第七十章 如今，人口幾何哉？
天啟二年8月16日，巳時。Google搜索sto55.com思兔閱讀這個時代，擁有最先進的財政思想與最廣闊有眼界的人，和怎麼大明最有財政處理能力的人相遇了。
「臣畢自嚴叩見皇上，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」
看到這個一進門一言不合就行跪拜大禮，差點以頭搶地的老年人，朱由校一時竟是愣住了，並沒有立刻就喊免禮平身。
沒辦法，畢竟在中國傳統政治習俗中除了非常正式的場合以外，臣子見到皇帝是不用跪的，只有滿清這種野蠻的，沒有人只有奴隸的朝代才會發生那種事情。況且現在大明的情況，用道學家們的話來說是禮樂崩壞，而從現代主流史觀的解釋，這叫思想解放：各種的陳規舊習早就被拋棄了，在上流社會中的平等、民主、自由的思潮與日俱增一一當然，這種「平等」僅僅是上流社會內部的，與泥腿子無關。
自朱由校登基以來，除了重大的禮儀性場所之外，這還真是頭一次有臣子行跪禮，而且還是這樣面對面的私密場合，這讓他一時感到有些尷尬。雖說在這個時代已經生活了17年，對於這種人身依附性的、甚至帶有一定人格貶低的習俗，他已經完全沒有了排斥，甚至有了一絲理所當然；但是這麼大歲數的老爺子去做這個動作，讓他一下子還是覺得自己受不起。
足足愣了一會兒，朱由校才突然反應過來。他急忙起身，三步並作兩步走了上去，伸手就要將他扶起。「畢大人，快快請起。」
畢自嚴被攙著站起了身，隨後很快又被賜坐。
畢自嚴方才那一出動作，讓朱由校一時還沒有徹底緩過來，一時間也不知道該說些什麼，完全地喪失了交流的主動權。
而畢自嚴他也不知道皇帝到底叫自己來幹什麼，甚至覺得斥責可能性要更大，也沒有開口。
氣氛一時間尷尬了起來。
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「畢大人，」朱由校忍不住了，率先開口，「久聞老先生素善理財（治理財物。「言聖人治理其財，用之有節」），如今朝廷財源枯竭、入不敷出。還請老先生教我。」
「嗯？」
朱由校聽著這個不合時宜的聲音，他感覺剛才畢自嚴的眉毛剛才好像向上抬了一下，好像是吧？不，絕對是的。朱由校對這個反應感覺有些奇怪。
畢自嚴也自覺得不合適，故作咳嗽了兩聲，緩解一下剛才君前失儀的尷尬，然後又清了清嗓子，認真起來。
「陛下可知，如今，大明人口幾何哉？」
這個問題很為難人，因為明代人口一直是筆糊塗帳。
《明實錄》的人口數據是不能做為參考使用，是學界公認的。根據其上的記載，洪武十四年(1381年)人口總數是5987萬，而天啟六年(1626年)人口總數是5165萬。
按常理來講，社會安定時期的人口基本會緩慢增長，至少也會持平，不太可能大幅度減少，以上的數據是嚴重不符合邏輯的。
《明清社會史論》認為：明初時期的人口是全國總數，此後變成特定的納稅人口（包括家人），最後又演變為一種賦稅份額。也就是說，這既不是納稅人口（包括家人在內），更不是全國總人口，而是朝廷依據收稅的假象人口。
明朝存在大量「隱戶」，以逃掉了交稅責任。明朝士紳擁有特權，所以不少人就將田地「詭寄」在士紳名下，由此逃避納稅。
事實上，在明代本朝，就有許多官員學者發現了官方統計人口過於不靠譜的問題。徐渭（1521—1593年）在《會稽縣誌諸論戶口論》中提到「今按於籍口六萬二千有奇，不入丁籍者奚啻三倍之」，認為會稽縣75%的人口沒有記錄在案。
現代史學家葛劍雄、曹樹基認為明代人口在1600年完全達到05億的規模。明末真實人口在2億左右，這也是目前國內學界的公論。
而在外國史學界，《劍橋中國明代史》認為，明朝人口最遲在1600年「已經達到5億至75億」。美國普林斯頓大學馬黑德拉教授認為，明朝實際人口可能超過了3億。
朱由校緩過神來，用著不確定的語氣，「大抵是圖冊記載的2到3倍吧。」
畢自嚴抬頭注視著朱由校，他很明顯的能感覺到，這邊老臣的眼中有著喜悅和那麼一絲的，嗯，欣慰？
「陛下說的的應該已經很接近了，老臣和不少人都推算過，確實是三倍有餘。」
朱由校明白了過來，看來老臣真想和自己討論的是稅基的問題。明代雖然並不完全是人頭稅，但是人口依然與與稅基掛鉤；可以說，官方記載的人口多了一個，那稅基就多了一個。
「畢大人的意思，是讓朝廷重新釐清各地田產、人口。然後……」
還沒等朱由校說完，眼前的這位老人就搖了搖頭。
「陛下還望不要怪罪老臣多嘴，大明如今想要做這些事情，很難。」畢自嚴很嚴肅的說道，然後停頓了一下，補充道，「準確的說，應當是根本做不到吧！」
那你還提這茬？朱由校心中是這樣想的，但他不可能如此說出來。事實上，他也認為，這並沒有什麼可能性，只不過畢自嚴突然主動提了這一茬，而這邊老臣身上的濾鏡給了她一絲不切實際的幻想與自信。
氣氛再度的尷尬了起來。
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