之二十六：階前雨
三十六洞天，向來地處神秘而幽遠的山水之間。記住本站域名sto55.com
比較著名是海外三山十洲，世人大多數知道名聲。不為人知的諸如玉枝境、參差台、碧粼湖、晚來東島、卻殘小築，等等，大都被有所成就的奇人異士盤踞著，遠離塵囂喧鬧，不問世事，一心求道問仙。所相往來的友朋，也大多數都是同道至交，身懷絕技，萬里之遙而朝發夕至，所釀的美酒醇香醉人，所遨遊的地界雲遮霧繞，所運用的法術能夠召雷引電，能夠享受很長久的壽命，對於人世間的得失憂歡看得比常人淡薄。這就是所謂的散仙。
這些傳說中的神仙洞府，雖然隱藏得非常幽秘，不是平凡人可以隨便抵達和尋覓的，仍會存在有所歸屬的地理位置。後人的筆記敘述中有過很多提及，非常詳盡而吸引人，只是往往第二次再度探訪的時候卻迷途難至，其實大多數是因為受到高妙的障眼法所迷惑了心靈和耳目，失去了正確的判斷能力，所以才會讓三十六洞天愈發神奇莫測。但畢竟三十六洞天也有常人不能理解的區域，其中詭異得令人難以想像的，大約就是酩酊鄉了。酩酊鄉的主人葛先生，年代太遠，不知道他的名字。喜歡週遊天地，有很大的神通，收了一個女弟子，叫作凌印蓮，容貌和技藝都是世間罕見。有見過她的人說，幸虧生有慧根逢上了葛先生這樣道術高妙的師父加以調教引導，如果流落到塵世間，即便惹生出朝代變更的事端也不為過。
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有一年，參差台每逢六百年才結實一次的「和鳴果」到了成熟期，主人搖落大師興致盎然，就邀請三五個好友前來聚宴品果。收到用飛劍傳過來的書信，葛先生很高興地說：「這是難得的幸事。」於是吩咐凌印蓮準備了很豐厚珍奇的禮物，準備去赴宴。已經快要動身了，忽然又對凌印蓮說：「沒想到恰好遇到應劫的時候，恐怕不能夠親身赴宴。」就派凌印蓮代表酩酊鄉前往。修行道術的人，每遇上一場天劫大約是四百九十年的時間，要靠平常自身精心修煉和道術及法寶苦苦支撐抵抗，僥倖能夠生還，在道術上所獲得的成就就和從前不可同日而語。凌印蓮知道自己幫不上忙，於是帶著禮物離開了。
臨行前，葛先生又贈給她一冊秘笈和一顆丹丸，說：「你跟隨我修煉了很多年，雖然名義上是酩酊鄉的弟子，其實連酩酊鄉位於何方都從來不知道，這是因為酌酊鄉實在超出了人的想像，如果去了就沒有再返身塵世的機會，不一定是好事。抵達之後，並不是長生，又不是寂滅，既沒有將來，也沒有過去，是非常玄虛的場所。如果將來對於塵世間絲毫不再留戀，斷絕了愛恨痴怨之類的掛念，可以借著這顆丹丸去到那裡。一定要把這個後果謹慎地牢記在心啊。」
參差台的仙果宴，舉行到半途，搖落大師忽然望著凌印蓮，嘆息說：「你師父大限終於到了。」於是停止了庭下的絲竹歌舞，垂目片刻遙祭老朋友。凌印蓮傷心得泣不成聲，搖落大師勸阻她說：「要學會正確對待人世間的情感，不要令過於強烈的喜歡或悲哀充溢內心，使自己失去控制命運的力量，這就是修習道術的根本所在。原則上說，世間存在的萬物，有些被劃分為正，有些被劃分為邪，有些道理受到世人的尊崇，有些行徑又遭到鄙夷，其實都是人在內心規範出一些帶有目的的準則，才會導致這種現象，使人因此受到羈絆。如果能夠在思想上超脫這些，大約離得道成仙的日子就不久遠了。」凌印蓮仍然無法止息內心的悲傷。搖落大師仔細觀察著她，嘆一口氣說：「酩酊鄉這一脈，雖然並不是修道正宗，仍然有很多令人匪夷所思的法術，可惜到你這裡就要失傳了，多麼可惜啊！」凌印蓮不明所指，向搖落大師求教，搖落大師沉默了很久才說：「因為憐憫你失去了師門的長輩，孤身一人，才願意把命運里的一些玄機透露出來，將來我也會因此受到泄露天機帶來的責難，唉！你以後會遇上一個腳掌帶有赤紅彎月胎記男子，會嫁給這個人，和這個人糾纏不清。假使他日你能夠清楚地回想起今天我送你的告誡，抱持一顆平穩寧靜的道心，也不是沒有機會解救自己。」
凌印蓮於是又問：「殺死這個人就能度過這一個劫數嗎？」
搖落大師微笑著搖頭說：「不可以妄自生起殺意，不則將會更加阻礙你在道術修習上的精進。」
凌印蓮把這次在參差台聽聞的告誡牢牢記在心裡，四處浪跡江湖，希望找到被安排在命運里的那個男子，早一點經歷這場劫數。因為容貌實在很美麗，擔心在江湖上給自己招惹來一些不必要的是非，就常年用一塊黑巾蒙著臉，只露出眼睛來。即使如此，終年不涉足塵世的翩秀風姿仍然在無意中誘使很多少年競相追求。
凌印蓮實在受不了這些紛至沓來的各種煩擾，於是索性張榜尋找足心有赤月的男子，願意以身相許。酩酊鄉的道術既以奇詭見長，復又容姿絕世，貪慕的少年人更是如同被風吹卷的枯葉向她雲集而來，甚至有些不惜在足底用硃砂刻繡赤月標記，希望得以娶到這樣的美人。青木教的高手魚逐流也是其中之一，雖然長得鼓目凸腮，醜陋不堪，但向來喜好美色，竟然也打這個主意。青木教主謝中天警告他說：「酩酊鄉是有來歷的門派，輕易招惹的話，多半難有滿意的結果。」魚逐流表面上聽從，暗地裡卻布置了很厲害的陣法，想要拘禁凌印蓮的魂魄，從而把她禁錮在自己身邊。過了一段日子，發現魚逐流的屍體躺在泰山腳下，發出撲鼻的惡臭，下腹洞開，竟然連修煉多年的內丹都讓人破除，轉世投胎重新入道的機會都沒有了。教中弟子慫恿謝中天去降服凌印蓮，謝中天竟然說：「沒有勝算。」其實是因為酩酊鄉在三十六洞天裡享有很高的名聲，又恰好青木教正積蓄力量準備和方丈仙山放手一搏，時機很微妙，不願意得罪沒有涉足江湖的海外異人。
過了三年，凌印蓮仍舊沒有找到目標，只得悄然結廬，隱居在長安附近的幾枝山。
幾枝山上有很多罕見的草藥品種，某次，有背著藥簍的採藥人，為了採摘生長在懸崖邊的一株「鶴去十八返」，失足墜下山崖，攀藤而下，無意中闖到了凌印蓮的草廬。見到這山谷草茂樹高，石奇水清，風景絕佳而不與外界通，知道這是修道人的居所，於是叩門求助。凌印蓮允許這個男子在草廬里歇息一晚。
黃昏過後，山谷漆黑寧靜，只有半空星光璀璨奪目，蕩滌心神，採藥人因此感慨說：「像這樣的天上人間，能夠得享片刻清福，也不算白白活過一世，應該為你舞劍助興。」於是從藥簍里抽出一柄短劍，在月下舞揚起來。
他的劍光迴旋盤旋，就像一條雪亮的玉帶在山谷里翻飛，與天空的星月交相輝映。屏息凝神時身體好像比岩石還要穩重，騰躍揮腕時又仿佛比飛鳥還要輕靈，動靜之間氣韻悠遠，收放之中法度森嚴，根本不是世間能夠見到的精妙劍術。凌印蓮讚嘆說：「這樣慷慨淋漓的劍術境界，從來沒有遇見過，怎能不讓人怦然心動，生出愛慕的心思呢！」對這採藥人平凡的容貌也不以為意，願意以身相許下嫁給他。兩人於是一夕歡好，偕隱山谷。
打聽採藥人的出身，原來竟然是江湖上有名的黃衫客，真實的姓名叫秦山浮，盛傳這個人少年時候有劍中帝王的氣象。二十四歲的時候，曾經負劍泰山絕頂，和離空洞的金大佛比試過劍術，奇招迭出，就連金大佛也讚不絕口，後來論說世間劍術的機敏簡練，和已經成氣候的杜百變有異曲同工之妙，而隱藏在鋒芒里的劍意帶有禪機，假以時日能夠更勝一籌。大家都很看好這個人將來的成就，然而忽然過了三年就消失了黃衫客的消息。凌印蓮好奇地追問原因，秦山浮淡淡地說：「劍術的境界與世間萬物此消彼長的道理相通，有起落榮衰的循環，我認為把畢生的心血投入進去，其力量仍不足以解救和控制安排在命運里的某些玄秘的東西，故而很覺灰心。依照這個結論，做一個出色的劍客，相比起做一個逍遙無憂的採藥人，又有什麼樣的區別呢？」凌印蓮掩嘴失笑說：「你這是在試圖辯道，陷入這樣的思索中，也許從此埋沒才華荒廢一生，也許忽然得悟天機終成大道，將來的事情沒有定論，我很願意陪伴你嘗試度過這段時期。」
兩個人在幽谷里隱居了很長時間。凌印蓮很喜歡山谷里有風雨的風景，每當下雨，就會撐開窗子，以手托腮，凝望著煙籠霧罩的迷離山景發呆遐思。有一次秦山浮垂釣回家，解下斗笠和蓑衣，木屐沾滿了爛泥，連聲呼喚她為自己備一雙布鞋也沒有聽見。秦山浮就取笑她說：「既然這麼喜歡下雨天，不妨為你穿起水珠常年佩戴，大約心裡會很歡喜。」於是拔劍在庭前舞動，用縝密細緻的劍光把檐下的滴雨穿珠成璉，在劍光上旋繞不絕，竟然精妙到了可以以劍光帶動水珠繞頸如鏈的程度。凌印蓮稱讚說：「鋒利剛硬的勁道里摻雜了柔順綿軟力量，你的劍術又有了難得的進步。」
秦山浮喜歡喝酒，有一次醉得很厲害，凌印蓮為他脫去鞋襪時，這才發現他足心竟然有一彎赤紅如月的印痕，平常看不出來，只有酒後才會顯露，果然應了搖落大師當年的話，覺得又奇妙又唏噓。
某天半夜，忽然有白鶴從遠方的雲端飛過來，隔窗發出清唳。原來是鳳麟洲的細鳩姑傳信邀請凌印蓮參加隆重的聚會，三十六洞天都收到了請柬。秦山浮知道以後非常驚訝，說：「此前雖然明白你並不是凡俗可以見到的女子，但沒有料想到來歷有這麼神奇，竟然是世間傳聞中不惹塵埃的散仙之流，現在因此產生了自慚形穢的念頭。」凌印蓮說：「所謂的散仙，無非是對於天地間的法術和道理掌握得比普通人稍微精微一點，同樣逃不脫命運里擺布控制的生老病死，沒有什麼了不起。」決定帶著秦山浮去赴宴。
這種散仙畢集的盛會跡近於江湖上傳聞的「紅蓮盛會」，卻不限於佛道兩家的高人，大凡在參仙修行過程中獲得大成的都有受邀而來。這些散仙行蹤隱秘，放蕩不羈，各施奇術為大家添興，沒有辦法一一詳細記錄。秦山浮在座中品嘗著從沒見過的鮮果，飲著醇美的佳釀，眉飛色舞，嘆為觀止，向凌印蓮說：「做夢也沒有想到竟然可以到達這種神仙聚會的場所。」凌印蓮微笑說：「必須在漫長孤寂的時間裡，無休無止承受苦痛與磨難，也未必能夠換來眼前這一剎那的繁美，究竟值不值得呢，冷暖只有自己知道罷了。」
兩人正在交談，忽然聽到鄰座有人提高了聲音說：「聽說酩酊鄉新招快婿，劍術絕佳，為什麼不在庭前為我們舞劍助興呢？」很多人都饒有興趣地附和。秦山浮漲紅了臉，慨然說：「我堂堂的七尺男兒，並不是為了獻媚而來的舞伎或戲子，劍道在我胸中所存在的意義，勝過本身的性命。興之所至或許會借著舞劍直抒胸臆，但怎麼能用這種技能來取悅別人？」
那人聽了，鄙夷地說：「不過是凌姑娘的入幕之賓罷了，口氣倒是大得很。」
凌印蓮聽了也很生氣，拂袖說：「這個人雖然距離三十六洞天的技藝和道行很遙遠，但胸懷坦蕩自然，值得尊敬愛慕，請不要這樣進行言詞侮辱。」
秦山浮仍然怒不可遏，於是偕同凌印蓮辭別朋友回到幾枝山。一連很多天都悶悶不樂，感慨說：「人間所能修習窺知的劍理，到了我這個程度，幾乎不可能再有所精進了，要想通過修煉到達可以媲美散仙的程度，那是何其之難！更不要說藉此長生不死的神仙生涯了。」凌印蓮笑著說：「果真是這麼困難的事情嗎，我可以試著給你一點幫助。」就把酩酊門的秘笈交付給他。
藉助著秘笈里所記載的一些修道法門，秦山浮自己感覺對於劍術的掌握突飛猛進，到達了前所未有的高度，仿佛由此窺見了一個新世界，經常沉醉其中，狀若癲狂地手舞足蹈，口中念念有詞，有時候又凝立發呆一動不動，臉上的表情忽喜忽愁。這些都是凌印蓮自身所曾經歷的修道過程。秦山浮在這方面的悟性非常驚人，沒過多長時間，就可以與凌印蓮探討比較深奧的心得體會，所發的見解，都富于思考，新穎別致。再過幾年，通過劍術所領悟的道理竟然比凌印蓮還要精妙了。
這樣結廬偕隱了很多年，忽然有秘宣峰絡繹軒的人找上門來。沒有別的原因，這是酩酊門的宿敵。凌印蓮鎮定自若地布置迎戰，秦山浮在一旁相助。這時候，秦山浮飛劍之術已有大成，矯若驚鴻，緩如流雲，氣象法度都屬上乘，兼之一襲黃衫，從容進退，絡繹軒的敵人被擊潰以後，驚訝地回去報告說：「這是有著帝王氣勢的霸道劍術。」沒過幾天，絡繹軒重整旗鼓又來，竟然是曾與葛先生齊名，平素自重身份的絡繹軒主人津津兒。
再度交手，津津兒所煉的法寶精奇奧妙，氣勢雄渾，凌印蓮所布置的防禦之術不能抵抗，雖然勉力支撐了很久，終究在道行上輸了一籌，不是敵手。秦山浮挺劍再戰，劍光大綻光華，竟以一劍化萬千，由萬千化虛無，整座山谷都受凌厲無匹的劍氣所籠罩，失去了顏色。迷迷濛蒙的各色法寶光芒交錯中，聽到了津津兒的一聲淒呼，緊接著就消失了對方的蹤跡。等到光華盡斂，地上留下了一攤鮮紅的血痕。凌印蓮這才知道秦山浮藉助劍道有了大成就。
消息在同道中傳開來，慕名前來攀交結識的人有很多。秦山浮全身散發出一層瀅瀅的玉色光輝，這是成仙的預兆。三十六洞天的友人感嘆說：「我們花費了無數心血年華沉浸在修道的過程中，自認為資質和努力都不遜色，何以老天要獨獨眷顧這個劍客呢？唉，存在於天地間無形的命運玄機，實在太深不可測了！」就連秦山浮自己也躊躇滿志，認為依照這個進度，總有一天將會得道飛升，在靈台仙界找到屬於自己的位置。
但是這以後修煉了很多年，和從前一樣盡心盡力，不敢稍有懈怠，劍道上的成就卻停滯在這個階段沒有絲毫進展。漫長的時間裡免不了派生出苦惱鬱結的情緒，凌印蓮開玩笑說：「你所嚮往的劍道境界，莫非是和酩酊鄉的屬性有相關聯的地方嗎？」秦山浮很好奇地追問，對葛先生曾經形容過的酩酊鄉的境界神往不已，認為對自己在劍道上的理解有契合，再三追問，這才知道葛先生所遺留的物品里有一丸丹藥，於是向凌印蓮索求觀賞，一開眼界。凌印蓮沒有什麼顧慮，把丹丸取出來，秦山浮就趁她不防，直接把丹丸吞入腹中。
凌印蓮這時候才知道釀下了大錯，回想起當年在參差台盛宴上搖落大師所給予的警告，悔恨已經來不及，於是寂寂地離開了幾枝山，不知所終。
秦山浮被困在酩酊鄉，從此沒有再脫身出來。大約終於在劍道上有了新的領悟，能夠通過一些超乎想像的術法，趁別人醉得恍惚迷離的狀態，把對方的靈魂拉入酩酊鄉片刻，托請他們傳言給凌印蓮，傾訴自己的思念和悔痛。這些人其實醒來以後根本沒有辦法回憶起醉酒後的見聞。即便偶爾有人能夠支離破碎地記得這種離奇的遭遇，也只不過把它當成一個虛無的幻夢，懶得向人提及，過後又忘得一乾二淨。唯有幾枝山上的一個老農，由於性格木訥生活寂寞，特別嗜酒，依稀記住了酩酊鄉的一些情景，竟然據此練成了絕世的劍法，一度在江湖上被人驚艷地傳頌。這個老農後來被天下劍主李前溪找到過，臨終前曾舞劍清吟過連他自己都不懂的一些詞句，其實是從酩酊鄉聽來的，其中有句子說「斟盡階前雨，未解相思愁」，沒人理會其中的深意而已。
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