第249章 歡迎晚宴

  為了招待上海名流，中興公司早早準備，將宏圖酒店裝飾一新。【思兔閱讀sto55.com,無錯章節閱讀】宏圖酒店是中興公司專用用來招待貴客的，位於賽城湖南岸，與城門山總部相距不遠。

  中興公司在名義上由仁和洋行、大興公司控股，屬於外資公司。九江之戰時，湘軍並不敢進攻中興公司。公司各工廠、宿舍、酒店等機構都未遭受戰火。

  按照容閎的安排，上海名流參觀過中興公司，來到宏圖酒店下榻。宏圖酒店原是一個清朝武官的宅邸，復興會進駐九江後，將其沒收，轉交給中興公司。中興公司對其略微改建，專門用來招待貴客。

  考慮到上海名流們已在長江上航行已久，容閎特意在宏圖酒店舉行晚宴，準備了豐盛的飯菜招待大家。

  名流眾多，加上中興公司的高管，一共坐了三大桌，約有三十人。

  容閎考慮周到，採用西式大圓桌，不分主位、次位，又在每個座位上貼上紅標籤，指引客人落座。

  吳捷找到貼有「陳城」二字的座位，以中興公司股東的身份坦然落座。他左邊坐著徐壽，右邊坐著德崔柏。

  這一桌，坐的都是最要緊的人物，計有中興公司董事長唐約翰、不列巔駐上海領事阿禮國、上海海關稅務司英國司稅威妥瑪、上海士紳代表吳煦、寧波錢莊老闆楊慶、米國駐華專員麥蓮、怡和洋行大買辦楊坊等人。

  桌面上兼顧中西，洋人面前擺放刀叉、盤子，華人面前擺放碗筷；西餐有煎牛排、烤豬排、土豆泥、洋蔥沙拉等，中餐有清蒸桂魚、煲雞湯、炒土豆絲、豌豆黃等；洋人喝葡萄酒、白蘭地，華人喝黃酒；又有麵包、米飯等，略去不表。

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  看得出來，中興公司為了迎接上海名流們，很用心，也很費心。

  容閎使用漢語作開場白，他說：

  「諸位來賓，歡迎大家來到中興公司。我是中興公司副總經理容閎，畢業於米國耶魯大學。去年，我曾在上海海關短暫任職。看到諸位上海名流，我感到十分親切。

  「中興公司是一家前途無量的科技公司，想必大家已對此深有體會。今天，我們誠意滿滿，把最先進的火炮、步槍、無煙火藥、安全火柴、大蒜素等產品毫無保留地呈現給大家。

  「各位慧眼識珠，必能認清以上產品的商業價值。坦誠地講，我們邀請大家過來，也是想尋求大家的投資，尋求大家的認可。

  「今後，我們將合作共贏，生產出這個時代最偉大的產品，不斷改善人類的生活，共同推動人類文明的發展。現在，請大家舉起酒杯，預祝我們合作順利，互利共贏！」

  在座的雖有洋人，但多為中國通，聽得懂漢語。米國專員麥蓮不懂漢語，由一旁的唐約翰代為翻譯。

  眾人喝過酒，開始晚宴。按計劃，這屬於非正式的接待活動，不在席間談論具體合作事宜。

  當唐約翰開始介紹席間各位人物時，吳捷則好奇地看著他們。上海支部已經提前發來一份詳細的報告，再加上歷史知識，吳捷對他們的底細了如指掌。

  例如，不列巔駐上海領事阿禮國雖僅是個領事，卻是上海外僑的實際領袖，在上海的實際影響力遠超各國大使。

  他在任上策劃完成以下大事，對華夏近代史影響深遠：擴大租界規模；籌建租界政府-工部局；奪取江海關；組建「上海義勇隊」，對抗小刀會、清軍……

  阿禮國在上海態度強硬、手腕靈活，深受外僑擁護。這次在宴席上，他見容閎風度翩翩，風頭了蓋過唐約翰，顯然是中興公司的「職業經理人」。他也不按規矩出牌，直接問容閎道：

  「中興公司地處九江。眾所周之，九江乃太平軍將軍吳捷的地盤，太平軍實行『聖庫』制度，沒收一切私有財產。為了保證投資人的安全、洋人工程師的安全，中興公司為何不把公司移至上海呢？」

  容閎呵呵一笑，說道：「領事先生有所不知。中興公司以鋼鐵廠最為緊要，煉鋼要鐵礦，要煤礦，要水，要靠近大江大湖。這樣的條件，放眼整個中國，恐怕只有九江才具備。若遷至上海，運煤、運礦成本高昂，不可行，不可行。」

  唐約翰也笑道：「領事先生，我們仁和洋行是中興公司的大股東。我的洋行是商社，資產輕，可以設在上海。但中興公司工廠龐雜，非設九江不可。從我們與九江政府相處的經驗來看，吳捷還是十分開明的。投資安全方面，大家無須擔憂。」

  這時，吳捷也忍不住插話道：「中興公司里，也有我們九江士紳的股份。我們九江為中興公司提供了土地、工人、鐵礦石、煤炭、資金、碼頭、航道等。若是遷離九江，百姓肯定不願意，也沒這個必要。」

  吳捷化名陳城，作為士紳股東代表列席。他喬裝打扮成鄉紳模樣，口音也帶著九江一帶的方言。

  牽涉到老百姓，問題就不好辦了。一個中年人接話道：

  「陳城先生是九江鄉紳，卻能成為中興公司股東。中興公司雖然地處九江，卻能取得如此偉大的成就。如此看來，九江當局與普通太平軍政府大不相同，值得我們信賴，中興公司也值得我們投資。

  「況且，投資本來就是有風險的。我代表寧波商會，對中興公司抱有強烈的興趣，希望中興公司接受寧波銀行家的投資，也祝願中興公司蒸蒸日上。」

  說話的人名叫楊慶，他是寧波人，出身於錢莊世家。

  當時，華夏有兩大金融團體：一為山西的票號，主要承擔官方承兌業務；二為寧波的錢莊，主要為上海的洋行、華商提供擔保、中介、借貸服務。

  雖然滿清一直實行閉關鎖國政策，但沿海走私屢禁不止。嘉慶、道以來，不法洋商來往東南沿海，走私活動逐漸猖獗。在遠離海岸線的地方，洋商把貨物集散給海盜、中國走私商，再由他們銷往華夏內地。

  在這種非法走私活動中，寧波人逐漸脫穎而出。

  特別是第一次鴉片戰爭後，華夏貿易中心從廣州轉移至上海。寧波銀行家也乘機崛起，在很長時間內牢牢占據著上海商界、金融界的領導地位。

  楊慶作為寧波銀行家，還有一個不為人知的秘密：他是復興會員，組織關係在上海支部。

  阿禮國見眾人都反對他，轉而哈哈大笑，說道：

  「日耳曼哲學家黑格爾曾經說過，存在即為真理。中興公司紮根九江，在短短時間內取得如此之大的成就，必有其合理性，必有其過人之處。

  「我們不列巔國是世界第一大國，工業甲於大下，商船遍布五大洋，商人實力雄厚。若中興公司能吸收英商投資，敝人將感謝不盡，熱心從中撮合。」

  唐約翰名義上是中興公司董事長，接話道：「中國有個成語，叫作『雨露均沾』。只要外界投資有利於中興公司，我們都欣然接受。不過，今晚咱們只作宴飲，不談正事。正事，咱們明天再談。」

  眾人對唐約翰的話心領神會，轉移了話題，專心吃起飯菜。

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