第40章 徘徊窮途末路
第40章 徘徊窮途末路
家資百萬的商界新星夏小偉，一夜之間跌落千丈，從富貴高層摔落低谷。唐河餐飲公司宣告倒閉破產，三座酒樓轉讓別人，員工散落一空，轎車也折價賣掉，背著一身債務回到梨園老家。此時，他想起先輩發家失敗的教訓，不禁感慨萬千，頓足長嘆。
夏小偉的祖父，年輕時正值民國戰亂時代，從蘆灘村遷居梨園，依靠上代
的家業，勤勤懇懇種田，老老實實做人，先後營建炸油、磨麵、製作糕點等小型作坊，還在臨街的門面房裡開商店。並在郊外廣置土地，購買農具，僱請長工，莊稼年年豐收。直到擁有良田千頃，家財萬貫，員工上百。在十里八村是最闊氣富裕的人家。後來夏家遭到流匪的襲擊，萬貫家財被席捲一空，落得家破人亡。
夏小偉的父親，在實行農田承包責任制的時候，正值青壯年齡，農忙時辛勤耕田，農閒時外出經商，逐漸發家致富，重振家業。開辦梨園木器廠，唐河商貿公司，成為全鄉名人。但是他生性豪爽，好交朋友，不計對方品行，充滿江湖義氣，對親朋鄰居有求必應，不惜錢財。一些外村人都知道他性情耿直出手大方，都來借錢賒物，他總是慷慨解囊，從不記帳催討。人們都稱他是當代孟嘗君，喜歡和他結交。一到節日，夏家門前車水馬龍，廳內賓客滿座。
正當他春風得意的時候，突然患病不起，在城市各大醫院輾轉治療，最後錢已花完，病沒治好。家屬求借親朋好友，卻失望而歸，最終遺憾離世。
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夏小偉從那時起立下壯志，發誓要干出一番事業，大專畢業後分在鄉里工作，在經濟浪潮的衝擊下，停薪留職下海經商。他吸取先輩失敗的教訓，乘著改革開放的春風，使夏氏家業直速高漲，實力超過先輩，終於創立唐河餐飲公司，成為全縣商界新星。可是他因婚外戀情導致家業衰敗，談出商場，流落老家。他懊惱萬分，仰天長嘆：「唉！一夜情折去我整個家業。」
妻子梁彩虹勸道：「財產是身外之物，不必看的太重，一切還會從頭再來。」
可是，夏小偉依然債務纏身不得安寧，這時員工催要拖欠工資，房東索取房租，銀行追討貸款。他只得轉讓留在梨園村的酒店房產，連名牌衣服，家用電器，生活用品都折價賣掉，勉強償還了債務。被迫搬到蘆灘村邊一個破落的小院裡。雖然門前獲得清靜，可他徹底失去了翻身轉運的夲線。
原先那幫商界朋友，得知他把家業折騰一空，聲名一落千丈，頓時都轉變臉色，冷眼看待，不願搭理。有人還罵他是個不務正業的敗家子，涉獵情場的浪蕩貨。夏小偉想起那句古話：「有酒有肉是朋友，有米有面是夫妻。」
梁彩虹在附近一家飯店打工做零活，用微薄的工資買些糧米用品養家餬口。
夏小偉放不下昔日八面玲瓏的體面，不願外出，守在家裡照顧孩子。四歲的兒子時常哭鬧，哄勸不住，這使夏小偉愁苦不堪，長吁短嘆，感到度日如年，體質明顯下降。
年關將近，大街小巷裡開始洋溢起節日熱鬧的氣氛。梁彩虹因店家停業竭班回家，接替照料家務。夏小偉坐在破屋裡，看到一家人悽慘度日，不禁垂頭喪氣：「唉！俗話說窮人過年是度年關，這可真是一道難關哪」。
梁彩虹勸他說：「馬上就要過年了，人家都吃香的喝辣的，穿新的，玩好的。咱家連雜麵都供應不足，怎麼過日子呢？」
夏小偉沉默一陣，最後才說：「到這個時候了，還說什麼，都是因為我沒有理家守富的夲領，斷送了百萬家業，連累你們跟著我受罪，我心裡真不是滋味」。
梁彩虹說：「當初咱家富裕的時候，這個親戚那個朋友來往不斷，現在都怕我們窮氣撲身，斷絕來往了，真不該交那些無情無義沒有良心的朋友。這一點你可是沒有接受父輩的教訓。」
「知人知面難知心哪！我記著父親結交朋友的教訓，結交的都是生意人，這跟父親大不一樣。」
「這一次你算是倒在了石榴裙下。」
夏小偉聽後，不覺漸愧滿面，也不和妻子爭辯，低下頭來默不作聲。這時，梁彩虹忽然想起蘇三狗表現友好，說：「他開了幾家銷售公司，生意好，收入多。可到他家借錢，度過年關。」
夏小偉深知蘇三狗的家底和秉性，他在處理人情關係上頗為獨到，時常精打細算，放債收利，富有商業經驗，從事農副產品購銷業務，由於經營得法，家業興旺發達，資產連年上張，如今是一派大款風範，聞名全縣。以前他們曾是鄰居，後來成為商業同行，不斷友好交往，情誼十分深厚，但是到了這時，已經中斷了消息。
夏小偉想起這個好友，打算求他解決家庭困難，可是他轉念想到現在蘇家是百萬富翁，如在天上，自己摔落千丈，如在深淵，相差懸殊遠大，他是否像那幫商場朋友一樣冷眼相看呢。剛剛冒出一個美好想法就自動打消了。
梁彩虹看出了他的心思，說：「這樣吧，到他家店裡賒欠一點東西，先度過年關再說。節後我到外面打工，掙錢還他。」
夏小偉擔心地說：「現在他是家大業大，咱是家徒四壁，只怕他看不起咱們呀，自從我破產落魄，他再也沒有打過電話」。
梁彩虹說：「前些日子我碰見他了，還很熱情，還說要到咱家看看，只要你開口，他會借給。這些天來，你的手機一直欠費報停，他即使給你打電話，你也聽不到。年關正是生意興隆業務繁忙的時候，他一定是忙的脫不開身。」
「看來，向蘇哥借東西還有希望。」
「這幾天你去給他家打雜幫工，順便借一些錢，買些糧米糕點，到娘家一趟，讓孩子高高興興過年就行了。」
夏小偉穿戴一新，挺起精神，騎著一輛破舊的自行車，沿著唐河堤上的小路向梨園走去。
蘇三狗一見故友登門，熱情相迎，在客廳里擺酒設宴，盛情款待。席間蘇三狗說：「商場裡的生意還沒有忙完，又要準備過年的東西，到初一，我要宴請各方朋友，準備給你下請帖，正好你來了。」
「三哥還記著我這個窮朋友，小弟感激不盡。」
「老弟，很久沒有碰面，前些日子我去縣城看你，聽說你搬家了。這幾天我只顧忙著做生意，也沒有和你聯繫，聽說你的公司倒閉了，經濟特別困難，你這三哥很擔心兄弟呀！常言說天有不測風雲，人有旦夕禍福，千萬不要灰心喪氣，等待時機，咱還能東山再起。」
「這次把家產賠得一乾二淨，恐怕再也沒有發展的力量了。」
蘇三狗關心地問：「我已和你嫂子商量，送給你一批年貨，再借給你三千塊錢，到岳父，長輩那裡拜年，再給孩子買點東西，也算我表示一點心意了。」
「給三哥添麻煩了，小弟過意不去啊？」
蘇三狗說：「在好友面前可不要客氣呀，我們兩人的交情與眾不同，那是世交真情。到我們這一輩更要發揚光大，留給下一代。」
酒宴結束，陳彩屏早已給他備好年貨，臨別時，蘇三狗說：「兄弟，我還有一件事情要和你商量一下，春節即將來臨，各地商店欠帳很多，你知道咱這裡的規矩，帳不過年，我打算明天出去一趟，但又恐怕家中商店無人照抖，實在放心不下，請兄弟代勞幾天。」
夏小偉講朋友義氣，多少年來，從農村到縣城都把朋友的事情放在首位，何況，蘇三狗解決了自己的燃眉之急，便隨口答應：「三哥儘管放心，今天回去，明天一早就來。」
夏小偉辭別回家，蘇三狗吩咐司機把年貨搬到車上，送他回家。
車到門前，梁彩虹在門前小河邊洗衣服，孩子在一旁嚷嚷著要年糕吃，他心裡又是一陣酸楚，想起往年冬天，妻子使用洗衣機，自來水，家務乾的悠然自在，現在連洗衣機也折價賣了，連累得妻子在嚴寒的冬天裡，使用冰涼的河水洗衣服。
梁彩虹看見夏小偉帶著東西回來，忙對孩子說：」接你爸去。」
孩子一眼看見從汽車上搬運的東西，高興得一蹦三跳的跑過來。
夏小偉打開紙箱說：「孩子，今天你有年糕吃啦，爸爸給你拿，吃吧，明天還有呢。」
兒子捧著年糕大口小口的吃了起來。
夏小偉送別司機，回到屋裡，對梁彩虹說：「蘇三哥借給咱大米白面、白酒水果、糕點禮品，還借給幾千塊錢，過年不用花愁啦，你和孩子都買身衣服，再買一掛鞭炮，咱也過個好年。」
「人家是真心實意，這個朋友沒有白交。」
第二天清晨，夏小偉就騎車來到蘇家，照料雜務，他來到廳房門前，只見住室的門虛掩著，就喊一聲：「嫂子，起來了沒有？」
陳彩屏從裡間出來，高興地說：「你來這麼早啊，先進屋坐吧！廚師正給你做飯呢。」
夏小偉走過紅地毯進入住室。
只見楠木雕花雙人床，綠幔罩頂紅錦帳，箱廚壁櫃穿衣鏡，牆上字畫閃彩光。檀木桌椅，景德茶具，梳妝檯上金銀手飾，琳琅滿目。夏小偉站在穿衣鏡前看到自己臉色是印堂發暗，愁鎖眉宇，不禁暗嘆一聲：當年的雅致時光一去不復還了，這副窮相帶著一團晦氣，看來還在晦氣運里啊。
這時陳彩屏花枝招展地從梳妝室里出來問：「兄弟，我的房間怎麼樣？」
夏小偉笑著說：「這裡是棚壁生輝，整潔明亮，富麗堂皇，總之是好極了。」
夏小偉在蘇家幫工，一直到了黃昏，才告辭回家。
夏小偉在蘇家幫工時，中午偶爾脫下外衣，午後天氣變涼才穿棉衣，受了風寒。次日醒來，只覺頭腦發脹，四肢無力，發起高燒來，他不讓妻子清醫取藥，就躺床休養。病情稍有好轉，便來到蘇家。
這時蘇三狗躺在床上休息，夏小偉趕緊上前問安：「三哥，你怎麼啦？」
蘇三狗忙坐起身來，說：「這幾天商場裡太忙，還要下鄉催債，咋夜才回來，喝酒過度，沒有按時起床。」
這時，蘇家保姆走到夏小偉面前
直言說道：「你那天早上從老闆娘屋裡出來後，她的八寶金戒指不見了。如果是你開玩笑拿走了，還給她吧，玩笑不能開得過份了。」
蘇三狗把手一擺：「不要說了，他是我的好友，從來不會亂拿別人的東西。」
「那天早上除了他進過臥室，再也找不到第二個人了。」
夏小偉心裡雖然感到震驚，但他還是面帶微笑地說：「再好好找找，說不定還能找到」
「屋裡都找遍了，沒有找到。」
夏小偉想到自已雖然沒有拿她的東西，但在他家幫助料理雜務，進過主人的房間，主人丟了東西，就有連帶責任。不能給友情留下暗影，不能給別人留下話柄，對這個是非問題要敢於承當。
於是他就對蘇三狗說：「八寶金戒指是我拿走了，有個表妹要結婚，我拿走金戒指，讓她比照著買一對兒，拿走時忘記告訴嫂子了，明天我給她拿回來。」
陳彩屏說：「你們一直是坦誠相待的朋友，把話說明了也好商討一下，你如果沒有拿，可不要為了情面苦撐硬挺，這只是一件小事。」
蘇三狗忙說：「算了算了，也不是什麼值錢的東西？就算我們送給弟妹的禮品吧！」
「你弟妹平常也不戴這種東西，我要送回來。」
蘇三狗要安排酒席招待，夏小偉心事重重，沒有心情喝酒，就說：「今天我不能久留，三哥你好好休息一下吧，我先回去，明天把戒指送回來。」
夏小偉一路胡思亂想地回到家裡，覺得這事不好處理，不禁唉聲嘆氣。梁彩虹不解地問：「今天你咋這麼不高興？到底怎麼啦？」
「人家丟了東西，懷疑是我拿走了」。
他就把蘇家八寶金戒指忽然丟失的事情講了一遍。梁彩虹急得埋怨起來：「你沒有拿她的戒指，為啥要承認？你背上黑名，還要還她東西，這不顯得傻氣嗎？你拿什麼去還她？」
「我在他家枓理家務，丟了東西，哪能推脫干係？在朋友面前更應該言而有信，為了名聲，我必須承擔下來。」
「蘇家幫工十幾個，人多手雜，你怎麼自己承擔？」
「只有我那天早上進了她的房間」
「那是小數目嗎？得幾千塊錢，你到哪裡去弄錢給她買呢？」
夏小偉思忖一下，說：「正好三哥給我三千塊錢，還沒有花多少，先給她買來金戒指，過了春節我到南都打工。」
夏小偉來到黃金店門前，正要進去，卻被一名保安攔住了，夏小偉說：「我是來買戒指的？」
「你一個窮要飯的，能買起金戒指嗎？呆一邊去。」
夏小偉感到自己的尊嚴受到傷害，憤然罵道：「真是狗眼看人低，想當初我半個家當都比這十個店鋪大。」
「喲，一臉倒霉相渾身窮酸氣，吹的挺大，不怕把天吹塌了。」
這時，店主聽到外面吵鬧聲，忙出門觀看，認出來人是夏小偉，他笑臉相迎：「失敬失敬。」握住他的手說：「以前你當鄉幹部的時候，我曾得到過你的幫助，今日光臨小店，我十分高興，請進。」
夏小偉疑惑地問：「我以前幫助過你嗎？但我已經記不起來了。」
店主說：「雖然兄弟忘記了，我卻銘記在心，一直想有所表示，今日竟在這裡碰見了，緣份不淺哪。」他立即吩咐夥計泡茶。
「我要買一個八寶金戒指送給朋友」，
店主拿出幾枚戒指讓夏小偉挑選：「這都是價值一千的。」
夏小偉一一看了看，仔細掂量了一下，感到不滿意，又問：「還有比這更好的嗎？」
店主說：「有一對上等戒指，進貨已經一年多了，只是價錢高了一等。」
店主從箱子裡拿出一個小紅匣子，解開三層油布，露出一個閃閃發亮的八寶金戒指。
「價錢是兩千八百元，看在你的面子上，減少三百元。
夏小偉拿出錢送給店主，店主又說：「人都有困難的時候，我看你現在有難處，再少拿三百元。」
夏小偉謝過店主，收下金戒指，立刻往回走。直向蘇家走去。
陳彩屏送走夏小偉以後，在住室整理衣物時，忽然發現床頭地上有
一個閃光的東西，撿起一看，原來正是那枚丟失幾天的八寶戒指，心裡不禁一驚，比對觀看夏小偉送來的那枚戒指幾乎一樣。她這才知道自己的戒指根本沒有被誰拿走，冤枉夏小偉了。她急忙到蘇三狗面前說：「我的金戒指已經找到了。」
蘇三狗一聽，埋怨起來：「唉，你一時疏忽大意，沒有找到，無端懷疑朋友，讓他花冤枉錢，你對得起他嗎？」
陳彩屏說：「我心裡很愧疚，他家窮困潦倒，哪有錢買這麼貴的東西，可不能斷絕他的門路啊！把錢退給他吧。」
蘇三狗說：「這對你臉上可是沒有光彩。」
「那咱也不能白要他的東西呀。」
「這樣吧，不必明說了，暗中幫他一把，咱家商場裡缺員工，讓夏小偉跟我打工，讓梁彩虹跟你干，這樣也算互相幫忙啦。」
「這是一個好辦法。」
「你先給他三千塊錢，等過了春節，我們一起去他家談這件事。」
(本章完)