018 愛爾蘭移民
嗶啵~
嘭！
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埋在篝火下沙堆里的榛子、板栗，大概是快熟了。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名sto55.com一陣噼里啪啦的爆響之後，連飄逸的火焰，都帶著香甜的氣息。
史蒂夫先讓胖嬸把黏人精抱著，這才用木棍撥開篝火堆，露出下面的熱砂。像刮大白一樣，用木棍在沙堆里一陣撥拉，一個個熱氣騰騰、香氣撲鼻的榛子板栗，就都浮出沙面了。
可不敢讓莉莉絲下來！
作死精什麼都敢抓。這手上要是燙起水泡，怕是要折騰史蒂夫好幾天呀。
「小心燙，多吹吹氣。」
「史蒂夫哥哥，真甜！」
「好次！」
「那可不，」史蒂夫剝開一粒圓頭榛子，連吹幾口氣把榛子哈涼了，才餵給黏人精，「這可是松鼠典藏版的板栗呀！」
也許四體不勤，五穀不分的二刺猿，會分不清板栗有沒有壞掉。但你什麼時候見過松鼠會嗑壞掉的果子？
小松許精選板栗，真香！
「現在我還是不是小偷呀，朱迪？」
史蒂夫隨口調侃了一句。回頭卻看見，橋頭高處的大鬍子，在使勁的給他招手示意。
瑪德，有情況！
因為燒烤的地點，就在林子邊緣的河灘上。史蒂夫蹭的躥上一節樹椏，登高而望。銀裝素裹的大地，不會隱藏任何大規模的群體運動軌跡。
有一支老長的車隊，從東面朝小鎮這邊來了！
十幾輛四輪馬車，拉出的隊伍怕是得有兩三百碼。多數馬車上載的都是人，密密麻麻的人頭擁擠著，邊上還有人徒步跟隨。
史蒂夫粗略算了一下，三百人都不止。
誰？
這寒冬臘月的，擱誰會搞這麼大陣仗？會下雪的地方，冬季都不適合人類大規模活動，不論是遠行、遷徙、還是行軍。
如果你不信？
喏，這有張去聖赫倫那島的船票，自己去問拿破崙唄。不敢問鬼神的話，也可以等上幾十年，當面採訪高爾察克。
自家商隊？
保羅家的狩獵隊？
史蒂夫果斷排除了這兩者，因為人數、規模都對不上。自家去東部的商隊，只有幾輛大篷車。如果鎮長家有大幾百號槍手？那史蒂夫早跳上求當大腿掛件了！
跳下樹的苟道宗師，連地上的板栗都不要了。把伊絲掛到胖嬸脖子上，左手拉著朱迪，右手抱著黏人精，一溜煙往鎮裡跑。
風緊，扯呼！
大鬍子在橋頭沒動，意思是要給他們斷後。
雖然那隊人馬還遠著。
……
小紅樓里，史蒂夫再次見到大鬍子，已經是半個小時後了。
「嘿，史蒂夫，你知道誰回來了嗎？」大鬍子臉上帶笑說道。
「糊？」
「是拉加，拉加回來了。」
「不可能吧？」
史蒂夫看著大鬍子的表情，覺著應該不是個壞事。
可拉加去東部買造槍設備，就帶了幾個人呀。他又不是孫猴子，是怎麼給變出幾百人的？難不成還能是幾百個槍匠不成！
「拉加帶了東部的商隊回來？」
這話問得，史蒂夫自己都不太相信：就河南鎮這點人，加上周邊也就五位數的居民人口，能值當一支幾百人的商隊跑一趟？
「不不不，那些是愛爾蘭人。」
大鬍子心想，總算又看到你小子吃驚的模樣啦。「拉加為了把這批移民帶回來，專門買了十二輛馬車。花了不少錢。」
愛爾蘭人？
這隔著小半個地球呢，屬實是讓史蒂夫有些沒想到。不過科羅拉多這塊，最大的痛點一直就是人口不足。前幾年，小鎮種的小麥還不夠他家酒坊釀酒的。人能來就是好事，花點錢不算什麼事。
仔細回想了一下，史蒂夫眉頭陡然一跳：特麼的，愛爾蘭大饑荒逃難的災民？
馬鈴薯晚疫病？！
「總共來了多少愛爾蘭人？」
史蒂夫直接起身出門，邊走邊問大鬍子。顯得相當急迫。
「大概有四百多人。」
「他們被安置在哪了？」
大鬍子不知所以，一步一拐大跨著趕上了史蒂夫，邊走邊回答：「我回來時，拉加的車隊剛到新橋頭。現在應該快進鎮子了吧。」
「好的，我知道了。」
「鬍子叔，你知道保羅現在在哪麼？」
……
史蒂夫見到鎮長的時候，這丫的正在橋頭，看著烏泱泱堆作一團的愛爾蘭移民，兩眼放光。
這倒不是說，愛爾蘭移民里有絕世美人叫他流口水了。
四十松下嘛。
都這個歲數了哪來那麼大性趣！再說了，人都饑民了，哪個不是餓得皮包骨？保羅·科比又不是那種極端骨感審美的變態。
真正讓保羅稀罕的，是人口：饑荒、逃難、赤貧，這些因素疊加起來，可以用一句話來概括『有腳行無路』。
這就意味著，只要給口吃的，河南鎮的人口基數就會在短時間內暴漲5個百分點。而且，赤貧就意味著他們短時間內，無法積攢足夠的積蓄再次遷徙。短時間內走不了，那不就等於落地生根嗎？
「保羅伯伯。」
「現在不能讓這些人進入鎮子裡！」
還沒來得及和小狐狸打招呼，鎮長大人就差點夢碎一地。緊接著，他又聽到史蒂夫機關槍般說了一大串：
「先派人統計一下他們的基本狀況。」
「婦女兒童，和男性分開設立營地，不要讓他們成家成團聚在一起。身上有病的都挑出來，另外安置。」
老人？
不會有老人的，老人走不到這裡。
「讓愛爾蘭人把衣物都脫下來，集中燒大鍋，用開水煮三遍。」鎮長就是方圓數十英里最大的毛皮商，不至於缺禦寒衣物把人凍死。
「最重要的！」
「愛爾蘭人帶來的食物，全部要收集起來。一把火統統燒掉！尤其是薯條、薯干之類，一塊都不許放過！」
史蒂夫說得聲色俱厲。
他前世就一破碼字的撲街，懂個屁的生物學啊。關於這場愛爾蘭大饑荒的起因，史蒂夫也僅僅是知道「馬鈴薯晚疫病」這五個字怎麼寫。
但是嘛，論及對付傳染性的東西？
咱中國人就兩個字，
拿捏！
保羅大叔有些不解的望向史蒂夫，不知道這小子在搞什麼鬼。居然整這麼大陣仗？是要給他們一個下馬威嗎？
「你知道愛爾蘭大饑荒嗎？」
鎮長撇撇嘴：「嗨，這個呀！早幾年就聽說過了。」
「最早得45年那會了，聖路易斯那邊有一陣，糧價突然漲了5美分。我跟人打聽，說是裝船運愛爾蘭了。」保羅伸手比劃比劃自己的大腿：「那時，你才這麼一丁點高呢。」
「據來聖路易斯裝糧的水手說，有個什麼土豆病，導致愛爾蘭那邊土豆歉收。當時我還覺得糧價起碼會維持一段時間高價呢。沒想到，才沒過多久，價格又跌回去了。這事你去問你爹，他做糧食生……」
保羅說著說著，突然住嘴了。
他瞪大了眼睛，意識到了什麼，有些失聲：「小史蒂夫，你的意思是……」
「土豆病會傳染？！」
「會不會傳染其它作物我不知道。」
「但是土豆病會傳染土豆，這是肯定的。要不然，愛爾蘭的饑荒不可能持續這麼多年！」史蒂夫點點腦門，認真道。
「我們，最好謹慎點。」
物阜民稀的北美大陸，並不需要依賴種植土豆來餵飽人口。而且玉米這種耐旱的高產作物，正是美洲原產。科羅拉多本地，土豆種植不多，不過也有部分種植面積。
不管是從預防財產損失的角度，還是防備土豆病可能傳染給其它主要農作物。
採取一些措施，是必要的。
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