第202章 痛擊朱洪章
塔齊布派了一千援軍到興國，帶隊的將領是副手周鳳山。記住本站域名sto55.com
塔齊布是湘軍中唯一一個滿人將領。滿清歷來防範漢人，從來不肯輕易地把兵權交給漢人。曾國藩創建湘軍，害怕引起清廷猜忌，特意提拔下級軍官塔齊布，讓塔齊布統領湘軍陸師。
湘軍戰功卓著，塔齊布在三年內由都司升至提督，連升五級。塔齊布也對曾國藩佩服得五體投地，一心要跟著曾國藩掙下更多的功名。
塔齊布升任湖南提督，是湖南綠營軍官最高頭領。塔齊布這一派湘軍，不少大將出身於綠營軍官。這些綠營軍官大多不是湖南人，如普承堯是雲南人，朱洪章是貴州人，畢金科也是雲南人。
這裡面的情形很微妙。曾國藩重用塔齊布，是為了防止朝廷猜忌他。一旦湘軍羽翼漸成，尾大不掉，這些不是湖南人的綠營軍官就要靠邊站了。
塔齊布於1855年在九江病死，部隊由副手周鳳山接管。這一路湘軍基本沒混出什麼名堂，很多將領連提督、總兵都沒混上。
羅澤南與塔齊布一樣，並列為湘軍陸師統帥。羅澤南這一路以湖南湘鄉人居多，都是曾國藩的純老鄉，混得比塔齊布這一路好多了。如李續賓、李續宜、唐訓方、蔣益澧都做到了巡撫，就是蕭啟江也做到了按察使。
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塔齊布派副手周鳳山增援興國。周鳳山是湖南人，很早就追隨了曾國藩，可惜有勇無謀。
繼承塔齊布的部隊後，周鳳山屢戰屢敗。特別是江西樟樹鎮之戰，周鳳山大敗，差點坑死曾國藩。要不是楊秀清急召石達開回京，曾國藩很可能就會死在南昌。
周鳳山不足為慮，手底下倒是有一員悍將朱洪章。此公是貴州人，原本在貴州黎平府追隨時任知府胡林翼。曾國藩奏調胡林翼幫辦軍務，朱洪章也跟著到了湖北。
朱洪章非常勇猛，比塔齊布有過之而無不及。可惜他為人粗鄙，為仕途不順埋下禍根。他在胡林翼帳下違犯軍紀，害怕胡林翼懲治，逃入曾國藩帳下。
曾國藩派朱洪章到塔齊布軍中效力。朱洪章與畢金科，成為塔齊布最為倚重的大將。塔齊布歿後，這一派湘軍逐漸沒落，朱洪章又轉入曾國荃帳下效力。
朱洪章非常悍勇，一直在湘軍中擔任敢死隊隊長。其統帶的長勝營，成為曾國荃手下的王牌部隊。曾國荃總攻天京時，朱洪章率營第一個沖入天京，當為首功。
但他不是曾國荃嫡系，在吉字營中資歷又淺，論功勞竟被列為第三，至死也不過是個總兵。
卻說周鳳山、朱洪章二人率軍來到興國，州城已被左七軍倪雲鵬部攻占。二人一邊收攏敗兵，一邊在城北紮下兩座營壘。
曾國藩這一派湘軍，歷來喜歡「結硬寨、打呆仗」，先紮好營壘，立於不敗之地，再憑藉水師、後勤優勢長期相持。一邊和守軍拼消耗，一邊打擊來援之敵。
太平軍沿江重鎮，如九江、安慶、天京，都是這樣被湘軍攻破的。
這一天，正是11月23日。因湘軍雲集長江南岸，秦日綱親自率領一萬太平軍，自田家鎮渡江，支援半壁山。
秦日綱親自坐鎮半壁山，以六千人支援半壁山，四千人支援富池口。
太平軍在半壁山戰場已有兩萬人；湘軍只有五千人。
興國州戰場，左七軍有兩千五百人，又有五艘「鐵牛」艦；湘軍只有一千多人。
戰場形勢有利于于左七軍。周鳳山的一千湘軍孤立在興國城北，吳捷決定先吃下這股湘軍。
趁周鳳山立足未穩，倪雲鵬親率一千人，進攻湘軍營壘。
湘軍的營盤以堅固保守著稱。周鳳山雖然只有一千人，卻有三百名隨軍的軍夫，已經奮力挖出一道深壕。
這也是曾國藩的小把戲。為了欺騙朝廷，曾國藩並不把軍夫記入湘軍人數之內。例如，湘軍陸師一營應有官兵五百人，軍夫一百八十人。軍夫這百八十人，並不在五百人之列。
湘軍堅守不出，借營壘向外發炮。倪雲鵬意在騷擾湘軍，並不願強攻，隔著壕溝向營壘內發炮還擊。
雙方火炮射程有限、威力也很有限，打炮都打了個寂寞。
相持半個時辰，倪雲鵬撤軍回城。
才走沒多遠，湘軍朱洪章按奈不住，率領四百部下追擊左七軍。
朱洪章是貴州人，部下多為清水江一帶苗侗子弟，以吃苦耐勞、英勇善戰而著稱於湘軍。這些苗人、侗人自幼習武，同族同鄉，誓同生死，作戰十分勇猛。
倪雲鵬這一千名左七軍，雖然沒有重炮，卻有一百支德萊賽步槍、二十支1854式步槍。
他當即命令部隊後隊變前隊，將火槍手集中到隊前，狙擊朱洪章的追兵。
早期湘軍幾乎沒有裝備洋槍。曾國藩並不喜歡洋槍，最大的原因是洋槍太貴，而且容易壞，不易操作。湘軍士兵多出身農民，洋槍的排槍戰術對士兵素質要求太高。
曾國藩雖然不喜歡洋槍，卻是火炮迷，尤其喜歡西方的洋鐵炮、華夏的劈山炮。湘軍中就大量裝備這兩種炮。
洋鐵炮原料為熟鐵，以新式工藝切削而成，不易炸膛，射程遠，威力大。
劈山炮其實就是一種大型「噴子」，重僅五百斤，方便搬運攜帶，威力遠勝洋槍。
倪雲鵬以火槍狙擊湘軍，朱洪章就以火炮轟擊左七軍。
倪雲鵬槍多威力一般，朱洪章炮少威力大。左七軍新兵居多，湘軍能征善戰。
雙方隔空射擊，一時之間勢均力敵。
關鍵時刻，徐琛派來的一千援軍及時趕到。總體上，左七軍戰鬥力勝於太平軍，不如湘軍。但以兩千左七軍打四百湘軍，還是綽綽有餘的。
湘軍丟下五十餘具屍體，狼狽退回營壘。朱洪章親自斷後，親兵不斷倒下，他卻全身而退。
朱洪章在戰場上運氣非常好。他作戰勇猛，往往親自衝鋒。在好幾次戰鬥中，他隨身的親兵都死光了，他卻毫髮無損。
最驚險的兩次，都發生在天京。曾國荃以五萬孤軍圍困天京，李秀成率數十萬大軍反攻，始終攻不進去。
第一次，太平軍發地道轟塌湘軍營壘，朱洪章又帶著敢死隊堵缺口，身邊親兵全部戰死。
第二次，曾國荃總攻天京，朱洪章率四百敢死隊作第一波突擊隊。四百人全部戰死，朱洪章一人生還。
他在戰場上運氣好，在仕途上就十分不順。這從他兩次改換門庭，就能看出些端倪。
他在太平軍面前運氣好，在左七軍面前還能運氣好嗎？
吳捷決心吃掉周鳳山、朱洪章這波孤軍，令倪雲鵬統一指揮左七軍兩千五百人，圍住周鳳山、朱洪章。
倪雲鵬得到徐琛一千生力軍，立即下令乘勝進攻，務必要殲滅周鳳山部。
湘軍分駐兩個營壘，周鳳山駐左營，朱洪章駐右營。
左七軍兩千人，以五百人牽制周鳳山左營，以一千五百人圍攻朱洪章右營。
朱洪章新敗之師，炮彈將盡，抵擋不住左七軍的優勢兵力。
他自恃悍勇，燒毀營壘，帶領部下在左七軍重圍中左衝右突，竟然衝過了左七軍包圍，帶領兩百多個殘兵到達周鳳山營中。
周鳳山緊閉營門，死守不出。
倪雲鵬這才得空計算敵我傷亡，計得湘軍屍首一百四十人。
算上軍夫、原先守城的敗兵，湘軍共計約一千五百人。左七軍得一百四十湘軍屍首，加上重傷、逃亡的，湘軍戰損比已經超過百分之十。
左七軍亦亡八十七人。
倪雲鵬記得清楚，吳捷在教導隊中講過戰損比。一般來說，戰損比超過百分之十，就屬於重大傷亡，部隊戰鬥力將銳減。
這波湘軍已無還手之力，只有被動挨打的份了。
湘軍主帥塔齊布，此時亦面臨著一道生死選擇題：要不要救興國呢？
興國關係湘軍陸師糧道。部下周鳳山、朱洪章處境不妙。論理，塔齊布應該再度派兵救援。
曾國藩曾評價塔齊布：「軍中每言肯攜帶弱兵，肯臨陣救人者，前惟塔齊布，後惟李續賓。大勇卻慈祥，論古略同曹武惠；至誠相煦嫗，有章曾薦郭汾陽。」
從個人角度，塔齊布是極想派兵救援周鳳山的。
可他手下只剩兩千五百人，周圍有八千太平軍虎視眈眈。半壁山那邊，羅澤南僅兩千六百人，亦與萬餘太平軍對敵。
若求穩健，塔齊布應當全軍撤退，回救周鳳山。可這樣一來，半壁山的羅澤南勢更孤立。
塔齊布猶豫不決。
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