第40章 洪秀全大宴眾將

  吳捷和羅大綱故伎重演，在郴州、桂陽一帶的煤礦中四處活動，裹挾了兩千多名礦工加入太平軍。Google搜索sto55.com思兔閱讀

  楊秀清十分高興，將太平軍的礦工集合在一起，成立了太平軍中的工程兵部隊-土營。土營設指揮一人，有士卒四千餘人，軍中稱之為「土壠口兄弟」。

  吳捷、羅大綱招降礦工有功，各自截留了三百礦工在自己軍中效力。他們從此有了自己的工兵。

  卻說清軍主將-總兵和春在桂陽城下大敗，更加畏葸不前，把重兵陳列在桂陽城外，絲毫不敢進取。負責前線督戰的滿清大員們，如欽差大臣賽尚阿、湖廣總督程矞采都庸碌畏敵，躲在數百里之外的衡陽不出。

  咸豐皇上震怒，撤銷了賽尚阿的欽差大臣職務，改派兩廣總督徐廣縉為欽差大臣，督率高州鎮總兵福興部數千名廣東兵進軍郴州。

  太平軍興起以來，徐廣縉總督兩廣，唯恐欽差大臣侵奪自己的權勢，對賽尚阿等人屢次拆台。

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  咸豐對徐廣縉寄予厚望。誰知，他比賽尚阿、程矞采等人還要怯懦無能，遲遲不肯到衡陽接收欽差大臣關防。

  清廷派往湘南前線的文武官員皆是千挑萬選的能吏，對太平軍不可謂不重視。文官如賽尚阿，深得皇上信任，身兼文華殿大學士、領班軍機大臣，是當之無愧的當朝宰相。武官如烏蘭泰、和春，號稱血性智勇，是八旗將官中的佼佼者。

  可是，在太平軍的凌厲攻勢下，他們個個束手無策，一敗再敗。這些精兵強將們尚且如此不中用，更何況其他人呢？

  由此看來，太平軍之興、滿清之衰敗，豈非天意？

  由於清軍畏葸無能，太平軍在郴州掌握了戰場主動權。在加緊休整兵馬、編練新兵、補充軍資的同時，太平軍在下步走向問題上有了更多的選擇。

  郴州地處水陸要衝，往北可以深入湖南腹地，進入長沙或者岳州；往東可以進入江西；往南可以返回廣西老家。

  隨著軍事上的節節勝利，太平軍實力也逐漸增強，將士們信心高漲，思想也活躍起來。

  下一步，到底該如何走呢？太平軍中眾說紛紜，小道消息不斷。

  這天，洪秀全在天王府宴請眾將，以表彰眾將一路而來的戰功，順便討論下步走向。受邀請的人除了諸王之外，還有胡以晄、秦日綱、陳承鎔等拜上帝會元老，以及李開芳、林鳳祥、羅大綱、曾水源等功臣宿將。

  出人意料的是，洪秀全特意邀請了吳捷入宴，以表彰他在永明、桂陽的戰功以及招募礦工的功勞。

  天王府暫設在郴州州署衙門裡，是郴州城內最華麗的屋宇。吳捷本和羅大綱駐軍城外，便結伴來到城內，順路瀏覽了風光。

  原來郴州是個山城，周圍山水環繞，易守難攻。城東北有郴江，宋代大詞人秦觀的名句-「郴江幸自繞郴山,為誰流下瀟湘去」，便出自此。城西南是三川水，西面是桂江。

  城外又有文明山、東山、武昌山、三台山等名山，分布在州城周圍四五里之內。

  進入天王府內，眾將已來了大半。羅大綱與他們相熟，招呼起來十分親熱。吳捷是個才起來不久的新貴，跟在羅大綱身後。不知情的，還以為他是羅大綱的侍衛呢。

  又過了半個時辰，洪秀全和楊秀清從內署來到宴會廳。眾將見狀，結束了談話，進入到自己的席位上。

  洪秀全是天王，又是拜上帝會教主，身份高貴，自然不能和眾將坐在一起。他高高坐在上首位置，自楊秀清以下，諸將分成兩班坐在下首。

  每人面前一個食盒，裡面的菜十分簡直，不過是滷牛肉、清蒸桂魚、蝦仁雞蛋、炒水芹、涼拌乾絲五樣菜，另有清茶一壺。

  吳捷排位在最後，旁邊坐著東殿大將林鳳祥，對面坐的是檢點盧賢拔。他心裡正在納悶，剛才楊秀清怎麼和洪秀清在一起呢？看起來一副親密無間的樣子。對了，想必是在商議下步進軍方向，可能是取得了共識。

  就算楊秀清大權大握，洪秀全畢竟是天王、教主。按照規矩，東王雖然總攬大權，但舉凡大事都要奏准天王，由天王頒旨方可施行。

  行軍打仗，情況緊急時，楊秀清固然可以先斬後奏。但眼下郴州平靜，楊秀清可得經常請示洪秀全了。何況，往哪裡進軍可是大戰略，事關太平軍興衰成敗。

  洪秀全自進入金陵後，便不再過問政事，也不和眾將來往，日夜在天王府中享樂。現在看來，洪秀全宴請眾將，還是能與大家同甘共苦的。

  眾人坐定後，一齊把目光投向洪秀全。只見他身著黃袍，微笑而又不失威嚴地看著大家，緩緩說道：

  「諸位兄弟，自去年金田起義以來，大家一路征戰。上賴天父保佑，下賴將士用命，天軍所向披靡，百姓簞食壺漿，清妖望風而逃。咱們奪據郴州，難道過上一段安穩日子。

  「大家勞苦功高，朕特意在天王府宴請大家，以謝諸將的擁戴之功。菜飯簡單，還請大家見諒。來，咱們以茶代酒，幹了第一杯酒！」

  吳捷暗想，洪秀全的開場白倒也言簡意賅，分寸拿捏得恰到好處，確實有人主之風。他隨著大家站了起來，舉起茶杯，將茶水一飲而盡。

  洪秀全討厭飲酒，並嚴禁太平軍飲酒。歷朝歷代為了節約糧食，防止饑荒，也出台過不少禁酒令。但太平軍禁酒令之嚴格，卻是絕無僅有的。

  在這大宴眾將場合，洪秀全仍然不許眾將飲酒，難免使宴會氣氛失去了一些融洽。

  喝完第一杯茶，洪秀全帶頭拿起筷子，吃起菜來。眾將見狀，也就不再矜持，紛紛舉起了筷子。

  才過了片刻，楊秀清也舉起了茶杯。他本坐在最靠近洪秀清的右首位置，以示身份地位僅次於洪秀全。他說：

  「這第二杯酒，就由我打頭了。楊某忝列軍師，全賴將士用命，上下齊心，才能連敗清妖。自金田起義以來，天軍奔馳數千里，血戰數十仗，終能以少克多，到達郴州。

  「全賴眾將用命，才能屢克清妖。舉其大者：在東鄉三里圩大敗清妖頭周天爵；在新圩挫敗清妖名將向榮；在永安屢敗清妖頭烏蘭泰；在全州蓑衣渡大戰清妖名將江忠源；在桂陽大敗清妖頭和春……

  「這些所謂的清妖名將，都是諸位的手下敗將。如今，咱們已有五萬精兵。清妖已被咱們打怕了，全都躲得遠遠的。放眼華夏，天軍再無敵手。大好河山，盡將落入天軍之手。我敬諸位一杯，祝大家再立新功，早日打得天下，進入小天堂享福。」

  楊秀清是太平軍軍師，一切軍令政令都出自他。太平軍自金田起義以來的歷次戰事，楊秀清無不參與。他的講話相比洪秀全更加具體，更能引起眾將共鳴。

  於是眾將舉杯，將清茶一飲而盡。

  華夏酒宴傳統，一般都要集體喝上三杯，然後才允許自由敬酒、吃菜。

  果然，才過片刻，太平軍中的第三號人物-西王蕭朝貴，也舉起杯子站了起來。他坐在洪秀全左側首席，正對著楊秀清。

  蕭朝貴是個粗人，說話大剌剌的，看起來像是隨口說說，實則經過深思熟慮。他說：

  「蕭某也借這個機會講兩句。自金田起義以來，蕭某一直充當天軍先鋒，與羅大綱、李開芳、林鳳祥等大將並肩作戰，逢山開路，遇水搭橋，一路衝殺，所向無敵。」

  吳捷知道，蕭朝貴在諸王中最是勇猛，一向都是開路先鋒，以西王八千歲之尊，前臨前線，不避矢石。蕭朝貴如此自誇，確實有底氣。

  只聽他接著說：「如今，天軍已在郴州站穩腳跟，兵強馬壯，士氣正旺。我殿下的兵馬都已休整完畢，正躍躍欲試呢。」

  蕭朝貴是個急性子，他說屬下躍躍欲試，正是要拋出此次宴會的主要議題：下步太平軍進軍何方？

  此話一出，底下眾將紛紛紛紛把目光投向洪秀全和楊秀清。

  吳捷心想，蕭朝貴是楊秀清的死黨，蕭朝貴急不及待地引出議題，大概也是和楊秀清串通好了的。

  果然，楊秀清看了眼洪秀全，緩緩說道：「軍心可用，咱們正應順勢而為，大力討伐清妖。至於向何處進軍，不如集思廣益，請大家都發表一下自己的看法。」

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