第71章
這種念頭竟無法自控般狂涌而出, 趙曦知心中逐漸焦灼難當。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名sto55.com
正在無法自處的時候，突然間聽到耳畔有人喚道：「三殿下？」
這聲音輕柔婉轉, 趙曦知驀地抬頭，卻見正前方不遠處，站著一道熟悉的身影，赫然正是養真。
因為天冷, 她身上穿著黑青色的毛領比甲, 底下是黛青色的織錦幅裙，雙手揣在腰間，還套著個暖手，身後跟著四名宮女跟兩個小太監。
趙曦知對上養真注視的眼神，心中的煩憂暫時間消退無蹤，他情不自禁快走了兩步，將到養真跟前才又醒悟過來。
「你……怎麼在這裡？」趙曦知放慢了步子問道。
養真笑道：「我如今在鍾粹宮住著, 殿下說的怎麼跟我偷偷跑到宮內似的。」
趙曦知啞然, 旋即問：「我是問你去哪？」
養真說道：「宮內日子有些枯燥，我方才去御花園內摘了點才開的梅花。」
趙曦知一愣，這才留意到她身後的宮女一人手中捧著個漆盒, 另一個卻抱著些紅梅花。
「你弄這些梅花做什麼？」趙曦知不禁問。
養真說道：「這些是插花, 聞香的。盒子裡摘了的要用來做梅花酥的。」
她梳著簡單的雙環髻，烏黑的頭髮襯著白皙如玉的膚色，雙眸明淨，顯得格外的乖巧可人。
趙曦知有一瞬恍神，又道：「難道宮內沒有點心給你吃麼, 還要自己去做。怎麼一時也閒不住。」
養真笑道：「閒著也是閒著，先前看了半天書，眼睛都花了，做點東西也可以消遣怡情。」
趙曦知見她氣定神閒的，不由有些羨慕：「你竟然一點煩心事都沒有……」
養真略微詫異，看著趙曦知眉間帶著隱憂，便問道：「殿下莫非是在因為寧王的事？」
在趙曦知疑心桑岺之前，寧王之事的確是最困擾他的一件大事，可是現在……真是群憂齊來，令人無法自拔。
趙曦知重重地嘆了口氣：「我煩心的事情可多了。」
養真本以為他一定是因為寧王造反的事情如此憂心忡忡，聽了這句似話裡有話，忙問：「除了寧王之事，還有別的？」
趙曦知張了張口，突然醒悟，這種沒有證據只靠自己一點疑心的事情如何能夠開口？何況若真的跟桑岺有關，難保會牽連桑落。
當下定了定神，說道：「人生在世，總有許多身不由己的……」他搪塞了這句，又道：「本來我還擔心你在宮內不習慣，如今看你這般，倒是我們白擔心了。」
養真見他不答，也不以為意，只說道：「雖然身不由己，卻也要學著隨遇而安才好。難道因為不如意，就不活了不成？總要『當一天和尚撞一天鐘』的，殿下說是不是？」
趙曦知沒想到她竟然會說出這種話，一怔之下，忍不住哈哈大笑，又說道：「什麼『當一天和尚撞一天鐘』，你居然也說這話，從哪裡聽來的！」
養真笑道：「這是一句大俗話，人人皆知。」
趙曦知笑著嘆了口氣：「你啊……唉！」
養真道：「何況我覺著，一時的浮雲遮望眼，等熬過了這一段，焉知明日沒有好事出現嗎？」
趙曦知本覺著她的話說的好笑，可偏又有一股道理，如今聽了這句，卻觸動了心思，他定睛看向養真，剎那間，心竟因為這句話而略略地酸軟了起來。
「是啊。」趙曦知忍不住由衷地贊同，「你說的對。的確是這個道理。」
這會兒北風漸漸地大了，養真的鼻頭微微發紅，不由輕輕地跺了跺腳：「這天兒是越來越冷了。」
「這會兒風也大了，」趙曦知點頭說道：「我本來是想去鍾粹宮看看你的，沒想到竟然在這裡遇上……倒是可以不用去了，你快回去吧，別凍著。」
他的語氣里無端多了一點溫情的關切，十分明顯。
養真聽的愣怔：「殿下……」
她察覺了趙曦知跟以往不同似的，又想起他方才站在門口恍若失神的樣子，總覺著他有什麼事，本是想問一問的，可是話未出口，卻又打住了。
「那好，我先回去了，」養真改口，又微笑說道：「近日天冷，殿下也自多保重。」
趙曦知笑了笑：「知道了。」
養真向著他屈膝行了個禮，後退兩步，帶著宮女太監們自去了。
趙曦知目送她的身影在宮道之中越來越遠，緊緊地盯著看的時候，心裡無端地掠過一種異樣的感覺，就仿佛……自己以前曾經看過這般場景一樣。
他皺眉想了想，模模糊糊的覺著，——大概是在之前養真給皇后傳召進宮的時候……留下的這般印象吧。
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趙曦知回身出宮，騎馬沿著長安大街走了一會兒，終於下定決定，便道：「去五城兵馬司。」
來至五城兵馬司，眾人見是晉王駕到，不敢怠慢，忙恭迎入內。
原來此刻桑岺正跟頂頭上司匯報近日發生之事，上司聞聽晉王駕到，不明所以，忙迎了出來，行禮過後寒暄幾句，趙曦知笑道：「本王是順道經過，過來看看桑指揮使。」
畢竟他們兩個是「親戚」，司官這才放了心，倒也知趣，於是又說了幾句話，便暫且告退了。
等司官去後，趙曦知才請桑岺落座，桑岺笑問：「殿下是去哪裡才順路過來的？」
趙曦知笑道：「其實是才從宮內出來，心想著多日不見桑大哥了，所以過來看看你。」
桑岺說道：「近來因為配合大理寺跟刑部調查公主被害一案，有些分/身乏術，等此事了結後，再好好地陪殿下到雲霄樓痛飲。」
趙曦知不由笑了幾聲，想到丹霞公主畢竟是自己姑姑，卻又皺了眉，當即假作不經意地問道：「這案子可有什麼進展嗎？我聽了許多閒言碎語，有說是駙馬所為，還有的人說是陳……」
桑岺見他欲言又止，便道：「大理寺正在嚴刑拷問，他們只叫我們配合搜查，至於案情進展不知為何最近竟不曾告訴。」
趙曦知思忖著說道：「我又聽人說起，或許動手的不是駙馬他們，興許還有別的兇嫌。」
「是嗎」桑岺臉色微動，「殿下是從哪裡聽說的，可還聽說了什麼？」
趙曦知想起宮內那兩個小太監的話，便道：「比如我來的路上，就聽見有不少人議論此事。」
桑岺道：「畢竟這件事涉及皇室中人，百姓們是最感興趣的。不過他們的話多半都是臆想胡猜，殿下不必放在心上。」
趙曦知一笑道：「我知道，就是覺著好奇，所以想來打聽打聽桑大哥有沒有什麼最新消息。」
兩人才說到這裡，外頭有一名侍從走到門口，躬身道：「大人，大理寺來人了！」
桑岺聽說，便跟趙曦知道：「說曹操曹操就到，也許是他們又派人來催問是否發現什麼蛛絲馬跡的。」
不料門口侍從滿面疑惑，道：「大人，這次看著不像單純的催問，他們來了不少人……還點名要見大人您。」
桑岺微怔，卻也不當回事，只先對趙曦知說道：「殿下稍等片刻，我去去就來。」
趙曦知道：「桑大哥且忙。」
於是桑岺先出了自己值房，自廊下才下台階，就見一隊人馬從院門口匆匆而入。
竟果然是大理寺的差官，這人姓曹，桑岺是認得的。可除了李差官外，其他還有十數人，個個服色鮮明，個個佩戴著兵器。
兩下照面，桑岺很覺古怪，便拱手含笑道：「沒想到曹大人來的這樣快。怎麼今日……這樣隆重？」
曹差官皮笑肉不笑的，向著桑岺還禮，道：「請桑指揮使莫怪，本官來的唐突了，只是上峰催的緊，少不得……就為難大人了，請大人勿怪。」
桑岺聽這口吻不對：「這話何意？」
曹差官斂了笑，垂眸揚聲道：「茲查明五城兵馬司桑岺，跟丹霞公主被害一案有關，請即刻去大理寺協同調查。」
桑岺大為意外，雙眸微睜：「你、你說什麼？」
這會兒五城兵馬司的人也都聽到風聲，門內門外聚集了不少，聽見這句都也驚呆了。
大理寺差官才又一笑道：「我們也是奉命行事，桑指揮使若有什麼疑問，只去了大理寺分說便是。」
事出突然，就算桑岺極為機變，一時卻也無法應對。
曹差官見他站著不動，便淡淡說道：「請指揮使不要為難我們，當著這麼多人的面兒，也要顧全彼此的顏面才好。」
桑岺聽他的話說的不客氣，臉色一沉。
此刻有五城兵馬司的人叫道：「你們的意思，是說指揮使謀害公主？你們可有證據？若是沒有確鑿證據，憑什麼大搖大擺地跑來拿人？以為兵馬司沒有人了嗎？」
曹差官皺眉：「大理寺辦差，自然不會冤屈一個好人，公主一案是我們奉旨查辦！任憑你是誰，只要有嫌疑都要配合調查，難道你們兵馬司竟是法外之地？」
才說了這句，就聽見有人道：「那麼你們所說的證據是什麼？這樣張揚地要來帶人前去，如果沒有令人信服的真憑實據，豈不是平白地毀了無辜之人的名聲？」
曹差官抬眸看去，卻見發話的居然是晉王殿下趙曦知，曹差官跟眾人忙行禮。
原來趙曦知起初等在裡間，突然聽到外頭侍從們議論說大理寺的人似來意不善。趙曦知便走出來查看情形，沒想到竟是如此，仿佛先前自己的猜忌成真，簡直如魔似幻。
那曹差官別人可以不理，但發話的是晉王，便不能等閒視之，他左右觀望了一下，終於上前一步，躬身低聲道：「下官等奉命而已，請殿下勿怪，聽說……是駙馬供認，曾經在案發的草堂之中看見過一個人的身影，疑似是桑大人，所以才要請桑大人前去配合調查。若是無辜清白，自然無事。」
桑岺聽說是王駙馬供認，神情一變。
趙曦知雖然意外，可聽對方有理有據，態度亦溫和，自然不便再說別的，便看向桑岺。
桑岺自然是個機變的人，當下說道：「既然如此，那我便去一趟大理寺無妨。橫豎都是為了儘快水落石出。」
有了趙曦知在旁邊，曹差官陪笑：「多謝桑大人體諒。」
於是大理寺的人便帶了桑岺前往，剩下趙曦知在院中站了半晌，其他五城兵馬司的人驚疑不定，卻不敢來打擾他。
直到小金子說道：「好好地駙馬怎麼會說看見過桑大人，難道是真的……總不會是無端地誣陷吧。殿下您怎麼看？」
趙曦知已經鎮定下來，他無話可說，便道：「怎麼看？現在只等大理寺出結果就是了！」
三殿下心裡隱隱地有一種不好的預感，但是在大理寺查明真相前，他不想去面對此事！
因為這對他而言委實是太難面對了。
如果他的猜測是真的，那麼此事跟寧王造反之事，對趙曦知而言，簡直不知道哪一件更令他難以接受。
就在桑岺給帶到大理寺後兩日，趙曦知得到了他想知道的消息。
據大理寺調查，起先桑岺說案發的時候，他人在西市自己的別院之中過了一夜，但是別院中的僕人小廝卻說並未見過他，雖然桑岺說自己因為在坊間喝醉了酒，晚了些過去才並沒驚動旁人，但是問他在哪裡喝酒，他思忖半天，好不容易提到了一個，卻是坊間尋常的小酒肆，每當夜間人頭攢動，自然不能記得是否有他在內。
終於讓他跟王駙馬對質，面對駙馬的指認，桑岺卻又一口咬定駙馬是看錯了人。
如果是別的什麼案子，以桑岺的身份，到這種地步自然不能再為難了，可這案子的死者是丹霞公主……又因有皇命，大理寺之人自然不敢怠慢。
當下又緊抓蛛絲馬跡不放，連著審問了幾個五城兵馬司的人，以及伺候跟隨桑岺的貼身之人，終於有一名兵馬司的門衛說起，公主身死那天早上，他曾經看見桑岺的馬兒馬蹄上沾著紅色的泥水。之所以會記得這樣清楚，是因為他起初以為是馬兒受了傷，仔細看了才知道不是。
偏偏城內是沒有地方有這種紅泥的，只有在出城往公主所居住的草堂路上，有一段山路特殊，才有些紅土。
直到現在，桑岺終於承認，自己那天的確是出過城，但是那不過是巧合而已，他絕對沒有殺害丹霞公主！
大理寺的人好不容易找到這一新的線索，如何肯放，於是便用了刑。
事到如今，雖然桑岺還不肯招認，可他身上的嫌疑卻勝過了王駙馬跟陳姑爺。
偏偏就在這幾日中，陳姑爺因為在牢房之中受了刑又挨了冷，病困交加無法忍受。
大理寺雖請了許多大夫調製，到底是被酒色掏空了的身子，又在獄中成了大症候，竟沒撐兩日就一命嗚呼了。
卻像是應了之前那兩個小太監的話。
以上這些事，宮內自然也悉數得知了。
張皇后正在因為寧王之事而焦頭爛額，雖然並不信桑落的哥哥會去殺人，卻實在沒有心思去理會這個。
趙曦知卻無法坐視不理。
得到消息後他親自來到了大理寺。
見到桑岺的時候，他已經是一身囚衣，臉上還有些許血漬，頭髮散亂。
雖有些心理準備，但趙曦知仍覺十分驚心。
「桑……」趙曦知生生將那聲「大哥」咽下，「你怎麼樣？」
桑岺見了他，不顧身上有傷，上前兩步跪地道：「殿下！你要相信，不是我，我是冤枉的！我沒有殺丹霞公主！」
趙曦知目光閃爍。
過了會兒，他才遲疑問道：「可是、可是你當夜畢竟也在城外，而且大理寺的人說先前你竭力隱瞞……」
「我因為知道瓜田李下，若是承認出過城，自然嫌疑更大，」桑岺擰眉道：「我知道自己做錯了，但是我絕對沒有殺害丹霞公主。」
趙曦知皺眉問道：「那你出城做什麼？」
桑岺低下頭去，過了會兒才又抬頭說道：「我只把真相告訴殿下，希望殿下能替我洗清冤屈。」
原來，桑岺早就聽說了陳姑爺的奸/情，案發當晚，他也知道駙馬想去捉/奸，所以竟然螳螂捕蟬，黃雀在後，想要親眼目睹陳姑爺悽慘處境。
誰知王駙馬竟沒有動手的膽量，卻讓桑岺很是失望。
隨著駙馬熬過了一夜，第二天早上醒來，他有些咽不下這口氣，便想先一步去草堂，好歹弄點事兒嚇一嚇姓陳的，誰知那時候陳姑爺剛走，桑岺當即也轉身離開，大概就是這樣才給王駙馬看見。
趙曦知聽完，有些匪夷所思：「這麼說你非但沒有殺害公主，更都沒跟她照面過？」
桑岺點頭：「我只是看不慣姓陳的而已，就算天大的膽子也不敢對公主不利，居然說我殺害公主……這怎麼可能？這樣做對我又有什麼好處？」
趙曦知也覺著這話有理：「是啊。只可惜此事真的是瓜田李下，跳進黃河洗不清。」
桑岺跪地道：「求殿下救我一救！桑岺就算要死，也不能這樣不明不白冤屈而死。」
趙曦知忙將他扶起，想了想，說道：「如果桑大哥是清白的，我相信大理寺絕不會草率冤屈，我也會為了你據理力爭的。」
探視的時間也到了，趙曦知別了桑岺，來至外間。
大理寺的人對趙曦知面上很是客氣，可是在趙曦知提起桑岺是否冤枉之時，負責主審的差官道：「殿下勿怪，其實駙馬那邊已經一口咬定必是桑大人所為了。且我們已經將摺子進呈給內閣，不日大概就有批示。」
恰好那幾日皇帝精神好了些，看過了大理寺的摺子後，竟當即下旨，不由分說地將桑岺判了死罪。
旨意降下的同時，王駙馬也隨著無罪開釋。
駙馬出獄的時候，特去看了桑岺一眼。
桑岺因為知道了聖上旨意，那自然是無可更改的了，呆呆地落在角落之中，恍若失神。
聽見腳步聲，桑岺才抬起頭來，當對上王駙馬的眼神之時，桑岺終於說道：「駙馬為何要誣賴我？」
王駙馬挑了挑眉：「我哪裡誣告桑大人了。」說話間便示意獄卒先行離開。
在獄卒去後，桑岺說道：「那天早上駙馬當真看見我了？」
王駙馬道：「若沒有看見，又怎會指認你呢？」
「但是駙馬為何一口咬定我殺了公主？我明明沒有做。」
王駙馬早就確認左右無人，臉上露出了嘲諷的笑：「不然呢？陳大人沒有殺，我也沒有殺，只有你鬼鬼祟祟的出現的那樣及時，偏又多此一舉的說謊……不是你又能是誰？」
桑岺驀地站起身來，低吼道：「不是我！」
王駙馬後退一步。
面前的桑岺，像是困在籠子裡的猛獸。
其實桑岺說的的確沒錯，他的確是一路盯梢尾隨著王駙馬而出的，但是……他也絕不像是他自己所說的那樣無辜。
本來桑岺打算借王駙馬之手，誰知王駙馬竟然不頂用，桑岺氣怒之下，把心一橫便想親自動手。
只是他當然不是對著公主，他只想殺了陳姑爺。
這本是個絕好的計策，陳姑爺跟公主的私情是絕對不能給發現的，假如他死在了這草堂里，公主方面自然不會大肆聲張，就算是給官府查起來，因為涉及公主，這種事情也很難查明。
只可惜他沒想到姓陳的走的那樣快。
但有一件事桑岺他真的沒有說謊。
那就是公主的確不是他殺的。
他的確並沒有膽大到這種地步，何況殺死丹霞公主對他來說，的確是沒什麼好處，至少……所冒的險要比好處大的多，桑岺絕對不會做這種出力不討好的事。
桑岺雖做了許多別人不知的惡行，卻做夢也想不到，致自己於絕境的居然偏偏是一件自己沒做過的事。
那丹霞公主到底喪於何人之手？這件事桑岺怎麼也想不明白。
且說王駙馬出獄之後，自然有王家的人派了轎子接他回去。
駙馬在家中休息了數日，連日裡的牢獄審訊也讓他十分疲累，只是想到以後終於沒有那母老虎，也沒有綠帽子了……心情卻是出奇的好。
若不是因公主新喪要顧忌世人的眼光，只怕要先找個地方放鬆放鬆。
終於忍不住在某天傍晚，乘轎子去了南坊自己所養的姬妾那裡，一夜翻雲覆雨。
那美妾靠在他懷中，撒嬌說道：「公主才去不多久，大人就來了……要給皇上知道了怕饒不得大人。」
王駙馬面上有些得意之色，笑道：「皇上若知道自然饒不了我，只可惜皇上不知，誰也不知。」
說了這句話，駙馬的心底掠過一幕。
是在公主的草堂之中，如他所說，在陳姑爺離開後，王駙馬便悄悄摸了入內。
只不過那時候公主還好端端的，因為春夢未醒，聽見動靜還以為是陳姑爺去而復返。
誰知滿面嬌嗔回頭，卻見是王駙馬。
自己的夫君突然出現，丹霞公主卻並無任何羞慚之色。
面對王駙馬氣惱的指責，公主只若無其事地打了個哈欠說道：「又何必這樣斤斤計較呢，你在外頭尋花問柳的時候，我也沒說什麼呀，我不過也有幾個人兒而已，何況自古以來也不少這樣的事，你又何必自找不痛快，井水不犯河水就罷了。」
她的臉上露出了一個譏諷的笑，似乎篤定王駙馬奈何不了自己。
這個笑容激怒了王駙馬，暴怒的王駙馬猛地衝上前去。
等到回過神來的時候，公主已經沒了氣息。
本來王駙馬想栽贓嫁禍給陳姑爺的，誰知道桑岺居然暗中跟蹤。
這就更便宜了。
如今姓陳的死了，桑岺也命不久矣。
且還除去了丹霞公主那不知廉恥的婦人，一雪恥辱。
駙馬自得於自己的一石二鳥之計，自詡天地之間無人可知，他閉上雙眼，感覺轎子晃晃悠悠，他心神放鬆之下，幾乎舒服的將要睡過去。
不知過了多久，轎子突然落地。
駙馬愣了愣，半醒過來，本以為是家門到了。
正等著侍從來掀起轎帘子，卻聽到轎子外有個聲音冷冷地說道：「裡頭可是駙馬？」
王駙馬不知何故，倉促應了聲。
那人淡淡地說道：「貴人命我帶一句話給駙馬——若要人不知，除非己莫為。」
王駙馬本想問問貴人是誰，可突然間心口一涼。
他再也沒有機會開口了。
後來，根據王家的說法，是駙馬因為公主之死悲痛過度，害了心絞痛而亡，可見兩人鶼鰈情深，令人感動。
***
因為桑岺出事，桑家一片的愁雲慘霧。
桑落更是因為傷心過度，病了數日。
宮中，張皇后因為心神不寧，又聽說桑岺竟是殺害丹霞公主的兇手，心裡更加的不痛快。
這日召桑落進宮，本是要嚴厲申飭的，可是見她容色蒼白，十分憔悴，行禮之後深深跪地請罪，哽咽的肩頭微顫，看著十分可憐。
皇后想起她先前應答婉轉，聰慧得體，種種都很對自己心意，皇后便壓下心中怒火，反而安撫了她幾句。
正趙曦知也在，看著桑落傷心之態，趙曦知不由喃喃：「我仍舊不太相信、這件事興許……還有隱情。」
小宮女上前扶起桑落，桑落低聲道：「都已經定案了，何來隱情呢。」
趙曦知看著桑落紅腫的雙眼，終於道：「姐姐不必太過傷心，興許此事還有轉圜餘地，你放心，我會再……」
「不！」桑落不等他說完，反而含淚勸道：「殿下千萬不要因為此事輕舉妄動，畢竟案子是大理寺定的，皇上也已經過目，殿下此刻所說的話若是給有心人聽見，在皇上看來，難道殿下竟是質疑皇上的決斷嗎？而且正因為殿下跟、跟我們家的關係，殿下更應該避嫌，免得皇上覺著殿下是在護短，如果因為哥哥的事而牽連殿下，那麼……可真不知說什麼好了，桑落玩死難辭其咎。」
張皇后在旁聽見，見她這樣懂事識大體，又是感慨，又是憐惜，心中對她的遷怒之意就淡了。
趙曦知本還想著暗中再行查探此事，可緊接著南邊傳回的消息讓他無暇他顧。
原來寧王的叛軍居然長驅直入，攻入了蜀地。
緊急軍情傳回後，京城內人心惶惶。
趙曦知忍無可忍，思來想去，這日便來到內閣找到趙芳敬，也不顧趙芳敬正跟輔臣們商議政事，便拱手低頭說道：「求十三叔幫我向父皇說情，我想作為欽差前去蜀地！」
趙芳敬問道：「你想去做什麼？」
趙曦知說道：「哥哥一錯再錯，我不想事情到無法挽回的地步，但是哥哥的性情有些偏執，若是別的欽差前去只怕無效，所以我想親自前往，哥哥別人的話不聽，我的話他總會聽進去。」
趙芳敬沉吟片刻，搖頭道：「此事不妥，雖然那是你親哥哥，但是你多年不見寧王了，何況寧王竟作出這種事，可見他早非昔日的性情可比，這一行不是去探親，反而十分兇險。上次我幫著你去西疆，事後已經極為後悔，我不想讓自己再後悔一次，畢竟不是哪一次你都是那麼幸運的。」
趙曦知叫道：「十三叔！求你幫我這次，這個跟去西疆又且不同，倘若我能夠說服了哥哥，讓他及時停戰投降，豈不是利國利民？這件事只有我能做！而且再怎麼樣，他也是我哥哥，總不至於就要我的命……」
這會兒幾名內閣輔臣在旁，隱約聽見了兩人的談話，聽到這裡忍不住說道：「殿下這話其實有些道理，如果能夠及時讓寧王息兵罷手，倒是利國利民之舉！」
趙芳敬執意不肯。
誰知趙曦知見他不應，一日便趁著去乾清宮的機會，主動向皇帝請求。
皇帝沉吟半晌，卻出人意料的答應了。
至於張皇后，她本是絕不答應的，可此事壓在心頭，連日裡讓她艱於呼吸，聽了趙曦知的懇求，隱隱地也懷著一線希冀，希望寧王見了自己親生弟弟能夠迷途知返，或者再找出其中別的誤會，好緩和皇帝的心結之類，故而竟答應了。
趙曦知作為欽差，一路上不敢怠慢，曉行夜宿，終於在年末的時候趕到了蜀地。
晉王殿下不顧疲累，經過一番斡旋，趙曦知終於以欽差的身份見到了自己的兄長寧王。
兩兄弟多年未見，寧王看著已經長大了的趙曦知，自然是滿面欣慰，十分親切。
再度重逢的場景，倒也像是趙曦知料想中的一般感人。
但是很快，在趙曦知闡明來意後，寧王的臉色變了。
他並不願意提此事，只叫趙曦知安心留在自己營中。
趙曦知聽這語氣不對，便婉轉地說道：「哥哥，我這次來，是作為朝廷欽差而來，哥哥且聽我的勸阻，及早收兵，這樣的話在父皇面前或許……」
寧王笑問：「曦兒，你以為我現在還能收手嗎？」
趙曦知一怔，忙道：「當然可以……所以我才能親自前來……」
「你雖然長大了，到底還是幼稚些，」寧王笑道，「我既然決定起兵，就沒有想過要輕易罷手，而且自古以來，若是反叛之臣從沒有什麼好下場，就算是你親來又能如何？我若此刻聽了你的話，回頭父皇只怕就會要了我的命。」
「哥哥！」趙曦知睜大雙眼。
寧王輕描淡寫地說道：「好了，你不用再說了，只管安心留在這裡。除非父皇答應我的請求，傳位於我。要麼，就讓我攻入京城再說就是了。」
趙曦知看著自己的哥哥，此刻寧王居然是一副躊躇滿志的神情，趙曦知心寒：「就算哥哥有什麼不滿，只管上書就是了，卻偏偏選擇了這種方式，難道你不知道如此作為將給史官口誅筆伐，遺臭萬年？你是鳳子龍孫，又是父皇曾器重的兒子，父皇本就有恙，你這樣做，豈不是要把父皇活活氣死！」
「我也是為了國之正統！」寧王不由分說喝道，「難道要眼睜睜看著皇位給楚王奪去？」
「十三叔根本無意於此，是你小人之心！」趙曦知叫道。
「你說什麼？！」寧王臉上露出怒色。
趙曦知卻有些後悔自己失言，定了定神才道：「哥哥方才說是為了國之正統，如果哥哥真的知道什麼是國之正統，就不會這樣大張旗鼓的攻城掠地，你難道不知道多少百姓們因此而遭殃？難道不知天下因此而動盪，人心因此不穩？你會毀了這天下的，說什麼你為了社稷江山，你這樣做，恐怕只是為了自己一己私利而已……」
「閉嘴，」寧王氣怒之下，一掌摑在趙曦知臉上，道：「什麼叫一己私利，除了死去的肅王哥哥，我本來就是嫡出最長的了，本來也該是我繼承皇位！可是偏偏節外生枝，本來如果是你為太子……倒也罷了，你畢竟是我的親兄弟，可是先是傳出父皇看好尚奕，還想把喬養真許給他，後又傳出十三叔掌權，有不軌之意，你叫我怎麼接受？憑什麼明明是我的東西，卻要落在別人手裡？」
趙曦知給他打的踉蹌後退。
寧王一口氣說了這些，又決然地說道：「是我的東西我一定要奪回來，不管用什麼方式都好，說句不好聽得，想當初父皇繼位，也沒有那麼一帆風順，幾個皇叔為何而死難道你不清楚嗎？皇家的爭權奪利本就脫不了流血死人！」
趙曦知簡直不敢相信這些話是自己親哥哥嘴裡說出來的：「你……你真是喪心病狂了！」
寧王皺眉，冷笑不語。
趙曦知看著他冷酷的模樣，眼中酸澀，艱難地說道：「當初天師真人說喬養真是皇后命的時候，我本來也不相信，也不當回事，畢竟我也覺著皇位該是哥哥你的，又何必節外生枝呢。可是……現在看來，卻還是天師真人有先見之明，畢竟，如此心胸狹窄，視百姓如草芥，寧肯天下動盪也不惜一切的你……實在不配為天下之主！」
「你住口！」寧王給他罵的無言，一時紅了雙眼，他指著趙曦知口不擇言地說道：「不要以為你是我親弟弟我就不敢殺你！」
「你當然敢，你造反都敢，何況其他？而且你方才說了皇家的爭權奪利本就脫不了流血死人，你既然那麼渴望那個皇位，就算給你登上皇位，以你的心胸，只怕遲早晚也會猜忌我……」趙曦知已經想通了，冷笑道：「畢竟手足之情，在皇位面前又算什麼呢？是不是，哥哥？！」
寧王胸口起伏，忍了又忍才說道：「來人，把晉王帶下去，仔細看押！」
趙曦知絲毫不懼，只是用失望的目光看著寧王，說道：「哥哥，你會後悔的，你以為把我困在這裡，就會順利打到京城嗎，你忘了十三叔最擅長什麼嗎？他在西疆縱橫馳騁的時候你還在後宮玩耍呢！你不是十三叔的對手……」
寧王哪裡聽得下這話，反而更加怒不可遏：「他算什麼，再能耐也不過是個皇叔，我定要打到京城給你看看！」
趙曦知給拉著往外，終於叫道：「哥哥，你會後悔的……現在歸降還來得及！我會幫你跟父皇求情……十三叔……」
寧王早就失去了耐心。
***
才過了年，南邊就有緊急消息傳回。
據說負責去跟寧王勸降的趙曦知，不知何故竟留在了寧王城中。
更有一個可怕的傳言，說是趙曦知也已經跟寧王同心了。
張皇后本來就提心弔膽，聽到這種消息，昏死當場。
出了這種大事，不管是朝臣還是百姓們盡數無法鎮定自若，民心更亂了。
但在一片的惶惶不可終日之中，唯有一個人最為高興，那個人不是別人，正是王貴妃。
對貴妃而言，張皇后的存在本就礙眼，趙曦知更是攔路虎一般擋在了尚奕跟前，如今寧王自取滅亡，趙曦知緊隨其後，活該是尚奕的機會到了。
而且就在趙曦知身陷寧王營中的消息傳回京後，往趙尚奕王府走動的朝臣們明顯多了起來，而後宮中，前來奉承貴妃的后妃也突然增多，皇后早就失去大勢。
只因為這畢竟不是什麼好事，皇帝又病著，故而這些日子裡，貴妃竭力要做的頭等大事，竟是一定要控制住自己，前晚不能讓自己高興的心思流露出來。
緊接著，黔州方面又接連傳回消息，寧王的軍隊已經接攻克了蜀地數座城池，幾乎占了蜀州大半，有一些不肯歸降的朝廷命官甚至給當場斬殺。
如此殘暴猖狂的行徑，徹底激怒了朝中官員。
群臣忍無可忍，紛紛上書求皇帝派兵討伐寧王，痛斥說此等亂臣賊子，已經不能再手下留情了。
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