第429章 舌戰工部局總辦
1857年的上海聯合租界，工部局董事會只有三名董事，分別是奧姆（）、吉卜()、桑恩（）。【思兔閱讀sto55.com,無錯章節閱讀】本屆董事會不設總董，由奧姆代行總董之責。
這三人都是英國商人，因為英國人在租界勢力最大，租地最多，在一年一度的租地人會議上投票權最大。
按照慣例，聯合租界每年初召開一次租地人會議，通常在公曆1月或2月，選舉產生當年董事會成員。如果不出意外，按照各國僑民在租界上的地權大小，英國人將繼續霸占工商局董事會。
劉霽來到租界工部局，向總辦弗里曼說明來意。
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總辦處是工部局的領頭機關，設有總辦一人。工部局設有多個委員會，負責辦理各項具體事務。董事會通過總辦操縱各委員會的日常工作。
此時的總辦弗里曼，兼任董事會秘書，堪稱是工部局的實權人物。不用多想，弗里曼也是個英國人。
弗里曼看到復興會江蘇軍政委員會的公函，不敢怠慢。他知道，復興軍攻勢凌厲，殲滅了清軍江南江北兩大營主力。復興會已經控制了江蘇全境，在城市建立了政權。
上海輿論界風向已經轉向，很多人認為復興會是一個富有潛力的政黨，具備取代滿清的實力。
洋人之間談論最熱烈的話題不是復興會能否取代滿清，而是一系列更加尖銳、複雜的問題：
復興會需要多久時間能夠推翻滿清？如果採取強有力的干涉，能否阻止復興會推翻滿清？假如不能阻止，洋人的干涉又將怎樣影響外國與復興會的聯繫？外國能否在復興會與滿清的爭戰中爭取最大的利益？
可是，當弗里曼看到劉霽不過是三十出頭的復興會幹部，不免有些輕視。他假裝漫不經心地說道：
「何先生是清朝兩江總督、太子太保，地位尊貴，目前在租界尋求政治庇難。作為租界的管理機構，工部局有義務保護他的安全。
「上海租界章程是英、法、美三國與清朝政府簽訂的。若有司法引渡，也應該由清朝方面與租界工部局交涉。復興軍雖然已經攻占了江蘇，卻尚未得到英、法、美各國的外交承認。
「因此，從法理上講，我們不能把何先生交給你們。」
翻譯把弗里曼的英語準確地翻譯成漢語。劉霽敏銳地意識到，弗里曼並未把復興軍說成是「叛軍」。
在之前，因為「富賓號」、「八武士」、「切腹」等事件，洋人總是刻意抹黑復興軍，公開稱復興軍為叛軍。弗里曼在稱號上的改變，自然也隱含著態度上的變化。
劉霽對道：「總辦先生，復興會已經與各國領事達成協議，在租界問題上取得了共識。此事雖未公開，工部局董事奧姆先生卻是全程參與了的。
「總辦先生若是知情，就應該知道，各國即將給予復興會政權以外交承認。因此，司法引渡也就變得順理成章、毫無障礙了。
「總辦先生若是不知情，八成是因為您不是工部局董事，不能知曉此中內情。若是這樣，我們就找錯了人，就請總辦先生儘快帶我們見奧姆先生。不要誤了大事，影響復興會與各國之間的友誼。」
英國翻譯小心謹慎地把劉霽的話翻譯成英語。弗里曼的臉紅一陣白一陣的。
劉霽的話暗含諷刺，意指弗里曼地位不高，不能參與機密事項，也不夠格與劉霽對話。
弗里曼本是個有身份、有財力的商人，後在棉布貿易中損失慘重。因為華人習慣使用土布，中興公司的棉服廠又異軍突起，英國棉布未能在華夏打開銷路。
英國領事阿禮國同情弗里曼，幫他在工部局謀了個總辦的位子。
生意失敗，使弗里曼在洋人面前威望頓減。但在華人面前，他依然耀武揚威，作威作福。
儘管非常生氣，弗里曼仍然挑不出劉霽話里的毛病，一時間竟然無從反駁。
劉霽不顧他顏面已失，繼續說道：「我們指控何桂清犯有故意殺人罪。一個月前，何桂清試圖逃離常州府城。當地士紳結隊請願，跪倒在衙門前，擋住了何桂清出逃的道路。
「何桂清急於逃跑，指揮衛隊開槍，槍殺跪地請願的紳士。經調查，當地死亡者十七人，重傷死亡者兩人，另有二十三人受槍傷，十五人被踩踏致傷。
「這種罪行，不管放在什麼時候，不管放在哪個國家，都是不可原諒的，都是必須嚴懲的。況且，這是一項刑事犯罪，走正常引渡程序即可。
「總辦先生聲稱要保護何桂清，敝人想問，何桂清這種人值得保護嗎？江蘇常州民怨沸騰，工部局寧可違反民心，也要保護何桂清這種殺人犯嗎？」
聽到民怨沸騰、民心等字，弗里曼不禁心有餘悸。
在「富賓號」、「八武士」、「切腹」事件中，租界內外的華人群體突然變得集體亢奮，組織了接二連三的遊行、罷工、靜坐等示威活動。
一向都由洋人把持的上海輿論界、新聞界，突然出現了許多持不同政見者。上海輿論界、新聞界莫名其妙地脫離了洋人的控制，如同一匹脫韁的野馬，飛向了復興會的陣營。
工部局事後調查，發現這些異常背後都有復興會的影子。相比於法國艦隊的戰敗，洋人對輿論、新聞的失控更加警惕。
在洋人看來，法國「富賓號」只是一艘並不十分先進的戰艦。戰船沉沒了，可以接著再造。
但輿論陣地的丟失、新聞傳播權的喪失，則意味著西方文化的失敗。而文化上的失敗，是無法通過簡單的再造而彌補、挽回的。
弗里曼不由自主地坐正了身子，重新拿起劉霽的帖子。他這才發現，這個不起眼的劉霽的正式頭銜是「復興軍司令部法律顧問」。
原來只是個顧問，弗里曼有了些許底氣，說道：
「如果各國已經承認復興會的政權，與復興會政權建立了外交關係。我們自當遵照閣下所請，把何桂清引渡給復興會。但眼下，各國尚未公開承認復興會政權。因此，現在談引渡何桂清，為時尚早。」
劉霽嘴角泛出一絲冷笑。可在內心深處，他是竊喜的，因為吳捷已經料到了這一點，向他傳授了對策。
他說：「總辦先生，您看一下檯曆，現在是11月底，馬上要進入12月了。」
弗里曼有些茫然，不知道12月與引渡何桂清有什麼關係。
劉霽繼續說道：「再過1個月，就是1858年1月。按照慣例，1858年的租地人會議就要召開了。我聽說，法國人對貴國僑民獨霸董事會一向都深懷不滿。
「經過『富賓號』事件，復興會與法國人不打不相識，彼此已經消除了誤會，在某些問題上取得了更加深刻、更加廣泛的共識。
「恰巧的是，復興會與中興公司、仁和洋行關係緊密。而中興公司在租界建了不少分廠，加上仁和洋行租賃的土地，將在新一屆租地人會議上擁有很大的投票權。
「必要時，我們將遊說中興公司、仁和洋行，勸他們在租地人會議上投下神聖的一票。總辦先生，如果新一屆董事會大換血，您的總辦、秘書之位，恐怕也要受到影響吧。」
作為工部局裡的實權人物、上海灘上赫赫有名的總辦弗里曼，竟然受到了一個不知名的復興軍法律顧問的威脅。最氣人的是，弗里曼竟然不知該怎麼反擊劉霽。
無奈之下，弗里曼只得採用拖字訣，收下了劉霽的公函，答應在三天後給予他正式回復。
與此同時，吳捷也與英國領事阿禮國、工部局董事奧姆進行了秘密磋商，在引渡何桂清問題上達成了共識。
三天之後，劉霽再次拜訪弗里曼，得到了工部局同意引渡何桂清的正式答覆。
得到這個消息，劉霽興奮萬分。歷來華人與洋人打交道，總是被洋人欺負，一再喪權辱國。
這一次，他卻贏得了上風，成功引渡何桂清。就憑這一點，他就能留名青史。
劉霽很清楚，弗里曼之所以能在租界耀武揚威，主要是背後站著大英帝國。自己能夠壓倒弗里曼，是因為他代表了復興會。最起碼在引渡何桂清的問題上，復興會取得了上風。
此時此刻，劉霽對復興會的認同感得到前所未有的強化。他再次想起自己的入會宣誓：
「我志願加入復興會……甘願為復興事業奉獻一切，隨時準備為此犧牲一切，永不背叛……」
他下定了決心，要按入會宣誓那樣，把一生都貢獻給復興事業。
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