第25章 謀奪永明
1852年7月24日，羅大綱奪占江華。記住本站域名sto55.com太平軍在江華籌措糧草，招募新兵，收穫頗大，僅在官衙和當鋪收繳的白銀就達兩萬餘兩。
更重要的是，太平軍自此打破了清軍對道州的包圍，逐漸擺脫了受制於敵的被動局面。
道州距江華有一百餘里，太平軍牢牢控制著道州至江華的交通線。而清軍僅有兩萬餘人，再也不能對兩城的太平軍造成包圍態勢。
儘管太平軍在戰場上漸顯活躍，清軍各支部隊仍然各懷鬼胎，對江華失陷無動於衷。
欽差大臣、文華殿大學士、領班軍機大臣賽尚阿原本是清廷第一權臣。文華殿大學士位居殿閣大學士之首，有宰相之名。而領班軍機大臣相當於明朝內閣首輔，有宰相之實。
這賽尚阿是個名至實歸的當朝宰相，可謂權傾朝野。咸豐對他寄予厚望，派他到前線圍剿太平軍。
眼見江華失守，賽尚阿嚴令廣西提督劉長清反攻江華。因劉長清原本駐紮在永明縣城北，而永明地處道州西南、江華西北，與江華、道州恰成犄角。太平軍既然攻克江華，下一步自然要進攻永明了。
誰知道，劉長清不但不敢攻江華，連永明也不要了，逃到道州斜皮渡，以避太平軍兵鋒。
永明城內只剩下五百團丁。知縣常連自知永明難保，想出了一個脫身的妙計，只身前往道州斜皮渡請援。劉長清當然不敢回永明。
知縣常連又馬不停蹄趕往五里亭和春大營處，請和春飭令劉長清回防永明。劉長清被和春飭令回防，卻一路磨磨蹭蹭，距城三十里就不敢再往前了。
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常連無奈，也不願在城內等死，竟率領五百團丁出城，藉口去催促劉長清馳援，擅自逃離永明。
清朝官員文恬武嬉，由此可見一斑。他們互相推諉扯皮，竟置城防大事於不顧。好端端一座永明城，竟無一兵駐守城內，竟無一官敢主持城防。
這晚清的官場真是爛透了。永明城要是能守得住，除非太陽從西邊出來。
聞得斥候報知永明城內空虛，吳捷大喜過望，當即向羅大綱請纓，請求率領屬下進攻永明。
羅大綱沉吟片刻，說道：「機會千載難逢，不可錯失。就請老弟辛苦一趟，過去奪占永明。只是，永明和江華一樣易攻難守。一旦老弟取下永明，該如何防守呢？」
羅大綱所說江華、永明難守，並非因為其城牆朽壞，不堪倚恃。實因附近清軍雲集，足有兩萬餘人，並且湖南、廣西的援軍仍在源源不斷地趕來。
兩城一失，咸豐皇帝必定震怒，必會嚴詞切責諸將，催促他們反攻江華、永明。欽差大臣賽尚阿的命令，清將可以陽奉陰違。皇上的命令，他們可不敢不聽了。
吳捷手下只有五百瑤人，奪占空無一兵的永明自然不在話下。但假若清軍大隊反攻，這五百瑤人未經戰陣，能守得住永明嗎？
懸！況且羅大綱人馬也不多，僅能在江華自保，分不出兵力支援吳捷。
哎，都說太平軍人多，足有三四萬人。可他們多是新附的會黨，不堪戰鬥。真要臨陣殺敵，還是沒兵！
吳捷向羅大綱拍拍胸脯，說道：「大哥考慮的是，可永明城唾手可得，棄之可惜。況且永明與道州、江華互成犄角，敵我必爭。眼下機會難得，不如讓我先行占領永明，再請大哥向東王送下急信，請東王派出援軍幫助守城。」
羅大綱捋了捋鬍鬚，這是他做出決斷前的習慣性動作。過了一會，他眼睛射出精光，說道：
「你是東殿屬官，這封信由你我聯名。現在時近傍晚，事不宜遲，咱們現在就向東王求援，請他派出援軍，阻擊城外的清妖。你今晚四更末出發，下午申時便能到達。到了之後，你立即進城，布置城防事宜，防止清妖反攻。」
羅大綱貌似粗獷，其實內心十分精細。他作戰經驗豐富，令吳捷十分佩服。
吳捷說：「大哥廟算無遺，小弟謹遵大哥教誨。」
羅大綱擺擺手，說道：「你第一次獨擋一面，我本應該派兵助陣。但假若我不徹底放手，你便不能真正獨立。另外，我這裡兵力也不多，還要對付江華城外的清妖……」
吳捷知道羅大綱有自己的難處，便搶先打斷了他，說道：「羅大哥，小弟初投太平軍，承蒙大哥照顧，才能在軍中逐步立足，小弟感激不盡。這永明之行，小弟自會千萬小心，身先士卒，不教大哥失望。」
第二天下午，吳捷率著手下五百將士，冒著酷熱走了一整天，終於在申時末到達了永明。
將士們又飢又渴，鄒世安過來請示，想吃完晚飯後再摸黑襲城。他說：
「大人，將士們飢腸轆轆，東王的援軍又未到達。這永明城城門緊閉，咱們不如先填飽肚子，有了力氣，再摸黑襲城。」
吳捷斷然拒絕，說道：「咱們以五百人襲占永明，靠的就是出奇制勝。若在城外亂糟糟的地埋鍋造飯，被清妖窺出了虛實，他們乘虛進攻，咱們該當何處置？」
鄒世安面露難色，支支吾吾地說：「這個嘛……不是是清妖畏我如虎嗎……料想他們也不敢進攻我們……」
「世安！」吳捷語重心長地說道：「臨陣殺敵，怎能寄希望於敵人不敢攻我！」
「可是」，鄒世安面露不解，說道：「城牆高大，城門緊閉，咱們又沒有火炮，兄弟們都是新兵，怎麼攻城呢？難不成，還讓我假扮清妖？」
看來，這鄒世安心裡還是不服。吳捷心下明白，這鄒世安仗著自己賺開了江華城的城門，以為自己立了大功，在吳捷面前翹起尾巴了。
嗯，必須堅持己見，打下永明城，讓鄒世安、讓底下這些瑤人知道他吳捷的本事！
吳捷計較已定，說道：「此一時，彼一時。上次能假扮清妖賺開江華城門，這次他們豈會再次上當？」
鄒世安臉上難看，無言以對。
吳捷斷然下令：「世安，你率領三百士卒從正面佯攻東門。徐琛，你挑選五十精兵，繞到西邊城牆，用繩子套住城垛，爬上城牆，務必爬上城頭，打開城門！」
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