第58章
趕在給太夫人請安之前, 大夫人去了一趟卿雲齋, 說了對長子長媳的處置，末了道：「等見到老四，我跟他借幾個得力的人, 看著文暉。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名sto55.com至於原由, 我只說文暉與逢氏口角, 還頂撞我。」
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徐幼微笑道：「我看, 四老爺不會答應借人手給你。」
大夫人牽強地笑, 「我也想過了, 可總要試一試。」
這結果，在徐幼微預料之中。
大夫人對兒媳婦，是典型的刀子嘴豆腐心。若非如此, 前世也容不下她, 只子嗣艱難一條，便能百般嫌棄。可大夫人沒有。權靜書那般貴妾進門之後，仍舊守著高門內宅的規矩，不肯抬舉權靜書，總惱她不能硬氣些。
人不壞，命不好。
前世，三老爺被孟觀潮當眾殺掉之後, 大夫人驚懼交加，病倒在床。從那起，只讓得力的管事打理家事，自己足不出戶, 每日燒香念佛。明明是主持中饋的大夫人，卻逐步被府內外的人遺忘。
孟觀潮剛回府，常洛、靖王就到了，無暇回內宅請安，派謹言說了一聲。
大夫人聽聞，連忙趕到外院，讓他抽空見見自己。
孟觀潮聽她說了意願，道：「長房如何發落子嗣，我聽聽也就罷了，不能借給你人手。萬一人沒看住，出了什麼事，算誰的？我能確保萬無一失的所在，你也清楚。」語畢，笑微微地看著她。
他能確保萬無一失的所在，不外乎詔獄、地牢。大夫人一陣心驚肉跳，忙道：「既然如此，就不勞四弟費心了。」說著告辭，「你有貴客，不耽擱你了。」
孟觀潮頷首，喚人送她。
大夫人離開的時候，想到徐幼微。看起來那麼單純的一個人，卻對老四、文暉的心思門兒清，果然是人不可貌相。以後對那個小妯娌，要更加小心應承著。
在以往，她覺得，徐幼微只是孟觀潮捧在手心裡的珍寶，明面上不開罪便是。可經了今日的事情之後，她覺得，徐幼微就如同煙火爆竹，不定何時，就會炸開，驚得她措手不及。
那邊的孟觀潮回到書房見常洛。靖王等在暖閣。
常洛已忙完了善後的事，諸如李之年夫婦之流，一概不聲不響地處置了，沒分量的人，留著也是礙眼耗費人力，沒必要。
「這檔子事兒，總算是了了。」常洛交代完正事，伸著懶腰嘆息道。
「辛苦了。」孟觀潮笑道，「這回你和弟兄們幫的太多，我倒不知如何酬謝了，容我想想。」
「用不著你。」常洛忙笑道，「原老五早就跟我打招呼了，酬謝的事有他，我們商量著來。」
「是麼？」孟觀潮微微揚眉，笑。
「那廝正在狀元樓等我呢。」常洛起身向外走，「要不是靖王爺過來，我就拽著你一道過去了。」
孟觀潮起身送他，「那行。老五有什麼不周到的，你再來跟我找補。」
常洛哈哈地笑，「不能夠。」
送走常洛，孟觀潮去了暖閣。
一見面，靖王就抱怨：「這給我喝的什麼茶？有沒有好的？」
「矯情。」孟觀潮笑著喚慎宇，「取密雲龍招待王爺。」
「這還差不多。」靖王眉宇舒展開來，用下巴點了點桌案上的幾個禮盒，「內人給太夫人、四夫人的一點兒心意，有手爐、西洋鏡，還有一匣子珍珠。她聽人說過，各類石頭，就算再好，你也看不上，就搜羅了一些成色不錯的珠子。」
孟觀潮淡淡的說場面話：「改日當面答謝王妃。」
「不用。」靖王說，「我聽說，漕幫的人先後送過你三塊懷表了，能不能給我一個？」
孟觀潮哈哈一笑，「你臉皮是越來越厚了。有一邊送禮一邊要回禮的麼？」
「就這樣兒。」靖王道，「你就說，給不給？」
笑意到了孟觀潮眼裡，轉頭吩咐謹言，「把庫房裡存著的那塊兒懷表取來。」
謹言稱是而去。
孟觀潮看著靖王，很不著調地道：「還想要什麼？就當提前給你壓歲錢了。」
靖王不以為意，真就想了想，「眼下想不起來，想到了再來跟你要。」
「行啊。」
在廟堂上，兩男子你來我往地算計，從不手軟，可這樣坐在一起，也能扯上大半晌閒篇兒。
靖王了解孟觀潮，正如孟觀潮了解他。
細細地品過密雲龍，孟觀潮喚人傳膳。
推杯換盞期間，靖王才說起正事：「你整治老大老二的事情，是真想讓我打下手，還是又給我挖了個坑？」
孟觀潮笑道：「只是讓你幫把手。」
「當真？」靖王認真地道。
「廢話。」孟觀潮牽了牽唇，「我要是想收拾你，不讓你回來不就結了？」
靖王想了想，「也是。」默默地自斟自飲了兩杯酒，他問，「老四，有時候，你會不會覺得，這日子簡直不是人過的？忒累了些。」
「有過麼？」孟觀潮思忖著，「有沒有的，有什麼用？又沒回頭路。」
「對。又沒可能重來。」靖王微笑著說，「若重來，年少時我就把你琢磨透，做事不踩你的線。那樣的話，到如今，我不論是什麼樣子，不至於有你這麼一個瘟神。」
孟觀潮一樂，「如今也不晚。你以德服人的話，誰能動你？」
「以德服人？讓我做好人？」靖王指了指自己的鼻尖，「我自己都不信。」
孟觀潮大笑，「你人不壞，我知道。」
靖王對他端杯，「走一步看一步吧，你要是一直這麼彪悍，我還真就得學著做好人了。」
孟觀潮笑著和他碰杯，將杯中酒一飲而盡。
靖王盤桓到亥時才道辭離開，回到王府，直奔內宅正房，到門口被古嬤嬤攔下：「太醫來過了，說王妃染了風寒，王爺不宜……」
靖王逕自繞過她，撩簾進門，直接去了寢室。
靖王妃闔著眼瞼，額頭敷著帕子，面頰泛著病態的潮紅。
靖王舉止輕緩地坐到床畔，握住她的手，柔聲喚：「穎逸。」
靖王妃睫毛輕輕一顫，繼而睜開眼睛，對他綻出笑靨，「王爺怎麼來了？我染了風寒，會過病氣給你的。」
靖王聽了，反倒在她身側躺下，把她連同錦被擁入懷裡，「別絮叨這些。午間我就知道了。」
「……你啊。」靖王妃拿他沒轍，岔開話題，「和老四一起用的飯？」
「嗯。對了，」靖王取出帶回來的懷表，送到她手裡，「你之前那塊不是掉湖裡了麼？我又給你從老四那兒尋來一塊。漕幫的人送他的，他用不著，一直存在庫房。有這東西，家裡家外的，看時間方便些。」不管什麼物件兒，用慣了，沒了，就會不習慣。他是知道的。
靖王妃仔細看了看，笑起來，「你可真是的。這懷表價值不菲，我送給太夫人、四夫人的那些東西相加，都沒它珍貴。」
「所以，它被安置在庫房，是暴殄天物。我這是物盡其用。」
「歪理。」靖王妃斜睇他一眼，「罷了，我再選一兩樣拿得出手的物件兒，改日送給老四。」
「是該這麼著。」靖王抬手摸了摸她額頭上的帕子，見有些溫熱了，便起身，給她換了一條，問她，「怎麼就染了風寒？」
「想看看梅花，便去園子裡轉了轉。」
「主要也是近日車馬勞頓，累著你了。」靖王道，「回頭我們去拜訪寧夫人，請她給你把把脈。」
靖王妃瞧著他，目光柔柔的，亦是哀哀的。
孟觀潮回到房裡，和徐幼微說起岳父的打算。
徐幼微暗暗透了一口氣，「這樣也好。」
「他們真是一點兒耐力也無，多等一段時間的定力也無。」孟觀潮對此自然是喜聞樂見，但是，先前的打算落空，或多或少有些彆扭。
「那根本是個爛攤子，但凡有一點兒法子，爹爹也不會做這種決定。」徐幼微寬慰他，「娘和你是什麼心思，我們都明白。到底是長痛不如短痛，比之其後多年著急上火，我情願眼下一拍兩散。都輕鬆。」
「你們能看開，我自然也願意清閒些。」
因為沒法子跟他說起對娘家千絲萬縷的計較、心緒，徐幼微就無意多談這個話題，說起長房的事：「今日大嫂見了我兩回，說的都是處置她兒子兒媳的事，要跟你借人手。怎樣了？」
孟觀潮失笑，「只是這樣？」
「……那還能是怎樣？」徐幼微沒來由地有些心虛。與大夫人前後兩次私下裡相見，她是故意含糊其辭。
「要收網了，我會讓網裡的魚離開耳目的監視？」
「那你……」
孟觀潮用力摟了摟她，「不難揣測。你這份兒心，卻太難得。料理的方式，也很得當。若不出我所料，今日的事，形同於壓倒駱駝的最後一根稻草。不然，岳父應該不會鐵了心離開徐家。」
是，也不是。那是最後一根稻草，但壓倒的，不止是父母，還有她。
只有靜好甜蜜是再多也不嫌多，而怨懟、怒其不爭，積攢到一定程度，便會爆發，傷人，傷己，或傷人傷己。
「你這個人，好沒意思。」徐幼微故意道，「擔心你生閒氣，才要瞞著你。」
他輕輕地笑，「你這不是瞞得挺好的？」
徐幼微啼笑皆非，又問：「那麼，孟文暉那邊——」
「他怎麼肯伴著青燈古佛，一定要出么蛾子。而我若借人手給大嫂，老大就又要生事，犯不上。等著吧，等文暉闖出更大的禍事，再把他收拾服帖。」
「你心裡有數就好。」徐幼微放下心來。
第二日起，徐家結結實實地鬧騰了幾日。
老太爺、老夫人權衡輕重之後，不肯讓徐如山如願。
徐如山無所謂，說那就還是我當家，你們的衣食住行、迎來送往，都由我決定，你們要明白，我都是為你們好。
如此，沒過兩日，老夫妻與二房便覺得過的日子形同坐牢，憋屈極了。幾個人聚在一起商議，痛定思痛之後，徐二老爺道：
「我看，就遂了大哥的心思吧。眼下這情形，委實不成樣子。旁人也罷了，可我家老二還需安心讀書，以圖來日考個功名。大哥要是鐵了心，長年累月如此，豈不是要耽擱了他的前程？他便是年少，也不難察覺到長輩不合。」
徐二夫人頻頻點頭，「正是這個理，如今我們能指望的，也只有林哥兒了。」
老太爺沉思半晌，黯然點頭，「我也是這樣想的。那就讓長房另立門戶去吧。」
老夫人恨聲道：「開祠堂，把那對兒不孝的東西逐出去！」
二夫人頻頻點頭，以示贊同。
老太爺和二老爺卻都沒好氣地瞪了髮妻一眼。
婆媳兩個一頭霧水。
「婦人之見。」老太爺皺眉道，「如今他是官，我們卻已閒在家中，如此，便要體體面面地把他送出徐家。
「不論以往誰對誰錯，分道揚鑣之際，都要把事情辦得光明正大、體體面面的。
「他應得的產業，分文不少地給他。
「凡事都要把眼光放遠些。
「太傅是否一世榮華，多說十年便見分曉。他倒台了，我們今日與長房撇清關係，就是明智之舉；他若仍如今日，我們在今日也沒虧待長房，到時遇到難處去找他們，他們總不會置之不理。」
其餘幾人聽了，沉默不語。
事情就這樣定下來。
老太爺召集了宗族的人，說了些莫須有的理由，讓徐如山搬離徐府、另立門戶。隨後，又請了幾個年長的人幫著劃分了家產。
卻是沒想到，徐如山壓根兒就沒想過分家產，說只要帶走長房的私產即可，且說到做到，請人查看過要帶走的箱籠里的物件兒，當日便搬離了徐府。
孟觀潮時時跟進徐府的事，當日軟硬兼施一番，讓岳父岳母住進了自己的一所私宅。
宅子占地面積比先前的徐府要廣，景致怡人，屋宇間有著只可意會的世家底蘊。夫妻二人詢問之後才知曉，這宅子是一位前朝名儒的故居。
「我置辦宅子，通常是一時興起，大多數都閒置著，一年也不見得住一半日。」孟觀潮笑說，「就住這兒吧。主要是離孟府近，只隔著三條街。我跟小五回來蹭飯，更方便。這也是家母的意思。這兒要是不合心意，就去什剎海那邊。」
徐如山夫婦聽他如此說，便知心誠，亦無可婉拒，也就從善如流。
安頓好了，夫妻兩個命回事處派發請帖給親朋好友，休沐日舉辦宴請——換了居處，總要鄭重告知常來常往的門第，免得以後還把帖子送到徐老太爺那裡。
太夫人、徐幼微、孟觀潮和原家眾人相繼而至，而一些時時留意太傅、五軍大都督動向的門第，更是不請自來。
徐老太爺、老夫人、二房夫妻兩個聽說之後，氣得恨不得破口大罵：他徐如山，說好聽些，是自立門戶，說難聽些，是被逐出宗族了，這還沒過一兩日，就好意思舉辦宴請？他還有理了不成？
可就算再氣，那也已是他們再也管不著的人。
老太爺、老夫人憋在心裡的那口氣終於化作切實的病痛。躺在床上，面對的又是一件堵心的事兒：沒了徐如山這個支撐門面的戶部左侍郎，他們連太醫都不能請，只能找相熟的大夫看病。
徐如山夫婦並不知曉他們這些事，晚間賓主盡歡、曲終人散之後，夫妻兩個一面喝茶一面說話。
徐夫人耿耿於懷的，還是子嗣的事：「以後，怎麼辦才好？老夫老妻了，你就跟我交個底吧。要不要物色個良家閨秀……」
「怎麼又想那些不著邊際的事情了？」徐如山一個冷眼遞過去，「等我們年紀再大一些，你實在覺得孤單的話，尋個有緣的男孩子養在膝下便是了。就像觀潮說的，誰家的孩子，帶在身邊還不是一樣？」
「我這不也是拿不準你的心思麼？」這種情形下，丈夫惱自己，徐夫人只覺心安。
「我倒是一向不在乎什麼傳承香火的事兒。不孝有三無後為大，真正的意思，又不是沒兒子就是不孝。」徐如山神色有些落寞，「你看我這半生，時時處處秉承著個孝字，卻不知是愚孝，如此，有了男丁到膝下，也不見得能教導成材。依我看，我們就清淨自在地過日子，對觀潮、幼微好一些，幫觀潮當兒子心疼著，就什麼都有了。」
徐夫人思忖片刻，「倒也是這麼回事。」
認真說起來，丈夫沒做錯過什麼事，也沒做對過什麼事，她亦如此。
丈夫助紂為虐，她的責任也不小。
到如今才清醒過來。
晚了。
不，不晚。有兩個女兒、兩個女婿，往後，還會有外孫、外孫女。
前路，自有如意光景可期。
原本，徐如山另立門戶的事，定會成為帝京錦繡圈中茶餘飯後的談資，但是，他一向是運氣好的人，這關頭，孟府兄弟兩個的矛盾，在廟堂上清晰地呈現：
幾名官員持續彈劾太傅長兄治家不嚴、教子無方，且有收受賄賂嫌疑；
兩廣地區官員聞訊，其中幾個跳出來，上摺子為太傅長兄鳴不平，彈劾孟觀潮目無尊長，自幼便與手足不睦、明爭暗鬥，更不乏對兄長拳腳相向的情形。是以，那些彈劾太傅長兄的人，必是太傅授意。
——太傅後院兒起火了，這樣的熱鬧，不論心裡相信誰、質疑誰，都會興致盎然地觀望後續。
除了皇帝。
皇帝要頭疼死了。
他是覺得，名門望族的情形，與皇室相仿，平日裡，自然要以和為貴。
不同的是，皇室之中，關乎立儲的事，難以避免爭鬥引發的腥風血雨。
可名門望族不用吧？尤其孟府那樣的門第，想要什麼，商量著來，他這皇帝還能不給麼？
不應該發生的事，卻發生了，甚至於，手足爭鬥演變成了官員的爭鬥。
太反常了。反常即為妖。
這樣說來，太傅與兄長不合，是不是由來已久？
皇帝滿腹疑問，卻都壓著、忍著，不問孟觀潮。
他是清楚，四叔從不肯談及家事，願意說起的，只有太夫人或四嬸嬸，但也只是三言兩語打發他。
那就問別人。
如今，下午他習武的時候，大多數都是金吾衛幾名頭領陪著，四叔只是每隔三五日抽出半日，給予指點、布置功課。
這天，他尋到了與林筱風單獨說話的機會，問道：「太傅與上頭上個兄長的糾葛，你知道多少？」
林筱風不敢說自己已經門兒清，委婉地道：「微臣仔細查查，儘快給皇上答覆可好？」
皇帝伸出兩根手指，「兩日。」
「微臣盡力而為。」
於是，兩日後，皇帝知道了孟府四兄弟發毒誓不分家的事；知道了孟觀潮九歲那年就與長兄動手，二人都險些殺死對方；知道了在老國公爺病故之前，手足相殘是家常便飯。
皇帝聽了，脊背一陣陣發涼。
九歲……九歲的四叔，便開始與孟大老爺拼命了。今年，他九歲。他有四叔護著，誰也不敢惹他。而若沒有四叔，只那個自盡的寧王，怕都要尋機害死他。
四叔家中的腥風血雨，原來並不比皇室少一分；面臨的風險，不比他少一分；至於面對，他不需要面對，四叔全替他料理停當了。
皇帝說不出的憤怒又難過。
想當下把孟大老爺五馬分屍。
想對四叔說，謝謝你。
他深深吸進一口氣，對林筱風說：「朕知道了。此事你有功，稍後自有賞賜。」
林筱風行禮謝恩，隨後照常當值。皇帝的賞賜下來，同僚問起，他也只是敷衍了事。
他怎麼可能用這種事向太傅邀功。那些話，都是他該說的。不論有無必要。
那邊的皇帝，忍了大半日的憤懣委屈，在見到母親的時候，和盤托出。
太后稍稍有些意外：孟觀潮與三個兄長不合，同齡的不少人都看得出。沒想到的是，他已走至榮華之巔，孟府其餘的房頭，仍然不求和，而選擇與他斗。
這樣的話，那麼，先前兄弟幾個明爭暗鬥的時候，恐怕是哪一次都恨不得置對方於死地。
仇恨已然不能化解。
思及此，她微笑，「這樣的話，你順勢而為就是了。多數朝臣張羅著你整治太傅長兄的時候，你就應下。」
「我曉得。」皇帝抿了抿唇，「只是心裡難受。」
「我想見的到。日後文武功課都用心些，別辜負太傅為你花費的心血。」
「嗯！」皇帝分外鄭重地點頭。
太后笑了笑，隨即就劇烈地咳嗽起來。她連忙用帕子掩住嘴，對皇帝擺手示意沒事，繼而匆匆去了內室。
因為周千珩，導致心緒大起大落，已然落下咳血的病根兒。便是盡心調理，也是命不久矣。
就為了那麼一個人，變成了這樣。
多可笑。而如果他但凡爭氣些，如她所以為、所想像的那樣，又怎麼會變成這樣？便是輸，也不至於輸得這般不堪、狼狽。
到底，是自誤了一生。
她如今能做什麼？
不過是珍惜與兒子相聚的每時每刻，請顧鶴用些婦人手段整治周千珩：
他住的屋宇，他每日要反反覆覆擦洗三遍，之後便在院中跪著，不論是何天氣。
顧鶴倒也遂了她心思。
十一月底，本該安生清修的孟文暉，從寺廟中逃走了。
大夫人聞訊之後，有了一種不祥的預感。晚間見到大老爺，神色木然地說了兒子的事，看牢他雙眼。
大老爺溫然道：「他正是率性而為的年紀，你卻把他關到寺廟，他不跑才怪。」
「我正是因為他率性而為，才把他送進了寺里。」大夫人怒道，「這是不是你們父子兩個串謀而成？」
大老爺睇她一眼，「爺們兒的事，也是你能管的？」
「你……」大夫人的眼淚簌簌地掉落，「你毀了自己還不夠，還要毀了文暉……」
「住口！」這樣的話，等於朝廷出兵之前見血光，太不吉利，「你給我老老實實的做你的大夫人，等著結果便是。旁的，一概不准干涉。你發落文暉，我沒與你計較，已是念著這些年的夫妻情分。」語畢，拂袖離開。
大夫人愣怔許久，身形下滑到地上，失聲痛哭起來。
他與老四的恩怨，必是你死我活，她管不了，也沒管過。眼下，她只想讓文暉別參與其中，也辦不到。
她在府里，怕是出了名的愛哭。
又怎麼能不哭？
不論是夫君、長子的生死難測，還是自己與次子的禍福難料，隨時隨地，都能讓她大哭一場。
經了這一陣，大老爺也察覺出了端倪：自己督辦漕運的差事，孟觀潮看起來是勉為其難，其實是從那時起就給他下了套，給他，真就鑽進去了。
他不在帝京期間，明里暗裡交好的人，都被孟觀潮拿捏住了軟肋，但凡手裡握有他詬病太傅憑證的人，都會在緊要關頭跳出來——當下、之前的一出一出，不過是小打小鬧。
他確信無疑。
老四最是暴躁，可也最沉得住氣，他比誰都清楚。
沉不住氣的人，帶不了兵，打不了仗，更不能有例無敗績的榮耀。
可是，大半年前設了局、挖了坑，到現在才讓他往裡跳——怎麼想都不對勁。
是因為宮裡、寧王那些不知道是什麼的是非惹得老四亂了布局，還是，他這一整年都在因勢利導地布局？——若是前者，他可不大相信，又不是軍國大事，老四便是暴怒，也會存著一份清醒，不會亂了方寸；若是後者，那麼，是不是要追溯到西北跳著腳地清君側時期？——老四從來是把大事小事放在一起謀劃的做派，只是，他的所謂大事、小事，每一日都有不少，局外人看不住的是，他會利用哪一件。
若事關西北，那麼，靖王回到帝京，便也是有緣故的，說不定，是甘願被老四利用一回，從而在人情帳上扯平。
可若真如此，事情就真的很棘手了，他能走的路，只有一條。
很明顯，老四都動用一位王爺了，定是打定主意要置於他於死地。其次讓他心慌的就是，西北兩位總兵一直沒有定罪，還在牢獄之中，與他們兩個有牽連的官員亦如此。
一群侵犯齊齊栽贓污衊他的話……就算神佛顯靈，恐怕都不能從老四手裡救下他。
從老四九歲起，從九歲的老四就差點兒殺了他那次起，他就知道，父親的繼室生下的簡直是個妖孽、禍害，不論如何都不能留。
這麼多年了，在老四位高權重之前，一直變著法子暗算、暗殺，卻無一次成事。
父親病故之後，尤其又發過那樣的毒誓，他就想著，老四定然是當真了。
老四是言出必行之人。
由此便想著，他與二弟、三弟、子嗣不妨韜光養晦，等到太傅終於犯了權臣自大狂妄貪財的過錯之後，他們的羽翼也已豐滿，足以與之抗衡。
哪成想……
大意了，算錯了。
從老四親手擊碎老三周身重要關節的時候他就知道，算錯了。
孟家的老四，根本就是一頭嗜血的狼。根本不會在乎發過怎麼樣的毒誓，亦根本不曾忘記過與他們兄弟三個的仇怨。哪怕一日，恐怕都不曾放下。
毋庸置疑，老四已經占儘先機。
是以，他能選擇的路，不過是破釜沉舟。
他能指望的，是靖王，和兩廣總督。
只要兩廣總督用心斡旋，便能保住他與二弟。
至於兩廣總督是否情願，並不重要，重要的是，康清輝已經來到帝京，在他掌控之中。兩廣總督若是能豁出嫡長子的安危，他認命。
至于靖王，算計起來，其實最是容易。
靖王，自有他的軟肋。尋常人不知，只是中了靖王府的障眼法。
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