第16章 義結金蘭

  太平軍討清檄文，是由東殿書吏集體草擬的，主稿者是盧賢拔。記住本站域名sto55.com吳捷只是其中的一分子，他建議東王在檄文中痛陳剃髮易服之恨，讚美南明史可法、瞿式耜等抗清英雄。

  經他潤色後的檄文，讀起來酣暢淋漓，令人拍案而起。羅大綱早年遊俠江湖，擔任反清團體「天地會」的地方頭領。這篇檄文火藥味十足，令一向主張「反清復明」的羅大綱振奮不已，不停稱讚吳捷大才。

  吳捷謙虛地說：「羅大人過獎了。東王高屋建瓴，提綱挈領，我等刀筆吏不過是將東王所說所想寫到紙上而已。」

  「哈哈哈」，羅大綱哈哈大笑，他親切地拍了下吳捷，說：「你小子真是乖巧，又能舞文弄墨，又能衝鋒陷陣，真是前途無量。」

  羅大綱雖出身草莽，但行走江湖三十多年，閱人無數，頗具戰略眼光，是太平軍諸將中少有的明白人。

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  能得到羅大綱賞識，吳捷甚是惶恐，說道：「吳某初來乍到，日後還要仰仗羅大人照顧。」

  羅大綱只是笑笑，用一雙沉毅深邃的眼睛盯著吳捷。吳捷被他看得發毛，說道：

  「羅大人在江湖上威名遠播，小弟打心底對羅大人由衷佩服。如今大人又掌著天國水軍，素為諸王所倚重，日後當建大功。小弟不才，哪敢望大人項背呢？」

  羅大綱擺擺手，並不因吳捷的恭維而高興。他嘆了口氣，說道：

  「吳捷老弟，你來太平軍不久，不知道太平軍的規矩。你我皆非拜上帝會元老，也非廣西老兄弟，根本得不到諸王信任。眼下諸王重用我，是因為太平軍缺少水軍，不得不倚重我這個老水寇。

  「同樣的，東王對你破格使用，也是因為你熟悉兩湖情況，又有勇有謀，堪當大任。此刻正是打江山的時候，東王用得到你我。一旦要論功行賞，咱們就得往後站了。

  「再說了……」講到這，羅大綱注意到徐琛還在帳內，忍住了話頭。

  吳捷見狀，讓徐琛到帳外放哨。

  等徐琛離開，羅大綱繼續說道：「拜上帝會這一套玩意，不過是糊弄那些無知之人的。老弟見識非凡，又走南闖北，自然也會認同我的話。」

  羅大綱講到這裡停住了，等待吳捷接話。他的話太狂悖，吳捷一下子懵了。

  吳捷看著羅大綱，只見他一臉真誠，毫無說謊的樣子。他擔心羅大綱在說假話，代表諸王試探自己。假如真是這樣，而自己又貿然附和他，豈不要壞事？

  吳捷轉念一想，就算羅大綱要試探自己，也不至於說出這種不敬上帝的狂話。況且，歷史上的羅大綱正是太平軍中的異類，屢屢口出狂言，為諸王不喜。他雖然功勳卓著，卻至死沒被封為王侯。

  現在，羅大綱有心結交自己，在自己面前說出如此大逆不道的話。若自己不識好歹，拂了他的好意，豈不要令他寒心，豈不要被他看不起？

  想到這，吳捷拿定主意，說道：「羅大哥所說的話，吳某十分認同。這拜上帝會確是唬弄人的。弟在江蘇時，也略微聽說過基督教。拜上帝會取自基督教，卻把教義篡改得面目全非。洋人雖然也信上帝，但決不會因此支持太平軍。」

  「哼」，羅大綱不屑地說：「天王覺得我們和洋人同信上帝，大家便是兄弟了。他還想渡海到不列顛國尋求庇護呢，真是痴人說夢。」

  講到這，吳捷會心一笑。他感慨地說：「吳某何德何能，竟得到羅大哥屈尊信任。小弟深感三生有幸，若羅大哥不嫌棄，小弟願從此追隨大哥，以供大哥驅遣。」

  羅大綱大喜，說道：「老兄我行走江湖多年，閱人無數，一眼便知道老弟胸懷鴻鵠之志、腹有文韜武略，非我這種草莽所能望其項背。

  「我有心結交老弟，故直言不諱，向老弟吐露心聲。老弟胸襟坦蕩，有一說一，不把老兄當外人。如果老弟不嫌棄羅某年老，咱倆義結金蘭，如何？」

  吳捷大喜過望，連忙答應，稱羅大綱為大哥。兩人簡單跪拜天地，算是結為了兄弟。

  羅大綱說：「我聽說東王很是賞識老弟，升老弟為卒長。但他很快又收回了成命，仍令老弟領兩司馬之職。這也是東王一慣的馭人伎倆，以示恩賞皆出自東王。老弟無需氣餒，如今太平軍正是用人之際，老弟這種大才，日後必有用武之地。」

  吳捷點點頭，附和他道：「實不相瞞，我底下有個伍長，名叫周庭森。此人姐姐名叫周庭深，是楊秀清的愛妾。周庭森向東王進讒言，所以東王令我以卒長之銜領兩司馬。」

  「原來是這樣。」羅大綱思考了片刻，說道：「周庭深在楊秀清面前十分得寵，周庭森連帶著也算皇親國戚，你我都得罪不得。老弟無需與他一般見識，暗自提防住他就是了。老弟現在手下有多少人？」

  吳捷面露難堪，尷尬地說：「小弟本來是個兩司馬，管二十五個東殿參護。前面在水塘灣戰鬥失利，當場死亡六個兄弟，又有兩個兄弟重傷而亡，現在只剩十七個兄弟了。」

  羅大綱想了想，說：「咱們不是廣西老兄弟，要想在太平軍中立穩腳跟，要想真的建立功業，手上得有兵才行。明日我準備去會一會天地會的兄弟，邀請他們加入太平軍。老弟不妨跟我一起去，若能招募到新兵，正好可以補充到老弟麾下。」

  最開始時，洪秀全和楊秀清本來並不歡迎天地會之類的會黨，認為他們紀律渙散，不敬上帝。

  後來，太平軍逐漸發展壯大，廣西老兄弟又不斷戰死，太平軍才不得不接納會黨，以便擴充實力。

  湖南境內天地會橫行，以「反清復明」為口號，不斷掀起反清起義。太平軍在道州停軍修整期間，附近的天地會武裝紛紛過來投奔。

  羅大綱本來就是天地會的頭領，早年在廣東一帶聲名遠播。他出面招納天地會武裝，所到之處，必是望風歸附。

  吳捷欣然接受羅大綱的邀請，準備次日前去招降天地會武裝。

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