第兩百七十三章 兵臨高郵府
以前邵大壯沒這麼聰明，雖沒有跟在劉病癒左右轉。因為劉病癒這個陰人，大家都學會了「遇事先動腦」。腦子這東西不太能用得壞，只有越用越聰明。結果這些老兵的智商，幾乎都提升了一大截，包括邵大壯。
這個藉口不錯，中年女子轉過身，盆雖未放下，開始答話：
「你們是揚州酒樓的夥計？」
「正是，」邵大壯不厭其煩補充一遍：
「現在揚州城裡來了不少人，生意非常好，囤積的貨都快賣光了。東家急得沒辦法，才遠跑到這裡來收些水貨。」
中年女子看了河邊一眼，說出一件事：
「你怕是騙我的吧？哪有多少人去揚州？昨天來了不少人，還有不少是官兵。聽他們說現在揚州已封城，正在打仗，叫大家這期間暫時不要去揚州，難道他們說的還沒你說的准？」
兩人呆了呆，年青人嘴巴一張正要開口，被邵大壯一眼瞪閉嘴。邵大壯笑著說：
「大娘，揚州的確封城一段時間，早已經打開。一打開就有不少人進入，所以才造成不少東西奇缺。那些人身穿官兵服，不一定是官兵。他們現在可還在村中？」
一個普通農婦，哪會猜到邵大壯的目的：
「管他們是不是官兵，他們今早從這裡坐船走了，聽說是去外面辦事。」
「他們走了？」邵大壯呆呆念了句問：
「他們是不是帶著很多東西？」
「你怎麼知道？」不待邵大壯回答，中年女子接著說：
「他們的東西可多了，怕有兩三百車。那些人還算不錯，只在我們這裡吃了些東西，那些板車全都送給我們了，我家也得到一輛。」
邵大壯幾乎敢肯定，那些人是他們要尋的。他有些不服，又問：
「他們那麼多東西和人，你們村裡的船夠嗎？」
「船我們可沒借給他們，」中年女子說：
「他們也不知在哪裡劃來一些大船，將那些船裝得滿滿的。走的時候還再三囑咐，讓我們千萬不要去揚州方向，那邊在打仗。」
……
一個美好的夢，從出發前一直做到快到目的地還未醒，這就是現在的劉病癒。劉病癒對揚州眾商紳說得雖大方，他也想多要些銀子。每次打完勝仗，除每月的工資和撫恤金，他要從天平軍財政中撥出不少銀子，用來當將士的封賞、療傷費撫恤金等等。
劉病癒以為那些金國官兵都是傻子，他們來到快達到高郵府時，邵大壯追到他們。
「將軍，金軍可能將財物運走了。」
劉病癒不像有些上級那麼霸道，他吩咐過，沒絕對證實的事，前面要加兩個字、可能。
「運走了？」一陣很大的失落感湧上心頭。自家的手下，大多數他還是知道脾氣：
「大壯你說吧！」
邵大壯也十分鬱悶，費了那麼大的勁，得到這個結果。事後他不服氣，基本已經打聽清楚。
「昨天一早，有二十多艘船隻，去後方一個叫寒汀村的漁村。昨天晚上，大約有一千個官兵，帶著不少身著比較講究的男女也去了那裡，還帶了兩百多車東西。那些東西多數都用箱子裝著，被他們搬上船運走。當時那些官兵還對寒汀村的百姓說，揚州在打仗，讓他們千萬別去那裡。」
這麼豪華的陣容，將可能二字去掉也可以了。劉病癒失落中有些欣慰，起碼那些金軍沒有殺那些百姓滅口。這也難得金國占領中原，漸漸被同化，在心裡並不排斥宋人。要是在以前，十有八分那些村民會被滅口。為了安慰自己，念出一句他喜歡的佳句：
「得之我幸、失之我命。算了，有些東西強求不得。快到高郵府，讓兄弟些回來，別再去打探了。」
三千多騎又跑了一段路，走到一處叢林後面時，被兩騎攔住。
「將軍，前方淮南軍正在城下與城中的金軍對峙。」
從劉病癒身邊跑出一騎：「現在大戰的情況如何？」
劉汜一直跟著劉病癒身邊，中途他請求出戰，劉病癒知道他是劉錡的親侄子。怕出什麼事不好向對方交待，沒有準許。反正劉汜想在自己身邊學陰謀詭計，這次揚州所有計劃劉汜都在場。
一個報信的壯年騎兵說：「我們來了一個多時辰，期間宋軍只攻過一次城，很快又停止。現在宋軍全在北城，另三面沒有圍堵。」
劉汜長長鬆了口氣，又問：
「莫非烏古奇沒走這邊？」
壯年騎兵哪知道烏古奇在沒在，他們離得很遠，想了想回答：
「不知道，淮南軍現在怕有一萬兩三千人。但城樓上的金軍也不算少，只是在北城樓看到的就有一兩千。看樣子他們打過一場惡仗，城外有不少金軍的屍體。」
「太好了，金國看來也只剩那點人。」劉汜的一個年青親衛說：
「將軍，可能烏古奇想衝進城時，被大帥堵截，一番大戰後死了不少人才進去一些。」
這個分析有些道理，劉汜高興不起來，看向劉病癒：
「將軍，我們快去與大帥匯合。」
「別急，眾兄弟下馬休息，吃些乾糧。」劉病癒想的不一樣，在旁邊找了塊屁股大的石塊坐下，眾將很自然圍過來。
「城外有許多金軍的屍體，應該是烏古奇的人馬。劉大帥有四萬五千人，分一半也有兩萬二千多人。現在少了一萬人，又只堵在北城？可能城內的金軍真不少，要不然他們不可能只堵一門。烏古奇可能打累了回到城內，養精蓄銳再圖攻擊。」
劉汜臉色大變，不管劉病癒分析得有沒有道理，他親自見識過劉病癒的能耐，不會懷疑對方說的話。現在淮南軍少了一萬？他急火又衝上頭頂：
「將軍，要不我先去看看。」
「別急，我們想個對策。」劉病癒不可能懷疑自己的手下在胡說，看樣子劉錡這仗打得不輕鬆。他想了一會說：
「眼看天就快黑了，莫非烏古奇又打量在晚上行事？這樣吧！我去見大帥，看看究竟是怎麼回事，順便和他商量一下。」
劉汜現在是歸心似箭，又將話語權搶過來：
「將軍，我和你一起去。」
「也好，這裡就交給李大哥了。」
去見劉錡，劉病癒當然不可能帶多少猛人。他只選了賈應龍和沈大牛兩人，加上劉汜，四人換上普通的宋兵服，朝高郵府方向走去。
……
劉病癒的猜測基本上沒錯，此時城北營寨比開始大了一倍。在營寨北面，有一堆被篷布遮住的東西，下面是一萬餘淮南軍將士的屍體。
此時天色快要落幕，營寨裡面已升起燈火。在中間的主營帳內，劉錡臉色蒼白、身上盔甲已取下，上半身掛著一套普通的布衣。一條白布從右背纏到前胸，在他面前的案桌上，還有一碗冒著熱氣的湯藥。
左右坐著十多個將領，有好幾個將領和劉錡有些相似。有幾個手腳身上被綁、有個綁著額頭，綁著額頭的年青將領比較精神，可能將面前的湯藥當成酒，一口乾掉後怒聲說：
「好好的計劃，被他們的援軍打亂。他們不是在崇明那邊嗎？為什麼天平軍要將他們放過來？」
劉錡臉色有些擔憂，轉頭看向許清：
「明陽，劉將軍那邊，會不會是先行被昌景隆發現，他們寡不敵眾，只好暫時躲避起來。那些金軍才會趕來這裡支援？」
劉錡說得還算好聽，一個左肩被白布包著的壯年將領火氣更不少，不待許清開口，他將話接過來：
「大帥，劉將軍的計劃本就非常冒險，坐船直接去揚州中部？他的船總不可能浩浩蕩蕩去吧？要是分批運送，說不定兵少將寡，已遭昌景隆的毒手了。」