第208章 湘軍進逼九江
湘軍水師一舉突破田家鎮江防，將太平軍水師戰船焚燒殆盡。記住本站域名sto55.com武穴以西，再無太平軍一船一帆。
早期太平軍奪得天京，全靠水師戰船，才能出湖南，直奔天京。太平軍西征，也都依賴水師戰船運輸給養、兵員。
田家鎮一敗，太平軍水師元氣大傷，自此再也無力對抗湘軍水師。
後世的史學界便有斷言，田家鎮之敗，是太平軍走向沒落的標誌。
太平軍缺少水師，就不能在水網密布的長江流域占據主動。歷史上，湘軍圍困九江、安慶、天京等沿江重鎮，兵力並不多，卻能嚴密封鎖以上重鎮，皆因水師得力，可以切斷水路交通，從而事半功倍。
湘軍水師一把火燒毀四千五百隻太平軍戰船，也把戰船上的糧草、彈藥付之一炬。
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太平軍斷了糧草、彈藥，田家鎮江面上的鐵索、木簰也被湘軍摧毀。
秦日綱自知田家鎮無法守衛，於12月3日凌晨自毀營壘，東撤至大河埔、十里埔、黃梅一帶。
秦日綱自田家鎮撤軍，各路太平軍紛紛後撤。
陳玉成本已在蘄州大敗湖北綠營，因田家鎮是蘄州後背，後背有失，他也只得放棄蘄州，退守廣濟。
左七軍亦開始撤軍。一師師長徐琛率三千人撤往瑞昌、九江，二師師長倪雲鵬率兩千人撤往興國。
太平軍檢點林啟榮本在半壁山。秦日綱在田家鎮時，還能依靠渡船不時支援林啟榮。秦日綱、徐琛撤走後，林啟榮四面受敵，只得拼命突圍。
林啟榮這一仗打得非常慘烈。三千太平軍左突右沖，接連衝破羅澤南、塔齊布兩部太平軍的阻擊，最終只剩五百多人。他無路可去，只得逃往興國，與駐守興國州城的胡萬智合軍一處。
秦日綱在田家鎮大敗，太平天國舉國震動。西征軍統帥、翼王石達開正在皖北督師，驚聞太平軍失守田家鎮，不得不星夜兼程，趕往江西前線。
太平軍在田家鎮投入十萬兵力，卻損失慘重：國宗韋以德、石鎮侖戰死，水師全軍覆沒，士卒傷亡、逃散過半。
湘軍雖然取得大勝，損失也很大。曾國藩在奏摺中說：「行軍以來，從未有殲敵如此之多，而喪師亦無如此之慘者，言畢放聲大哭。」
一將功成萬古枯。湘軍輕取田家鎮，曾國藩大受鼓舞，不待部隊休整完畢，便要繼續東進。
當時，湘軍在湖南新練一萬多人，已經加入湘軍大部隊。在寫給咸豐帝的奏摺上，曾國藩很有信心，聲稱要「肅清江面，直搗金陵」，驕縱之態溢於言表。
12月9日，位於半壁山處的湘軍陸師開始北渡長江，準備沿長江北岸東進。
從田家鎮至九江，江北多平原，江南多山地。加之太平軍還有數萬人馬位於江北，湘軍陸師只能選擇從江北行軍。
田家鎮之戰後，羅澤南曾分兵反攻興國。
一見湘軍來攻，左七軍倪雲鵬部、太平軍林啟榮部立即撤出興國。湘軍正要追擊左七軍，左七軍卻熟悉敵形，或化整為零，散入山村，或和湘軍兜兜轉轉，不時襲擊小股湘軍。
湘軍找不到左七軍主力，只得把氣撒在老百姓身上，不時放火燒村，徒勞增加老百姓的仇恨。
羅澤南急於渡江，把興國移交給湖北綠營，自己會同塔齊布渡江至江北田家鎮，目標遙指九江。
倪雲鵬只等湘軍渡江，立即重奪興國。如此反覆爭奪，倪雲鵬得以在興國附近牽制部分綠營。
12月14日，湘軍陸師進駐菩堤壩。菩堤壩位于田家鎮上游，距蘄州三十里。
太平軍陳玉成、曾鳳傳部還在蘄州、廣濟一線，威脅湘軍後路。原計劃進攻陳玉成部的清軍楊霈、魁玉部一直頓足不前，羅澤南、塔齊布不得不親自上陣，回攻陳玉成。
15日，陳玉成主動到湘軍陣前挑戰，在蓮花橋紮營，距湘軍營壘僅五里。太平軍佯裝戰敗，伏擊湘軍周鳳山部，勝之。爾後，塔齊布率部來援，陳玉成戰敗，退守廣濟。
17日，秦日綱傳令陳玉成撤軍，陳玉成撤至黃梅。
黃梅是九江門戶，歷來大軍攻九江，必先取黃梅。陳玉成東撤黃梅，自蘄州至黃梅一百五十里，太平軍再無一兵一卒，湘軍得以長驅直入。
太平軍消極防禦的老毛病又犯了。
可秦日綱沒辦法，因為石達開來到了湖口前線，要求秦日綱收縮兵力，退守黃梅。兩人矛盾很深，秦日綱剛剛戰敗，害怕石達開給他穿小鞋，只得照辦。
12月20日，湘軍羅澤南部、塔齊布部緊密配合，攻克黃梅城外諸座險隘，逼近黃梅縣近。
湘軍派奸細扮作太平軍逃兵，混入黃梅城內。
23日，湘軍大舉進犯黃梅，奸細乘機在城內放火響應。
太平軍大敗，秦日綱、陳玉成退出黃梅，一部撤向安徽宿松、太湖，主力撤至孔壠驛、小池口。
湘軍亦損失慘重。塔齊布先是在半壁山被左七軍擊中手臂，此役帶傷指揮，又被炮火灼傷頭部。
太平軍秦日綱部大敗，屢向石達開求救。石達開落井下石，拒不相救。
倒是冬官正丞相羅大綱統兵一萬，與賴桂英一起進援孔壠驛。
賴桂英是賴漢英的族弟，也是洪秀全的小舅子。此人十分伶俐，性格圓滑，取得楊秀清信任，被楊秀清任命為彭澤守將。
前不久，佐天侯陳承鎔路過彭澤。賴桂英放下身段，向陳承鎔大獻殷勤，其為人可見一斑。
孔壠驛通往小池口要塞。小池口與九江隔江而望，是九江最後一道門戶，故羅大綱親自帶兵支援。
12月26日，湘軍羅澤南統兵四千進攻孔壠驛，不克。
31日，湘軍塔齊布率部來到孔壠驛。湘軍八千餘人圍攻孔壠驛，羅大綱抵擋不住，退守小池口。
當初，左七軍三師據守黃梅，在小池口駐有一座小城，時人稱為新城。新城方圓四里，緊臨長江，與九江望隔江而望，是守衛九江的橋頭堡。
羅大綱退守小池口，把兵力收縮進新城。吳捷亦令右二軍派戰船到小池口助戰，羅大綱總算穩住了陣腳。
湘軍那邊，從湖南新練一萬多水陸軍，於12月底加入主力，合計水陸軍兩萬餘人。只是湘軍水師深知右二軍的厲害，不敢進逼小池口。
水師統領楊載福身體多病，此刻正在武穴養病。得知小池口久攻不下，楊載福抱病來到前線，與彭玉麟、羅澤南、塔齊布商量戰事，準備先奪小池口，再攻九江城。
一場大戰又將爆發！
在田家鎮之戰中，吳捷為保存實力，只帶過去了四千人，並未與湘軍拼命決戰。
如今，湘軍已經打到了九江，打到了復興會的家門口。
九江是復興會的核心根據地。此次九江之戰，將是復興會的生死之戰，也是吳捷的生死之戰。
必須拼死擋住湘軍，保衛九江根據地。
為了此次大戰，吳捷已經準備多時。復興會各級也都盼著與湘軍痛痛快快地打一仗，徹底打掉湘軍的囂張氣焰。
復興會將成為此次大戰的主角，吳捷也將從此登上歷史的舞台，深刻改變歷史的走向。
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