第二章 一家人的歡樂
刺眼的陽光，透過破舊又發黃的窗紗，明晃晃的照亮了狹窄的臥室。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名sto55.com
躺在褐色木板床上的道格，努力的睜開雙眼，但眼皮如鉛一般沉重，想睜又睜不開來，只能靠雙手支持起身體，依偎在床頭。
眯著眼睛，望向書桌上的黑色信封。
道格才確認，昨天自己看見的一切都不是一場夢。
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掙紮起床，走到書桌旁邊，道格反覆看了幾遍手上信紙的內容，才安心下來。
小心翼翼的把信紙裝到信封裡面，連同其它幾份信封一起放到抽屜中。
揉了揉還在陣陣刺痛的太陽穴，道格心中回想起信中的內容。
「5月14日，請到巴羅路142號，芬蘭街15棟101室報到，信的末尾印了專屬刻章。」
隨著黑夜女神信仰的傳入，以及伊卡蓮教堂的影響，卡特共和國政務廳逐步改變了諸多律法和習俗，其中把原本模糊不清，又難以讓大眾辨認腥月祭祀歷改成了卡特新曆，簡稱陽曆。
又清晰規劃了每個城市以及村鎮的道路，促進了郵局和報社的發展，還重新整修了下水道。種種舉措，讓這個國度邁向新的方向。
道格帶著洗漱用品來到共用的洗漱室，用浸泡過熱水的毛巾，敷蓋著面孔，疲倦慢慢逝去。
咚咚的聲響在洗漱室下方傳來，隨之而來的還有帶著公鴨嗓般的罵聲。
「該死的臭老鼠，都臨近中午的時候還在用熱水，跟屎殼螂一般，你們這些破落戶，該死的傢伙」。
邊說邊敲打著下層的樓頂。
刺耳的咒罵，響聲傳遍了整個租戶樓。
道格腦海中，浮現出了一個身材瘦小，頭戴褐色筒帽，外穿陳舊寬大的西裝，內配夾克，手中握著粗木手杖，努力讓自己看起來像紳士一樣的房東。
薩羅.倫道夫。
但是下身的舊裙褲，始終讓人覺得不倫不類。
聲響未落，樓下廚房間傳來更大嗓門聲，中氣十足。
「該死的吸血蟲，骯髒又卑鄙的守財奴。倫道夫，你應該跟那些奴隸主一樣，被吊死在教堂廣場的絞刑架上，我們可是交了每周5便士的水費。」
說到5便士的時候，聲音仿佛在滴血一般。
「如果你再這樣，我會向在服侍的特洛伊老爺舉報你，他可是在水管局上班，是位紳士。」
「而你倫道夫，永遠成為不了他那樣的紳士老爺。」
霸氣的聲響，親切而地道卡特語調，接連不斷的向對方傳去，一刻不停。
漸漸的對面不見聲響，沉寂下來，仿佛鬥敗的公雞。
「道格，下來吃飯。」語調輕快而歡樂。
正在疑惑母親為何今天在家的道格，聽到命令之後，在洗漱室整理了下，便興沖沖的下樓了。
廚房裡，瀰漫著誘人而可口的香味。
「排骨燉土豆，還有番茄，培根，奶油，白麵包。」
看見擺滿餐桌的食品，道格心中詫異，對於母親梅維絲而言，1便士當2便士花是基礎的生活技能，如果哪裡有不用錢的食品，那是女神最好的恩賜。
面對著價值4先令，相當於母親梅維絲三分之一周薪的食品，道格不由自主的把手放向了母親梅維絲的額頭。
輕快的拍掉了在自己額頭上的手，梅維絲滿臉笑容的對著道格說。
「你先坐下，今天是值得高興的日子，等下你弟弟，他很快就賣完報紙回來了。」
說著把道格按到餐桌旁，便自顧自的去做飯去了，隨口哼著鄉街小調。
片刻之間。
門外傳來一路小跑的腳步聲。
吱呀聲中，一個胖乎乎的小子推開房門，身穿灰色外衣，像似大人改小的衣服。斜挎著一個布袋，頭頂上帶著一個氈帽。
圓乎乎的小臉上，一雙烏溜溜的大眼打量了一下房間，見到一個龐大而碩壯的身影站在廚台前，便飛奔而去。
經過道格的時候，熟練的把手上的報紙扔向他，便撲到了母親梅維絲身後。
「媽，今天我賺了3個便士。」
說著便從自己內衣領口處，拿出3個銅幣放著廚台上。
梅維絲彎下腰來，親昵的摸了摸頭，說到：「今天怎麼多了1個便士，凱奇？」
凱奇拍了拍胸脯，說：「今天一個老爺給我的。」
「要叫紳士老爺，這樣人家才會給的更多。」
點了點頭，凱奇又從斜挎袋裡拿出了一小袋麵粉。
「這是修女姐姐莫妮卡給我的，說以後來教聽所聽課的孩子，每周都能領取。」
梅維絲用手掂了掂袋子，笑盈盈的親了一口凱奇，便讓他到餐桌椅上呆著，隨口道：「不要打擾哥哥看報紙哦」。
做飯前，還不忘把三個便士揣到腰間口袋中。
凱奇乖乖的來到餐桌前，對著道格叫了聲哥哥，挪了挪肥胖的屁股，便坐在椅子上。
愣愣的盯著桌子上的食品，排骨土豆番茄湯，培根黃油白麵包，奶油加蛋糕。
看著時不時擦口水的凱奇，道格嘴角不自主的上揚，默默的重新看起了報紙。
對於報紙上沒有營養的內容，道格都是一掃而過。
什麼《路易斯.諾亞大銀行家的情婦》《賭馬不得不看的解密》《捷爾斯的愛恨情仇》等。大部分被桃色新聞和不得不說的故事，以及暴富神話所占據篇幅，其中只有幾篇報導讓道格比較感興趣。
一篇是國會對穀物保護法案是否廢除的內容進行了報導，裡面的觀點無花八門，有單純的吃瓜當，有趁熱點的，有攪屎棍的。
還有一些陰謀論的觀點，表示如果穀物保護法被廢除，會有大批的自耕民破產，對著社會的穩定會造成毀滅性打擊，提出廢除法律的都是維希王國的間諜，應該被吊死。
對於這樣的言論，道格都是視而不見，其中卡特王國雖然不像維希王國一樣，大部分的土地被貴族所把控，但依然是少數。
而自耕民會因此破產更是笑話，隨著新產品化肥等出現，糧食產量雖進一步提升，可成本的提升，讓這些人收入下滑，不得不謀求別的生路。
越來越多的人因此湧入城市，加入工廠。
這穀物保護法案的風波，應該是新生階級對貴族和大地主另一輪衝擊，看重的則是大量被貴族和大地主僱傭的民眾。
蒸汽機的發明，技術變革帶來的紅利，加上貿易線路的打通，使得市場和交易變得熱火朝天，大批新生階級因此崛起。對舊有利益衝擊變本加厲，殺紅眼的他們甚至要扯下最後的遮羞布。
想到這裡的道格，不由的笑了笑，便看下另一篇報導。
裡面則是勞工協會倡議勞工保護法建立，提倡八小時工作日，還建議雙休，給員工最基本的保障，如勞工險，退休保證金等。
對立的一派則表示，現在市場競爭激烈，與倫斯加合眾國貿易中，本國各方面都具有長遠的差距，不管是技術還是設備。
而現在不是休息的時候，卡特共和國現在需要的是自我反思，縮短與別國的差距，勇猛直追的時代。
對於員工，工作就是他們的福報。
看到這句話時，道格只覺得自己牙根隱隱作痛。
捏了捏眉心，道格看向了那篇警察署的通知，裡面寫著幾位失蹤少女的信息，如有熱心民眾有相關信息，可以向警察署提供線索，只要有用就獎勵1英鎊。
後面則是呼籲晚上女士儘量不要太晚出門，如有必要則結伴同行。
「哎，」
道格嘆息了一聲，放下手上的報紙。
1便士一份的報紙，一經問世便受廣大的中產階級歡迎，不出門便知天下事的感覺，讓過著紳士體面的人們，更加有主人翁的意識。
久而久之，報紙便成為紳士體面生活的一部分。
其中報紙對於尼古斯一家來說，多算奢侈，還要靠小弟凱奇當報童，才能每日免費得到一份。
更何況那些貧民窟的人們，而且大多數還不識字。
道格整理下自己的思緒，重新掛起了笑容。
看著母親梅維絲端著最後的烤鴨上桌，小弟凱奇的口水像自來水敞開一般往下直流。
「讓我們做禱告吧，」
尼古斯一家人，雙手合攏，十指交叉，在心中默念。
「黑夜的光輝照亮世界，保佑世人，賜給我們食物和健康，護衛著平安，讚美女神」。
「祝賀尼古斯.道格，我親愛的兒子，順利大學畢業，為了未來乾杯，」
梅維絲高舉酒杯，歡快對著道格說道。
「還有我，還有我，」
凱奇為自己的杯子灌滿了牛奶，雙手高舉，笑呵呵著。
「祝哥哥順利畢業。」
說完，一家人一飲而盡。
喝著太急的凱奇，還不斷的打著飽嗝，不斷的用自己的胖手給自己緩氣。
道格輕咳了幾聲，一臉正色道。
「媽，我有一件非常重要的事情宣布。」
瞧著滿臉疑惑的母親梅維絲和弟弟凱奇，道格緩緩道。
「我收到了政務廳的錄取通知書了，崗位是研究員。」
至於黑夜執法隊和督察的信息，則被道格隱瞞下來，不知道的風險還是不提為妙。
政務廳的名字，雖然梅維絲在紳士老爺的家裡時有聽到，但具體的分量，對於一個常年生活在廚房的女士，還是過於生疏。
「周薪3磅，」道格補充道。
驚訝歡呼之聲，瞬間在旁邊炸裂而出，整幢租戶樓都為之震動。
梅維絲一把抱住了道格，不住的拍打著後背，嘴裡不停的念叨。
「女神啊，女神啊，道格你太棒了，兒子我為你感到驕傲。」
說完，便親了一口道格的臉頰，興沖沖的站起身來，往門外走去。
「應該去女神那邊禱告，是光輝照耀著我們。」
道格一把攔住了梅維絲。
「媽，我們還在吃飯，吃完了再去。」
梅維絲這才反應過來，又重新坐回了位置。
伸手給自己盛滿一杯啤酒，一飲而盡，激動的滿臉通紅。
看著有些舉足無措的梅維絲。
此時的道格，對於隱瞞一部分薪水的事，感覺有些慶幸。
如果實話實說，現在梅維絲怕早已暈厥在地，可以過一段時間，再跟母親說，薪水漲了一部分。
「什麼時候去上班。」
梅維絲儘量用平靜的語氣說道，但握住杯子的右手不住的微微顫抖。
「後天」，道格回答道。
「這是一個體面的工作，你需要一套紳士的衣服。」
梅維絲看著兒子的衣服有些陳舊，思索道。
道格點了點頭，開口道：「我們還要換一套新的房子，需要安靜和隱私。」
雖然不清楚之後工作的具體內容，道格為了保險起見，還是需要一些隱私和安靜，以防意外的事情發生。
「例外凱奇也要一個獨立房間，畢竟長大了，不能再跟媽你住在一起。而且我們要有自己的洗漱室，能讓母親你方便很多，不必深夜才能洗漱。」
聽到自己的名字，凱奇艱難的把頭從蛋糕裡面移開，看著母親梅維絲。
「媽媽，我可以嗎？」
「那需要不少的錢，」梅維絲有點為難，「你還要為之後的婚禮準備。」
當初特洛伊老爺為兒子的婚禮，舉辦了一場盛大的宴會，各式各樣銀制餐具，豐盛精緻的食品擺滿了整個宴會廳。
這對梅維絲來說，是非常非常多的錢。
」婚禮也需要一個體面的場地，而且我還年輕，以後的薪水會漲。「
聽到這句話，梅維絲頷首表示認同。
道格繼續說道：「而且凱奇需要去正規學校讀書，雖然教聽所能教一些基礎的知識，但是弟弟需要更良好的教育。長大後會跟我一樣，得到體面的工作。「
聽著侃侃而談的道格，梅維絲仿佛看到了自己逝去的丈夫。
幸福的笑容如水一般溢出臉龐，梅維絲分出一塊最大的烤鴨到道格的餐碟上，同時拍拍了凱奇的腦袋，示意不要盯著蛋糕一直吃。
摸了摸腦袋的凱奇，聽到自己以後會有獨立的房間，開心的跳下了椅子，跑到道格面前，一把抱住哥哥。
胸前被凱奇蹭的全是奶油，無奈的道格用餐巾隨手擦了擦弟弟的嘴，還有胸口。
拍了下肥胖屁股，示意凱奇回去。
道格轉頭對著母親問道：「伯特倫.埃爾莎，媽媽你認識嗎？「
梅維絲疑惑的回答道：「她會來特洛伊老爺那邊當洗碗女僕，是個能幹的少女，時常會向我請教製作蛋糕的技術。」
說到這裡，梅維絲似乎打開了話匣。
「埃爾莎是個苦命的孩子。前不久，她父親回家的時候被公共馬車撞斷了腿，雖然賠了不少錢，但治病就花了大半，更別說家裡的收入減少了，因此還搬到了下三區。」
說著說著，母親梅維絲給自己又倒滿了一杯麥啤。
「埃爾莎不僅當著洗碗女僕，還時常做低級洗衣女僕，忙的沒個人形。」
梅維絲最後問道：「她怎麼了？」
「她失蹤了。」
「女神啊，」梅維絲驚訝道：「我還以為她進工廠去做女工去了，難怪這幾天沒見到她。」
「媽，這幾天晚上你不要再兼職晚宴的蛋糕師了。」
道格一臉正色的說道。
「而且以後有我呢，現在晚上太危險了。」
雖然捨不得這幾個便士，但看著滿臉擔憂的兒子，梅維絲還是點了點頭。
看著所有事情都順利解決，道格享受起滿桌的食品，畢竟他也很久沒吃過這些了。
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