第147章 溯江而上
10月13日傍晚，左七軍五千餘人，分乘五百餘艘戰船，浩浩蕩蕩地駛向上游，溯江直趨九江。記住本站域名sto55.com
雖然太平軍嚴密封鎖消息，不少百姓還是得知左七軍要移防。
在吳捷治下，不少無地少地的農民分到了土地，佃農的糧租也大大減輕。
驚聞左七軍移防九江，不少百姓自發來到江邊挽留。城裡的商行也公攤錢糧，贈送左七軍兩千兩銀子作程儀。
最令吳捷感嘆的是，城中格致公學裡有數十個血氣方剛的少年，他們毅然辭別家人，追隨左七軍而去。
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這格致公學是左七軍在鎮江城裡設立的，才成立四個月，帶有試驗性質，鼓吹復興華夏，採用復興會員王瀚編寫的新式教材授課。
學校費用全免，專門錄取那些天資聰穎、家貧不能讀書的十四五歲少年。
人心如此，吳捷甚感欣慰。鎮江離天京近，城外又有吳如孝的後二軍，幹什麼事情都束手束腳。他暗下決心，一到九江，就要大展拳腳。
例如平分土地，在九江就要一步到位，不能像在鎮江那樣只分公田，不分私田。
再如軍制問題，太平軍軍制雖然優於綠營，卻不如曾國藩的湘軍，更沒法和現代軍制相比。到了九江，天高皇帝遠，改革軍制也不成問題。
這兩件事是當今最迫切之事，一到九江，就要儘快著手實施。
正值傍晚，夕陽染紅了江面，五百餘艘戰船裝載著左七軍的全部家當，浩浩蕩蕩地駛向上游。
雖然全軍上下都稱之為戰船，實際上全部都是民船。「振興艦」、「豐興艦」、「福興艦」三艘戰船為主力戰船，俘虜自洋人的武裝商船。
復興會上海支部趁小刀會作亂，從洋人處秘密採購八艘武裝商船，兩艘為蒸汽、風帆混合動力，六艘為風帆動力，排水量由三百噸至一千噸不等。
但霍恩和唐約翰只招募到四十名水手。所幸水營主帥史潘西手下有兩百來名熟練水手，勉強駕馭起這些大型戰船。
除了這十一艘洋船，左七軍還有兩艘「紅單船」，俘虜自廣東水師，排水量不到兩百噸。
這十三艘大船，是左七軍水營的骨幹船隻。
另外，早在岳陽、漢口時，吳捷和羅大綱作太平軍先鋒，收編五千餘條民船。吳捷從中私自截留一百餘艘大船，供左七軍使用。這些大船原在洞庭湖流域跑航運，航速較慢，沒法安置大炮，雖稱大船，其實排水量不超過一百噸。
剩下四百餘艘戰船，全是天京方面調撥過來的，等到了九江，就要重新返回天京。
吳捷從天京離開時，碰巧遇到北殿大將張子朋毆打水營將士。他幫水營戰士出了惡氣，懲治了張子朋，順便收編了數十個水營骨幹。這些來自天京的水營將士，也對吳捷感恩戴德，積極配合左七軍的移防行動。
五百餘艘戰船，船隻大小不同，航速快慢不同，在長江江面上綿延近十里。
溯江而上，又是逆水，航速十分緩慢。吳捷也不著急，故意拖到傍晚才出發。這樣的話，船隊明天晚上路過天京，正好掩人耳目。
他以「昌興艦」為座艦，居中指揮整個船隊，艦上有馮桂芳、王杉、張允華、李雲等親信。
史潘西為水營主帥，以「振興艦」為旗艦。這是一艘蒸汽、風帆混合動力船，排水量兩千噸，來往自如，方便史潘西掌控整支船隊。
徐琛照例作先鋒，鄒世安作後衛。
五百餘艘戰船，風帆如雪，旌旗蔽空，令人看了膽氣一壯。
張允華興奮地說：「大軍旌旗蔽空，戰艦綿延近十里。想不到我左七軍才成軍一年，竟如此精壯。大帥，可喜可賀啊！」
吳捷也躊躇滿志，說道：「全靠諸將盡心用命，矢志復興大業，咱們才取得些許成就。到了九江，天高皇帝遠，咱們不得有絲毫懈怠，可得放開手腳，抓緊幹事創業。」
此時此刻，曾國藩正在湖南抓緊訓練湘軍。
太平軍西征軍從南昌撤圍，一路西上湘北，準備攻占長沙，再從長沙南下，打通兩廣。
楊秀清的胃口不可謂不小。
歷史上，西征軍將在湘北與湘軍交手，先勝後敗。湘軍屢戰屢勝，從湘北進入長江，先奪武昌，再奪田家鎮天險。太平軍節節敗退。
湘軍乘勝追擊，從湖北東進江西，抵達九江、湖口，時間在1854年12月。
如今是1853年10月，左七軍將在10月下旬抵達九江，從林啟榮手中接過九江防務。
滿打滿算，左七軍僅有13個月準備時間。13個月後，左七軍將與初出茅廬、如狼似虎般的湘軍對決。
陸軍方面，吳捷有把握與湘軍一戰。但曾國藩極為重視湘軍水師，花大力氣營建新式水師。湘軍水師頭目彭玉麟、楊載福都是不世出的名將。
左七軍雖有十三艘大船，又有史潘西等洋兄弟，但吳捷還是心裡沒底。欲與湘軍決戰，必須加快建設水師。
這一點，馮桂芳與吳捷想到一起了。他說：「太平軍在長江縱橫馳騁，全靠水營戰船。但水營戰船全系民船，不能載炮，楊秀清又不願費力建設水營。若為長遠計，咱們得想辦法修造新型戰船，著力建設水師。」
張允華提出異議，說道：「咱們株守九江，只是一方鎮將，恐怕沒有力量、也沒有財力建設一支完整的水師。若真的修成了大船，難免要被洪楊覬覦，到時候又為他們做嫁衣裳。」
吳捷想了想，說道：「水師關係長遠，費時費力，必須提前籌劃。這一次守九江，楊秀清允許我新建一軍，番號為右二軍。我打算自己親任右二軍總制，讓史潘西做監軍兼軍帥，將右二軍打造成專門的水師。」
眾人不禁詫異。大家都知道水營重要，但若要將水營單獨成軍，將珍貴的新番號授予水營，眾人還是有些捨不得。
卻聽吳捷侃侃而談道：「眼下太平軍雖有水營，其實名不副實，更像是陸營的水上運輸隊。陸兵上了水營戰船，就變成了水兵。水兵下船上了岸，就變成了陸兵。
「如今清軍孱弱，水師怯戰，太平軍水營或可縱橫一時。但清軍正在大量徵調廣東水師『紅單船』，太平軍粗陋戰船，如何對付紅單船？以後中外有戰事，太平軍民船如何對付洋人堅船利炮？
「聽人說，湖南那邊正在大練團勇。有個名叫曾國藩的大臣，特別重視水師，從廣東徵調上千名工匠，在湖南衡陽晝夜打造戰船。所造大船專門針對太平軍戰船，載有大量洋鐵炮。恐怕要成為我們強有力的對手。
「不謀萬世者,不足謀一時;不謀全局者,不足謀一域。復興會以復興華夏為大業，勢必要大興水師，怎能瞻前顧後？九江城東南不遠處，有個叫做姑塘的地方，地靠鄱陽湖，造船歷史悠久，官府在那裡設有造船廠。
「我準備在以姑塘為水師基地，設置船廠，大造戰船，在鄱陽湖內大練水師。若被洪楊惦記上了，我就聯絡朝內外大臣，共同上書洪楊，要求他們調撥軍費，支持船廠。洪楊給銀子，我們便不妨送些粗陋戰船。洪楊不給銀子，咱們也要想辦法經營水師。」
李雲自然要支持丈夫，她說：「太平天國肆行聖庫制度，一路擄掠，最不缺的就是銀子。會長要銀子造船，洪楊斷無不准之理。」
船外月色淒淒，江水幽咽。
正在談話間，鄒世安派人來報，說上海小刀會送來急信：周秀英部準備投奔左七軍，帶來五十餘艘清廷漕船、糧船，來人還有墨海書館王瀚、紅幫大佬蕭亞光！
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