第149章 招募礦工
當天傍晚，左七軍船隊靠近天京東郊棲霞江面。記住本站域名sto55.com為了掩人耳目，儘快通過天京江面，吳捷下令鼓帆急進，水手不間斷搖櫓。
幸好晚上順風，全軍順利通過天京。吳捷心中長舒一口氣，他原本擔心洪楊垂涎他的戰船。如今看來，都是杞人憂天。
楊秀清不重視水營，不曾系統性地規划水營建設問題。水營主帥唐正才職位僅是殿左五指揮，官職甚至低於吳捷。
不久前，北殿大將張子朋虐殺水營將士，水營差點譁變。為了安撫唐正才，楊秀清封賞唐正才為「恩賞丞相」。
大軍抵達銅陵，在此停留一天，收攏船隊。他們已在江上航行五天，此時行程剛好過半。
吳捷提前派人到銅陵召喚程險峰。
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年初，吳捷、羅大綱率軍路過銅陵，程險峰過來投奔。考慮到他出身於銅礦世家，吳捷把他留在銅陵，饋以巨資，委託他仔細調查皖南礦藏，串聯礦工。
銅陵已被西征軍洗劫過一遍，城池殘破，附近也沒有駐紮清軍。銅陵知縣獻城投降。
程險峰早已侯在江邊碼頭，置酒一席，招待吳捷一行。
徐壽、盧波克上岸隨行，和程險峰探討開發礦藏的可能性。
一見面寒暄過後，程險峰便向吳捷匯報起工作情況。他說：
「皖南一帶的礦藏，銅礦、鐵礦、煤礦品質很好，埋藏淺，易於開採。道光以前，朝廷擔心開礦聚民，影響社會穩定，導致農業荒廢，嚴格限制民間開發礦藏。
「道光、咸豐以來，清廷財政拮据，開始鼓勵民間開採金、銀、銅、鉛等重金屬礦，希望解決貨幣供應問題。銅陵銅、煤豐富，這些年來開採力度很大。
「清廷的政策是官督民采，官府從中抽取四成，剩下的都是礦主的。礦藏開採幾乎穩賺不賠，吸引到很多縉紳富戶爭相過來開礦。
「但對礦工們來說，官府、礦主層層盤剝之下，他們累死累活，反而所得無幾，連溫飽都解決不了。礦工通過天地會秘密結社，互幫互助。我家在銅陵根植已久，在礦工中間很有威望。
「皖南一帶開採礦藏，仍然採用傳統手工業模式，效率低下，作業環境差。開採的銅大多用來鑄造錢幣，開採的鐵礦只能煉成生鐵，雜質含量較高。
「會長之前說過，希望採用西式方法開採礦藏，開設工廠，恐怕一時之間都難以實現。太平軍西征軍幾個月前一路攻占蕪湖、銅陵、池州，隨占隨棄，似乎並無持久經營皖南的打算。」
說到這，程險峰停了下來。他並不了解西征軍的戰略意圖，不便在吳捷面前妄加猜測。
歷史上，太平軍雖然占有過大片領土，卻並未有針對性地建設行政系統。
石達開主持西征期間，以安慶為大本營，試圖在安徽建立政權，成效顯著。楊秀清見石達開上馬能打仗，下馬能安民，十分猜忌，動不動就把石達開召回天京。
西征軍始終未能建立統一的指揮系統，胡以晄、秦日綱、韋昌輝、羅大綱等都做過西征軍大帥。
後期，李秀成脫穎而出，大力經營江浙，建立蘇福省，以蘇州為省會，還算有模有樣。但江浙地處長江下游，戰略上處於劣勢，蘇福省很快被李鴻章、左宗棠攻占。
同樣的，皖南雖然礦藏豐富，地處江西通江南交通要道，卻並未引起太平軍的重視。他們並未大力經營皖南，也就不能順利開採皖南的礦藏，從而改善軍械。
吳捷鎮守九江，離皖南相距不遠。若有機會，他還是要試一試的。他說：
「西征軍不準備持久經營皖南，也就不能保證礦藏的安全。西式採礦法投入較大，見效較慢，工序複雜。假若咱們不能牢牢地掌握皖南，也就不能採用西式採礦法。
「此番我前去鎮守九江，還是有把握守好九江的。皖南的礦藏開發，恐怕要往後推一推。咱們先集中力量，在九江開採礦藏，開辦新式工廠。險峰兄，你可知道九江有什麼礦產嗎？」
程險峰出身銅礦世家，對江南一帶礦產如數家珍。他不假思索，說道：「九江城門山有鐵礦，鐵礦是露天的，含鐵量高，具有一千多年開採歷史。明代時，鐵礦開採頻繁，挖掘加深，發現鐵礦下面還有銅礦。」
吳捷眼前一亮，這不就是複合礦嗎？事實上，直至今天，城門山銅礦仍是華夏重要銅工業基地。他連忙問道：「城門山位於九江哪裡？」
程險峰答道：「城門山位於九江城西南二十里處，瀕臨賽城湖，賽城湖離長江僅二里遠，有水道溝通長江、賽湖。」
吳捷大喜，說道：「如此甚妙。既能開採銅、鐵，又得水利之便，真是天助我也。」
「不錯」，程險峰答道：「九江附近多煤礦，可以方便地取得燃煤。煤、鐵、船都已俱全。萬事俱備，只欠東風矣！」
盧波克插話道：「大帥鎮守九江，可以與上海的仁和洋行簽訂合同，一起合資辦廠。只要把我們洋人拉下水，就算清軍過來阻撓我們，也會投鼠忌器，不敢橫加干涉。」
華夏在第一次鴉片戰爭中大敗，滿朝官員談「夷」色變，畏「洋」如虎。盧波克提議讓洋人出面站台，保護工廠，不失為一條妙計。
吳捷贊道：「盧老兄說得不錯。依老兄看，咱們投資開設工廠，首要開採鐵礦，辦煉鋼廠，繼而製成槍炮，這大概需要多久時間？」
盧波克掐指算了算，說道：「辦廠需要籌集經費，需要引進機器，招募工匠，開建廠房，試生產。依我看，至少需要三年時間才能見成效。」
三年？三年之後就是1856年10月了。1856年9月，天京事變爆發。
在天京事變之前，吳捷必須練精兵馬，修造槍炮。要不然，怎麼在各路太平軍中脫穎而出？怎麼在天京事變中奪權？
三年還是太久了。
吳捷大失所望，轉而問徐壽。
徐壽說：「假如不受干擾，假如人才、資金、機器一切齊備，一年半到兩年時間，應該足夠了。」
見盧波克有些不服氣，徐壽解釋道：「盧先生，我們中華民族是一個吃苦耐勞、聰明能幹的民族，表面逆來順受，像一群沉默的羔羊。一旦我們被組織起來，將會迸發驚人的力量，創造出別人想像不到的奇蹟。」
盧波克有些難以置信。考慮到九江一窮二白，又受到戰火威脅，他所給出的三年時間，已經是相當簡短了。
徐壽的話令吳捷備感親切。他的家庭並不富裕，父親早亡，曾經一邊務農一邊自學算術。
難能可貴的是，徐壽自小便對科學抱有濃厚的興趣，年輕時並不熱衷科舉，結婚後曾自費前往上海墨海書館學習西學。
他對華夏時弊、國民性格一清二楚，既有科學探索精神，又有求真務實的實幹作風。
吳捷對徐壽刮目相看。此人天資聰穎，踏實肯干，是個不可多得的人才。
歷史上，是曾國藩賞識提拔了他。現在，吳捷搶在曾國藩之前得到徐壽，應該大加重用才是。若在九江採礦辦廠，非徐壽出面主持不可。
吳捷問程險峰，說道：「我率軍到了九江，就會著手開展開礦辦廠。老兄這邊有不少礦工兄弟，不知能否調撥一些好手去九江？」
程險峰想了一下，說道：「如今兵荒馬亂，不少礦工衣衣食無著。大帥既然立志要在九江開礦辦廠，程某也應當效犬馬之勞。我這邊，可以帶過去一千礦工。」
吳捷大喜。
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