第282章 樟樹鎮大捷

  聽聞樟樹鎮有失，湘軍大將周鳳山大吃一驚。【思兔閱讀sto55.com,無錯章節閱讀】他本在率軍進攻峽江，峽江地處樟樹鎮上游，同樣位於贛江沿岸。

  一旦周鳳山攻下峽江，再溯江而上，經過吉水，就能到達吉安府城。這時候，曾國荃的湘軍已經攻下吉安府永新縣，下一個目標就是吉安府城。

  周鳳山的如意算盤是，在吉安府城與曾國荃合軍一處，經臨江府、吉安府打通通往湖南的通道。

  只可惜，周鳳山並非將才。他是湖南人，追隨曾國藩甚早，一直是塔齊布的副手。塔齊布死後，曾國藩幾經斟酌，令周鳳山統率塔齊布的舊部。

  然而，塔齊布有綠營官職，是從一品的湖南提督，手下普承堯、畢金科等大將多為湖南綠營軍官。周鳳山才幹一般，官階又不高，根本就駕馭不住普承堯、畢金科等大將。

  曾國藩認為樟樹鎮太過重要，是南昌的屏障。只要樟村鎮在手，湘軍進能威脅贛西，退能保守南昌。故曾國藩很早就派周鳳山四千人死守樟樹鎮。

  但周鳳山急於立功，又聽說曾國荃在吉安府攻勢很猛，便在樟樹營留下一千守軍，自己統領主力向吉安方向推進。

  當時，左七軍正集中兵力對抗劉長佑、曾國華一萬湘軍，無力對抗周鳳山。

  周鳳山攻下新淦，甚是高興，向南昌方向報捷。曾國藩聽說他打了勝仗，也不好說什麼，只是要求周鳳山注意保守樟樹鎮。為了萬無一失，曾國藩又請江西方面派出兩萬「田勇」增援周鳳山。

  所謂「田勇」是江西撫州府、建昌府搞出來的不倫不類的「團練」。這兩府尚在官軍手中，地方官「計田徵稅」，以稅金招募勇丁，稱之為「田勇」。

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  清朝稅制繼承自明朝，長期實行較低稅率。據學術界研究，清朝中後期實際田賦稅率大概為土地產出的3%。同期日本明治維新，田賦稅率為25%。

  這種田賦稅率，僅指國家從土地產出中收取的賦稅。這並不意味著華夏農民稅負低。相反，土地收成的大頭，被地主階層占有了。

  例如江西一帶，地主對佃農的田租可達60%-70%。在同一畝地上，假如由佃農種地，則地主收入十幾倍於國家。

  清政府的落後是方方面面的，稅收方面的落後，正是其中一大寫照。

  復興會在江西分田到戶，消滅了地主階層，向農民徵收田賦達到30%。農民依然樂此不疲，生活大為改觀。地主沒了田租，收入大減，卻得到工廠股份作為補償，只得忍氣吞聲。

  明清兩代田賦稅率由先帝確定，世世代代不得更改。為了對付此起彼伏的民變、邊患，明、清政府只好開徵各項苛捐雜稅，如厘金、火耗等。

  江西撫州府、建昌府搞「計田徵稅」，又是一大苛政。貧農交不起稅，就得加入「田勇」，以身抵稅。很快的，僅撫州府、建昌府兩府，就搞出了七八萬「田勇」部隊。

  這樣的部隊，別說打仗了，就是讓他做軍夫、雜役都夠嗆。

  湘軍周鳳山搶奪了很多民船，從峽江水陸並下，經新淦、永泰來到橫樑。

  橫樑距樟樹鎮僅有數里。湘軍在橫樑停船，大部兵馬上岸，走陸路從側後進攻樟樹鎮。

  周鳳山又從軍中挑選了一百名死士，駕駛民船，偽裝成平民，試圖順流而下，對右二軍戰船發動火攻。

  這一下，還真的奏效了。

  右二軍先鋒雖攻下了樟樹鎮，卻只留了兩艘鐵牛艦、五百登陸兵守衛。右二軍其他戰艦，還有騎兵師一千騎兵都去了臨江府城。

  臨江府城位於樟樹鎮西翼、袁河北岸，是江西綠營的重要陣地。湘軍在樟樹鎮阻塞袁河，綠營也有樣學樣，擊沉袁河上的民船，堵塞了袁河河道，截斷了贛西左七軍的糧道。

  卻說周鳳山率領全軍返回樟樹鎮，三千湘勇繞至樟樹鎮背後，進攻右二軍五百守軍。守軍人單勢弱，又無險可守，只好燒毀營壘，向下遊方向撤去。

  右二軍本在樟樹鎮留有兩艘鐵牛艦，本非周鳳山的民船所能對付。周鳳山以死士駕駛小船，在船上裝滿硝磺乾草，靠近鐵牛艦後，點燃火船，縱船順流而下，企圖燒毀鐵牛艦。

  一艘鐵牛艦蒸汽機有故障，被留下充作浮動炮台，避讓不及，被火船引燃。另一艘鐵牛艦見勢不對，沖向下游投奔大部隊。

  周鳳山得意洋洋，向南昌方面發出捷報，說自己已經重奪樟樹鎮，又大敗右二軍，擊毀鐵牛艦一艘。

  恰巧候補知府劉於淳率領三千綠營到達樟樹鎮，歸周鳳山節制。

  周鳳山躊躇滿志，令劉於淳率綠營渡江到西岸，前去支援臨江府。臨江府距樟樹鎮不遠，扼守袁河上游，與樟樹鎮互為犄角。湘軍則固守樟樹鎮，邊過春節邊休整兵馬，以逸待勞，準備迎戰吳捷的大軍。

  只可惜，周鳳山這支湘軍本就出自塔齊布的舊部，間雜有許多湖南綠營官兵，軍紀不佳，周鳳山難以約束。

  他們在新淦、永泰、橫樑等地劫掠了不少物資，便以歡度春節、慶祝重奪樟樹鎮為名，殺羊宰豬，大吃大喝，好不熱鬧。

  吳捷率領的主力已經逼近樟樹鎮。

  偵察參謀回報，說湘軍正忙於過年，疏於防備，防禦工事很是草率。由於天寒地凍，湘軍挖不動戰壕，驅趕「田勇」挖壕。「田勇」根本就不賣力，每天都有很多「田勇」開小差逃跑。

  吳捷笑道：「田勇連戰壕都挖不了，更打不了仗。明天，只怕一接仗，他們就會四散而逃。傳令出去，今夜左七軍乘夜登陸，繞至樟樹鎮湘軍背後，於明早五時三十分前抵達攻擊位置。

  「五時三十分，右二軍發動攻擊，先擊毀湘軍殘餘戰船，然後猛轟湘軍營壘。六時整，右二軍停止炮擊，左七軍衝擊湘軍營壘。此戰不難打敗湘軍，關鍵要大量殺傷湘軍，不說全殲周鳳山這股湘軍，也要打殘他們。」

  次日早上五時三十分，右二軍戰艦雲集樟樹鎮江面。周鳳山的湘軍只有十來艘長龍、三版戰船，又毫無防備，根本就不是右二軍蒸汽戰艦的對手，很快便被右二軍打傷打殘。

  鐵牛艦、1855式炮艇抵近贛江東岸，炮擊湘軍營壘。

  正如曾國藩的幕僚趙烈文所說，周鳳山的湘勇軍氣已老，戰鬥力大不如前。

  吳捷的左七軍已經在船上呆了兩三天，官兵久靜思動，軍鋒甚為鋒銳。而中興公司產能飆增，槍炮產量增長較快。左七軍大量裝備新式步槍、迫擊炮，戰鬥力較九江之戰時長進不少。

  周鳳山拼死抵抗，卻架不住兵敗如山倒。兩萬「田勇」首先一轟而散，湘軍招架不住，陣腳動搖。戰至中午，湘軍在樟樹鎮留下一千多具屍體，全線潰退。

  周鳳山率領兩千多名殘軍退回南昌。一時間，南昌風聲鶴唳，豪紳富戶爭相出城逃命。

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