第206章 決戰在即

  太平軍接連在半壁山戰敗，元氣大傷，已經無力再反攻半壁山處的湘軍。Google搜索sto55.com思兔閱讀

  秦日綱從半壁山撤回田家鎮，吳捷亦從富河西岸撤回東岸。

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  至此，太平軍在半壁山附近只剩林啟榮三千孤軍。

  湘軍決定拔除林啟榮這顆釘子，連續兩日發動進攻。

  林啟榮是太平軍中最善於防守的大將，被後世譽為張巡再世。

  湘軍羅澤南部、塔齊布部接連進攻半壁山太平軍大營，都無功而返。

  相反，林啟榮善於藉助地利，湘軍進攻時，他堅守不出。湘軍撤圍時，他派兵不時下山襲擾湘軍，搞得湘軍日夜不得安寧。

  左七軍倪雲鵬部亦率領兩千左七軍在湘軍敵後打游擊，不時襲擾湘軍糧道。

  湘軍連日大戰，士兵疲憊，糧草接應困難，亦無力發動新的戰鬥。

  一時間，田家鎮、半壁山戰場出現了難得的寧靜。

  寧靜背後，往往醞釀著更大的暴風雨。湘軍抓緊時間休整兵馬，為下步決戰作準備。

  反觀太平軍，仍然各自為戰，統帥秦日綱亦無主見，坐鎮田家鎮消極防禦。

  吳捷實在看不過去，渡江來到田家鎮，面見秦日綱。秦日綱窩在中軍帳里對酒消愁，毫無積極備戰之態。

  大戰迫在眉睫，秦日綱卻如此消極避戰，太平軍焉能成就大業？

  吳捷壓制住心中的鄙夷，向秦日綱獻計道：

  「燕王殿下，湘軍雖在長江南岸屢勝，但綠營在江北毫無進展。統帥綠營的楊霈、魁玉都是庸碌無能的滿人，不足無慮。清妖南強北弱，咱們的兵馬又集中布置在江北，何不避實就虛，集中兵力先把江北綠營打垮呢？」

  陳承鎔坐在一旁，也幫吳捷說話道：「燕王，吳捷說得很對。陳玉成年輕有為，銳不可當，咱們只需再派出五千援軍，必能打垮楊霈、魁玉。

  「楊霈是湖廣總督，魁玉是荊州將軍官文的人。曾國藩還要仰賴楊霈、官文為湘軍供應糧草，不敢不分兵救援江北。吳捷所說，乃圍魏救趙之計，是我軍擺脫被動的一大妙計。」

  秦日綱苦笑道：「兩位老弟，你們不是主帥，不知道主帥的難處。如今我軍接連大敗，士氣低落，士卒一聽到湘軍就害怕。部隊已經經不起折騰了，若長途行軍，恐怕士卒又要潰散逃亡。

  「況且，江北的清妖中，楊霈、魁玉確實很不中用。但他們底下的王國才，倒是一員驍將，不容我們小覷。為穩重計，咱們還是按照東王方略，各自守好各自的防區，憑藉地形優勢防禦湘軍。

  「只要林啟榮還能堅守半壁山，咱們的江防就能固若金湯，湘軍水師休想跨越雷池一步。咱們先休整兵馬，待後面湘軍糧草不繼，再伺機出擊。」

  大敵當前，秦日綱仍在掩耳盜鈴，拿楊秀清消極防禦策略作擋箭牌。

  秦日綱身為主將，統率近十萬人，卻毫無機變之才，被湘軍一萬多人打得滿地找牙。

  史載，秦日綱因田家鎮之敗，被楊秀清貶為頂天燕，甚至一度被下獄為奴。

  吳捷心想，怪不得楊秀清會如此憤怒。換了自己是楊秀清，也要大力懲戒他。

  但為大局計，吳捷還是耐心勸道：「燕王，我軍之敗，皆因被動防禦，固守要點，眼睜睜看著湘軍長驅直入，直撲半壁山。如今，假若咱們再堅持固守要點，必會兵力分散，必會被湘軍個個擊破。

  「依我看，咱們不如在江北抽調出一支精兵，前出至蘄州、廣濟，會同陳玉成，主動進攻江北綠營。咱們西征軍雖然不好打湘軍，但打綠營還是綽綽有餘的。

  「只要咱們打敗江北綠營，就可以乘勢西進，逼近漢陽、漢口，進而威脅武昌。武昌乃湖北重鎮，湘軍必會回救武昌。如此，則田家鎮之圍自解矣！」

  秦日綱認真聽吳捷講完，沉默片刻，繼而撲哧一笑，冷冷說道：

  「依老弟之計，我們確實有把握進逼漢陽、漢口。但長途行軍，又沒有水師相助，咱們糧草怎麼接濟？兵員怎麼輸送？總不能全走陸路吧？」

  「就算到了漢陽、漢口，沒有船隻，怎麼渡江到武昌？咱們太平軍水師主力都在田家鎮至武穴一帶，中間隔著一條大鐵索。難不成，我把鐵索撤了？

  「就算我把鐵索撤了，咱們拿什麼對付湘軍水師？我只有一艘鐵牛艦，聽說老弟軍中有不少鐵牛艦，老弟捨得把鐵牛艦給我嗎？」

  秦日綱的一番話，把吳捷說得啞口無言。陳承鎔趕緊過來解圍。

  話不投機，吳捷別過秦日綱，來到富池徐琛營中。

  吳捷告訴徐琛，太平軍敗兆已現，主帥消極，軍心浮動，不久將有大敗。

  因此，他要徐琛立即開始整編手下的太平軍。目前，徐琛手下有兩千左七軍、四千太平軍。這四千太平軍戰鬥力不強，多為擄掠而來，徒成左七軍累贅。

  吳捷命令徐琛，按照收編俘虜、天地會武裝的經驗，在兩天之內整編太平軍。四千太平軍，以留下一千人為宜，分散補入左七軍，其他三千人全部遣散。

  兵貴精而不貴多，這在半壁山之戰中顯露無遺。

  目前，半壁山戰場一片寧靜，卻是決戰之前最後的寧靜。

  一旦決戰爆發，湘軍將摧枯拉朽般擊敗太平軍。屆時，徐琛必須趁機東撤，不得戀戰，迅速把部隊撤往瑞昌、九江，準備在左七軍防區內迎戰湘軍。

  吳捷則返回瑞昌縣碼頭鎮，準備帶戰時司令部回撤九江。

  他已對田家鎮戰事不抱任何希望。太平軍中唯一令他留戀的，是蘄州的陳玉成、半壁山上的林啟榮。

  陳玉成雖然年輕，但極富帥才，在戰場上臨機應變，不會在即將而來的決戰中吃虧。

  吳捷倒是擔心林啟榮。他為人忠勇，在歷史上堅守九江，寧死不降。半壁山已成絕境，若林啟榮死守半壁山，豈不白白折損了自己的性命？

  臨走前，吳捷修書一封，派人送給林啟榮。信中，吳捷極力勸說林啟榮，要他棄守半壁山，留得青山在，改日再與湘軍大戰。林啟榮未置可否，只是托使者向吳捷致謝。

  12月2日凌晨，正如歷史上記載的那樣，湘軍大舉進犯，三路並進，猛攻太平軍。

  江北這一路，由湖北綠營打頭，剛進至蘄州柵欄山，就被太平軍陳玉成、曾鳳傳部打得大敗。

  次日，陳玉成搭浮橋渡過蘄水，直撲魁玉大營，魁玉落荒而逃。陳玉成繳獲大量清軍米糧，燒毀清軍數座營壘。

  只可惜，這成了太平軍在田家鎮之戰中最後的勝利。

  12月2日凌晨，長江南岸的湘軍塔齊布部猛攻半壁山太平軍。塔齊布帶著傷親自督戰，但林啟榮死戰不退。塔齊布未能得手。

  羅澤南則率領所部湘軍在長江南岸列隊，鼓譟支持長江中的湘軍水師。

  正是湘軍水師取得重大突破，一舉突破太平軍田家鎮天險。

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