第三十四章 瀆神
在飛行術的作用下，姜池隨著哈克法師一同升上高空，望向地平線彼端如潮水般湧來的屍鬼大軍，忍不住皺緊了眉頭。記住本站域名sto55.com
這裡距離星露鎮大概還有兩個小時的路程，屍鬼騎士團目測半小時後就能追上來，而屍鬼大軍則需要四小時左右。
主力部隊如今四散各處正在收集物資，她手邊能調動的戰鬥人員只有具裝騎士團以及十支斥候小隊。
如何才能拖延住屍鬼騎士團的腳步，讓大部隊進駐星露鎮？
她扭頭看向哈克法師，剛剛開口：「老師……」
哈克法師沒有說話，不住地嘆息搖頭，意思不言自明。
……
回到地面，姜池將所有隊長召集到一輛最寬大的馬車中，公開了這個令人絕望的消息。
「有一支兩百人規模的屍鬼騎士團，帶著數萬頭屍鬼在向我們靠近。」
「屍鬼騎士團很快就會追上來，我們必須想辦法拖住它們，給大部隊爭取時間進駐星露鎮。」
此言一出，周遭的氛圍頓時凝重起來，空氣變得像水銀一般沉重，所有人都明白這句話的分量，一臉肅穆。
「讓具裝騎士們來吧。」騎士團長拍了拍胸甲，自告奮勇，故作輕鬆道，「我的小伙子們早就想著和爛肉騎士團碰一碰了，看看是它們的盔甲硬，還是我們的騎槍硬。」
「我們也可以上。」斥候小隊的隊長站起身來，「不是我吹，我一個人就能帶著那些生了鏽的騎士們兜上一整天圈子。」
「還有我……」
「還有我……」
聽著耳邊紛雜的人聲，一旁的艾瑪漸漸坐不住了，起身打算說話，卻被卓德攔下。
卓德按著艾瑪的手腕，微微搖頭。
艾瑪眼神中流露出掙扎，只維持了片刻便被決然取代，猛然掙脫卓德的手臂，站起身來。
「各，各位……我有一件事要說。」
視線向她集中了過去。
「其實，那些屍鬼騎士是衝著我來的，讓我去把它們引開吧。」
她在話中並沒有提到卓德。
二人這一系列小動作姜池都看在眼裡，但她並沒有當場戳破卓德的懦弱。
卓德的地系魔法能幫助星露鎮儘快建立起防禦工事，意義非凡，而艾瑪則相對來說不那麼重要，可以優先捨棄。
事態嚴峻到這個程度，已經不可能保全所有人，必須做出必要的犧牲。
姜池閉上雙眼，仔細聆聽內心的衝動和天命的指引，最終做出的安排是：
「既然如此，那第一個去拖延屍鬼騎士團的人是……艾瑪。」
「第二批，具裝騎士團。」
「第三批，斥候小隊。」
「第四批，哈克法師。」
「最後，我。」
聽見沒有自己的名字，卓德面露驚詫，下意識站起身來，張了張嘴，只說出來一句毫無營養的：
「祝各位好運。」
……
一道披著紅色法衣的身影脫離隊伍，騎著快馬，向與大部分相反的方向疾馳而去，不一會，身後便跟上來一群屍鬼騎士，大概五十人左右。
下一批，具裝騎士們列陣出發，迎面向屍鬼騎士團衝去，在相距數公里的時候變向，往側面的荒原跑去，引來六十騎追兵。
再下一批，斥候小隊們穿著皮甲、騎著快馬出發，繞著屍鬼騎士團反覆拉扯，時遠時近，總共引來三十名騎士追擊。
輪到哈克法師了。
他神色複雜地看著姜池，輕聲道：「瑪蓮娜……我雖然是你的老師，但一直以來我好像並沒有教你什麼，反倒是你一直在給我啟發。」
「你是我見過最高尚的人，你的靈魂比世上一切事物都要珍貴。」
「請允許我這個不稱職的老師，保護我僅有的、也是最可愛的學生。」
「剩下的屍鬼騎士，全部讓老師來解決吧。」
哈克法師用出了極少動用的雷系魔法，大喝一聲，自天空中喚來一道金色雷霆握在手中，雙目電光激射、周身電弧繚繞，凌虛踏空向剩下的屍鬼騎士奔去。
一直等到大部隊抵達位於山谷中的星露鎮，都沒有哪怕一個人回來。
……
馬車順著吊橋駛進破敗、蕭條的星露鎮中，護城河早已乾涸，只剩下一條深深的溝渠，石灰石壘砌的城牆布滿破洞，還有火焰燒灼的痕跡，似乎爆發過一場法師間的戰鬥。
不僅如此，姜池還感知到此地的魔力管路分布異常密集，說明存在著魔網樞紐。
而且……
她發覺管路中的魔力流動並不順暢，似乎被某種東西阻滯著。
她看向卓德，對方也察覺到了這一異常。
「瑪蓮娜小姐，這裡的魔網樞紐有問題！」卓德瞪大眼睛，脖子泛紅，情緒激動，「或許，或許這就是自然結界失效的原因！」
「如果我們能找到問題所在，讓結界恢復運轉的話，那些屍鬼祭司就會在瞬間被驅散！」
「沒了上位者，屍鬼騎士團也會不攻自破。」
「我們的敵人就只剩下了由單個屍鬼騎士率領的普通屍鬼群。」
「艾瑪就有救了……我們就能活下去！」
姜池也知道此事的重要性，簡單布置了一下工作後，便將指揮的重任交給了安德，和卓德一同趕往魔力管路的匯聚處。
城鎮中央的小山包上，屹立著一棵奇特的樹。
下半段是粗壯的樹幹，頂部是繁盛茂密的枝葉，而中段，枝幹卻糾纏、匯聚成了一尊雙手合十、頷首低眉，似在祈福的人像。
這幕本該和諧、寧靜的景象，如今卻被人為破壞。
樹木根部的土地被鮮血浸透，四周插滿木樁，每個木樁的頂端都放置著一顆腐爛生蛆的人頭，肉糜混著血漿被塗抹在樹幹上，繪製出一個個扭曲、怪異的符號。
「這是……瀆神符文？」
卓德穿越人頭樁，走到樹幹邊，仔細觀察了一下符號，發出驚嘆。
「什麼意思？」姜池疑惑不解，她從未聽過這個詞彙。
「魔網是非物質性的存在，人的靈魂同樣也是。」
「席恩大陸自古以來就流傳著一些神秘的儀式，據說可以通過獻祭靈魂干涉魔網的運轉。」
「傳聞中，魔法女神之所以消失，就和這種儀式相關，因此也叫做瀆神儀式。」
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