第76章 收納逃兵
連日雨雪。記住本站域名sto55.com
厚厚的積雪把古老的漢口城染成了白色。
遠遠望去，城內一片祥和。這裡沒有經歷戰事，房屋建築毫髮未損，百姓亦無死傷。
只是，等靠近了看，才能在寧靜中發現一絲蹊蹺。
以前，漢口城以商業發達而聞名於世，躋身華夏「四大名鎮」。
如今，一向車水馬龍的大街上空無一人，堆積如山的貨棧變得門可羅雀。就連喧囂不斷的漢江碼頭，此時也變得沉寂無聲。
只有那冰冷凜冽的漢江水，依然默默地流向長江。
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這一天是1853年2月4日，按照太平天國曆法，正是太平天國癸好三年元旦。這一天是新年第一天，也是一個值得歡慶的日子。
漢口各處駐軍照例放了鞭炮，向漢口百姓宣講了拜上帝會「道理」。可不管他們怎麼努力，漢口的氣氛總是冷冰冰的，怎麼都歡樂不起來。
太平軍要撤退了，漢口老百姓也要跟著太平軍走。他們將被迫離開世代居住的漢口城，跟著太平軍走向未知的城市，走向未知的命運。夫妻失散，子女散落，他們怎麼能高興起來呢？
攻克武昌後不久，吳捷便率領左七軍返回漢口，負起漢口城防的重任。
這天下午，左七軍正在集會，聽軍帥康可銓「講道理」。
「講道理」是太平軍中特有的制度，但凡新兵入營，都要向他們「講道理」，以便灌輸拜上帝會教義。
康可銓是儒生出身，深得吳捷器重。攻克武昌後，他便奏明楊秀清，將康可銓提拔為軍帥，在左七軍中地位僅次於鄒世安。
吳捷創建復興會，發展的第一個會員便是康可銓。
康可銓正在向左七軍將士講「道理」。他故意淡化拜上帝會教義，特別強調平分土地，允諾天國將實現「有田同耕」，鼓勵士卒用命。
他講得生動有趣，士卒聽得津津有味，不時爆發爽朗的笑聲。
突然，不知從哪裡湧來數百個百姓，奔跑著，推搡著，直奔左七軍大營而來。
他們情緒激動，聲稱要加入左七軍，不顧一切湧向營門。
守營的門官恰是霍恩，當年和雷振邦一起投奔吳捷，是永明縣衙的門子。霍恩見他們手無寸鐵，就擅作主張，放他們入營。
誰知，老百姓剛入營，就有一夥太平軍追到營前，說這批百姓是他們在漢口新招募的士兵，要左七軍交還給他們。
霍恩認出這伙太平軍是蒙得恩的手下，都是岳州一帶的新兵，軍紀敗壞。
他瞧不起他們，死活不肯放人。那伙太平軍悻悻而去。
沒多久，一隊又一隊的婦女，如同螞蚱一般被繩索穿成一串，從左七軍軍營前走過。
原來，洪楊已經決定撤出武昌，向金陵進軍。蒙得恩在漢口擄掠了數千個婦女，此番正要驅趕她們上船，隨軍前往金陵。
那些婦女一個個披頭散髮，默默哭泣。有些人裹了腳，走不快，一不小心摔倒在地，連帶拖倒前後兩三個人。一旁監督的太平軍就揚起鞭子，抽打她們，逼迫她們快點前進。
霍恩這才知道，剛才那些老百姓都是從蒙得恩處逃出來的逃兵。他們看著被串成一串的婦女，睜大眼睛想從中找到自己的妻子。
只有極個別人找到了妻子。可即便找到了，他們也不敢上前招呼，只能默默地流淚。
這件小事竟然也驚動了蒙得恩。他被一群人簇擁著，來到左七軍營中討要逃兵。見到吳捷，蒙得恩稍作寒暄，便說道：
「將軍大人，聞得弊人營中有數百個男兵逃入左七軍。還請大人寬宏大量，把這幾百個人還給敝人。」
蒙得恩是洪秀全的寵臣，吳捷本不該拒絕他，免得他在洪秀全面前讒言。
但楊秀清已經公開叫板洪秀全，自己是東殿大將，似乎也不必遷就這個洪秀全的走狗。
尤其是，之前蒙得恩從自己手中奪得漢口，把漢口搞得烏煙瘴氣，搶奪人口、財寶無數。
他猶不知足，就為了區區幾百個逃兵，竟然興師動眾，親自過來要人？你蒙得恩太不把我當回事了吧！
吳捷想到這裡，不禁怒從心起。他極力壓制住情緒，冷冷地說道：
「蒙大人自從來到漢口，搜羅的白銀何止百萬、男女何止十萬？區區幾百個逃兵，值得蒙大人親自過來討要嗎？」
蒙得恩臉上一怔，沒想到竟會被吳捷拒絕。他自恃是天子近臣，諸將都要讓他三分，卻在吳捷這裡碰了釘子。他不甘心地說道：
「吳大人有所不知，這幾百個新兵倒也無足輕重，只是此風不可長。大人想想，他是我營中的人，卻跑到大人營中。若讓外人知道了，不知情的還以為你我有隙呢？再說了，天軍豈是兒戲的？他們想來就來，想走就走？為嚴肅軍紀，必須懲治他們。」
吳捷偏不讓他，說道：「蒙大人說話嚴重了。大家都是太平軍，他們進哪個軍營都一樣，都是為天父效力。」
他見蒙得恩不肯放棄，口氣變得強硬起來，說道：
「說起來，這漢口還是我打下來的。蒙大人帶兵接管漢口，我一個不字也沒講，拱手讓出城池，任由蒙大人進城。蒙大人在漢口又是搜金銀，又是招兵買馬，又是搜羅婦女，做得各種好事，我一概不管。
「今日，就為了區區幾百個新兵，你帶人闖入左七軍大營，非要我交出他們。莫非，蒙大人真以為我左七軍無人了？真以為我吳某好欺負？」
蒙得恩也是個欺軟怕硬之徒，一見吳捷強硬起來，他也就慫了，連忙賠起笑來，說道：
「吳大人息怒，咱們同為天王做事，何必為公事傷了和氣？敝人這就告辭，改日再來賠罪。」
蒙得恩灰溜溜地走了。
霍恩趕緊向吳捷賠罪，說道：「將軍大人，全怪小人糊塗，招惹了蒙得恩，也讓將軍大人為難。小人罪該萬死。」
吳捷趕忙扶起他，說：「你做得很對，我不是教導過你們嗎？要你們愛惜百姓，不得強拉民夫，亦不得見死不救。」
徐琛憂心忡忡地說：「我是廣西人，知道蒙得恩的底細。他很得天王寵幸，一味諂上。大帥此番和他結了梁子，以他錙銖必較的性子，必會向天王告狀。咱們雖是東殿的部將，也不能得罪天王呀。」
這一層道理，吳捷是清楚的。可他身為主帥，既要回護部屬，也要維護軍心。為了部屬、軍心，讓他得罪一個蒙得恩，還是值得的。他說：
「蒙得恩只是一個佞臣而已，而我們是統兵大將。天王若是聰明，必不會聽信佞臣、得罪大將。」
他轉身走向那群新歸附的百姓，說道：「諸位同袍，我知道你們是被蒙得恩擄掠而來的。我們左七軍從來不強徵士兵，從來不強拉民夫。你們依自己意願，想留在左七軍，就留下來，想回家做老百姓，就回家。我概不阻攔。」
那百姓起先不敢講話，直到後來才有人小聲說道：
「大帥大恩大德，小的們沒齒難忘。只是求大帥保護我們，接納我們做左七軍的兵。我們若是回去，一是沒了家，妻離子散，二是怕蒙得恩報復。以他的殘暴性子，非殺我們不可。」
又有人說道：「是呀。小的們聽說左七軍軍紀嚴明，大帥愛民如子，關心士卒，才冒險從蒙得恩處逃了過來。請大帥可憐可憐我們，務必收留下我們。」
吳捷嘆了口氣，示意徐琛接收他們。
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