83 噬身

  「……後退。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名sto55.com」

  在門縫打開的一瞬間，夏洛就扳著侯爵先生的肩膀，粗暴地把他拉到了自己身後：「不要看，不要聽，不要聞，不要想……為了你自己著想。」

  

  「怎麼了，怎麼了？」發福的中年侯爵威爾德一臉茫然，他還沒從迷茫中反應過來，「果然那雕像有什麼問題嗎？」

  「……一個問題，侯爵先生。」夏洛從狹窄的門縫中窺探屋內的情況，瞳孔微微收縮，「雖然你在政壇中不是那麼的平步青雲，但你依舊是一名高高在上的貴族……你是有家室的，對吧？」

  「你的妻兒，在哪裡呢？」

  「……家室？」侯爵先生一臉困惑，似乎不明白夏洛為什麼突然問這個，「我當然有家庭……只有先擁有繼承人，我才有資格繼承威爾德家族和侯爵的地位，這是拜倫王國甚至全世界所公認的習俗。」

  「我有一兒一女，都在貴族學校里寄宿，鍛鍊能力。至於我的妻子……」

  「……咦，我的妻子……她……我想不起……」

  「可以了。不要繼續想下去了。」輕嘆一聲，夏洛輕拍著一臉恍惚表情的侯爵的肩膀，微微轉過頭去。

  「在屋外等我們，哪都不要去，更不要偷看。還有……」

  「節哀順變。」

  撂下一句讓他莫名其妙的話，夏洛將視線從侯爵身上轉移，推開房門，大步走入其中。而艾倫緊隨其後，同樣拍了拍威爾德的肩膀，臉上說不出是悲憫還是安慰的表情，跟著夏洛走進房間。

  「咔噠」一聲輕響，房門閉鎖，僅留下威爾德侯爵一個人，瞪著迷茫的雙眼，呆呆站在走廊上，活像個被老師趕出教室罰站的壞學生。

  沒由來地，一種莫名的哀慟感襲上他的心頭，讓他忍不住抽了抽鼻子，眼眶已經在不知不覺間，微微濕潤。

  他冥冥之中感覺到，有什麼非常重要的東西，已經在他不知道的時候，離他而去了。

  ……一門之隔的房間內。

  沐浴在足以引起生理性反胃的惡臭之中，夏洛終於看到了威爾德侯爵購買的雕像其全貌。

  那是一座難以用語言描述其具體形象的醜惡雕像，材質是散發著仿佛連光都能吞噬的黝黑的未知礦石。那雕像的造型大體呈現柱形，外層是如糾結觸鬚般可憎的經絡凸起，間或夾雜著一張又一張人類的臉龐，數量足有數十。這些銘刻在雕像體表的人類臉龐，神情恐懼而絕望，仿佛是在活生生的人體表澆築泥漿凝固而成一樣，逼真到令人作嘔的地步。

  而柱形的頂端，一隻足有常人頭顱大小的巨大獨眼靜靜佇立，那冰冷與死寂底層暗藏瘋狂的感情得到了雕刻者如實的刻畫，栩栩如生。

  這是一隻怪物……一隻只應出現於最荒誕瘋狂痴愚的夢魘之中的，荒唐怪物。

  「侯爵先生的妻子、以及這莊園裡其他的僕人，他們都到哪裡去了——這個問題的答案，似乎不必去刻意詢問了。」

  凝視著石雕上的一張張臉龐，夏洛緩緩說道。

  這些臉龐在扭曲、掙扎，發出無聲的哀嚎。它們……他們，並非雕塑的一部分，而是人類，是陷入這座雕像之中的，活生生的人類！

  「閉鎖綜合徵只會讓侯爵和沒有遭到毒手的僕人們對這座雕像表現出的超凡力量一事視而不見，但依舊會察覺到有人失蹤的事實。被這座雕像吞噬的生物，其存在本身會遭到所有人的遺忘，這也是它能力的一部分嗎……」

  凝視著那座醜惡瘋狂的雕像，夏洛微微眯起雙眼。他想起了霍蘭德在筆記中所記載的情報，他那些一同舉行阿斯特沙儀式的神秘學同好們，在被「觸鬚」吞噬後，同樣被他們的家人和朋友遺忘，只有親自參與儀式的霍蘭德記得有關他們的事情。那種能力……和眼前的雕像，非常相似。

  是同出一源嗎？還是說，只是單純的相似？

  「看來這就是不死生物大量聚集在此的原因了。」夏洛身後，艾倫的聲音響起，「被這座雕像吞噬的人類，他們的怨氣、靈體凝聚在一起，是不死生物最好的養料。如果吸收了其中的能量，不死生物甚至可能打破密度的桎梏，觸及到更高的存在。」

  「這簡直像是一種……餌。」

  夏洛俯下身體。就像威爾德侯爵說的那樣，他在雕像的底座上找到了摩恩·卡拉狄的名字，以及明顯是後期刻上的字跡各不相同的名諱，應該是之前收藏這座雕像的收藏家。其中一個名字吸引到了他的視線。

  蘿拉·威爾德。

  這是……威爾德侯爵妻子的名字吧。現在，她應該已經被這座雕像吞噬，成為其中養分的一部分了。

  「我勸你離它遠一點，夏洛先生。」艾倫靠在牆壁上，遠遠看著夏洛，「我們還不知道那座雕像是以什麼形式吞噬人類的，貿然接觸可能會引發危險。」

  「另外，如果你還在心裡潛藏著『解救他們』的奢望，我勸你還是放棄為好。他們……」

  「我確實心懷奢望，不過不是『解救他們』，而是『解脫他們』。」輕嘆一聲，夏洛緩緩後退，遠遠看著那座雕像，凝視著在表面掙扎、扭曲的人類面龐，聲音之中不自覺地帶上了一絲沉重。

  「第一次的埋葬任務，到此結束……難度比我想像的，要更不少。」

  頓了頓，夏洛繼續道：「另外，允許我多嘴一句……艾倫，你比我想像的，要冷血一點。」

  「超凡奇詭莫測，有的時候後勤部門真的很難通過表面現象來正確分類……有時候一次簡簡單單的埋葬食屍蠕蟲的低風險任務，都可能惹出寄生蠕蟲甚至蠕蟲王這種危險存在。至於冷血……」

  艾倫沉默片刻，隨後灑脫地聳了聳肩，一副不以為意的樣子。

  「你以為我執行過多少埋葬，又經歷過多少次險死還生？人總要成熟的嘛。」

  「而且……無論悲傷、憤怒或者難過，已經死掉的人都不可能復活。我們總是要向前看的。」

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