第122章 脫身不得

  清軍經此大敗，士氣低落，不敢再進逼揚州。記住本站域名sto55.com他們仗著自己人多勢眾，在揚州城外築營固守，畏葸怠戰。

  太平軍方面人少，只能固守瓜洲和揚州城，確保兩者之間道路暢通。

  羅大綱知道自己不日就要離開揚州，也不想再大動干戈。揚州戰場再度沉寂下來。

  太平軍打了勝仗，羅大綱十分高興，下令犒賞全軍。

  次日，晚飯畢，羅大綱興致勃勃，又拉起吳捷密談，商議下步舉措。

  羅大綱說：「今日這番戰事，本沒有必要打。我要做給曾立昌看，你要做給吳如孝看。我們還要做給天京方面看，免得洪秀全、楊秀清猜忌我們，說我們擁兵自重，不敢主動挑戰清軍。」

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  吳捷笑笑，說：「依你看，咱們何時能離開揚州、鎮江？」

  羅大綱挑挑眉毛，說：「我很快就要走了。你可能還要在鎮江呆段時間？」

  吳捷面露疑惑，問道：「為何？」

  羅大綱湊近身子，說：「我是天地會的人，你是東王的人。楊秀清信任你，多於信任你。而且，曾立昌比吳如孝能力強些，故楊秀清會先支走我，再支走你。」

  吳捷點點頭，覺得羅大綱說得有理。他忍不住嘆道：「聽瓊樹說，楊秀清已對揚州戰局失去信心，有心放棄揚州，集中兵力固守瓜洲。」

  羅大綱嘆口氣，說：「不錯。如果我是楊秀清，我也會舍卒保車，專門防守瓜洲。瓜洲只是一個孤點，必須在上游、下游各駐營壘，互為犄角，方好守衛。」

  二人邊走邊聊，爬上帥府內的一座假山。這裡原是漕運總督的府邸，雖是衙門，更像一個園林，裡面有山有水，鋪陳華麗，窮奢極欲。正是初夏，涼風習習，送來沁人心脾的花香，令人神清氣爽。

  假山上有座涼亭，坐在涼亭里，揚州城盡入眼底。這座以繁華著稱的城市，此刻一片沉寂。已是掌燈時分，本該燈火闌珊的城內卻漆黑一片。

  城外星星點點的燈光刺破了黑暗。不用說，那裡必是軍隊營地。

  羅大綱嘆道：「兩百年前，南明史可法堅守揚州，至死不降。滿清八騎攻破揚州，大肆屠殺十日，將揚州城百姓屠戮殆盡。如今的揚州百姓何其忘本，全然忘了當年的傷痛。」

  他是天地會元老，自年輕時便追求反清復明，對清廷有著刻骨銘心的仇恨。但當時，百姓只知咸豐皇上，既無國家認同感，也無民族概念。

  對於大多數百姓來說，只要能夠衣食飽暖，只要日子安康，管他誰做天下呢？

  吳捷勸道：「史可法死守揚州，固然值得稱讚。但據野史記載，當時很多揚州百姓不願追隨史可法玉石俱焚。以死保全名節固然簡單，可家人怎麼辦呢？祖宗靈位怎麼辦呢？」

  羅大綱看了眼吳捷，無言以對。

  吳捷接著說：「太平軍難以成事，原因不在軍力強弱，而是得不到百姓支持。且看天京城內，男女別營、家產充入聖庫，天京市民叫苦連天、暗流涌動。

  「再看揚州城，本是一座富庶之城，人口數十萬。若能得到揚州百姓支持，何愁守不住揚州？如今揚州百姓不願加入太平軍，揚州城內的錢糧又被天京方面洗劫一空。

  「老兄只能靠自己的親軍守衛揚州，糧食、兵源都是問題。天京方面又要抽兵西征，挖咱們的牆角？這城怎麼守？我不是批評老兄不得人心，實因太平軍的城市政策太失敗了，把百姓推向了清軍陣營。」

  雲娘是羅大綱繼女，吳捷便是羅大綱的女婿。但吳捷總覺得彆扭，仍舊稱他為兄長。羅大綱也不以為忤。

  羅大綱守揚州，生怕洪楊猜忌他，執行男女別營、聖庫制度十分積極。

  男女別營會拆散家庭，聖庫制度會沒收百姓財產。這種違反人倫的城市政策，怎會不引起百姓反感呢？

  揚州百姓並不支持太平軍，反而盼著清軍早日入城。城內暗流涌動，間諜案時有發生。

  羅大綱主持揚州城防，既要防備城外的清軍，也要提防城內百姓作清軍內應，頗為狼狽。

  不過，羅大綱因禍得福。他的賣力表現得到洪楊賞識，楊秀清放出風聲，準備派羅大綱去西征戰場。以羅大綱的才幹卓識，他必能在西征戰場上再立新功。

  羅大綱說：「鎮江、揚州離天京太近了。咱們還是得想辦法去九江。你好歹是楊秀清嫡系，有資格鎮守一方。後面咱們再想想辦法，爭取早點從鎮江脫身，前往九江駐防，遠離洪揚。」

  楊秀清老謀深算，他選人鎮守要害城池，既得是東殿親信，又得有軍政才能。吳捷符合他的條件，又提前做過許多鋪墊工作，由他駐防九江還是很有可能的。

  吳捷點點頭，問道：「依老兄之見，我大概什麼時候可以脫身去九江？」

  羅大綱想了會，說道：「我請你過來打這場仗，也有私心。咱們打了勝仗，清妖膽寒，一時半會不敢進攻揚州。若我此時離開揚州，曾立昌也能頂得上，楊秀清心裡也放心。

  「你要想離開九江，總歸要在鎮江打一場大仗，好讓清妖不敢窺視鎮江。如此，楊秀清才會讓你離開鎮江，吳如孝也能頂上你的缺。」

  吳捷眼前一亮，覺得羅大綱說得在理。

  羅大綱語重心長地說：

  「向榮是綠營名將，並非琦善這樣的酒囊飯袋。向榮在天京久戰不利，必會移兵鎮江，向你挑釁。江南大營里張國梁、鄧紹良、虎嵩林都驍勇善戰，你可要小心了。

  「要是打了敗仗，情形就要糟糕了。第一，楊秀清要怪罪你。第二，即便你想離開鎮江，恐怕也脫身不得。此次揚州之戰，你我能夠聯手。未來鎮江之戰，你只能靠自己了，務必要小心，務必要打贏。」

  吳捷深感沉重，他強作笑容，說道：「這個不怕，我有把握打敗向榮。現在是初夏，江南盛夏炎熱，不利兩軍交戰。依向榮的個性，恐怕要搶在盛夏前挑釁我軍。鎮江之戰，也就不遠了。」

  吳捷難得來一次揚州，在此逗留兩日，又是遊園，又是泡澡，十分愜意。

  這日，他正要去個園參觀。鎮江方面送來急信，說不列顛國公使文翰率艦隊進犯鎮江，準備訪問天京，請吳捷速回鎮江應對。

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