第361章 速射炮敵後開花
咸寧城非常險要，易守難攻。【思兔閱讀sto55.com,無錯章節閱讀】之前，復興軍沒有重火器，無法攻下咸寧城。現在，湘軍要突圍了，受地形所限，他們施展不開隊形，同樣無法突破復興軍的防禦陣地。
曾國藩把湘軍最精銳的吉字營投入了咸寧陣地，鮑超、李孟群、李元度等猛將也不斷衝擊復興軍防禦陣地。
湘軍為了突圍活命，爆發出驚人的戰鬥力，上至將領下至兵卒，不斷發起死亡衝鋒。
在狹窄的防禦正面，復興軍依靠強大的火力、科學的防禦陣地，大量殺傷湘軍。湘軍沒有火力優勢，只能不斷逼近復興軍防禦陣地，靠白刃戰對抗復興軍。
復興軍這邊，傷亡也很大。最前沿的一個營，本有官兵五百餘人，在湘軍的反覆衝殺下，死傷三百餘人，只能縮編成一個連。
湘軍不斷突破前沿陣地，馮桂芳把機槍陣地轉移至預備陣地，收縮防線，全力確保防禦主陣地。於此同時，他把預備隊也送往前線，與前線守軍輪換戰鬥。
雙方都打得筋疲力盡。湘軍始終無法突破復興軍主陣地，復興軍也無力打垮湘軍，只能被動防禦。
不過，勝利的天平依然在向復興軍傾斜。復興軍已經包圍了湘軍。他們有水上運輸優勢，又從後方根據地動員了許多群眾支援前線，糧草、彈藥源源不斷地送往武昌前線。
與之相反，湘軍已被包圍，糧草、彈藥供應斷絕，只能憑先前儲存的糧草、彈藥作補充。
最要緊的是，復興軍在咸寧外圍的蒲圻、崇陽、通山等地還有生力軍，可以前來支援咸寧。至於湘軍，在曾國藩撤退令的刺激下，已經陷入混亂，各自為戰，爭相逃命。
譬如嘉魚守軍，原本有人馬兩千餘人，由湘軍大將周鳳山統領，負責屏護金口。中路軍實施蛙跳戰術，越過嘉魚，直接進攻金口。嘉魚守軍雖然還算完整，卻已無路可逃。
周鳳山原本想向西逃跑。途徑陸水時，中路軍封鎖陸水，周鳳山無法渡河。聽說湘軍主力正在咸寧，周鳳山帶兵向咸寧靠攏，試圖從側背襲擊咸寧方面的復興軍。
從南面進軍咸寧，汀泗橋是必經之路。周鳳山在汀泗橋受到復興軍的阻擊，傷亡慘重。他原本就沒什麼才能，只會逞匹夫之勇，被復興軍打得大敗，卻沒能在汀泗橋前進一步。
咸寧那邊，馮桂芳繼續堅守咸寧陣地。只要他等到援軍到來，就能徹底堵住咸寧方向的湘軍主力，將曾國藩、曾國荃、李孟群、李元度等人一網打盡。
關鍵時刻，還是右二軍給力。他們乘坐戰船，先攻克金口，後沿金水溯流而上，出其不意地出現在咸寧城外、湘軍背後。
咸寧地處金水東岸，復興軍防禦陣地本就設在咸寧城外一段狹長地段上。陣地西接金水，東臨山岡，左水右山，巧借地形優勢，使湘軍難以突破。
右二軍到來後，先使用艦炮對湘軍陣地一頓狂轟濫炸，打得湘軍哭爹喊娘。尤其是，那艘全軍唯一的200噸級鐵甲艦上裝備有一門試驗性質的速射炮。
這門速射炮口徑只有40mm，每分鐘射速卻達到了驚人的十發炮彈。
晚清正處於巨艦大炮時代，軍艦正向大噸位、鐵甲艦、大口徑艦炮的方向迅猛發展。
一般來說，艦炮口徑越大，威力越大，射程越遠，在海戰中可以搶先發炮，優勢較為明顯。
但大口徑艦炮有一個不容忽視的缺點，射速太慢。
除了火炮本身射速慢外，海戰時巨艦都要邊行進邊射擊。每次艦炮射擊後，炮手都要重新瞄準，有的還要重新擦洗藥室，推動炮身回到炮位，進一步降低了火炮射速。
譬如，甲午戰爭時日軍三景艦以北洋定遠艦、鎮遠艦為假想敵。為對付定遠艦上的305毫米25倍徑克虜伯主炮，三景艦特意安裝了一門320毫米超大口徑加納巨炮作為主炮。
理論上，三景艦上320毫米加納巨炮的射速可達到十分鐘一發，實際在甲午海戰中竟然慢到一小時一發！
到十九世紀八九十年代，世界各主要海軍強國都注意到了速射炮的重要性，轉而開始研究速射炮。現在，我國軍艦上最新式的近防炮射速驚人，可以達到每分鐘一萬一千發炮彈。
晚清時，清廷財政拮据，洋務派與清流黨之間鬥爭激烈。北洋艦隊經費緊張，無力採購速射炮，只採購了13門半速射炮。反觀日本，則把賭注下在速射炮上，大肆採購、裝備了66門速射炮、16門半速射炮。
甲午海戰中，北洋艦隊徒有大噸位、大口徑巨炮的定遠、鎮遠兩巨艦，卻敵不過大量裝備了速射炮的日本軍艦。
後人多詬病北洋艦隊訓練不足，火炮命中率低。實際上，不管是當時洋人觀察，還是實際戰場表現，北洋水師在非速射炮上命中率成績均好於日本聯合艦隊。
與後人認識大相逕庭的是，大清國先後平定太平軍、捻軍、西北回亂，甚至還在中法戰爭中表現可圈可點。在同治中興的幻覺中，不管是洋人還是華人，當時主流輿論認為:
大清國仍是不折不扣的東亞霸主。日本人挑釁大清國，無異於蛇吞象，必將自取滅亡。
出乎時人意料的是，甲午戰爭中，日軍不管在陸上還是水上都打得清軍滿地找牙。
甲午海戰中，北洋水師的失敗是方方面面的。缺少速射炮，無疑是北洋水師海戰失利的重要原因。
按照吳捷的指示，中興公司於江西之戰後開始研究速射炮。1857式炮艇01艦上裝備的這門速射炮，帶有試驗性質，口徑只有40mm，射速只有每分鐘十發，適配彈藥只有殺傷爆破彈。
儘管如此，這門速射炮仍然具有非同尋常的意義。
它首次使用液壓炮位制退器，射擊完畢可以回歸原來炮位，無須炮手重新推動炮身。
它改進了炮位制退器，改用炮管制退，而非炮架制退，射擊後無需重新瞄準
它使用藥筒包覆藥包，提高火炮威力，射擊後無需重新擦拭火炮藥室。
晚清時，戶部尚書翁同龢與李鴻章有世仇，多次駁回李鴻章購買速射炮的請求。翁同龢認為，定遠級巨炮一發炮彈頂速射炮十發炮彈，這也是很多清流黨的看法。
（李鴻章奏章寫得好，幫老師曾國藩寫奏章彈劾翁同龢的兄長翁同書，致翁同書死於邊疆。翁同龢狀元出身，和父親翁心存一樣，都做過帝師，常熟翁家勢力很大。）
吳捷要求研製速射炮，很多人並不認同，看法與翁同龢類似。他們還認為，速射炮將和自動機槍一樣，耗彈量大，故障率高，增加後勤壓力。
吳捷力排眾議，給中興公司副總經理唐廷樞下死命令，要求他限期研製速射炮。
現在，檢驗速射炮的機會來了。
中興公司在火炮研製上已有豐富的經驗，正在研製150mm大口徑火炮。假如這門速射炮在戰場上表現尚可，中興公司就能以此為契機，開發口徑更大的速射炮。
速射炮可以彌補火炮數量上的不足，提高火力密度。若復興會要與列強開戰，就要面對列強的堅船利炮。復興軍以鋼製裝甲提高鐵甲艦的防護力，以速射炮提高鐵甲艦火力，就能以小博大，以小噸位的戰艦戰勝大噸位的洋艦。
這並非杞人憂天。
英法聯軍已經挑起了第二次鴉片戰爭。等攻下兩湖，吳捷就得轉戰江浙，將不可避免地在上海、寧波等通商口岸與列強遭遇。
卻說中路軍攻克金口，清除完金水河航道上的障礙後，立刻馬不停蹄地趕往咸寧。
此時，南路軍已與湘軍在咸寧城外鏖戰多日，湘軍已經突入南路軍陣地。見此情形，右二軍三艘鐵甲艦便在金水河上一字排開，向湘軍後翼陣地傾瀉炮彈。
在諸多火炮中，40mm速射炮表現最為亮眼。之前，不管是夜戰陸溪口，還是護航運輸船，速射炮只有殺爆彈，表現機會不多。
這一次，鐵甲艦開進金水河，抵近湘軍後翼陣地。湘軍陣地緊臨金水，處於40mm速射炮射程之內。
01艦艦長朱俞鳴來到速射炮前，親自指揮炮手開炮。很快的，速射炮向湘軍後翼陣地開火。
「咚咚咚咚」，密集的子彈落在湘軍頭上，給予湘軍致命的打擊。在訓練有素的炮手的操作下，單純一門速射炮發揮出了炮兵連六門火炮的效果。
105mm主炮、自動機槍也紛紛向湘軍傾瀉炮彈、子彈。
湘軍從未遇到過如此猛烈的炮火，戰馬驚厥，士卒斃命。官兵拼命向咸寧城方向撤退，曾國荃指揮督戰隊連斬十來名逃兵，依然無法制止湘軍潰逃。
火力打擊持續了半個小時。僅那門速射炮，就打了一百發炮彈。當炮火停止時，湘軍陣地上基本已經沒了動靜。
南路軍統領馮桂芳的臉上露出了興奮的笑容。他下令吹響衝鋒號，向咸寧方向發起反攻。
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