034 河南鎮新鄉市
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「大家記得投我一票啊。」
「投票選我當議員，回頭訂馬鞍，我給大夥打九折。」湯姆邊走邊給自己拉票。
小鎮主街上，十幾個中年白男走在去往教堂前小廣場的路上。公然賄選的湯姆，就在其中。他是鎮上的馬鞍匠。
和他一塊的，還有鞋匠、皮匠、裁縫、木匠、銅匠等人。基本都是手工業者。
「那你們投我，買肉我也給打折！」人群中的屠夫先生很不開心，跟湯姆捲起來了。
「傑克，你能別鬧麼？」
「什麼就叫我鬧了！」
屠夫傑克橫眉冷對：「你想當議員，我也想選呢！」
「咋滴，誰規定就你能去競選？」
「神職人員能擔任世俗官員？」
「你想參選議員，除非你先放棄神父這個職業。」
湯姆祭出了對付傑克的殺招。
有一說一，神父醫生屠夫三位一體的傑克，確實是馬鞍匠湯姆競選議員道路上最大的競爭對手。兩人的鐵票倉都是手工業者這個群體。
同選區競爭，能不冤家麼？
屠夫先生不僅在人望上略勝他一籌，在個人財富上，也與湯姆不分伯仲。可惜傑克被湯姆拿住了致命缺陷。
估計要涼涼！
手工業者也是分層次的。
在廣袤的西部原野上，騎馬是主要的交通方式。但大西部的馬匹並不稀罕。1匹三歲口的生馬，僅值10-15美元。而馴化好的上等乘騎馬，價格也就30-50美元。
但騎手們屁股下的馬鞍，價格卻貴到天際。標準版50美元起步，上好的馬鞍，能賣出100美元以上。光以價格來看？
馬兒只能算個輪胎，
馬鞍才是正經的BMW。
做馬鞍的湯姆，社會地位上大致等同於後世的四兒子店老闆。顯然是這群手工業者中，數一數二的闊佬了。
按照3天前的民意動員大會上達成的共識。這群人中最有錢的湯姆，顯然更有資格為大家服務。
當了半輩子臭皮匠。
驟然間發現，竟有機會一躍成為尊貴的議員老爺？
馬鞍匠湯姆免不了激動到心潮澎湃。已經連續三天白日發夢，夢想著成為議員老爺後，要怎樣怎樣了。這會兒，誰要阻擋他，那真真是不共戴天！
因此，湯姆對傑克冷嘲熱諷起來。兩人的嘴仗打得鑼鼓喧天。
「好了好了，都是老鄰居。」
「幹嘛要這樣呢？」
素來老好人的傑瑞，忍不住出來打圓場，「這1人不是能投10個名額麼？」
「待會我的票，你倆的身份號都寫上就行嘛。」
「對對對。」
「是啊，都給你倆投票。」眾匠人都附和著。
「總共就選19名議員，怎麼可能我和他都選上？」湯姆不依不饒，口中喋喋不休「咱們手藝人，總得在議會裡有個代表，以後才好說話的嘛。」
當議員老爺的誘惑太大。
馬鞍匠忍痛大出血，加碼道：「選我！我給你們打八……八五折好了！」
老資格的屠夫可忍不了！
傑克可不是桶廠大師傅傑瑞這種剛來三四年的半新人。更不是老好人的性子。新一輪的『熱烈討論』就此爆發。
一行人吵吵鬧鬧，總算走到教堂廣場前。廣場邊緣設立了崗哨，全是荷槍實彈的彪悍槍手。
手藝人們便沒再鬧了。
逐個驗過選舉身份證，排成一條長隊進了廣場。他們來得比較晚，廣場上已是烏泱泱的一片人頭。
許是天公作美？
椰酥也要給皿煮三分薄面？
總之，河南鎮第一屆議會選舉這天午後，雪霽風停，春日融融，天空也露出了久違的蔚藍色胖次。
作為會場，演講台前比上次多了30來張桌子。演講台上的布置，倒是一個模樣。就是上面的人給換了，變成了弗洛。
大家基本都認識他，老文書了嘛。
「咳咳。」
傑瑞以為要開始選舉了，便豎著耳朵聚精會神去聽。
「大家好，我是弗洛。」
「由於鎮長大人會參加選舉，所以這次，就由我來給大夥主持。在正式選舉議員之前，我們有一個議題。」
「眾所周知，議會選舉出來，咱們河南鎮，就會變成一個市了。以前咱們只是一個鎮子，叫個小河南邊的名字，也沒啥問題。但作為一座城市，還是要有個正經名字的。」
「不然說出去，外人還會覺得咱們都是鄉巴佬呢！」
文書官政治敏感性不行。
照書念經的本事還是有的。
「新城市的名字，關乎在場的每一位選民。所以，也應該由大家來決定，對不對？」
「對！」
「沒錯！」
台下一陣附和。
兩三千人選19個議員出來，絕大多數人是自知沒有那個福分的。但你要讓他們干點議員才能幹的事情，這熱情就直接拉滿吖！
「叫紐斯特福德！」
「我覺得，叫新波爾圖最好。」
「我有個好主意，里察蘭德！」想出『財富之地』的這位仁兄，顯然是個老財迷了。
弗洛：「大夥不要急！」
「來演講台下的桌子領取名票。一個命名只需要徵集10個人的同意，就能進入備選。最後我們集體投票，得分最高的提議，就是我們的新市名。」
「這再公平民主不過啦！」
鬧哄哄的人群，一起朝登記的桌子涌過去。各式各樣的大聰明，紛紛準備大展身手，要在家鄉城市的發展歷史上，給自己的『智慧』留下濃墨重彩的一筆。
熱情的選民們口水唾沫飛成一片，光徵集這關，就耗去了大半個小時之久。
教堂內部。
老狐狸和小狐狸湊到一起，一個抱臂、一個叉腰，看著這如同喪屍過年般的情景劇。
「為什麼要弄這麼一出？」保羅對小狐狸的這番安排，頗有些不解。
「總得給他們點參與感吖。」
「人，都希望自己是主角。」
「沒人喜歡被人代表的滋味。」
此刻的史蒂夫，像極了個大反派，又仿佛活成了自己最討厭的樣子。「堵不如疏。總得讓他們覺得，自己能夠決定一些事情。」
「把起名這事，用來滿足他們的權力欲，再合適不過了。」
史蒂夫言語中帶著淡淡的嘲諷：「反正就算最後投票的結果，是叫狗屎市，那也只不過是個名字罷了。並不會有什麼損失。」
「再說了，」
「你總不會希望，把開戰與否這種要命的事情，交給這些人來決定吧？」
某鎮長：……
雖然你小子說得很有道理，聽起來也像那麼回事。可我怎麼老覺得，你小子這般做法，是另有深意呢？
又特么半個小時過去了。
「現在公布投票結果。」
「經過大家的一致推選，獲得票數最多的新市名是——」弗洛在台上聲嘶力竭的喊道：
「New Town ！」
「夥計們，為我們的城市之名歡呼吧！」
不出史蒂夫所料，在現場各種充滿地域風味的提名中，New Town 這組單詞，成功笑到最後。如果按照『信雅達』那派狗屁翻譯法，這個名字譯成中文，應該是「紐頓市」。
看實際的話，史蒂夫以後的通訊地址，要寫成河南鎮·新鄉市了。
呵呵，新鄉市……
一如既往的符合老美人民的審美風格呀！
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