士聊聊天。
只是魯溫學士這會兒已經入睡，因此瓊恩只能胡亂翻了翻那些北境的遠古神話，試圖在裡面讀到什麼關於夜王、異鬼的相關傳說。
但是，許久，也沒有找到任何的對策。
最後瓊恩只能決定，等君臨的大隊到來，他會目不轉睛盯著布蘭，保證他的安全，之後再考慮是否去加入守夜人。
嗯，如果可以，他並不想披上黑衣，發誓自己會加入守夜人。
畢竟他知道，瓊恩雪諾的命運，就是被守夜人兄弟們每人送一刀子，捅死在大雪紛飛的夜晚。
那特麼的雖然畫面很美，但是想想都覺得疼。
一番胡思亂想過後，他強迫自己睡著，心想著唯一的安慰，那就是，或許他就會擁有一隻屬於自己的冰原狼了。
翌日，清晨。
奈德帶領蘿蔔、席恩、和瓊恩去狩獵。
一來是因為他們到了該學習這些的年紀，二來是他作為北境守護，需要進行日常巡查。
最後，順便也是因為要為了即將到來的君臨眾人準備一些食物。
北境幅員遼闊，但物資算不得多麼豐富。
森林裡，白雪茫茫，漸漸覆蓋住了樹林怪石。
這是冬天的景色。
但對於出生成長在長夏的孩子們來說，這樣的白，是陌生的。
奈德看著細微的白雪，泛起了一絲憂慮。
「凜冬將至。」瓊恩輕聲說了一聲。
奈德忍不住看了瓊恩一眼，這孩子或許看書很多，總是能語出驚人。
「是的，凜冬將至，上一個冬天來臨的時候，凍死了很多人。不過有時候，這裡只是暫時結霜，很快就會冰雪消融。」奈德不知道這樣說，是在安慰自己，還是瓊恩。
瓊恩的理智冷靜，實在不像一個孩子。
「公爵大人，我們發現了一件事情！」下人來報，奈德史塔克一問之下，才知他們抓住了一個守夜人的逃兵。
瓊恩心裡微微一動。
他光顧著惦記冰原狼，卻忘了這一天，本應還遇到一個叫做威爾的守夜人逃兵。
威爾說看到了異鬼，但奈德對此並不相信，堅持認為對方是一個膽小的守夜人逃兵，並且親自為其行斬首之刑。
很快，一個面孔蒼白的青年被帶到了他們面前。
青年比瓊恩還大兩三歲，一身破損的黑衣，還在發抖。
他看了奈德一眼，敬畏中帶著些許虛弱，「公爵大人，我……我並不是一個真正的逃兵，我看見了異鬼。」
奈德史塔克臉色鐵青，他的唇角微微抿著，似乎在克制著怒意和輕微的鄙薄。
瓊恩明白，奈德注重榮譽，而且根本不相信那些連孩子都唬不住的白鬼。
他知道守夜人的生活有多苦悶，嚴格的訓練、粗陋的伙食、還有危險的巡邏，正常人都會想跑，被抓住了會找藉口搪塞過去也是最正常不過的。
大部分人都會覺得是野人殺了威爾的同伴，他只是直面了危險之後，無法繼續面對這樣的生活。
眼前的青年，並沒有說謊，只可惜，當維斯特洛大陸知曉了異鬼的存在時，這個青年早已人頭落地，甚至為他行刑的奈德史塔克也早已不在人世了。
「或許他沒有說謊。」瓊恩站到了威爾身前。
冷風簌簌，奈德的眼神里有一閃而逝的震驚和疑惑。
「你讓開，北境不會縱容逃兵，如果我這次放過了他，以後就會有源源不斷的逃兵。那麼，長城的安危就沒人堅守了。」
羅伯和席恩對視一眼，看著瓊恩的堅持，同樣不解和驚訝。
他們還年輕，並不知曉這個世界將來存在著怎樣的危險、和令人震驚的東西。
奈德皺眉，「瓊恩，我再說一次，你，讓開。」
巨大的寒冰劍被高舉。
瓊恩皺了皺眉，轉身看向威爾，「你，做了幾年的守夜人了？」
威爾抬頭，有些愕然，「大人，我身披黑衣立下誓言已有兩年※。總司令大人說這兩年長城以北也越發寒冷了，恐怕漫長的冬季將到來了，沒想到，這次巡邏時就遇到了那些……異鬼，我並不是真的想逃跑，只是想告訴我的家人，讓他們南遷。」
他目光所及之處，只覺得替自己求情的瓊恩一身黑衣，不禁覺得有一種淡淡的親切感，加上他氣質沉穩，理所當然以為他是史塔克家的少爺。
瓊恩搖搖頭微笑，「我不是什麼大人，我只是一個雪諾，北境處處可見的私生子。」
私生子如同貧窮，可恥而不犯法。
奈德忍不住看了瓊恩一眼。
威爾的神色有些泄氣，一個私生子的話語權，能有多大分量？
瓊恩不理會威爾的愕然和失望，轉身看向奈德，「大人，如果他要逃，何須在守夜人軍營吃苦兩年才出逃？很多人一年都撐不過的。」
奈德遲疑了。