第226章 關門打狗
湘軍內湖水師一共一百二十餘艘戰船,絕大多數為三版小船,另有不到十艘快蟹。記住本站域名sto55.com因昨夜風浪太大,湘軍戰船都靠近湖岸錨泊,散布在二里長的湖岸上。
右二軍突然出現在湖面上,仿佛從天而降,完全出乎湘軍意料。昨夜那麼大的風浪、那麼大的暴風雪,他們是怎麼過來的?
湘軍大將李孟群聞警大吃一驚,迅速組織官兵上船抵抗。
然而,不等湘軍擺開隊形,右二軍已完成包圍,搶先發動攻擊。
海象艦、鐵牛艦冒著擱淺風險,竭力靠近湘軍水師,以右舷面對葉家灘方向,極力發揚側舷火力。
第一波炮擊,持續時間十分鐘。右二軍上上下下忍耐多時,此刻打得痛快,一個勁兒地向湘軍水師傾瀉炮彈。
湘軍還沒反應過來,毫無還手之力,一下子便被右二軍打懵了。只有不到一半的戰船前出應戰,另一半的戰船還窩在錨地。
右二軍第一波炮擊,就打沉、打折了二十多艘湘軍戰船。湘軍官兵膽寒,有人便跳上岸,試圖從陸上逃跑。
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這一帶都是太平軍的天下。往北是湖口,屬於太平軍石達開部。往東、往南是饒州府,屬於左七軍第四師的地盤。
湘軍大將李孟群大怒。他本在岸上督師,見水兵上岸逃跑,李孟群親手連斬數人,總算制止住逃亡的士卒。
內湖水師是李孟群的最大本錢,一生功名富貴全繫於此。面對神色惶恐的部屬,他大叫道:
「大丈夫戰死沙場,死得其所。若棄船上岸,被賊兵羞辱,有何面目苟活於世?眾將且隨我上船殺賊,咱們集中到一起,使用狼群戰術對付敵艦,再想辦法突圍出去,到長江上搬救兵。」
一句話提醒了湘軍水師。岸上都是太平軍的地盤,水師棄船上岸,無異於羊入虎口。
湘軍冒著猛烈的炮火,衝上各自戰船,試圖組織反攻。但他們只有三版戰船,三版戰船都是小船,火力很弱。
在缺少長龍、快蟹的情況下,以湘軍三版船那點炮火,根本就啃不動右二軍的海象艦、鐵牛艦。
湘軍不自量力,竟敢試圖反攻。
史潘西在望遠鏡里看得真切,對左右道:「咱不怕湘軍反攻,就怕他們四散逃竄。這三版船小輕便,若他們兵分多路,一窩蜂地各處開花,咱們還真不好全殲他們。」
作戰參謀是湖北漢口人,名叫肖揚。他讀過書,和01號鐵牛艦艦長朱俞鳴一樣,是水師學堂水戰指揮系第一期速成班的高才生。
第一期速成班畢業生不多,卻是右二軍重點培養的苗子。這其中,肖揚和朱俞鳴最受史潘西器重。
肖揚沉穩老練,朱俞鳴勇猛開朗。史潘西量才而用,任命肖揚為右二軍參謀部作戰科參謀,將朱俞鳴外放為01號鐵牛艦艦長。
肖揚出身於傳統讀書人,熟知華人心理。他說道:
「歷來華夏士兵,散易聚難。假若湘軍水師四散突圍,一定會各自逃命,被我各個擊破。李孟群久歷戰陣,深知此中道理。
「湘軍內湖水師關係到他的身家性命、功名富貴,他必然不會甘心失敗,寧可組織反攻。萬一突圍成功,這樣最好。萬一失敗,就算他戰死,也會得到朝廷的褒獎,子孫父母都能受到蔭蔽。」
果然不出肖揚所料,湘軍水師集中全部戰船,試圖向北突圍。
史潘西隨即調動船隻,壓向北方,把包圍圈越擠越小。
戰至七點三十分,湘軍水師已經折損了一半船隻。
此時,風向轉變,東風變為東南風。湖口方向正處於葉家灘的西北方,有利於湘軍向湖口突圍。
李孟群見狀,親自擂鼓,指揮湘軍殘餘戰船向湖口方向衝去。湘軍已經陷入絕境,再突圍不出去,必死無疑。
為了活命,湘軍槳手們拼命划槳,借著風勢突圍。營官蕭捷三佇立船頭,當先衝鋒。
右二軍大開殺戒,猛烈開炮,一炮擊沉蕭捷三的座船,當場擊斃蕭捷三。
蕭捷三勇猛冠絕水師,頗受部屬擁戴。此次湘軍水師誤入鄱陽湖,被右二軍關門打狗,都因蕭捷三輕敵冒進所致。
眼見蕭捷三戰死,湘軍水師兔死狐悲,只得拼命划槳,從右二軍戰船空隙中逃脫。
三版船小輕便,眾槳手死力划槳,在鄱陽湖上行走如飛。加之順風,速度竟比鐵牛艦還要快一些。
右二軍也拼命攔截敵船,但敵人為了活命,把船劃得飛快,終讓湘軍逃走了二十餘艘三版小船。
李孟群福大命大,率領著二十餘艘殘破的小船,拼命劃向湖口。
好不容易捱到湖口,湘軍傻了眼:湖口航道已被太平軍徹底封死。原本是缺口的地方,出現了兩座浮橋,浮橋下面實以土石!
李孟群暗自叫苦:這可如何是好?難道,去吳城鎮投奔江西水師?
想起江西水師,李孟群就有火無處發。
之前,江西巡撫陳啟邁仿造了三四十艘長龍、快蟹,三版無算。曾國藩與他是同科進士,又是老鄉,便開口向陳啟邁討要新戰船。
湘軍水師一路征戰,損失嚴重。若能得到這些新船,將大大改善湘軍處境。
陳啟邁不答應,反將戰船撥給了江西水師,企圖憑江西水師和曾國藩爭功。
歷來水師作戰,人、船、炮缺一不可。陳啟邁有船有炮,卻無人。就憑江西水師那些酒囊飯袋,也能駕馭得了新式戰船?
之後江西水師輕取吳城鎮,湘軍群情激憤,要求進入鄱陽湖作戰。李孟群便飛書江西水師,要求和江西水師一起會攻右二軍姑塘水師基地。
江西水師拒絕進攻姑塘。李孟群無奈,決定先攻太平軍水師,再攻右二軍姑塘基地。
要是江西水師肯配合自己進攻姑塘,說不定局面會好很多。最起碼不會像現在這樣狼狽,幾乎全軍覆沒。
擺在李孟群面前的,只有兩條路:
一、棄船上岸,要梅家洲南岸登陸,穿過太平軍的阻擊,和湘軍羅澤南部會合。
二、繼續南下,到吳城鎮和江西水師會師。只要能到達吳城鎮,李孟群可以委身陳啟邁,把湘軍水兵充實到新戰船上。這樣,自己仍能與右二軍一戰。
為了自己的官位,李孟群利令智昏,更傾向於繼續南下。但梅家洲近在咫尺,吳城鎮則有百里之遙。
他剛說出吳城鎮,底下官兵就嚷了起來,表示決不冒險去吳城鎮。湘軍水師好不容易撿回了性命,若再被右二軍截住,豈不白白丟了小命。
官兵們都是湖南人,李孟群是河南人,半路被曾國藩空降到湘軍水師,擔任前隊主帥。大家平日就不大服從李孟群。如今李孟群損兵折將,水師上下更加仇視他。
正在猶豫間,右二軍鐵牛艦追了過來。一發重炮打了過來,沒能打中湘軍戰船,炮彈的氣浪卻掀翻了一艘湘軍三版小船。
湘軍殘軍也不再等李孟群命令了,拼命向最近的湖岸划去,然後舍船上岸。
梅家洲南岸、東岸為太平軍羅大綱部、左七軍徐琛部所據。太平軍、左七軍免不了一陣掩殺,痛打落水狗。
最後,還是在湘軍羅澤南部的接應下,這撥湘軍水師才撿回了小命。
李孟群僥倖活了下來。
昨天,他率領一百二十餘艘戰船、兩千名「勇銳之士」闖入鄱陽湖。
今天,一百二十餘艘戰船蕩然無存,要麼被炮火摧毀,要麼被右二軍俘虜。兩千名「勇銳之士」,逃回羅澤南大營的僅剩兩百餘人。
右二軍取得大勝。
消息傳來,左七軍、右二軍上下歡騰。
吳捷用了一個多月的時間誘敵深入,破敵只在一朝之間。湘軍內湖水師一滅,外江水師也成了肉靶子。
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