第55章 搶收晚稻
太平軍在牛頭洲取得大捷，幾乎全殲向榮的部隊。記住本站域名sto55.com太平軍占領水陸洲、牛頭洲，在湘江東、西岸之間來往自如。
清軍自此一蹶不振，只得從東岸調來大軍，在西岸結營固守，絲毫不敢出擊。
由於長沙久攻不下，西岸重要性日漸凸顯。眼見清軍調來重兵，太平軍也及時調整戰略，再從城南抽調兵力西渡，與西岸清軍向榮部對峙。
湘江西岸多稻田，入秋以來，稻穀逐漸成熟。太平軍收割晚稻，充實軍資，又以水陸洲為依恃，聯絡東西兩岸，已然立於不敗之地。
之前，土營穴地攻城頗為有效，通過魁星樓地道炸塌城牆，林鳳祥、秦日綱部太平軍幾乎攻入城內。洪秀全、楊秀清見狀，不肯捨棄近在咫尺的長沙，執意在長沙城下組織第三次「穴地攻城」。
在這種背景下，西岸太平軍得以抽空收割晚稻，招募新兵。
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卻說這天，吳捷在營里久閒思動，便帶著親兵出營視察。聽說旅帥雷振邦在毛栗沖尋得一塊晚稻，正帶著數百人在此搶收晚稻，吳捷好奇，當即下令前往毛栗沖。
毛栗沖位於嶽麓山西南四十里，周圍群山環抱，中間有一塊千畝大小的盆地。盆地內都種有稻穀，因為四面環山，所以氣溫比外面低些，稻子也熟得晚。
吳捷騎馬翻過山崗，來到毛栗沖，只見面前上千畝良田，太平軍和當地農民正在搶收晚稻。晚稻已經成熟，穀粒飽滿，金黃的稻穗低垂著頭。秋風習習，送來新稻的香味。
今年是個豐收年。這裡的稻田絕大部分都是地主家的。因為太平軍和清軍在長沙城外交戰，附近的地主縉紳都逃進了長沙城內，農民亦躲在山裡不敢出來。
太平軍多出身底層，堅持義不擾民，即使是搶收稻子，亦給農民留下足額的口糧。經過一段時間的相處，太平軍取得了農民的信任。
此刻，雷振邦率領太平軍搶收稻子，便有不少毛栗沖的農民踴躍參與，幫助太平軍收割稻子。
雷振邦得到消息，飛馬來到吳捷面前，向他報告毛栗沖收稻情況：
「大帥，小人於前日來到毛栗沖，便開始組織農民收割稻子。據小人仔細訪查，此地有一千二百餘畝稻田，張、羅兩家大地主便占有七百餘畝，農民自有稻田僅一百六十餘畝。因此，此地農民，絕大多數都是佃農，替地主老財種田。」
雷振邦本就黝黑，此番在稻田上暴曬，更是黑成了鬼。
吳捷饒有興趣地問道：「租子情況如何？農民負擔重嗎？」
雷振邦搖搖頭，說：「租子相當沉重。據他們講，平常年月，交給地主的租子有六到七成。這兩年，由於天地會不斷起義，民變四起，長沙城裡要辦團練，要修城牆，賦稅都加到佃農身上。如今呀，租子已經提高到七八成了。」
吳捷嘆口氣道：「哎，興百姓苦，亡百姓苦呀。這麼高的賦稅，讓農民怎麼活下去？」
雷振邦本在永明縣做都頭，深知民生凋敝，農民處於水深火熱之中。令他想不到的是，毛栗沖地處長沙府，屬於省城地界，此地的苛政竟然甚於永明這樣的偏僻小縣。毛栗沖的百姓，過得竟比永明百姓還要艱難。他說：
「聽農民講，他們的日子是一代不如一代，一年不如一年。上一代人，農民自有土地還能占到三四成。由於地主巧取豪奪，不斷從農民手中收購土地，土地兼併日益嚴重。如今，此地農民自有土地已經不到兩成了。
「雪上加霜的是，朝廷徵收田賦是以銀子計算的，民間生活用度卻以銅錢計算。這些年來，銀貴錢賤。朝廷法定一兩銀子兌一千文錢，實際上，本地一兩銀子可兌兩千三百文錢。因此呢，雖然田賦在數值上沒有變化，農民實際負擔竟然增加了一倍多。」
哼，這就是滿清的「永不加賦」了。康熙五十一年，即1751年，當時的康熙皇帝下詔，以當時的賦稅定額為固定值，後世永不增加。
但滿清官員巧立名目，例如，在正稅之外增加「火耗」。所謂「火耗」就是正常收稅的損耗，譬如收糧過程中的秕谷、運輸途中的損耗等。僅「火耗」一項，竟能高達正稅的四五成。
至於銀貴錢賤，吳捷也是知道原因的。他說：
「十年前，華夏在第一次鴉片戰爭中戰敗，列強向華夏大量輸入鴉片，造成華夏白銀外流，白銀價格也跟著飆漲。朝廷以白銀計算賦稅，銀價上漲，農民身上的賦稅也增加了一倍多。清妖官員不以為弊，反而為多收賦稅而沾沾自喜。如此看來，天要亡清，擋也擋不住了。」
「可不是呢」，雷振邦說道：「此地農民辛辛苦苦一樣，遇到災年自然填不飽肚子，遇到豐年，交過地租，農田家裡所剩無幾，同樣吃不飽飯。以前，這裡的精壯農民還能出去打零工，到南面不遠的湘潭做搬運工。如今，洋貨都改走海路了，農民無法打工補貼家用，生活境況更是雪上加霜。」
鴉片戰爭以前，華夏僅有廣州可與外商開展貿易，是為歷史上有名的廣東十三行。洋貨從廣州北上，走陸路，全靠肩挑馬馱，然後分成兩路集散。
一路走湖南，從湘潭換船，走湘江、洞庭湖，進入湖南、湖北、四川等中西部地區。另一路經江西，從南昌換船，走贛江、鄱陽湖，進入安徽、江蘇、山東、浙江等東部地區。
這種方式雖然原始，卻也養活了上百萬搬運工。鴉片戰爭後，洋船在華夏大江大河肆意行駛，全國貿易中心從廣州轉移至魔都，由此也造成上百萬人失業。
明末朝廷裁撤驛站，驛站小卒李自成掀起叛亂。這上百萬失業的搬運工，衣食無著，對朝廷十分不滿，逐漸醞釀起叛亂的苗頭。
吳捷心想：「這百萬失業工人，不正可以補充太平軍，成為太平軍的生力軍嗎？」
他不動聲色，問道：「這些農民中可有願意加入太平軍的？」
雷振邦小心說道：「有倒是有，但意志不堅定，猶猶豫?的。」
吳捷瞥了他一眼，發現雷振邦眼神有些躲閃。他知道雷振邦出身衙役，卻對農民十分同情，反對強拉民夫。
雖然楊秀清明令太平軍強拉壯丁，但不少太平軍將領對此陽奉陰違，楊秀清也莫能禁止。
吳捷並不會強拉壯丁，對於吸引農民加入太平軍，他自有一套方法。他問雷振邦：「你可曾下田和農民一起收割水稻？」
太平軍規定，長官要與士卒同甘共苦。這個問題可難不倒雷振邦，他得意地一笑，揚起雙手，抬起雙腿，說：「大帥請看。」
吳捷這才注意到，雷振邦手上被鐮刀磨出了血泡。再看他的小腿、雙腳，上面沾滿了泥土。
很顯然，雷振邦親自下田幹活了。他憨厚地笑笑，說：「大帥，這地方四面環山。我們剛才在田裡打到一窩野豬，足有十五六隻，晚上咱們加個餐，解解饞。」
吳捷大喜，說道：「很好。走，下田去，我也幫忙收割稻子去。」
雷振邦大驚。吳捷官居監軍，身份尊貴，豈能隨便下田？他連忙阻攔，說：「大帥不可。此地田裡多水蛭，蚊蟲厲害，萬一染上疾病，小人如何擔待得起？」
吳捷也不理他，領著親兵來到一處稻田，走到農民中間，和他們一起割起水稻來。
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