33 有限責任公司
羅傑·史密斯如往常那般，一邊俯瞰風景一邊品嘗著杯中的甜酒。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名sto55.com大金鐘悠揚的鐘聲響徹在倫德爾上空，不多不少，正好九聲。
上午九點。
與此同時，仿佛掐准了時間般，不輕不響、間隔完全一致的三聲敲門聲響起。
「咚，咚，咚。」
「請進，門沒鎖。」
放下手中的酒杯，老紳士的臉上露出了一絲微笑。
他一直在等的人，來了。
「嘎吱」一聲輕響，沉重的木門被推開，金髮碧瞳、面色冷峻的少年如約而至。
「我來了。」他說。
和上一次的匆匆來訪不同，這一次，他才有閒暇，打量起羅傑·史密斯這位《占星報》主編的辦公室來。
房間內部的裝修並不奢華，僅有必要的家具，朝東北方向開的窗戶保證房間必要的採光。一個桌子、兩把椅子、一些文件和寫字用品、靠牆的櫥櫃、櫥櫃頂端一盆叫不出名字的植物。這就是房屋內全部的飾品。
夏洛裝作不經意地低頭掃了一眼。辦公桌上散亂地鋪著紙張，有稿子、有內部文件、還有報紙，密密麻麻，讓人眼花繚亂。夏洛只來得及寥寥掃過幾個名字，便抬起頭。
《星光報》、《虔信者報》、《大陸時報》……
他聽卡萊恩介紹過《虔信者報》，似乎是「聖靈教會」辦的報紙，至於其他的則不曾聽聞……
在心中嘀咕兩句，夏洛抬起頭，直視著老紳士湛藍的瞳孔：「我如約而至。那麼白鴿先生，你需要我做些什麼呢？」
「在報社裡，叫我羅傑先生，或者史密斯先生。『白鴿』這個代號，僅在我們搭檔進行『埋葬』的時候，才可以提及。」老紳士在嘴唇前方豎起一根手指，輕聲說道，「就算是在報社，也並非所有工作人員都知曉超凡的存在，我們依舊是少數派……要避免普通人察覺到超凡的存在。」
「埋葬」……應該不是真的埋葬屍體，而是鎮壓超凡事件的黑話吧。
挑了挑眉，夏洛忍不住問道：「有必要嗎？憑你們那操控記憶的能力，普通人應該對一切異常都視而不見才對。」
羅傑整理了一下衣領，耐心地解釋道：「當然有必要。我的秘術是『催眠術』，它的效果會隨著時間的流逝而逐漸衰弱，並且受術者也會隨著受術次數的增加而逐漸產生耐受性。」
「還不止如此，就像我和你說的一樣，超凡與超凡之間就像是異極的磁石，是會相互吸引的。原本與超凡無緣的普通人，一旦被我施加了太多次秘術的話，就很可能被動捲入超凡事件之中，這與我們報社的目的相違背……」
說道這裡，老紳士的聲音微微停頓。
「嗯，說起來，我似乎一次都還沒有和你正式介紹一下地平線報社……抱歉，我總是先入為主把你當成那個……工匠。」
「現在，請容我鄭重向你介紹。」
再次整理了一下衣領，羅傑雙手背在身後，面部表情也變得嚴肅起來。
「就像我之前說過的一樣，『地平線報社』不過是用於掩護的表象。我們這些受到報社僱傭的超凡者，實質上進行的是『超凡埋葬』工作，也就是盡一切可能對大眾隱瞞超凡的真相，讓他們一生都生活在和平的、充滿蒸汽機和社會制度的世界之中。」
「我們的正式名稱是：『拜倫超凡埋葬聯合有限責任公司』，是得到了官方許可的私營企業。當然，這並不代表我們地位超然、能夠為所欲為，恰恰相反，我們無處不受到官方的鉗制和管控，上到埋葬下到人事調動，都要和官方報備，得到允許後才能執行。」
「嗯……但我猜這是許多人求都求不來的好事？」夏洛的聲音聽起來有些不太確定，畢竟這個世界和他穿越前的藍星社會構成截然不同。
羅傑深深看了夏洛一眼，眼神深邃：「是的，這確實是許多人求都求不來的好事。我們負責處理一些官方發布的任務，幫他們減輕壓力。而與之相對的，我們掛上了官方的頭銜，在這偌大的倫德爾市擁有極大的話語權，尤其是王室和教會矛盾尖銳、許多事情都要由我們代勞的現在……」
說著，他有些苦惱地揉了揉太陽穴：「不過，這對我這種上了年紀的老人而言並不是什麼好事。每天都要加班處理突發事件，上一次準點下班已經是半年前的事情了……」
……這什麼黑心企業？就算是他穿越前的血汗工廠，雖然要求員工996，也是準時上下班、從不加班的……
夏洛心中腹誹，表面上不動聲色：「那麼，我的身份也……」
「當然……沒有。」憑羅傑的閱歷，自然能夠猜出眼前的少年在顧忌些什麼，雙眼微微眯起，「誰都會有欲望的，夏洛先生，尤其我們還是一個民營公司。將我們這些人聯合起來的，可不是什麼崇高的理想或者信仰，而是赤裸裸的利益。」
「你是夏洛·沃拉姆，從鐵血工匠的換魂儀式之中僥倖逃得性命、奇蹟般的少年，就僅此而已。官方對此會懷疑、會試探，但只要你咬定這個身份不鬆口，他們就拿你沒辦法。這是來自地平線報社的庇護。」
說到這時，羅傑的語速逐漸放緩，用湛藍的瞳孔深深地凝視著夏洛，別有深意道：「當然，這份庇護，僅在你對報社有價值的時候才會存在。一旦高層發現你貢獻的價值遠遠低於他們對你的預期，那……你應該懂我的意思吧。」
「……有用就活，沒用就死。聽起來很公平。」夏洛喃喃自語道。他理解，完全理解，換他自己在報社高層的位置上，他也會做出同樣的決定。
但能不能理解和能不能接受，是兩回事。
他抬起頭，凝視著老人的眼睛，一字一句道：「報社對我的庇護，以及我該怎麼做，我已經完全理解了。」
「那麼，你呢，羅傑·史密斯先生？你能夠給我什麼好處，讓我閉嘴……不向高層揭發你動的手腳，以及小小心思呢？」
聽到夏洛的威脅，老紳士絲毫沒有露出意外或惱怒的表情，反而嘴角上揚，翹起了一絲銳利的弧度。
他解開領口的紐扣，笑容凌厲，整個人散發出一種與年齡不相符的強盛氣勢，如同一隻甦醒的獅子。
「……呵呵，我喜歡聰明人。放心，我和報社那些禿鷲般的高層不同，我學過的艾爾文里，沒有『背叛』這個詞彙。」
「就像我說的一樣，我給予你的，遠超報社百倍。」
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