第366章 黃冕孤身入湘營

  在一小隊湖南籍復興軍士兵的護衛下，黃冕來到賀勝橋湘軍大營。【Google搜索sto55.com思兔閱讀】

  湘軍戒備森嚴，照例給黃冕等人蒙上黑色的頭套。復興軍士兵被留下，一根繩子牽引著黃冕，帶他深入湘軍大營。

  黃冕每走一步，便暗數一下。當他數到六百三十五時，黑色的頭套被摘下，突然而來的光亮刺得黃冕睜不開眼。他揉了下眼睛，等眼睛適應眼前的環境時，黃冕意識到自己已經進入了湘軍中軍帳。

  中軍帳上首坐著的，是黃冕的老朋友、湘軍統帥曾國藩。曾國藩以下，坐著曾國荃、彭玉麟、丁日昌、趙烈文等部將、幕僚。

  黃冕已經六十二歲了，在某種程度上，還算得上在座諸位的前輩呢。他是湖南長沙人，也是湖南長沙首富，與曾國藩、左宗棠等人交情很深。

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  現在，黃冕卻投靠了復興會，代表復興會前來勸降曾國藩。

  故人相見，原本是親密無間的戰友，如今卻已分處兩個敵對的陣營，未來不是你死，就是我活。

  氣氛有些尷尬。

  黃冕環顧眾人，發現大家的臉上寫滿了憔悴、憤怒、仇恨。不過，似乎也有一兩個人，在他們那並不友好的眼神里，似乎透著一絲期待。

  馬上就要7月了，中軍帳里有些悶熱。

  黃冕向眾人作揖行禮，眾人有的回禮，有的默然不動。

  曾國藩的狀態頗為不佳，因為睡眠不足而有了眼袋。他強打精神，起立向黃冕作揖，讓親兵為黃冕安排坐椅。

  黃冕心裡嘀咕，曾國藩這番憔悴，不知是癬疾犯了，還是為戰事所累。他斟酌詞句，說道：

  「滌帥，咱們兩年不見了。上一次見面，還是你委託我籌辦東征局，為湘軍籌措軍餉。造化弄人，沒想到，我們會以這種形式再次見面。」

  曾國藩笑了下，不無譏刺地說道：「老先生剪了辮子，穿了身奇裝異服。曾某眼拙，一時半會竟沒有認出老先生。」

  黃冕像普通復興會幹部那樣，留短髮，穿西式服裝，上身襯衫，下身長褲。置身湘軍營中，他頗像一個西方傳教士，一不小心走錯了地方。

  在帳內的湘軍大員忍不住小聲嗤笑起來。

  黃冕心想，曾國藩這張嘴，還是這般厲害。

  在後人印象里，曾國藩做官圓滑，言行謹慎，深諳為官之道。其實，早年的曾國藩並非如此。

  曾國藩做京官時，十年七遷，從副科級升至副部級，風光一時。咸豐帝剛即位時，下詔讓群臣廣納諫言。愣頭青曾國藩上了個摺子，把咸豐帝罵得一頓，得罪了咸豐。

  除此之外，曾國藩做刑部侍郎時，不顧全體同僚反對，極力主張嚴懲琦善和賽尚阿。

  琦善和賽尚阿都是滿清親貴，勢力盤根錯節。賽尚阿甚至還當過領班軍機大臣、大學士，是當之無愧的宰相，門生故吏遍布天下。

  曾國藩這樣一個祖上數代貧農、毫無背景的窮京官，豈能撼動琦善、賽尚阿這樣的權臣？

  為此，京官群體紛紛與曾國藩劃清界線，集體排擠曾國藩。曾國藩在京城混不下去了，到江西外放作考官，碰巧母親病故，回鄉守制。

  創辦湘軍時，曾國藩用力過猛，又與湖南官場不睦，不得不把練兵場從長沙遷到衡陽。在江西作戰時，曾國藩又與江西官場交惡，與時任江西巡撫、好友陳啟邁反目成仇。

  可以說，早年的曾國藩滿懷理想主義，勇於任事，卻頗為不識時務，與同僚相處甚難。這一點，曾國藩與胡林翼相比很有差距。

  歷史上，曾國藩在為人處事上經歷了一番大的轉變。這番轉變就發生於1857年。當時，曾國藩父喪，曾氏兄弟回鄉守制。

  咸豐帝本給曾國藩三個月假期，讓曾國藩三個月後帶孝出征。然而，曾國藩仍覺得朝廷需要他，卻一再虧待他，暗示自己權力太小，辦事掣肘。

  三個月後，曾國藩上書朝廷，暗示說自己若無督撫大權，不如仍在鄉守制。

  咸豐帝翻臉不認人，直接讓曾國藩在家終制，不必再帶孝出征。湘軍沒有曾國藩統帶，並未一盤散沙，反而在胡林翼、彭玉麟、楊載福、李續賓、畢金科等人的帶領下，一路攻城略地。

  曾國藩心裡很不是滋味，落差極大。直至1858年7月，太平軍威脅閩、浙，曾國藩才重新獲得起用。

  從1857年2月，至1858年7月，這一年半的時間裡，曾國藩一直在家鄉躬身反省，為人處事發生極大轉變，為他今後一生功業奠定了基礎。

  現在，吳捷發動二次西征，直接威脅兩湖。曾國藩不得不提前結束守制，他改變性格，以柔克剛，也就無從談起了。

  聽過曾國藩的挖苦，黃冕略有尷尬，說道：

  「若單就華夏正統而言，辮子乃夷狄髮式，西服亦為西洋服飾。滌帥，若讓老祖宗見到我們，都會罵我們衣冠禽獸。我們彼此半斤八兩，就不要互相指責了。」

  見眾人收起了譏笑，黃冕繼續說道：

  「黃某此次前來，受復興會長吳捷所託，帶了一些禮物。除了自來水筆、暖水瓶、茶葉、白糖等物品外，還有大蒜素、阿司匹林等特效藥，可以治療癬疾，滌帥不妨試試。」

  曾國藩苦笑一下，說道：「老夫將死之身，還要這特效藥幹什麼。」

  儘管這樣，曾國荃還是示意一旁的親兵，收下了黃冕的禮物。

  曾國藩談興不佳。

  黃冕見狀，從懷中拿出一封信，對曾國藩說道：「滌帥，這是復興會長吳捷的勸降信，請過目。」

  總算進入正題了。眾人端坐起來，齊刷刷地把目光投向了吳捷的勸降信。

  曾國荃看了眼哥哥，從黃冕手中拿過信件，遞給了曾國藩。

  曾國藩掂量了下信件的重量，嘆了口氣，說道：

  「這封信，還是稍會再看吧。服周兄，你一向善弈，號稱國手第二，湘手第一。曾某平生沒什麼嗜好，除了讀書，就喜歡對弈。自統帶湘軍以來，不管軍情多麼緊急，我都要對弈一局，此為曾某養生、養心、養性之法。

  「但我自知自己資質愚鈍，不是服周兄的對手。之前，我們在湖南時，曾經多次對弈，曾某從未贏過一局。這兩年來，我每日對弈，或許有些長進。

  「今日我們難得相遇，而我今日的對弈功課尚未完成。曾某想請服周兄賜教一局，不知服周兄可否願意？」

  黃冕有些丈二和尚摸不著頭腦。形勢如此嚴峻，曾國藩還有心情對弈？他是要施緩兵之計，還是麻痹自己？

  曾國藩說「以圓平生夙願」，是什麼意思？是要與黃冕絕交？還是要寧死不降？

  黃冕只好應承下來，坐下與曾國藩對弈。

  一旁的湘軍大將，有過來圍觀的，也有焦躁不已的。黃冕強行穩住心神，與曾國藩對弈起來。

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