第十七章 梅花樁
天津衛，鐵虎幫總堂。
大堂中，程鐵虎與海沙幫幫主唐維兵、清河幫幫主李世龍正相談甚歡。
李世龍滿臉堆歡，笑道：「程老哥，這次我們擺下擂台，那郭凌峰定然不敢不應戰。可他萬萬也沒想到，你竟然請到了何大師與他的兩位高徒！哈哈！」
唐維兵也笑道：「原本我也以為海河幫能打，周斌和張洪川更是武功高強，我幫中的紅棍就沒一人能是他們的對手。沒想到何大師竟然是鄒宏義大師的傳人，一手梅花樁的功夫可謂是獨步天下。有何大師和他兩位高徒在，這次海河幫看來是栽定了！程老弟，可真有你的！」
程鐵虎面露微笑，淡淡的道：「兩位，你們已經見識過何大師他們的功夫。此次我們已有必勝之把握，依我之見，要不然我們把價碼再提得高一些如何？」
李世龍面露難色，道：「程老哥，我們原本商量過的，就是要海河幫一半的地盤，你還想加多少價？」
程鐵虎笑而不語，唐維兵接口道：「程老弟，莫非你想……把海河幫的地盤全部拿下不成？」
程鐵虎微微一笑，道：「兩位有所不知！我今天剛收到消息，就在昨天，霍元甲在上海和日本人比武，在擂台上讓人給打死了！」
「什麼？」
唐維兵可是親眼見識過霍元甲的厲害，聞言難以置信的問道：「那日本人叫什麼名字？怎麼會這麼厲害？竟然能打死霍元甲？」
程鐵虎哈哈大笑道：「唐老哥，你有所不知！那日本武士名叫芥川龍一，是日本黑龍會的高手，在上海開了一家虹口道場。此人在日本頗有名聲，武功高強！霍元甲死在他手下又有什麼奇怪的？」
不得不說清末民初時期的國人，大多數隻知道窩裡橫，面對洋人時就慫了，程鐵虎也是這樣的人。
可想而知，霍元甲當時面對俄國大力士敢於挺身而出是多麼難能可貴？
1901年有一個身高力大的俄國人來天津在戲園賣藝，他在報紙上登出GG，自稱是「世界第一大力士」，打遍中國無敵手。霍元甲看了GG，並聽說俄國人還當場信口雌黃，侮蔑中國人為「東亞病夫」，怒氣勃發，當即邀約了懷慶會館主人農勁蓀和徒弟劉振聲前往戲園。
那俄國大力士在台上吹噓自己是「世界第一大力士」，「東亞病夫」如有不服氣者，皆可登台較量。霍元甲在台下哪裡還坐得住，不顧眾人勸阻，一個箭步，氣宇軒昂地跳上戲台，開門見山地說：「我就是『東亞病夫』霍元甲，願在這台上與你較量！」
當時翻譯將霍元甲的生平來歷告知了那個俄國人，那俄國人聽聞了霍元甲的威名後不敢怠慢，連忙將霍元甲讓進後台。霍元甲當場質責俄國人：「為何辱我中華？」並提出三個條件：一是重登GG，必須去掉俄國人是「世界第一」的說法；二是要俄國人公開承認侮辱中國的錯誤，當眾賠罪謝過；否則就是第三個條件：我霍某要與之決一雌雄，並命其當機立斷。
色厲內荏的俄國大力士哪敢出場比武，只好答應了前兩個條件，甘願登報更正和公開承認藐視中國人的錯誤，從而灰溜溜地離開了天津。
這便是當年真實的情況，並非影視作品中霍元甲力戰俄國大力士的橋段。當年這場架打是沒打成的，霍元甲當時的確是登了台提出了挑戰，只不過俄國大力士慫了。
這件事在場幾人誰不知曉？而且霍元甲當年在天津衛可沒少打擂台，可謂是打遍津門無敵手，唐維兵和李世龍沒想到這樣厲害的霍元甲竟然會死在芥川龍一的手中，而且是在擂台上當場被打死，實在難以想像這個東洋人武功有多高。
「以前海河幫在咱們天津衛囂張跋扈，還不是仗著霍元甲的聲勢！」程鐵虎陰惻惻笑道，「現在霍元甲已死，我看還有誰給他們撐腰？」
這話說得就純屬強詞奪理了，以前霍元甲可從來沒幫海河幫打過擂台。不過在座的三位大佬雖然都心知肚明，此時卻都揣著明白裝糊塗了。
「幫主！」一個小廝跑進大堂，進來之後衝程鐵虎一抱拳道，「郭凌峰帶著海河幫的一群人已經到了擂台那兒，他們說是前來應戰了！」
「呵呵！這小子還真是年輕氣盛啊！」程鐵虎哈哈大笑道，「既然他這麼迫不及待來找死，那我們豈能不送他一程？走！我們這就與何大師他們過去！」
……
郭凌峰一看到這擂台就楞了一下。
我槽！這是梅花樁啊？
梅花樁，又名梅花拳，簡稱梅拳，是立於樁上練習的一種拳術，也常用來作為基礎功練習。梅花樁起源於明末，最初以家傳形式流傳於民間，到清乾隆年間始向外界流傳，近代以河北欒縣韓其昌傳人較多。
梅花樁，因立於樁上練習得名。有別於別的拳種，其難度也遠超各種地面拳種。練起來要求式正勢穩，要建立嚴格的動力定型。
普通的梅花樁所用木樁直徑五寸有餘，下半截埋在地下，上半截高出地面三寸左右，樁與樁之間的距離前後為三尺，左右為一尺半。
當然隨著習練之人功力越來越深，木樁的高度可逐步升高。郭凌峰眼前這梅花樁有數十根木樁竟然高出地面六尺有餘，顯然擺下這梅花樁擂台之人對自己的功力相當自信。
「這下可有點麻煩了！」郭凌峰在《少林寺》世界中倒是接觸過這門功夫，梅花樁功也是少林寺七十二絕技之一。不過當時他既然已經習練了一指禪功，就沒在這門絕技上多下工夫，按照師父曇宗的話來說，那就是「不值一提」。
郭凌峰轉頭看了看自己手下的兩大雙花紅棍，只見「下山虎」周斌面色有些蒼白，而「鐵鷂子」張洪川卻是面色如常。
張洪川的輕功是他拿手絕技，就算不擅長梅花樁功，上了樁也不至於功夫下降太多。
郭凌峰握緊了拳頭，看見程鐵虎、唐維兵和李世龍帶了一大群人正走了過來，程鐵虎身後跟著三個生面孔，只從身形步伐就能看出功夫不簡單。
「這一次，看來程鐵虎是有備而來啊！」