第398章 逼降吳全美

  才半個小時功夫，六艘紅單船、兩艘汽輪便全部中彈著火。【Google搜索sto55.com思兔閱讀】葉常春和廣東水手們還沒反應過來，便葬身火海。

  

  剩下四艘紅單船、一艘火輪倉皇向下游逃去。但紅單船是純風帆動力，鐵甲艦使用大馬力蒸汽機，紅單船哪能跑得過鐵甲艦？

  復興軍鐵甲艦越戰越勇，又擊毀兩艘紅單船。剩餘兩艘紅單船、一艘小火輪舉白旗投降。

  沒多久，復興軍艦隊主力跟上，迅速攻克黃山炮台。吳捷在此留下五百陸戰隊員守衛，自己率軍繼續奔往上海。

  17日夜，幾個不速之客乘坐小船來到崇明島上。這裡既是江南綠營蘇松鎮總兵的駐地，也是紅單船武裝的大本營。

  清朝原有江南省，大致範圍為明朝的南直隸，包括現在的安徽、江蘇、上海兩省一市。後來，因江南省經濟過於強大，特將江南省析分為安徽、江蘇兩省。

  但綠營在江南省的軍制仍然保留了下來，即貫穿清朝始終的江南提督。

  江南綠營蘇松鎮包括本標三營、川沙、吳淞各營，防區地處長江入海口，地位至關重要。

  但此時的蘇松鎮綠營，已經是爛泥扶不上牆，根本就無力防衛上海。要守衛長江水道，還得指望紅單船武裝。

  向榮生前任欽差大臣，節制江南綠營，於1855年順水推舟，升吳全美作蘇松鎮總兵。但他又令副將葉常春到吳全美軍中佐理軍務，為二人不和釀下禍根。

  前日，吳全美與葉常春大吵一架，葉常春自守江陰，吳全美退保崇明。這在時人看來，無異於臨陣脫逃。吳全美備受壓力，正在營中喝悶酒。

  親兵過來密報，說是紅幫大佬蕭亞光來訪，有密事相商。吳全美知道蕭亞光是復興會員。

  幾年來，蕭亞光得到復興會的鼎力支持，先是排擠了上海紅幫內的老大、老二，接著又打擊上海青幫，使紅幫成為上海城內第一幫派。

  他是上海城內的地頭蛇，連上海道台、公共租界董事局主席都得讓他三分。

  在此之前，蕭亞光已經多次密會蕭亞光，邀請吳全美投順復興會。吳全美首鼠兩端，尚未下決心投降復興會。但他也頗為禮遇蕭亞光，並不把話說死。

  如今，復興軍大兵壓境，打的是二次北伐的旗號。吳全美之所以退保崇明，就是寄希望於復興軍言而有信，希望他們真的走海路北上京津。

  這樣一來，吳全美就可以避開復興軍，等復興軍走後再捲土重來。他行伍出身，最開始是個團練勇丁，靠勇猛作戰爬到了蘇松鎮總兵的位置。

  這個正二品的官位來之不易，吳全美可不想輕易放棄。但他也知道復興軍實力強大，具備爭霸天下的實力。

  當聽說蕭亞光來訪時，吳全美立即傳令接見。

  兩人也算老熟人了。蕭亞光也不客氣，一見面便對吳全美說道：「大人，我有個天大的消息要立馬告訴你！」

  吳全美頓時酒醒，忙問何事。

  蕭亞光示意屋有還有閒雜旁人。

  吳全美知道復興會員不怕死，復興會又有許多新奇的武器，不敢屏退左右，反而說道：「老弟但說無妨，屋裡都是自家兄弟。」

  蕭亞光也不揭穿他，壓低了聲音說道：「大人，今天上午江陰江面爆發了水戰，葉常春大人遇難，所統紅單船全軍覆沒了！」

  葉常春雖是吳全美的副將，卻是向榮塞過來的，一向和吳全美作對。聽說葉常春死了，吳全美內心有些幸災樂禍。但想到十艘紅單船一戰而全軍覆沒，吳全美不免心有餘悸。

  難道，復興軍竟然這麼強？會不會是蕭亞光使詐呢？

  復興會的根據地在長江中游。即便去年他們入主天京，仍未在長江下游用力。復興會有大量商船走長江出海，途徑紅單船武裝的防區。

  但這些商船都是武裝商船，掛著中興公司的旗號。中興公司算是外資公司，紅單船無權過問，吳全美也不敢招惹他們。

  大家彼此相安無事，井水不犯河水，雖然時不時會有小的糾紛，但並未爆發大的衝突。右二軍戰力到底如何，吳全美心裡也沒有底。

  江陰到崇明走陸路不到三百里。以清朝最快的「八百里加急」來看，江陰上午有戰事，晚上傳到崇明，似乎也說得過去。

  若當時有蒸汽輪船路過，把消息帶到崇明，從時間上算也是來得及的。

  吳全美思索良久，並未發話。他環顧帳內左右，發生每個人的臉上都掛著驚懼的神情。

  他正要說話，卻不知該說什麼。

  蕭亞光有些不耐煩地說道：「大人，我受復興軍委託，特向大人傳話。復興軍很快將逼近上海，有鐵甲艦數十，轟城炮數百。

  「若大人主動投降，復興軍將優待大人，仍令大人統帶紅單船武裝，充任右二軍水師官長。若大人執迷不悟，企圖螳臂當車，復興軍將再接再厲，全殲紅單船武裝。

  「陳國泰大人已經決定投降，大人也要早作決定。我還有很多事要做，馬上就要告辭。若大人現在能做決定，不妨現在就告訴我。」

  吳全美大吃一驚，說道：「陳國泰也投降了？」

  陳國泰的紅單船基地在吳淞口，地當崇明島側背。若陳國泰想為復興軍邀功，完全可以封鎖吳淞口，使吳全美的紅單船插翅難飛。

  蕭亞光笑道：「陳大人最識時務，投順復興會乃明智之舉。大人和陳大人都是廣東人，紅單船上的水手也都是廣東人，何必為他人作炮灰呢？」

  吳全美看了下帳內的親兵，發現他們正眼巴巴地看著自己，似乎在乞求自己投降。

  他頭腦有些混亂，正想理一理思緒。

  蕭亞光卻要告辭了。復興軍馬上就要抵達上海了，他有太多的事要做，以迎接復興軍入城，不能在吳全美這裡浪費太長的時間。

  他是上海地頭蛇，在吳全美的營中來去自如，又當著吳全美的面撂下了狠話。吳全美卻無可奈何，一再挽留蕭亞光。

  蕭亞光執意要走，說道：「非是我不願留下，只因今晚事情太多，我必須連夜回城。若大人要投降，可派人到我府中傳信，在紅單船上掛白旗為信號。」

  說罷，蕭亞光便急匆匆地走了。

  吳全美連忙召集心腹，商討是戰是降。大家議了半要投降的，有說要逃往寧波的，有說要先去陳國泰軍中一探虛實的，就是沒人敢抵抗到底。

  正在大家七嘴八舌地議論時，上午那艘參戰的小火輪返回了營中。原來，這艘小火輪投降後，吳捷令他立即返航，向上海的紅單船武裝傳達最後通牒，要求他們立即投降。

  聽過小火輪船長對江**戰的描述，吳全美心灰意冷，傳令部下連夜準備白旗。

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